第462章 名士
世間名士多了去了，也有一縣的名士、也有一州的名士、也有自稱的名士。祝纓見過天下頂頂有名的兩位，如今對名士並沒有太多的欽慕。
劉鬆年是個毒舌，楊靜又孤高，名士總有各種缺點，祝纓沒有不管不顧連夜趕路，而是先在阿蘇家休息了一夜。
這一夜，蘇鳴鸞過得十分精彩，她先找上了女兒，詢問鹽場發生了什麽事，蘇喆並不肯說。蘇鳴鸞疑心更重：“你的樣子可不像什麽都沒發生！必有大事！”
“沒有。”
母女倆對峙了小半個時辰，蘇鳴鸞道：“你要不說，就不要走出這個房間了。”
那不行！當然可以逃跑，可一旦逃跑了，很多事情就要被攤到太陽底下了，蘇喆無奈，問了一個問題：“孔雀私扣販賣鹽的事，您知道的吧？”
蘇鳴鸞沉默了一下，道：“不知道。”
“假裝不知道。”蘇喆說。
母女倆大眼瞪小眼，蘇鳴鸞道：“沒人告訴我這件事。”
“您知道了。”
最後，蘇鳴鸞說：“這件事我會給姥一個交代的。”
蘇喆瞪向母親：“什麽時候？可別顯得我太笨啊！”
蘇鳴鸞半是的欣慰半是惱怒地說：“你很聰明麽？不要猜姥的心思，她總能比你多想一層。怕她知道了我看了出來，嫌你不會辦事？你才多大？辦過多少事？就要比我高明了？我看得出來才是正常，看不出來就要出事了。這個，她也是明白的。”
蘇喆道：“那我還是要查，你們多出來的鹽、多出來的錢，都幹嘛去了？”
“幹嘛去了？當然是有正項！鐵不要錢？聘匠人不要錢？養兵不要錢？”
“誒？”
“我隻有你一個，你卻有幾個舅舅呢！外麵，行商在外，不要護衛？養兵也花錢！要修路，要養人，要打點會館買賣、要擴建山寨、安置繁衍的人口！頭人，哪是這麽好當的？”
蘇喆低下頭，絞著衣角，蘇鳴鸞道：“要查就查去吧，給孔雀留點麵子。”
“哦。”
蘇鳴鸞歎了口氣，又去找祝纓。夜深了，深夜找祝纓，總是會讓人想起一些事情來。蘇鳴鸞無奈地笑了笑，叩響了門板。
祝纓果然沒睡：“進。”
蘇鳴鸞走了進來，走近了就要跪下，祝纓口出發出一聲“嘖”，蘇鳴鸞又站直了。兩人相視而笑，祝纓道：“說說吧。”
“孔雀做的事，我知道。”
祝纓點了點頭：“一個家，幹活兒多的難免會有些想法。”
“是，給他們分些好處我也不是很介意，隻當是買個消停了。可他們要是不肯消停，不劃算了，我也隻好先顧自己了。好在，您回來了，他們也收斂了。”
祝纓道：“這事我知道了。我人不在這裏，你們操心，多勞多得。如今我回來，會管好的。”
蘇鳴鸞深深地低下了頭：“您回來了，我就不急了。小妹……”
祝纓笑了：“有幹勁、不服輸，挺好的。”
“比我年輕的時候順得多了，更加與您年輕時不能比。”
“咱們辛苦這幾十年，不就是為了她們能輕鬆自在些麽？”
說到孩子，蘇鳴鸞的心也柔軟了下來，拖了把椅子坐到祝纓身邊，她有無數的心事對別人都無法講，譬如如何將家業平安、完整地傳到獨生女兒手中，又如何維係這樣的傳承。
因此，她開了個頭，說起了科考：“寨子裏有些孩子想到府裏見世麵，也不知能不能考。”
“什麽能不能？隻要本事夠了，比別人強，能被取中，當然就可以。”
“男女都有。”
“當然。”
蘇鳴鸞道：“我很擔心以後，我們像是異類。一旦有人要撥亂反正，怎麽辦？我隻有這一個女兒，她得有孩子，想要有孩子就要有丈夫，有人要她的丈夫出頭怎麽辦？這可是我阿蘇家的祖業！”
“招贅嘛！”祝纓不在乎地說，“可以定例。小妹，這不是家事。”
“當然不是。”
祝纓雙手一攤：“那就不能拿家事、情事的腦子去想。得之、失之，失之、得之，唯有權柄不可授人，就算死了，也要綁在自己身上。”
“是。”
……
回程，連巫仁都心情不太好，嘴巴嘟了一路，路丹青甚至擔心回府之後她的嘴唇會累得發酸。
祝纓還是一如既往。
在離城二十裏的地方，出來巡城的林風迎了上來：“姥！您可算回來了！親娘哎！這都來了個什麽東西！”
路丹青笑罵：“你做這個鬼樣子幹嘛？沒頭沒腦的！從頭說。”
林風抄起水囊喝了一口水，開始罵：“什麽見了鬼的名士喲，當然我沒見過呢！上來就擺臭架子，壓根兒沒聽過他的名字。我可是在劉相公府上任過職的，有什麽名士，我不知道嗎？偏偏還要說‘我隻與你們使君說話’。趙大哥說，他雖然可厭，卻是從山外來投效的，就當是千金買馬骨，給他安置在客館裏了，請您快些回去看看吧。
咱們又不是沒見過丞相，他架子比丞相還大呢！”
祝纓笑道：“是嗎？那倒要看一看了。”
二十裏地，很快就趕到了。
祝纓先回府，見了母親、花姐，花姐道：“聽說，來了位名士？”
張仙姑道：“說是……不太好伺候？”
祝纓道：“我見過了再說。”
張仙姑道：“哎喲，要見有本事的先生，你這樣可不行，換身衣裳、擦擦汗吧。”
天氣炎熱，祝纓洗漱更新，重新梳了頭。因在孝中，便著素月絹衫、戴銀冠，仍然是她習慣的男式裝束，隻在一些細節上作了更方便的小改動。
她到了前麵，趙蘇聞訊趕來：“姥！我看那個人，本事不大，口氣不小。”
祝纓道：“先瞧瞧去。”林風等人也要跟著去看熱鬧，隨行的人越來越多，最後連給小學生教完識字課的周娓也默默地跟了過來。
一行人到了客館，牆頭上也趴了一些想看熱鬧的百姓——山城哪有這等許多大人物一同出行的熱鬧？必得圍觀。
趙蘇又客館的書吏將牆頭上的看客們給請走你。
吩咐完了，一抬頭，祝纓已經進了客館。隻見一個削瘦的白麵老者盤膝坐在客館院中的一株大鬆樹下，雙目似開似閉，也不搭理人。趙蘇忙跟了進去。
林風道：“你這老頭兒，好生無禮，我們使君已經到了，你客居在此，也不來拜見主人家？”
老者張開了眼，打量了一下眼前人，忽然現出疑惑的神色來——哪個是祝纓啊？
祝纓是女的，這個他知道，但是怎麽看這裏麵也沒個妖姬。要說女人倒是有幾個，看著都不像，路丹青等人太年輕了，總不至於真的駐顏有術吧？別人就更不像了。
其他都是男人。最有氣度的是一個素衫男子，看著年紀也不很大。
趙蘇道：“這位就是使君了。”
老者瞪大了眼睛：“祝使君？”
祝纓道：“我是。”
她的聲音不必偽裝，但也不嬌柔，老者思量再三，方才想起來自己打了無數次的腹稿的第一句話：“使者已鑄成大錯，自己還不知道嗎？”
“啥？”
老者嚴肅地道：“使君讀過書嗎？讓我考考你……”
趙蘇見他說得實在不像話，喝道：“你這老頭，使君用你考嗎？”
老者不理他，目光灼灼，看向祝纓。祝纓沒理他，而是對趙蘇說：“就這？你還給安排得……你弄來的，你善後。”轉身要走。
老者急了，大聲說：“使君如今有傾覆之危，再不迷途知返，恐要身敗名裂！”
四下一片寂靜，林風是很沉不住氣的，但也被這話驚呆得忘了發脾氣。
祝纓斜眼看了他一下，道：“是嗎？我不覺得。”
老者急急站了起來，更加急切地說：“使君怎麽如此執迷不悟？若使君的父母師長沒有說過，就讓我告訴你吧，天地之間陰陽有序！男女內外有別！你以女子之身躋身朝堂，事泄之後又畏罪南逃，難道不是因為知道了自己所做所為難容於世？
為今之計，隻有聽我一言。舉州獻與陛下，向朝廷請罪，以期得朝廷赦免，或可一洗前恥，青史留名。聖天子發宏恩，或賜使君封號，使君洗心革命或得一士子為良配，全婦人之節、享天倫之樂，豈不美哉？”
“呸！”周娓在祝纓身後先有了反應。
林風、蘇晟等人想動手打這貨，這老頭兒怕是瘋了吧？！日子過得好好的，理會什麽朝廷？
老者梗著脖子道：“使君果然是女子，連下屬也管不好，讓他們這般無禮，又如何能夠治理好一州呢？您看看您這裏，再想想朝堂之上，袞袞諸公，皆是英俊之士……”
“我知道啊，”祝纓說，“丞相，我就是嘍。”
老者一噎。
祝纓道：“你識字？”
“當然，老夫自幼飽讀詩書……”
“來自薦的？”
“呃，是……”
祝纓最後問出了一個問題：“你叫什麽？”
路丹青掩口而笑，被她一帶，林風等人也笑了起來。
老者臉漲得通紅：“老夫陶未然，字……”
祝纓指了他一下，對趙蘇道：“讓他報名考試吧，怎麽報名怎麽考，你知會他。對了，客館要收錢，他要沒錢，告訴他在這裏謀生的門路。還有你們，都沒正事幹了？回來開會。”
“是~”眾人忍著笑，躡手躡腳跟在她身後離開客館。
出了客館，林風又要嘲笑這個老頭。
“咱們這梧州，名字不錯，喻意也好，到底偏僻些，鳳凰好像不太愛來。”祝纓幽幽地說。
林風閉嘴了。
周娓道：“大人怎麽這麽想？竟被一個老棺材瓤子給惡心到了？！您這兒是鳳凰窩！您開科考的，有的是好女郎來！”
祝纓道：“借你吉言嘍。千金買馬骨，叫驢，咱就不要了。”
周娓高興地說：“這就對嘍！”
說完，又發覺自己好像逾矩了，忙要請罪。
祝纓道：“回府。”
“是。”
陶未然第二天還想到祝府來遊說，趙蘇請示祝纓如何是好：“趕出去是最方便的，又怕他下山散播流言敗壞名聲，耽誤了求賢。”
祝纓道：“無妨，道不同，不相為謀。忍一時，來一群叫驢。看不透迷霧的人，來了又有何用？給他盤纏，請他下山。”
“是。”
此後祝纓就在山城，監督秋收之餘又往學校裏授課。學校裏的學生秋收的時候也要回家幫忙，如四娘等人卻是留在山上的，祝纓就支使著她們抄寫邸報文書，往各縣裏發放，做一些簡單的文案活計。
到得秋收結束，又支使她們與同學一道參與了收稅的活兒。她們能寫會算，也少了項安、巫仁不少事兒。
期間，甘縣來報，西卡又來襲擾。祝青君在祝纓的授意之下，隻驅趕、不追擊。
日子一天一天地過去，秋賦收完，梧州需要有一個人押解糧草進京。祝纓與趙蘇商議之後，由趙蘇親自進京去看一看朝廷的近況。
而梧州，也迎來了又一個新年，孔雀如約而至。