第264章 放鬆
自驛站那場“禦膳房”風波之後，裴知晦似乎找到了新的樂趣。
他不再是那個沉鬱寡言、心事重重的病人，反而像個初次出遠門、對一切都充滿好奇的富家少爺。
路過一片開得正盛的油菜花田，他會叫停馬車，非要沈瓊琚陪他下去走走。結果沒走兩步，被花粉一嗆，咳得驚天動地，嚇得裴安差點當場拔刀，以為有刺客在花粉裏下毒。
看到路邊有農人牽著牛犁地，他能趴在車窗上看半天。然後一本正經地問沈瓊琚：“你說，這牛一天能犁幾畝地？跟鎮北軍的戰馬比，哪個跑得快？”
沈瓊琚麵無表情地回答：“不知道。要不，您下去跟牛比比？”
裴知晦摸了摸鼻子，悻悻地坐了回去。
他甚至對杜蘅娘的兒子阿虎產生了濃厚的興趣。阿虎剛學會走路，正是貓狗都嫌的年紀。裴知晦卻不嫌他吵，時常讓乳母把念安抱去後麵車裏，自己把阿虎“借”過來玩。
所謂“玩”，就是一大一小兩個人，在鋪著厚厚毯子的車廂裏大眼瞪小眼。
裴知晦會拿一根手指，去戳阿虎肉嘟嘟的臉蛋。
阿虎則會用他那沾滿口水的小手，去抓裴知晦的頭發。
一個下午，裴知晦那頭精心束好的長發，硬生生被阿虎薅成了一個鳥窩。當杜蘅娘來“認領”兒子時，看到的就是自家胖小子騎在當朝首輔的脖子上，手裏還抓著兩根剛從首輔大人頭上揪下來的頭發，笑得口水直流。
而那位曾經讓滿朝文武噤若寒蟬的活閻王，正一臉生無可戀地托著阿虎的屁股，防止他掉下去。
“那個……首輔大人，您……還好吧？”杜蘅娘雖然對裴知晦沒什麽強權意識，但也看得眼皮直跳。
裴知晦一言不發，隻是用眼神示意她，趕緊把這個小祖宗弄走。
杜蘅娘抱走阿虎後，沈瓊琚走進車廂，看到的就是裴知晦頂著一頭亂毛，默默地從自己衣襟上，摘下一塊被阿虎啃得濕漉漉的糕點。
沈瓊琚終於忍不住，捂著嘴笑出了聲。
裴知晦幽怨地看了她一眼。
“笑什麽？”
“沒什麽。”沈瓊琚強忍著笑意，遞給他一麵鏡子，“就是覺得，首輔大人您現在這副模樣，要是讓朝堂上那些言官看見，怕是能當場寫一篇萬字血書，哭著喊著要撞死在金鑾殿上。”
裴知晦看著鏡子裏那個披頭散發、狼狽不堪的自己，難得地有些窘迫。
他清了清嗓子，試圖挽回一點尊嚴：“童子之心，赤誠可貴。我這是在……體驗民情。”
沈瓊琚笑得更厲害了，眼淚都快出來了。
車隊行了十餘日，終於進入了江南地界。北方的蕭瑟被徹底甩在身後，取而代之的是滿眼的綠意和濕潤的空氣。
這日，車隊行至一個叫“望亭鎮”的小鎮。鎮子不大，但因為地處水陸要衝，南來北往的客商很多，顯得頗為熱鬧。
裴安本想直接穿鎮而過，找個清淨地方紮營。
裴知晦卻突然來了興致。
“下去看看。”他指著鎮上一家掛著“悅來客棧”招牌的酒樓，“我聞到糟扣肉的香味了。”
沈瓊琚拿他沒辦法，隻得吩咐車隊在鎮外停駐，一行人換了尋常衣衫，隻帶了裴安，進了小鎮。
悅來客棧是鎮上最大的酒樓，此刻正是飯點，一樓大堂裏坐得滿滿當當。喧嘩聲、劃拳聲、碗筷碰撞聲，混雜著飯菜的香氣，充滿了市井的鮮活氣。
裴知晦顯然很久沒有來過這種地方，一雙眼睛四處打量。他那張臉太過出眾，加上一身病氣，走在人群裏，像一根鶴立雞群的白斬雞，引來不少目光。
沈瓊琚怕他被人衝撞，要了個二樓的雅間。
店小二是個機靈的，一眼就看出這幾位客人衣著不凡，氣質出眾，連忙哈著腰把他們引了上去。
雅間的窗戶正對著樓下的大堂，可以將下麵的情形看得一清二楚。
點了幾個招牌菜，杜蘅娘便抱著阿虎去院子裏看金魚了。雅間裏隻剩下沈瓊琚和裴知晦。
裴知晦沒動筷子，饒有興致地撐著下巴，聽樓下那些南腔北調的客人們胡吹海侃。
“……你們是沒瞧見！前陣子京城正陽門，那血流得，把護城河都染紅了！壽王爺的人頭，就掛在城門上，眼睛瞪得老大！”一個滿臉絡腮胡的漢子，說得唾沫橫飛。
“要我說，這事兒啊，都怪那個姓裴的攝政王！年紀輕輕，心忒黑！聽說他長得跟個女人似的，一肚子壞水！”旁邊一個瘦得像猴的貨郎接話。
裴安站在裴知晦身後，聽到這話，手已經按在了刀柄上，額上青筋暴起。
沈瓊琚心裏也是一緊，下意識地去看裴知晦的反應。
隻見裴知晦非但沒有生氣，反而聽得津津有味，嘴角還帶著一絲若有若無的笑意。他甚至端起茶杯，衝樓下那桌，遙遙地敬了一下。
“說得好。”他低聲自語。
沈瓊琚：“……”
她開始懷疑，鬼手張那藥丸，是不是把這位爺的腦子也給治出毛病了。
樓下的議論還在繼續，話題很快就從京城的腥風血雨，轉移到了這位攝政王本身。
“我聽我一個在京城當差的表舅說，那裴知晦其實是個癆病鬼，活不了幾天了！這次南下，明著是巡視，實際上是怕死在京城，找地方續命來了！”
“可不是嘛！我還聽說，他把軍權都交出去了！一個沒了兵權的攝音政王，跟拔了牙的老虎有什麽區別？我看啊，這大盛的天，要變了！”
“要我說，他就是活該！壞事做絕，遭報應了！最好是死在半路上，省得再禍害咱們老百姓！”
……
汙言穢語，不堪入耳。
裴安的臉已經黑得能滴出墨來。他往前一步，低聲請示：“主子，屬下去處理掉。”
“處理什麽？”裴知晦呷了口茶，慢悠悠地問。
“他們的舌頭。”裴安的聲音裏透著殺氣。
“不必。”裴知晦擺了擺手，“堵得住他們的嘴，堵得住天下人的心嗎？”
他放下茶杯，看著沈瓊琚，那雙桃花眼裏閃著狡黠的光。
“我覺得他們說得挺有道理的。夫人，你說呢？”
沈瓊琚能說什麽。她隻能幹笑兩聲。
就在這時，樓下那桌的談話，突然拐了個彎。
“哎，你們聽說了嗎？那裴閻王雖然不是個東西，但他那夫人，可是個天仙下凡、活菩薩轉世的人物！”說話的是那個瘦猴貨郎，他壓低了聲音，神神秘秘地說。
“哦？此話怎講？”絡腮胡漢子來了興趣。
“你們想啊，京城米價為什麽一直沒漲？都是首輔夫人在背後掏錢補貼！我有個親戚就在十三家商行裏當差，他說夫人下了死命令，就算把家底掏空，也要讓京城百姓有平價米吃！”
“還有，壽王倒台後，那些被侵占的田地，是不是都還給咱們了？那也是夫人的主意！她派人去江南，把那些狀紙一張一張收上來，硬是把戶部侍郎都給告倒了！”
“我跟你們說，這裴閻王能有今天，全靠他夫人積德！要不是夫人鎮著，他早被天雷劈死八百回了！”
一番話，說得周圍眾人連連點頭。
雅間裏，氣氛一度十分尷尬。
裴安低著頭，肩膀一聳一聳，想笑又不敢笑。
沈瓊琚一張臉，紅了又白，白了又紅，恨不得找個地縫鑽進去。
她悄悄抬眼，去看裴知晦。
隻見這位剛剛還被百姓“判了死刑”的裴閻王，此刻正端著茶杯，麵色凝重，眉頭緊鎖，一副“民間疾苦，感同身身”的沉痛表情。
但他那微微上揚的嘴角，和眼底藏不住的笑意，徹底出賣了他。
“咳。”裴知晦清了清嗓子，放下茶杯，一本正經地對沈瓊琚說：“夫人，大恩不言謝。以後，裴某這條命，就全靠你積德了。”
沈瓊琚拿起筷子，夾起一塊滾燙的糟扣肉，麵無表情地塞進他嘴裏。
“食不言，寢不語。吃飯。”
車隊抵達蘇州府時，已是三月下旬。
江南的春天，像一幅被水汽氤氳開的畫卷。楊柳依依，煙雨蒙蒙，連空氣裏都帶著一股子甜膩的花香。
裴知晦一行人沒有入住官府驛站，而是悄無聲息地住進了城南的一座園林。
這座園子，名曰“枕流”，原是江南鹽商總會會長錢萬金的私產。壽王案發後，錢家作為壽王在江南最大的錢袋子，被連根拔起。這座極盡奢華的園林，自然也就成了裴家的戰利品。
馬車駛入園門，繞過一座巨大的太湖石影壁，眾人眼前豁然開朗。亭台樓閣，曲水流觴，假山疊翠，奇花爛漫。比之京城的裴府，更多了幾分江南特有的精致與婉約。
杜蘅娘抱著阿虎，一下馬車就看直了眼。
“我的老天爺，這哪裏是宅子，這簡直是神仙洞府！”她拉著沈瓊琚的袖子，滿眼都是小星星，“瓊琚，咱們以後就住這兒不走了吧？”
沈瓊琚笑了笑，沒說話。她看著這座美輪美奐的園子，心裏卻很清楚，這不過是一個更華麗的牢籠。
裴知晦被裴安從馬車上扶下來。他長途跋涉，又受了風寒，臉色比在京城時還要差幾分。他站在廊下，環顧四周，目光在那些雕梁畫棟上一一掃過，最後，落在門楣上一塊黑漆金字的牌匾上。
“枕流園。”他輕輕念出聲，嘴角勾起一抹冷意，“好名字。錢萬金大概沒想到，他這輩子，真的隻能枕著黃泉水過活了。”
這話說得輕描淡寫，卻讓周圍的空氣都冷了幾分。
杜蘅娘縮了縮脖子，不敢再咋咋呼呼。她意識到，這位首輔大人，即便病得快死了，也依然是那個談笑間就能決定別人生死的活閻王。
安頓下來之後，沈瓊琚便開始了她“當家主母”的工作。
園子的主院書房，被改成了她的臨時公堂。從江南各地送來的密折、賬冊、情報，像雪片一樣堆滿了她的書案。
她每天天不亮就起，批閱文件，接見十三家商行派來的管事，製定下一步的清算計劃。往往一忙，就到深夜。
而裴知晦，則徹底成了一個“閑人”。
他的任務，就是養病，和帶孩子。
清晨，沈瓊去在書房裏為了江南鹽政的爛賬焦頭爛額時，裴知晦正躺在院子裏的貴妃榻上，指揮著丫鬟給他念話本。
“……那孫行者掄起金箍棒，大喝一聲：‘呔！妖怪，哪裏逃！’一棒子下去，打得那白骨精腦漿迸裂……”
“停。”裴知晦皺了皺眉，“換一本。”
丫鬟戰戰兢兢地問：“大人，這本《西遊記》您不喜歡？”
“太吵。”裴知晦評價道，“打打殺殺，沒意思。”
他指了指旁邊一摞書：“念那本。”
丫鬟拿起一看，封麵赫然寫著三個大字——《金瓶梅》。
丫鬟的臉“刷”地一下紅了，拿著書的手都在抖。
裴知晦卻一臉坦然：“怎麽不念？這可是前朝大家之作，文筆斐然，於世情人心，洞若觀火。”
丫鬟小桃捧著那本《金瓶梅》，臉紅得像猴屁股，聲音抖得不成樣子。
“那……那西門慶……將金蓮抱在懷裏，解開……”
小桃實在念不下去了，求救般地看向躺在貴妃榻上的裴知晦。“大人，奴婢……奴婢不識字了。”
裴知晦半闔著眼，手裏把玩著兩枚核桃，“不識字？剛才那本《西遊記》不是念得挺溜？繼續。”
小桃快哭了。
主院書房的窗戶猛地被人推開，發出“砰”的一聲悶響。
沈瓊琚站在窗後，手裏還捏著一支朱筆，胸口微微起伏。她幾步跨出書房，走到貴妃榻前，一把奪過小桃手裏的書。
“下去。”沈瓊琚冷著臉吩咐。
小桃如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了院子。
沈瓊琚把那本厚厚的書卷起來，沒好氣地敲在裴知晦的肩膀上。“裴知晦，你是不是嫌命長？鬼手張讓你清心寡欲，你倒好，大白天的讓個小姑娘給你念這種烏七八糟的東西！”