第七十九章 逃兵屍體
安排妥當各項宿營事宜後，宋星將陳平安喚至一旁地勢較高的小坡上。
從這裏俯瞰下去，可以清楚地看到下方山穀中星星點點，逐漸亮起的營火。
士兵們忙碌的身影在火光中晃動。
宋星望著山下綿延的營火，語氣中帶著一絲化不開的疲憊：
“陳夫長，此行押後監督之責，關係重大，辛苦你了。”
“若非劉武重傷未愈，需靜養調理，此等繁瑣且易得罪人的差事，本不該由你這新任百夫長親力親為。”
，“待順利抵達前線大營，本官自有賞銀與你，也算是一點補償。”
陳平安拱手，態度恭謹：
“此乃卑職分內之事，不敢言辛苦。隻是……宋大人，劉武兄的傷勢，竟如此沉重？已過月餘，尚未見好轉嗎？”
提及劉武，宋星眼中掠過一絲深切的陰霾與痛惜。
他歎了口氣，聲音低沉了幾分：
“那夜我帶人趕到接應地點時，劉武已身負多處創傷。”
“最棘手的是他所中之毒，極為陰狠刁鑽。似是域外傳來，見血封喉，蔓延極快。”
“隨行軍醫竭盡全力，也僅能勉強吊住他一口元氣不散。”
“待其傷勢稍穩，不再惡化，我便立刻安排可靠人手，以最快速度將他送往京都。”
“希望能借太醫院之力，或民間奇人，尋到解毒良方。”
他搖了搖頭，望著遠方的黑暗，又是一聲長長的歎息，自責道：
“此番……皆因我慮事不周，判斷有誤，才致使他陷入死地……”
陳平安心中凜然。
觀雨樓的手段，果然狠辣決絕。
不出手則已，一出手便是雷霆萬鈞，力求一擊斃命。
同時，他也對宋星不惜代價，全力救治下屬的舉動，生出幾分真正的敬意。
在這視人命如草芥的邊軍中，能如此對待部屬的上官，並不多見。
“說起來，劉武兄此次受傷，終究是因我之故，若非為了接應我……”
“此事不必再提，更不必攬責於自身！”
宋星打斷了他的話，目光依舊停留在遠方無盡的黑暗中，聲音冷冽了幾分：
“對方處心積慮，布局周密，連我的隨身印信都能仿造得以假亂真！”
“是我疏忽大意，未能及早察覺，才致使劉武中伏。”
“他當時身陷重圍，想必已知生機渺茫，見你能最終突圍出去，心中或能稍感慰藉……”
他沉默了片刻，揮了揮手，仿佛要驅散這沉重的氣氛。
“罷了，往事已矣，多說無益。你且去尋處幹燥地方歇息吧！”
“養足精神，明日路程依舊不輕鬆。今夜，本官親自值守。”
陳平安知道宋星心緒複雜，需要獨處，便不再多言，躬身行了一禮，默默退下了小山坡。
第二日，隊伍在彌漫的晨霧中繼續沿著崎嶇的山路向東北方向行進。
起初還算順利，除了疲憊和道路難行，並未發生什麽意外。
然而，臨近午時，前隊忽然毫無征兆地停了下來。
一陣壓抑的**和竊竊私語聲，如同水波般迅速向後傳遞開來。
“怎麽回事？前麵怎麽不走了？”
“不清楚……好像……好像是路上發現了什麽東西……”
“聽前麵回來的人說……是、是幾具屍體！就倒在路邊，被野獸啃得……啃得不成樣子了！”
“屍體？！天爺！這、這還沒到戰場呢！怎麽會死在這裏？”
“嗨，這兵荒馬亂的年頭，死個把人算什麽新鮮事？”
“依我看啊，八成是前麵潰退下來的逃兵，沒跑遠，就倒斃在這荒山野嶺，成了野獸的口糧……”
隊伍緩慢地向前蠕動，當經過路邊那片略顯淩亂的區域時，所有人都看清了那幾具被先頭部隊簡單歸置到一處的屍骸。
一共五具，身上的號衣早已破爛不堪，難以分辨原本所屬。
大部分血肉已被不知名的野獸撕扯啃食殆盡，露出森森白骨和糾纏的筋絡。
殘缺不全的肢體以扭曲的姿態散落著，散發出令人作嘔的腐臭氣息。
這些大多出身農家，平生所見最大場麵不過是宰殺年豬的新兵們，何曾見過如此恐怖駭人的景象？
頓時，隊伍中響起一片倒吸冷氣之聲。
許多人臉色瞬間變得慘白，胃裏翻江倒海，目光驚恐地躲閃著，不敢直視那慘狀。
一股無形的恐慌與寒意，如同瘟疫般在隊伍中迅速彌漫開來。
原本還算整齊的隊伍，出現了一陣輕微的**和混亂。
陳平安走在隊尾，目光冷靜地掃過那些殘缺的屍骸，心中隻是微微一動，便迅速恢複了平靜。
他仔細觀察著屍骸周圍的痕跡，殘留的衣物碎片以及野獸的足跡，心中很快便有了判斷。
此地已是邊境荒僻之所，罕有尋常百姓或獵戶活動。
觀其殘留衣物材質與樣式，與軍中輔兵或民夫相似，且死亡時間應在數日之內。
多半是前些時日戰線動搖時，從前線潰逃下來的兵卒，慌不擇路，迷失於此。
最終力竭，或被狼群、山豹等猛獸襲擊，葬身獸腹。
逃兵之事，曆朝曆代皆有，在這嚴酷的邊軍中更非罕見。
如今讓這些新兵蛋子親眼目睹逃兵可能麵臨的淒慘下場，或許反而能起到一種殘酷的警示作用。
讓那些內心動搖、心生怯意者好好掂量一下逃跑的後果。
他身為押後官，職責所在，對此種能震懾軍心的“意外“，倒是樂見其成。
接下來的路程，隊伍的氣氛明顯變得沉悶、壓抑了許多。
之前行軍時偶爾還能聽到的低聲交談和抱怨幾乎消失了。
取而代之的是一種死寂般的沉默。
隻有雜亂的腳步聲和沉重的喘息聲在林中回**。
每個人的臉上都仿佛籠罩了一層陰雲。
夜晚宿營時，負責輪值守夜的士兵也顯得格外緊張和認真。
火把舉得更高，目光不斷掃視著黑暗的叢林深處。
仿佛那裏麵潛藏著無數擇人而噬的猛獸和更可怕的東西。
第三天，天空愈發陰沉，午後就飄起了淅淅瀝瀝，帶著深秋寒意的冷雨。
山路很快變得泥濘濕滑，行軍更加困難。
入夜之後，雨勢不僅未減，反而愈發滂沱。
豆大的雨點密集地砸落下來，形成一片白茫茫的水幕。
隊伍無法繼續前行，隻得在一片相對茂密，能稍擋風雨的鬆樹林下躲避。