第九十三章 軍民一體
“但是那天，”蠻霸的聲音陡然提高了一絲，帶著一種難以言喻的情緒，“沒有一個人離開。”
“老人們把婦孺護在屋裏，自己拿著柴刀、鋤頭守在門口。”
“青壯年們則自發組織起來，聚集在鎮口的空地和我們預留的撤退通道旁。”
“準備著，一旦城破，就用血肉之軀，為軍隊的後撤和家人的轉移，多爭取哪怕一息的時間。”
“當時負責指揮這段防線的，便是宋星宋大人。”
“宋大人得知百姓不願撤離後，沉默了很久。”
“然後，他做了一個極其冒險，甚至可以說是違背常規守城策略。”
“可能被軍法追究的決定——放棄一切出城機動殲敵、迂回側擊的想法，集中所有兵力，死守城牆，一步不退！”
“與敵軍在城頭展開最殘酷、最直接的肉搏戰！”
“他要讓敵人，踏過所有守軍屍體之前，休想染指鎮子一分一毫。”
“那時，敵我雙方的兵力相差極為懸殊，據說敵軍是我們的三倍還多。”
“城牆幾度易手，屍體在垛口後麵堆了一層又一層，血水順著城牆往下淌，幾天都衝刷不幹淨。”
“但正是靠著宋大人這決絕的命令，和將士們用血肉之軀築起的堤壩。”
“我們硬是扛住了敵人一波又一波如同潮水般的猛烈攻勢，最終撐到了援軍趕來。”
“守住了防線，也……保住了鎮子裏所有人的性命。”
聊起這段驚心動魄的往事，平日裏大大咧咧，豪氣幹雲的蠻霸話也多了起來。
神情肅穆，眼中閃爍著複雜的光芒。
陳平安此刻方才恍然，為何此地的居民會對他們這些軍人如此熱情，甚至帶著一種近乎親人般的信任與依賴。
那是在生死存亡關頭，彼此不曾放棄，共同曆經血火劫難後凝結出的，超越了普通軍民關係的情誼。
是真正意義上的生死與共。
這份情誼，足以被鐫刻在石碑上，世代傳誦。
“隻是，這刀頭舔血的日子，不知何時才是個頭。這該死的戰事，何時才能真正平息下來。”
蠻霸最終幽幽一歎，道出了所有戍邊將士和邊境百姓心中最深切的期盼與無奈。
這聲歎息，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
無論是常年戍守在此，見慣了生死的將士，還是世世代代居住於此，與這片土地血脈相連的百姓。
心中最樸素也最遙遠的渴望，無非便是——歸家團圓，天下太平。
這簡簡單單的八個字，卻是古往今來，無數人夢寐以求卻往往難以實現的奢望。
蠻霸的話讓原本因出遊而略顯高昂的情緒，蒙上了一層淡淡的陰霾與沉重。
幾人都沉默下來，隻是默默行走著，氣氛有些壓抑。
街道兩旁的熱鬧喧囂，此刻聽在耳中，也仿佛隔了一層什麽。
然而，蠻霸終究是個樂天豁達的性子，最看不得這種沉悶場麵。
他用力吸了吸鼻子，仿佛聞到了什麽極其誘人的味道，眼睛一亮。
臉上瞬間陰轉晴，指著前方不遠處一家幌子舊得發白卻收拾得幹幹淨淨的小店，高聲打破了沉默：
“嗨！都別垂頭喪氣的了！快看！就是這家，老馬頭牛肉湯餛飩！”
“我老蠻敢拍胸脯保證，他家的招牌，味道那叫一個絕！”
“湯汁醇厚，餛飩餡足皮薄，吃上一碗，什麽煩心事都能忘了！”
“走走走，都特娘的別愣著了，今天我請客！”
“大家都去嚐嚐鮮，包你們吃了還想吃，念念不忘！”
眾人順著他指引的方向，果然聞到一股濃鬱醇厚，帶著獨特香料氣息的牛肉湯香味從店內飄出。
絲絲縷縷，勾人食欲。
那香味仿佛有魔力一般，瞬間衝散了心頭的些許陰鬱。
當即便將方才的感慨暫且拋諸腦後，紛紛笑著應和，跟著蠻霸走進那間麵積不大卻坐滿了食客，熱氣騰騰的小店，尋了張靠街的大桌子坐下。
“馬掌櫃！老規矩，六碗大份的牛肉湯餛飩，多撒香菜蔥花，辣子另上！”
蠻霸熟門熟路地朝櫃台後一位頭發花白卻精神矍鑠的老者喊道，顯然是這裏的常客。
“好嘞！蠻霸夫長您幾位稍坐，湯一直是滾著的，餛飩現包現下，馬上就來！”
老者抬頭見是熟客，臉上立刻堆滿了親切的笑容，手腳麻利地開始準備，一邊還不忘對陳平安這個生麵孔點頭致意。
不多時，六大碗熱氣騰騰餛飩就被端了上來。
湯色清亮呈奶白色，上麵漂浮著翠綠香菜和蔥花，內裏沉浮著一個個皮薄如紗，隱約透出粉嫩肉餡的飽滿餛飩。
那更加濃鬱的香氣撲麵而來，令人食指大動。
幾人在軍營中雖說夥食標準高於普通士兵，能保證吃飽，但也多是管飽的大鍋燉菜和硬麵餅，滋味寡淡。
何曾見過這般色香味俱全，充滿市井煙火氣的美食？
當下也顧不上客氣，拿起湯匙筷子便大快朵頤起來。
餛飩入口，皮子爽滑，餡料鮮美多汁，牛肉湯更是醇厚暖胃。
一股暖流順著食道滑入胃中，迅速擴散到四肢百骸，驅散了邊關秋日的寒意，也仿佛熨帖了連日操練和心中積鬱帶來的疲憊。
“這湯頭熬得確實用心，味道鮮美醇厚，難得。”
陳平安細細品嚐後，也不由得出言讚賞。
這熟悉的人間煙火氣，讓他恍惚間仿佛回到了安縣的家中。
聽到陳平安的肯定，蠻霸與有榮焉地笑了起來，得意地抹了把嘴：
“那是自然！我老蠻別的不敢說，這找吃的本事在這前線可是數一數二的！”
“每次發了軍餉，不來這兒喝上一碗熱乎乎的牛肉湯，就覺得這餉銀拿著都不踏實！”
“那感覺，給個校尉當都不換！”
“今天定要帶你在鎮上好好逛上一逛，讓你也見識見識咱們這前線的繁華。”
“別看地方小，又在這邊關之地，但絕對五髒俱全，有意思的玩意兒多著呢！”
眾人吃飽喝足，渾身暖洋洋的，又在蠻霸這個活地圖的帶領下，在並不算寬敞但卻熱鬧非凡的集市上逛了許久。
看了會胸口碎大石的粗陋雜耍，聽了段帶著濃重邊塞口音，訴說著征人思鄉之情的小曲。
甚至還在一個售賣劣質胭脂水粉，明顯是坑外地人的攤子前，被蠻霸硬拉著對那些顏色古怪的脂粉評頭論足了一番。
引得眾人哈哈大笑，暫時忘卻了身處前線的緊張。
直到日頭偏西，天際染上一片絢爛而略帶悲壯的橘紅色，眾人皆感盡興，準備返回軍營。
然而，就在此時，一陣急促、蒼涼而又穿透力極強的號角聲，猛地從遠方防線城牆的方向傳來。
如同利刃般劃破了小鎮傍晚短暫的寧靜與祥和！