第156章
當晚何大妮早早休息，次日一早，楊玨與兩個兒子就帶著何大妮去了衙門，門口已經來了很多等著看熱鬧的百姓，何大妮作為事主，被衙役帶走，等正式升堂再出來，而楊玨等人隻能與圍觀百姓一起站在大門外，張大叔等街坊也帶了何小傑來看審案。
辰正時分，準時升堂，衙役們喊完堂威，受害人與被告悉數到堂跪下，衙役另外還揪上來一個男子，左額頭上有一個圓形疤痕。
縣令照例先詢問此人身份，此被告老實交待，他叫李狗兒，以在賭坊放高利貸為生，何小強在他手上欠了很多債，利滾利還不上來，於是拿他大姐姐抵債，那天簽完賣身契三方分手後他就再沒見過何小強。
“李狗兒，你可知何小強賣他姐姐，是他自己的主意還是別人授意？”
“回太爺，小的不知道，小的隻管何小強還出錢來，別的一概不管，小的也不知道何小強賣他姐姐是犯法，不然小的絕對不敢收這錢。求太爺開恩，小的跟此事毫無關係啊。”李狗兒哆嗦成一團。
“你當真不知？”
“太爺，小的真不知，小的冤枉。”
“好，李狗兒，你暫且跪在一旁。張漢王二，你二人是外地人牙子，誰叫你們到這來帶走何大妮的？你們又怎麽知道何大妮此人？”縣令又問另二個被告。
“沒有人叫小的來，沒有人，是小的先帶了幾個生口進來賣掉，賺了錢我二人手癢，也去玩了幾盤，在賭桌上認識了何小強，他出手闊綽，下注狠，贏得多輸起來也嚇人，那天賭完他贏了一些錢，請小的幾個去吃酒，知道我二人是人牙子後，就說要賣掉他姐姐，小的二個也不知當時怎的就鬼迷心竅……”
“一派胡言！”縣令怒拍驚堂木，“既然你二人與何小強是在本城才認識，你們身上又怎麽會攜帶那麽多銀票？生口的生意就那麽好賺？大膽刁民，還不從實招來。”
“太爺饒命，太爺饒命，銀票是憑印信在城中錢莊提的，那家錢莊的掌櫃跟我二人所在牙行有些私交，牙行的人到這來要用錢憑印信就可以提錢，錢莊會跟牙行結賬，所以我二人才能在短短一天時間內拿到一千五百兩的銀票，當時還想著回去交貨後我二人能抽不少傭金。”
“就為了你二人的傭金，就視本朝律法為無物？你二人真是好大膽子！”縣令怒斥。
“太爺饒命，饒命啊，都是小的見錢眼開鬼迷心竅，才做出這樣的糊塗事，再不敢了！再不敢了！”
“肅靜！本縣再問你二人，你二人當時怎麽就沒問那何小強，他既非家主，怎麽有權賣掉自己姐姐？而且以何大妮的身份，又怎麽能隨意買賣？”
“太爺，當時大家都喝多了，小的也不記得問沒問，後來簽約付錢時，賣身契上寫著何大偉的名字，何小強說這是他爹的名字，我二人也就沒再多問，隻以為是何家同意賣掉長女給兒子還債。而我二人就是貪圖了何大妮身價貴，想說富貴險中求，才買了箱子把她裝起來想蒙混過關。隻以為她姑娘家肯定體弱，在箱子裏悶一會兒就會頭暈目眩沒了力氣，就沒給她灌迷藥，可卻完全沒想到在城門口她居然有那麽大的力氣將箱子搖得晃起來，引起了官兵的注意，救下了她。”
“此話當真？”
“句句屬實啊，太爺，小的絕不敢期瞞太爺，小的還指著這個營生糊口，小的知道生口行當的規矩，這麽多年我二人就隻有這一回鬼迷心竅。求太爺給小的幾個一次機會，再不敢了！再不敢了！太爺！”張漢王二兩人磕頭如搗蒜。
“張漢王二，依你二人所言，對本案，何小強是否事先與何大偉串通之事，你二人確實並不知情？”
“不知情，不知情，太爺，我二人一點都不知情，我二人隻管付錢領人，至於何小強是怎麽跟家裏人說的，我二人從頭到尾都完全不知情，也不曾打聽過。”
“何大偉！”縣令暫時放過那兩個人牙子，轉向何大偉，“你兒子何小強販賣自己姐姐證據確鑿，但他已經出逃，沒有證據證明你的清白，現在你還有何話可說？”
“太爺，草民真的冤枉啊，都是何小強一人主意，他從來沒在家裏提過這事，是他自作主張賣掉姐姐，真的不關草民的事啊。太爺一定要明察啊！”何大偉苦苦哀求。
“何大偉，城門官兵已經證實，何小強白天就已出城不知去向，在他歸案之前，你的嫌疑都無法洗清，更無法證明此事你和你妻子當真都不知情。來人啊，給被告簽供畫押，聽候宣判。”
如狼似虎的衙役們從師爺那裏拿來數份供詞，來到幾位被告麵前，遞上筆和印泥，讓他們簽名摁手印。
五名被告嚎啕大哭，一邊擦眼淚一邊在供詞上簽字，從大門方向同時傳來何小傑撕心裂肺地哭聲，他哭喊著爹娘和姐姐，他身邊的街坊們都陪著掉眼淚。
衙役們把簽字畫押的供詞呈到縣令案頭，縣令看了看，又轉向了何大妮，“何大妮，本案即將宣判，你是否還有其它要求？”
何大妮神情悲愴，雙眼含淚，一副失魂落魄的模樣，揪著手裏的手帕，望向跪在旁邊的何大偉與繼母二人。
“爹，母親，前幾天不是還說得好好的，女兒賺錢給家裏買大宅子，這才過了幾天，女兒就被交到了人牙子手上。爹，母親，女兒到底有哪裏做錯，讓你們如此容不得女兒？”
“沒有，沒有啊，女兒，爹爹從來沒有這種想法啊。”何大偉使勁擺手否認，他真的沒有想過要賣女兒。
“若是沒有，為何賣身契上會有爹爹的名字？這幾日一家住在客棧，我的房間離你們又遠，你們晚上商量些什麽我一無所知。爹爹，母親，你們是要逼死女兒才甘心麽？”
“沒有啊，女兒，爹爹真的沒有這麽做過啊，女兒你要相信爹爹啊。”何大偉一把眼淚一把鼻涕。
“爹爹，何小強已逃跑，沒有證據，爹爹要女兒如何相信？一千五百兩，不是個小數目啊。母親為了幾十兩銀子的好處就能在別人的地盤上痛打女兒，那麽為了一千五百兩賣了女兒又有什麽不可能的呢？”
“女兒啊，爹爹給你磕頭了，我們真的是冤枉的，都是你弟弟自作主張，跟我們完全沒關係啊。”何大偉真的給女兒磕起頭來，何梁氏也跟著丈夫一塊給何大妮磕頭求情。
“當真？”何大妮抹抹眼睛，語氣一轉。
何大偉聽出似有轉圜地餘地，連忙抬頭，但何大妮已經轉向了縣令。
“太爺，民女有話說。”
“講。”
“民女從小自生母往生以後，日子就過得並不好，好不容易從宮裏回來，還一而再地遇到各種傷心事，讓民女身心俱疲。但是民女更不忍見到父親坐牢，一家之主坐牢，整個家就散了。民女懇求太爺開恩，準許民女再盡最後一次孝道，民女不追究家裏賣我之事，但為了防止此事再次發生，請準許民女分家。”說完，何大妮深深一跪，長久地伏在地上沒有起身。
“分家？！”何大妮此話一出，堂上堂下都驚訝萬分，跟著堂下圍觀百姓中的各種議論就都起來了，不過那些人中有楊玨他們，還有向家分行的夥計，輿論立刻被他們控製，百姓沒議論幾句就都傾向於分家換刑罰這種方式了。
“不要啊，不要啊，不要分家！不要分家！”何大偉與何梁氏幾欲暈倒，他們無論如何都沒想到何大妮會說出這種話。
但是張漢王二與李狗兒這三名被告倒是同意分家，站在他們三人的立場上看，他們當然不願意吃牢飯，這個案子少說沒有五年別想出來。
“請太爺準許分家吧，分家吧。”張漢三人向縣令哀求道。
“不能！不能分家！不能分家啊！太爺，我們不分家！”何大偉夫婦向縣令死命磕頭。
“啪！”縣令拍了一記驚堂木，“想清楚了？不分家，就去坐牢。”
“爹，母親，你們想清楚，家裏有個吃牢飯的，女兒我還怎麽在外麵賺錢？還會有什麽好人家上門提親？小傑將來又有什麽臉麵娶到好人家的姑娘？”何大妮打蛇打七寸，給予狠狠一擊。
何大偉夫婦眼冒金星渾身癱軟地跪坐在地上，分家還是不分家，這兩個難以抉擇的問題在他們的腦子裏開始激烈打架。
“何大偉，何梁氏，你們想清楚了設堵？分家還是不分家？”縣令也追問道。
何大偉還沒說話，何梁氏卻先回過神來，高聲叫著，“不分家！不分家！分了家我們家就死定了，堅決不分家！”
“不分家，那你男人去坐牢，你一個女人又該如何賺錢謀生養家？”縣令再追問。
“不分家，我跟女兒去京城過，京城一定沒人知道此事。”
堂上堂下又是一片嘩然，百姓都議論何梁氏的算盤打得好精，隻要抓牢了這個會賺錢的繼女，一家之主在牢裏會變成怎樣她絲毫不管。
何大偉臉色煞白地瞪著自己妻子，打死他都沒想到自己的妻子竟然會說出這種無情的話來。
縣令一時也沒了主意，把皮球踢給了何大妮，“何大妮，你是否願意？”
“太爺，民女有話說。”何大妮向縣令磕頭。
“說。”
何大妮跪直身子，遙遙地望著繼母，麵無表情，“母親，京城權貴在鄉下多有田產莊戶，現在年關時節，正是他們各家莊戶總管往京城送租子的時悠，古桑縣是必經之路，母親以為京城真的無人知道此件醜事？母親，我不像你，我京城關係眾多，我不能連累他們被人嘲笑。”
“不管你怎麽說，不分家就是不分家，那些人被嘲笑不關我事。”何梁氏死活不肯分家，她再沒見識也知道，一旦分家，繼女對家裏再無責任，而自家又無賺錢的本事，一家老小隻能抱成一團喝西北風度日了，但她這話卻自私得叫人齒冷，讓一部分本來同情她的民眾也不再同情她了。
“何大偉，你是一家之主，你考慮清楚再說話，是分家還是坐牢？”縣令不再與何梁氏糾纏。
“不能分家！絕對不能分家！分了家我們家就完蛋了！”何梁氏推搡著何大偉。
“不分家你就看著我坐牢？”何大偉目無焦距地瞪著自己妻子。
“你坐了牢還能出來，要是分了家咱家怎麽辦？要我們一家喝西北風麽？”
“買賣中上九流者是重罪，何大偉，你要想清楚。”縣令提醒道。
“太爺，民女有話說。家中一無所有，分家後，民女不忍父母弟弟衣食無著，願出紋銀十兩，在鄉下買兩畝薄地，給父母頤養天年。”為了能如願分家，何大妮也隻能再出一些錢了。
“不行，兩畝地隻夠吃飯，你要分家，拿二十畝地來。”何梁氏當堂討價還價。
堂上堂下又是一片嘩然，連縣令都氣白了臉，頭一次看到有這麽不知好歹的婦人。
何大妮不為所動，冷淡地道：“母親，要女兒給二十畝地也可以，請母親把我生母留下的嫁妝還給女兒，女兒必以二十畝地作為保管費答謝母親這麽多年辛苦。”
何大妮此言一出，不啻為一道晴天霹靂劈在了何梁氏的頭上，當年何楊氏所遺財產俱都被她賤賣，僅留一塊古董玉佩還被自己大兒子賣掉換錢退了親事，家中哪還有半件當年的東西。
“何大妮，你是非要逼死我麽？”何梁氏慘呼一聲。
“請太爺作證，民女沒有想逼死繼母，隻是想拿回自己應有的東西，依照律法，民女生母所遺財產俱該由民女繼承，請太爺替民女作主。”何大妮像是完全死心的漠然，擺出宮廷禮儀的架式對縣令行禮。
縣令一拍驚堂木，“何大偉，你家還有沒有元配所留遺產？”
何大偉慘笑搖頭，“回太爺，女兒何大妮剛回家時，家中一件完好家具都沒有，都是女兒給錢後一件件添置起來的，當年元配所留遺產早被何梁氏賤賣，一件皆無。”
“既然如此，何大偉，本縣再問你最後一次，這家你分是不分？”
“不能啊！不能分家啊！”何梁氏撲到何大偉身上捶打他。
何大偉不耐煩地推開妻子，對縣令點頭，“分！”
“不能分啊！不能分！”何梁氏爬回來使勁捶打著何大偉，被衙役拖開，押在一旁跪好。
“何大偉，你想清楚了？”
“想清楚了，分家。大妮是草民元配所出，生母去世後就沒再過過好日子，好不容易回來了還碰上這種事，是我這做爹的對不起她，沒能保護女兒周全，草民同意分家，讓她去過她能過的正常日子罷。”何大偉低著頭語氣沉痛。
“你家可有家產分予女兒？“
“沒有，一文銅錢都沒有，家裏吃穿用度的開銷都是女兒支付，就讓女兒帶著她自己賺的錢回京城去吧，草民也不要女兒買田地贍養父母，草民實在沒臉再要女兒的錢。”何大偉扯著袖子淚流滿麵。
“好。”縣令拍響驚堂木，“堂下聽判。”
何大妮與另五位被告趕緊跪好，低頭聽判。
“事主何大妮以分家換刑罰，不再追究本案被告之責，本縣宣判如下。五被告無罪開釋，但張漢王二李狗兒三人，須將贓銀上繳。何家即日起分家，無財產分割，何大妮無奉送父母天年之責。退堂。”
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