坎坷崎嶇的成長曆程

公元12世紀中葉，就在"天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊"的蒙古大草原上，散落著大大小小的諸多部落。這些部落之間沒有隸屬關係，經常為草場、水源發生爭戰。

成吉思汗所在的蒙古部就是眾多部落中的一個。他的父親也速該身為蒙古部孛兒隻斤氏族的首領，是個典型的具有極強征服欲的蒙古漢子。有一天，蔑兒乞部的赤列都娶了一位斡亦刺部的美貌女子，迎親的隊伍恰巧經過蒙古部的領地。也速該發現新娘麵容姣好，即動搶親之念。於是，找來兄弟幾人趕走了赤列都，將新娘據為已有。新娘名月倫，從也速該一年後產下一子，其時恰逢也速該與塔塔兒部征戰取勝，俘獲了對手一位將軍。也速該一高興便將這位敵將的名字賜與了自己的兒子，取名為鐵木真。

塔塔兒部與蒙古部素有不和，鐵木真長到9歲時，塔塔兒部落秘密將也速該毒死。他一死，氏族失去首領，許多奴隸和屬民便改投了其他勢力較強的部落，連一向交情很深的乞顏氏貴族也依附泰赤烏氏了。鐵木真的部族剩下少數部眾追隨他們孤兒寡母住在斡難河上遊不兒罕山一帶，過著艱難困苦的生活。

屋漏偏逢連雨天。泰赤烏氏族的首領擔心鐵木真長大後報仇，就帶人捕獲了鐵木真，給他帶上手枷和頭枷，四處示眾。鐵木真乘泰赤烏人開筵會之機，打倒看守，逃入密林深處。泰赤烏人傾巢出動，搜捕鐵木真，鐵木真無法脫身，隻好潛入斡難河水中隱身。泰赤烏氏的屬民鎖兒罕失刺發現了他，鎖兒罕敬佩鐵木真的才幹，不僅沒有抓捕他，反而說服眾人，停止了搜捕。第二天，走投無路的鐵木真又找到了鎖兒罕，請求協助出逃。鎖兒罕因懼怕首領，不肯幫忙。鎖兒罕的兒子沈白·赤刺溫是個有勇有謀、講義氣的蒙古漢子，當即說服父親，解下鐵木真戴的枷索，投入火中燒毀，又將鐵木真藏於運羊毛的車中，混出了泰赤烏人的包圍。鐵木真這才得以脫身與母親會合。

鐵木真雖然躲過了殺身之禍，但生活仍然困苦不堪。大多數時候，一家人要靠捕食草原上的旱獺、野鼠，采摘野菜、野果充饑。有一次，鐵木真和他的同父異母弟弟為釣到的魚和獵物發生爭執，競將弟弟用箭射殺。這說明，少年時代的鐵木真性格已相當殘忍。

不過，鐵木真又有非常重義氣的一麵，對幫助過他的人，始終以誠相待。就在鐵木真脫險後不久，一夥盜馬賊盜走了他家的馬。馬對尚處於困境中的鐵木真份量相當重，因此，鐵木真拚命追趕，途中多虧了阿魯刺氏族納忽·伯顏的兒子博兒術幫忙，方才奪回了被盜的馬匹。二人因此結成了終生相助的莫逆之交。鐵木真這一性格特征，也是他日後能夠吸引大量優秀人才、成就帝業的重要因素。

時光如梭，鐵木真於困苦中漸漸長大了。到了成親的年齡，他接來了早已定下的孛兒帖。美麗賢惠的新娘，給鐵木真的命運帶來了轉機。

成家後的鐵木真，肩上多了一份責任感。為了重振家業，使自己的部族再度崛起，鐵木真開始尋求更強大勢力的幫助。為此，他與弟弟哈撒兒和別勒古台一起來到土兀刺黑林(今蒙古烏蘭巴托南)，找到他父親的契交克烈部首領王罕。鐵木真把自己結婚時翁姑送的賀禮--一件黑貂皮皮祆獻給了王罕，並表示尊王罕為父。鐵木真的誠心，終於換得了王罕的庇護。

得到王罕蔭護的鐵木真，暗暗地開始收集部眾，積蓄力量。

鐵木真勢力的膨脹，招致了對他懷有敵意的部族的仇視。就在他羽毛未豐時，三姓蔑兒乞人對其發動了突然襲擊。鐵木真兄弟和戰友寡不敵眾，被迫撤至山裏，妻子孛兒帖因無馬可騎，落人蔑兒乞人之手。深愛妻子的鐵木真，知道妻子已有身孕，對妻子的被俘真是痛悔不已。他對天發誓，一定要救出妻子，以雪奪妻之恨。

危險之際，王罕依照前約向他伸出援助之手，答應出兵2萬。劄隻刺氏貴族禮木合也願率兵參戰，同意出兵1萬，加上鐵木真自己的隊伍1萬餘人，三路大軍合力撲向蔑兒乞部。他們乘夜色紮結木閥渡河，以迅雷不及掩耳之勢向敵手營盤不兀刺川(今恰克圖南布拉河地)發起攻擊。蔑兒乞部毫無戒備，部眾全被擊潰，僅有少數逃出重圍，沿著薛良格河逃入八兒忽直峽穀。鐵木真一麵追擊殘敵，一麵尋找妻子，終於在一輛車中找到了她。孛兒帖脫險後不久產下一子，是為長子術赤。

對蔑兒乞部的征討，鐵木真大獲全勝，俘獲了大量敵方部眾。他除將曾參加襲擊自己的300人及其子孫處死，其餘婦女兒童悉數淪為他的奴隸。

這次戰爭也使鐵木真的力量有了較大增長，但是與其他部族比較起來，仍顯勢單力薄。所以很長一段時間，鐵木真表麵上仍然依附於劄木合，借助劄木合的勢力換取一個比較平和的環境，以加速壯大自己的力量。大約兩年後，鐵木真羽翼漸豐，便毅然擺脫了劄木合的束縛，帶領部眾從斡難河中遊的劄木合營地，遷至怯綠連河上遊的桑沽兒小河，建立了屬於自己的營地。

隨著力量的迅速壯大，一些有名望的乞顏貴族也倒向了鐵木真一邊。合不勒汗的長支主兒乞氏的撒察別乞、泰出，忽圖剌汗之子抽赤汗和阿勒壇，也速該之弟答裏斡赤斤，兄捏坤太子之子忽察兒等人，皆挾其部眾回到鐵木真身邊。為了便於對各部族的統帥，鐵木真主持召開了部族長聯席會議。會上，實力最強的鐵木真理所當然地被推舉為可汗，大家一齊表示服從他的指揮。麵對新可汗，他們用遊牧民族特有的語言向鐵木真發誓：你做可汗，到戰場我們率先突人敵陣，掠來的美女和良馬都獻給你。狩獵時獵得的禽獸連腸帶肚全獻給你。戰時如果我們違背了你的命令，你可以拆散我們的妻室，割下我們的頭顱，拋棄在大地上；如果我們平時不遵守盟約，你可以把我們的家屬發落到人煙絕跡的地方。

就任可汗後的鐵木真，立即著手建立了一套維護和鞏固自己統治地位的製度。一批早期追隨鐵木真的親信，被放到了各個重要崗位上。這些崗位包括管弓箭的、"管飲膳的、管牧羊的、管修造車輛的、管家內人口的、帶刀的、掌馭馬的、管牧養馬群的、負責遠哨近哨和守衛宮帳的等十多種。在這些崗位任職的不是鐵木真的兄弟就是他的那可兒。最早的追隨者博兒術和折裏麥則被任命為那可兒之長(總管)。依靠這支精悍而忠實的骨幹力量，鐵木真牢牢掌握了部族的控製權，使他製定的紀律和製度得以順利實施。通過實施嚴格的紀律和製度，又使自己的部眾逐步放棄了遊牧民族特有的自由散漫習氣。鐵木真的這些措施，為他日後指揮大兵團作戰，統一蒙古征服異國，打下了良好基礎。