第073章：釀酒
餘知替他覺得尷尬，卻是不露聲色，“大人美譽。”
“正巧看見，一起進去吧。”赫羅石譽熱情道。
薄雲深客氣道：“您先請。”
赫羅石譽豪邁笑道：“我們狄川不如你們中原禮節多，我先請便我先請了，哈哈……”
往年冬至都會有無數周邊小國前往鄴齊進貢，今年亦如此。狄川使臣赫羅石譽的出現，倒沒怎麽引起餘知的注意，她就是覺得這人說話挺有意思的，率直爽朗。
來人陸續到齊，分別列坐於莊嚴闊大的金殿中，五色華彩，遍地鎏金。帝於高台陳念祝詞，並攜手其後祈禱來年風調雨順，五穀豐登。群臣、內眷、使節山呼萬歲千歲，鄭重下拜。
禮樂鳴，夜宴始。
餘知這桌和餘世那一桌同在西側，卻是隔了些距離。她瞧見阿爹今日帶了姨娘前來，幼時，阿爹隻帶她和阿姐前往，那尊貴的西首座，她和阿姐是常客。如今她與阿姐都已出嫁，自然那常客也就換人了。
冬至夜宴不似尋常，規矩多，不可隨意走動。餘知好些日子沒瞧見阿爹姨娘，也隻能按耐住心中歡喜，遠遠地瞧著。
年年宴會皆相似，歌舞不休，禮樂不止，倒沒什麽新花樣。不過冬至宴於鄴齊至關重要，是一年始，也是一年終，美好祈願皆於宴中深藏。
宴上也吃餃子，這是例年常菜，每桌上都放了一盤五色餃，分別浸了紫薯、菠菜、南瓜、胡蘿卜、黑芝麻的濃汁，一共五種餡料，葷素皆有，寓意五穀豐登。至於味道嘛……餘知覺得比她在府中吃的還差了，興許是放得久了些，餃子有些冷涼，湯汁也少。
她吃了兩個餃子，便開始嚐試別的菜樣了。細細想來，她年年如此，除去前三年無緣宴會……幼時都是這麽過來的，每年的菜名層出不窮，其實都換湯不換藥。她百無聊賴，但又沒什麽打發興致，不似那些男子，舉杯對飲，酣暢自在，或是沉醉歌舞，目色迷離。
今年的歌舞名單她又提前看過了，翻來覆去，還是那幾樣，隻不過人不知是換了多少撥……薄雲深剝了蝦，鮮嫩美味的蝦仁送到她嘴邊，伴著戲謔的低語，“冬至宴年年如此，大家和你一樣，沒甚興趣，隻不過場麵還是要撐起來的。”
餘知一口吞下蝦仁，歎惋道：“年年都是這些個舞，我看都看會了……”正說話，弦樂又起，十二名著彩衣的舞姬踏節而來，如雲翩翩，飄然仙立。
美則美矣，餘知隻覺她們彩衣單薄，不由替她們打了個寒噤。薄雲深道：“這支舞，名為陽春白雪。”
“陽春白雪？”餘知稍一琢磨，笑言，“我隻見陽春，不見白雪。”
她話音才落，十二名舞姬正緩緩舞成一個圈，好似含苞牡丹，晚風吹綻，彩瓣次第地開，片片燦爛。花心處，一枝花蕊雪白，一美姬白紗蒙麵，眉心朱砂一點，水袖飛舞，如霧中雪柳，朦朧中若現。
那真是天上的花仙子下凡了罷……在場人的目光，在那一瞬無不凝滯，片刻，驚歎聲起，似羨慕，似嫉妒。隻見那花仙子身姿曼妙，於重重彩瓣中冉冉舞起。踏著雲，踩著月，青絲飛揚，白紗曳地，一步生一蓮。
有宮人適時捧來酒樽，見她水袖翻飛，空中一勾，一卷，白紗起了又落，朦朦中，誰也沒看清是怎麽一回事，那酒樽便隔著白紗，叼在她那唇紅齒白處。
眾人撫掌大歎。
她舞步不停，叼著酒樽，於十二重分不清明的彩瓣間旋轉又跳躍，樂音愈急，舞步愈有力。樂音**處，她足尖一點，旋身而起，身姿輕盈，一躍至帝座前。
弦樂漸止，滿座寂然。
眸似秋水橫波，瀲灩生光。她獻上酒樽，盈盈下拜，音色清魅道：“今夜冬至宴，臣妾冒昧獻舞，一願來年五穀豐登，海晏河清；二願百姓安居樂業，鄴齊繁榮昌盛；三願……皇上萬歲，娘娘千歲……”
“好……很好……”一雙黑眸滿是讚許，謝君已朗聲笑起，才接過她手中酒，正要飲盡，麵前人卻被抽盡了力氣般，臉色煞白。合了眼，頹然倒下。
……
一場盛宴，風波作結。
眾目睽睽下，謝君已橫抱著嬌弱如花的玉嬪，疾步邁入風雪，再也沒回來。
名不見傳的玉嬪就這麽走進大眾的視線，驚豔又神秘，為人津津樂道。往年最有話頭可談的各國年貢，今年卻少有人提。
隔日，宮裏傳來消息，玉嬪受了風寒，臥病在榻。與此同時，玉嬪破例晉為玉妃，賜居東宮合歡殿。寥寥幾句，卻關乎著深宮一群人的生死榮辱。紫萱堂幾個奴才因伺候不力，都被打發去了掖庭做苦力，內務府幾個管事也因此受了牽連。如今前朝後宮，皆對玉妃刮目相看。
“我前幾日去阿姐宮裏，便聽到幾位娘娘在說玉妃的事，玉妃是後妃中第一個承寵的，卻因為惹了皇上不快，再不受皇上待見，如今跳了一支舞，生了一場病，不僅升了玉妃，連住的地方都換了，當真是風水輪流轉……”府中後廚，屏退一眾下人，餘知醉心釀酒，樂在其中。
糯米隔水蒸熟，裝盆晾涼，銀勺按壓一圈，挖出小洞，灑上白開。她是第一次釀酒，手法卻是格外老練。
薄雲深於一旁道：“宮中踩高貶低風氣嚴重，想來她失寵的這些時日吃了頗多苦頭，才會想到為自己爭取一把。”
“不是我說，她那樣聰明，原就不該讓自己陷入困境……”餘知由衷道。如今提到未念，心緒越發寧靜，好似她們原本就是不相幹的兩個人。
外麵的風雪又大了些，幾片雪花輕盈，漏進風窗。餘知蓋好圓木蓋，薄雲深便過來幫忙搬抬，“糯米放哪兒？”
“這兒吧。”餘知指了指厚重的黃梨木架，薄雲深便搬了木盆過去，放穩了，才道，“釀好了記得給我留一碗。”
“你怎麽比我還饞……”餘知忍俊不禁道，“還要等三天呢。”
他笑得開懷：“我等得，隻夫人的好手藝，怎麽都不能錯過。”
餘知不由還他一記：“貧嘴。”