第11章 一杯奶茶，一個朋友
陸硯舟走後，沈錦鯉坐在櫃台後麵，把“周明堂”三個字在心裏默念了十幾遍。
“陸硯舟的舅舅是周明堂的門生。”錦鯉娘的話還在耳邊。
也就是說，陸硯舟和周明堂隔著兩層關係。不近，但也不遠。至少比她和周明堂的關係近，她連周明堂長什麽樣都不知道。
“係統，陸硯舟來這裏是幹什麽的？”
“LV3以下無法查詢他人詳細目的。但從軌跡分析，他一個月前從京城出發，沿途經過三個縣，你這裏是第四站。”
“他在找人？”
“不確定。”
沈錦鯉把這件事暫時放下。不管陸硯舟是什麽來頭，眼下最重要的還是縣試。
接下來的日子，沈錦鯉把作息調成了“考試模式”。
卯時起床，背《孟子》。辰時開店，一邊賣奶茶一邊溫書。下午跟林婉兒練策論，因為林婉兒的爺爺是縣學教諭，家裏留了不少範文和筆記。晚上默寫當日所學，然後早早睡覺。
錢多多每天準時出現，帶著食盒，偶爾帶著她哥。
錢滿倉依然是那個話多到像沒關緊水龍頭的性子，但他有個好處就是力氣大，搬貨從來不叫累。沈錦鯉讓他把倉庫裏的茶葉和大米重新碼了一遍，他碼得整整齊齊，就連老鼠都找不到洞鑽進去。
“沈老板，你這倉庫比俺家廚房還幹淨。”錢滿倉叉著腰，一臉得意。
“你家廚房該打掃了。”
“俺娘也是這麽說的。”
林婉兒在角落抿著嘴笑，手裏的筆沒停。她在替沈錦鯉抄一本《孟子》的注釋，沈錦鯉的過目不忘隻管自己記住，但紙麵上的東西還是得有。縣試考官看的是卷麵上的字，不是腦子裏的字。
“婉兒，你歇一會兒。”沈錦鯉端了杯奶茶走過去，“手都寫酸了吧？”
“不酸。”林婉兒接過奶茶，吹了吹熱氣，“我爺爺以前說過，寫字要寫到手腕不酸才算入門。”
“你爺爺要求也太高了。”
“他說縣試的時候，一天要寫好幾千字。如果手腕沒力氣，寫到後麵字就會歪，考官一看就不要了。”
沈錦鯉低頭看了看自己的手。她寫字不算醜，但也說不上好看。工整，僅此而已。
“那我是不是也該練練？”
“你先把《孟子》背完。”林婉兒難得用了和係統一樣的語氣。
沈錦鯉無言以對。
縣試前三天的傍晚，奶茶鋪來了一個意想不到的人。
縣丞的師爺，姓孫，四十來歲，留著一撮山羊胡，穿一身半新不舊的藍綢袍子。他進門的時候，錢滿倉正在門口吃桂花糕，差點沒噎著。
“沈姑娘。”孫師爺拱手，笑眯眯的，“在下姓孫，是縣丞大人的幕僚。今日冒昧來訪，是有一事相商。”
沈錦鯉放下手裏的書。“什麽事？”
“縣試..沈姑娘真的要考？”
“報都報了，還能不考？”
孫師爺笑了笑，在櫃台前的凳子上坐下，從袖子裏掏出一把折扇，慢慢展開。
“沈姑娘，老朽說句不中聽的話。女子考科舉，本朝雖已開禁，但放眼全國，有幾個考上的？縣試這一關，你過了女紅，但後麵的三場考試，不是繡花那麽簡單。四書文、經文、論、判、策論，哪一樣你比得過那些寒窗十年的讀書人？”
沈錦鯉沒接話，看著他。
“當然，沈姑娘聰慧過人，老朽是知道的。”孫師爺話鋒一轉，“但聰慧歸聰慧，考試歸考試。縣試的考官是從府裏派來的，判卷極嚴。你若考得太差，丟的是自己的臉；你若考得太好..”他停了一下，“有些人，可能會不太高興。”
“所以呢？”沈錦鯉問。
“所以老朽是來勸姑娘，不如主動退出。縣丞大人說了，可以給你一個體麵的說法，就說身體抱恙，無法應考。沒人會說什麽。”
沈錦鯉看了他兩秒。
“孫師爺，你喝奶茶嗎？”
孫師爺愣了一下。
“我請你喝一杯。狀元奶茶，喝了變聰明。”
孫師爺的臉慢慢沉了下來。
“沈姑娘，老朽是好意。”
“我知道。”沈錦鯉站起來，拿起茶壺，“但我的事，我自己做主。考得上考不上，是我的本事。你替縣丞大人傳話，我是不會退出考試的。”
她把奶茶放在孫師爺麵前。
孫師爺看著那杯奶茶，沉默了片刻，站起來。
“既然如此，老朽告辭。”
“奶茶帶走，免費的。”
孫師爺沒拿。他走了，腳步比來的時候快了不少。
孫師爺走後，錢多多從後院探出頭來。
“錦鯉，他是不是來勸你退考的？”
“嗯。”
“你怎麽回答的？”
“我說不退。”
錢多多沉默了一瞬，然後用力拍了一下桌子。“好！不退就不退！怕他們不成！”
林婉兒在角落沒說話，但她看沈錦鯉的眼神，比平時更亮了一些。
錢滿倉從門口走進來，把手裏的桂花糕咽下去，說了一句：“沈老板，那個孫師爺走路的時候，左腳比右腳慢。我爹說這種人心裏有事。”
沈錦鯉看了他一眼。“你爹教你看人的？”
“嗯。我爹說，看人先看腳。腳穩的人心裏穩，腳亂的人心裏亂。”
晚上，沈錦鯉躺在**，盯著房梁。
“錦鯉娘。”
“嗯。”
“孫師爺今天來，是蘇敬之的意思，還是縣丞自己的意思？”
“LV3以下無法查詢。但邏輯推斷，縣丞應該是收到了上峰的示意。至於是不是蘇敬之，沒有直接證據。”
“不管是誰的示意，結果都一樣，反正是有人不想讓我考。”
“那確實。”
“那他們越不想讓我考，我就越要考。”
錦鯉娘沒接話。但它知道，這宿主從來就不是聽勸的人。
“錦鯉娘，升LV3還要多少經驗？”
“當前經驗105/200。還差95。縣試前能升到。”
“行。”
沈錦鯉翻了個身，閉上眼睛。
但腦子裏一直在轉，孫師爺說考官是從府裏派來的，判卷極嚴。也就是說，她不僅要背完書，還要寫得一手好文章。
她以前沒寫過八股文。林婉兒教過她格式，但寫得怎麽樣，她自己心裏沒底。
“婉兒。”
“嗯？”林婉兒的聲音從隔壁房間傳來，她今晚沒回去，沈母留她住了。
“你覺得我寫的策論，能過縣試嗎？”
沉默了一瞬。
“你邏輯沒問題，但文采不夠。”林婉兒的語氣很實在，“考官看的不隻是道理，還有辭藻、典故、排比。你的文章太素了，像白水煮菜，而且沒放鹽。”
沈錦鯉沉默了。
“我爺爺留下的筆記裏有範文，你多看幾篇，就知道差距在哪了。”
“好。”
”我要是也能報名就好了“林婉兒想道。
第二天一早，沈錦鯉翻開林婉兒的爺爺留下的筆記。
第一篇範文，是縣試第一名的卷子。
她讀了第一段，就知道自己和人家差在哪裏了。
人家的開篇：“聖人之治天下，非以智勝，以誠而已。”
她的開篇：“治理天下要講誠信。”
意思差不多，但人家的話說出來就是比她的話順耳。
“係統，這個有沒有什麽技能能幫我？”
“LV3以下沒有直接提升文采的技能。但係統商店有一本《範文匯編》，收錄了曆年縣試、府試、鄉試的優等卷。兩百文一本。”
又是兩百文。
沈錦鯉摸了摸錢袋。這幾天奶茶鋪生意不錯，攢了三百多文。買一本《範文匯編》，還能剩一百多。
“買了。”
“確認購買。宿主消耗兩百文銅錢，獲得《範文匯編》一本。”
一本冊子憑空出現在沈錦鯉的桌上。不厚，但裏麵密密麻麻寫滿了字。
她翻開第一頁，是一篇縣試案首的卷子。旁邊還有考官批注，哪裏好，哪裏不足，清清楚楚。
沈錦鯉越看越覺得自己之前的文章像小學生寫的。
但她沒有氣餒。相反，她開始抄。
把每篇範文抄一遍，抄完再看考官批注。看了批注再想，如果自己寫這個題目，會怎麽寫。
她發現，自己的文章最大的問題是太平。沒有起伏，沒有轉折，從頭到尾一個調子。
範文就不一樣。第一句抓人，中間有轉折，結尾有升華。像一首曲子，有快有慢，有高有低。
“係統，文采這東西，能速成嗎？”
“不能。但你可以模仿。把範文的句式、用詞、結構背下來，寫的時候套用。”
“這不就是抄襲嗎？”
“這叫模仿。《文心雕龍》裏說‘摹體以定習，因性以練才’，意思是模仿好的文章可以培養寫作習慣，訓練自己的文才。”
沈錦鯉覺得係統在替自己找借口。但她不打算反駁。
下午，奶茶鋪來了一個意想不到的客人。
周秀娥。
就是那個縣丞的女兒，之前在她麵前揚下巴的那位。
她走進門的時候，錢多多差點沒認出她，她今天沒穿粉色褙子，穿的是一件素淨的藍布衣裳，頭上也沒戴什麽首飾，看起來低調了不少。
“你..”錢多多指著她，“你不是那個..”
“我來喝奶茶。”周秀娥說，語氣比那天在考場上平穩了很多。
沈錦鯉看了她一眼，沒多說，拿起茶壺。
“喝什麽？”
“和你一樣。”周秀娥看了看沈錦鯉旁邊的奶茶，隨後又在櫃台前坐下。
沈錦鯉煮了一杯少糖的奶茶，放在她麵前。周秀娥端起來喝了一口，沒說話，又喝了一口。
“挺好喝的。”她說。
“謝謝。”
周秀娥沉默了片刻，從袖子裏掏出一張紙，放在櫃台上。
“我妹妹讓我轉交的。”
沈錦鯉打開一看，是一幅梅花圖。不是繡的，是畫的。筆觸細膩，花瓣層次分明，比她繡的那朵還好看。
“你妹妹畫的？”
“嗯。她說你繡的梅花比她繡得好看，她有幅畫，算是回禮。”
沈錦鯉看著那幅畫，笑了。
“替我謝謝她。”
周秀娥點了點頭，站起來要走。走到門口的時候，忽然停下來，回頭看了沈錦鯉一眼。
“我爹不是壞人。他隻是..”
“隻是什麽？”
“隻是聽上麵的話。”周秀娥說完，推門出去了。
沈錦鯉看著她的背影，把那幅梅花圖折好，收進抽屜裏。
“錦鯉娘。”
“嗯。”
“你說她今天來，是什麽意思？”
“不好說。但至少有兩點：第一，她妹妹確實欣賞你的繡工。第二，她今天穿得低調，說明不想被人認出來。”
“所以她來，是她自己的意思？”
“大概率是。”
沈錦鯉端起奶茶喝了一口。
“有意思。”
窗外，天色漸晚。遠處的山影重疊在一起，像一幅水墨畫。
她把《範文匯編》翻到第三篇，繼續抄。
縣試，還有二十天。