第84章 棋局
他混在人群裏，側耳聽著身旁人的閑談。
左邊兩個老漢正爭得麵紅耳赤，一個拄著拐杖拍大腿：
“周老爺子下棋多少年了？我年輕時就看他在街頭贏遍了淮安，那江南來的小子毛都沒長齊，還敢來叫板？保管三步之內，就得被老爺子將死！”
另一個卻搖頭晃腦：
“話也不能這麽說，江南多能人，萬一那小子有什麽奇招呢？不過嘛…………”
他話鋒一轉，壓低聲音，
“我昨兒在茶館聽周老爺子的徒弟說，老爺子前幾日剛悟了步‘馬後炮’的絕棋，就等著有人來試手呢！”
不遠處幾個婦人的談話更熱鬧，手裏的針線活都沒停，嘴裏卻沒閑著：
“聽說那江南來的棋師，穿的錦緞衣裳值好幾兩銀子，還帶著兩個隨從，架子大得很！”
“架子大頂什麽用？下棋看的是本事！去年有個從京城來的商人，想用錢買周老爺子讓棋，結果老爺子直接把棋盤掀了，說‘下棋如做人，容不得半點虛’！”
“就是就是，周老爺子可是見過仙人的，哪會怕一個外地小子！”
沈獄聽著這些議論，心裏覺得有趣。
淮安人對這位周棋聖的信任，幾乎到了毫無保留的地步，連帶著對那江南棋師的敵意都寫在臉上。
他往前走了走，又聽見幾個年輕小夥在打賭，一個拍著胸脯說：
“我賭五個銅板，周老爺子半個時辰內贏！”
另一個立刻接話：
“我賭十個！說不定用不了半個時辰，那小子連棋子都沒擺明白就得認輸！”
順著人流拐過一道彎，遠處報恩寺的塔尖終於露了出來，塔下黑壓壓的全是人，隱約能看見高台上擺著一張黑漆棋盤，棋盤周圍已經圍了不少人。
沈獄跟著人群慢慢往前挪，耳邊的議論聲越來越響，幾乎所有人都篤定周棋聖會贏，偶爾有一兩個小聲質疑的，剛開口就被周圍的人反駁回去。
他望著那片熱鬧的人群，忽然覺得這場棋賽，倒比查案多了幾分純粹的熱鬧。
查案時的勾心鬥角、步步驚心，在這裏全變成了簡單的“輸贏”，淮安百姓的期待與信任，都係在那位七旬棋聖身上。
沈獄加快腳步，想早點擠到台前，看看這場被全城人惦記的對弈，到底會是怎樣的光景。
越往報恩寺方向走，人群越擁擠，到了寺前空地上，更是擠得水泄不通。
沈獄踮著腳尖往前望，隻看見密密麻麻的人頭攢動，高台上的黑漆八仙桌被擋得嚴嚴實實，連個桌角都看不見。
耳邊滿是嗡嗡的議論聲，夾雜著孩童的哭鬧和婦人的叮囑，熱鬧得像煮開的沸水。
他試著往人群裏擠了擠，剛挪了半步，身後就傳來一聲粗罵：
“哪來的龜兒子！擠什麽擠？沒看見前麵都是人嗎？”
緊接著，後腰被人狠狠推了一把，他踉蹌著退出去兩步，差點撞到旁邊的老漢。
沈獄無奈地歎了口氣，搖了搖頭。
這淮安百姓對棋賽的熱情，比他預想的還要高。
他轉頭看向四周，發現空地邊緣站著不少穿青色製服的廂兵，手裏握著長棍，正費力地維持秩序，時不時喊兩句“別擠！都往後退退！”。
沈獄心裏暗歎：
這陣仗，比城裏的廟會還要隆重幾分，看來那位周棋聖在淮安的聲望，確實非同一般。
原本他沒打算動用錦衣衛的身份，想著混在人群裏看看熱鬧就好，可眼下連棋桌都看不見，更別提看棋局了。
沈獄猶豫了片刻，目光落在不遠處一個腰間掛著銅哨的廂兵頭目身上。
那人正扯著嗓子指揮手下，額頭上滿是汗珠。
沈獄擠開身邊的人，走到廂兵頭目麵前，從袖袋裏掏出錦衣衛百戶的腰牌，輕輕亮了亮。
腰牌是玄鐵打造，正麵刻著“錦衣衛百戶沈獄”，背麵是展翅的雄鷹紋，在陽光下泛著冷光。
那廂兵頭目原本還皺著眉，看清腰牌的瞬間，臉色驟變，“撲通”一聲就想往地上跪，嘴裏還念叨著“小的不知是大人駕臨，有失遠迎…………”
“快起來！”
沈獄連忙伸手扶住他，壓低聲音用溫和的語氣說道，
“我不是來查案的，就是來看看棋賽，不想驚動旁人，你給行個方便就行。”
那廂兵頭目哪敢拒絕，連忙站起身，拍了拍身上的塵土，又喊來兩個手下，對著他們使了個眼色：
“快！給沈大人開路！小心點，別碰著百姓！”
兩個廂兵立刻上前，手裏的長棍輕輕撥開人群，嘴裏客氣地說：
“勞駕讓讓，麻煩借個道！”
人群裏頓時起了一陣小小的**，有人探頭探腦地打量沈獄，小聲議論著：
“這人是誰啊？怎麽廂兵還給他開路？”
“看那樣子，怕是當官的吧？”
“說不定是京城來的大官，也來看周老爺子下棋？”
議論聲雖大，卻沒人敢說過分的話，都乖乖地往兩邊退，給沈獄讓出一條道來。
沈獄跟在廂兵頭目身後，順著人群讓開的道往前走，很快就到了高台邊上。
他終於看清了台上的景象。
高台上擺著一張黑漆八仙桌，桌上鋪著青布，擺著紅黑兩色的象棋子，棋子比尋常的要大上一圈，上麵的字清晰可見。
桌子左邊坐著的，就是淮安百姓口中的“棋聖”周老爺子。
他穿著一身洗得發白的青布便服，頭發和胡須全是雪白的，卻梳得整整齊齊，臉上紅光滿麵，眼神明亮，確實像店小二說的“鶴發童顏”，手裏還握著個紫砂茶壺，慢悠悠地抿著茶，絲毫沒有賽前的緊張。
而桌子右邊坐著的，就是那個從江南來的棋師。
他穿著一身寶藍色的錦緞長衫，腰間係著玉帶，頭發用玉冠束著，身後站著四個奴仆，兩個捧著折扇，一個捧著香爐，還有一個手裏托著個漆盒，裏麵不知道裝著什麽，排場做得十足。
那棋師微微抬著下巴，眼神裏帶著幾分傲氣，正漫不經心地打量著周老爺子，仿佛勝券在握。
沈獄站在台下，目光在兩人身上轉了一圈，心裏忽然生出幾分期待。
這場棋賽，一邊是聲望極高的本地棋聖，一邊是排場十足的江南棋師，倒要看看誰能笑到最後。