第268章 無路可走
到了第三日，是她可以探視孩子的日子。
半個時辰，掐著沙漏計算，分秒不差。
她去到鬆鶴堂，孩子們被嬤嬤抱著，離她三步遠。
寧姐兒看見她，哭著伸出手要抱，卻被嬤嬤死死按住。
安哥兒則顯得有些呆呆的，眼神裏滿是陌生和膽怯。
“哇……”寧姐兒的哭聲讓許綰心碎。
“不許哭！”長公主的聲音從內室傳來，“再哭，就罰你不許吃飯！”
寧姐兒嚇得立刻噤聲，小小的身子一抽一抽的，看得許綰指甲都掐進了肉裏。
半個時辰很快過去，許綰被請出了鬆鶴堂。
回來的路上，腳步都有些虛浮，像是踩在棉花上。
許恒來看她的時候，她正呆呆地坐著。
“阿姐。”許恒看著她憔悴的麵容，心中又疼又怒，“這樣下去不是辦法，長公主這是要逼死你！”
許綰沒有說話。
“阿姐，我去求我的夫子！”許恒急切地說道，“我的夫子是大儒，在士林中頗有聲望，就連當今聖上都對他禮遇三分，我去求他，請他出麵為你主持公道！”
許綰猛地抬起頭，眼中終於有了一絲神采，但她立刻搖頭：“不行。”
“為什麽不行？”許恒不解，“夫子為人最是公正，他若知道長公主如此蠻橫無理，定會幫忙的！”
“恒哥兒，你不懂。”許綰拉住弟弟的手，聲音沙啞，“這是王府的家事，是皇家內闈的爭鬥，你把夫子牽扯進來，不是幫我，是害了他，也是害了我們，長公主的狀，可以告到禦前，到時候，說我們姐弟勾結外臣，幹預王府內務，這個罪名，我們誰都擔不起。”
她怎麽能因為自己的困境，就把對弟弟有知遇之恩的夫子拖下水？
這條路，從一開始就是死路。
許恒的臉漲得通紅，他一拳捶在桌子上，既是氣憤，又是無力：“那怎麽辦？難道就眼睜睜地看著她欺負你，看著安哥兒和寧姐兒受苦嗎？”
許綰沒有回答，隻是將目光投向了窗外，那裏灰蒙蒙一片，看不到半點天光。
……
長公主在徹底掌控了王府的輿論和權力之後，終於亮出了她最致命的武器。
這日，伶月從外麵回來，臉色比死人還難看。
她撲通一聲跪在許綰麵前，聲音抖得不成樣子：“側妃，不好了！長公主她……她要給王爺選正妃了！”
許綰端著茶杯的手猛地一抖，滾燙的茶水灑在手背上，她卻恍若未覺。
伶月哭著說：“奴婢剛才去茶水房，聽見陳嬤嬤和幾個管事媽媽在說，長公主已經讓人去搜羅京中所有適齡的名門貴女的畫像和名冊了，今天下午，就有好幾家的夫人派人送了帖子和畫像過來，她們就在鬆鶴堂裏，一幅一幅地看，一戶一戶地評，說說要給王爺挑一個家世人品都無可挑剔的正妃，好生下嫡子，繼承王府……”
後麵的話，許綰已經聽不清了。
她隻覺得一陣天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。
原來，搶走孩子，孤立她，都隻是前奏。
長公主真正的目的，是要徹底抹去她存在的痕跡，給她和她的孩子，找一個名正言順的嫡母。
這些日子，她想過無數種可能。
長公主可能會折磨她，可能會把她幽禁起來，甚至可能會尋個錯處將她趕出王府。
但她唯獨沒有想到，對方會用這樣一種方式，釜底抽薪，讓她連掙紮的餘地都沒有。
一個正妃。
一旦新的正妃進了門，她這個側妃算什麽？
她的孩子又算什麽？庶子庶女，仰人鼻息，看嫡母的臉色過活？
雖然早就知道陸亦琅會娶正妃，但絕對不能是現在，她的孩子還小，她還沒有自保能力！
許綰慢慢站起身，走到梳妝台前。
鏡中的女人臉色蒼白，眼神空洞，像一朵被狂風暴雨摧殘過的花。
她緩緩地拉開抽屜，從最裏麵拿出一個上了鎖的木盒子。
這是陸亦琅離京前留給她的，說如果遇到萬不得已的情況，可以打開。
她一直沒動過。
她想靠自己，她不想事事都依賴他。
可現在，她已經沒有別的路可走了。
她的手撫上冰冷的銅鎖，指尖微微顫抖。
這不是認輸，這是反擊的開始。
銅鎖最終沒有被打開。
許綰的手指在上麵摩挲了許久，那冰冷的觸感仿佛能一直涼到心底。
她最終還是將木盒放回了抽屜的最深處，重新鎖好。
陸亦琅在邊境，麵對的是千軍萬馬，是生死一線的軍國大事。
她不能在他背後，再點上一把火，讓他腹背受敵，讓他為內宅的婦人之爭分心。
這不是她的戰場，這是她的。
伶月看她收起了盒子，心裏又急又鬆了口氣，兩種情緒矛盾地交織在一起，讓她不知道該說什麽。
“側妃……”
“去給我打盆熱水來，”許綰的聲音很平靜，聽不出什麽波瀾，“我想洗把臉。”
伶月應聲而去，再回來時，許綰已經坐在了燈下，手裏拿著一卷書，仿佛什麽都沒發生過。
但伶月知道，有些東西，已經不一樣了。
長公主為王爺選妃的消息，像一陣風，一夜之間吹遍了王府的每一個角落。
下人們的眼神都變了，從前的敬畏裏，如今多了幾分審視和若有若無的憐憫。
過了幾日，長公主在府裏設宴，名義上是入秋賞菊，府中有頭有臉的女眷，從管事媽媽到幾位遠房的表小姐，悉數到場。
許綰自然也在受邀之列。
她穿著一身素雅的湖藍色衣裙，安靜地坐在角落的位置，離長公主隔著三四個席位。
這個位置很微妙，既不算太近，也不至於被完全忽視，恰好能將所有人的表情盡收眼底。
宴會的主角，自然是長公主。
她今日精神極好，穿著一身金線繡鳳的絳紫色宮裝，言笑晏晏，享受著眾人的恭維。
酒過三巡，戲聽了一半，長公主放下茶盞，輕咳一聲，喧鬧的場麵頓時安靜下來。
她的目光緩緩掃過全場，最後，不輕不重地落在了許綰身上。
“咱們王府，許久沒有這樣熱鬧過了。”長公主的語氣帶著幾分感慨，“琅兒大了，常年在外，我這個做母親的，心裏總是掛念，這府裏啊，人丁還是單薄了些，總覺得缺個能真正主事撐得起場麵的人。”