第13章 毒石
“林安已經發話了，大家繼續前進。”
柳如雪不再猶豫，轉身對著眾人揚聲說道，她已然不打算在囚兵們麵前避諱自己與林安的信任。
即便有人在私下嘀咕，說她被林安蠱惑，眾人還是強壓下恐懼，重新整隊上路。
一路無話，眾人順利抵達天都城下。
城門處守衛森嚴，士兵們手持兵器，仔細盤查著進出的行人。
文潔率領二十七名囚兵在城外等候，林安、柳如雪還有郭雙三人則入城辦事。
入城之後，三人便分道揚鑣，約定好在城內最大的糧鋪會合。
林安獨自一人轉身走向鐵匠鋪聚集地。
天都城內的鐵匠鋪分為官營和私營兩種。
官營鋪子歸軍方管轄，隻負責為邊軍打造、修整軍械，從不接外來生意。
私營鋪子則多為百姓服務，平日裏隻打些菜刀、鐮刀、獵弓之類的農具與獵具，極少打造兵器，即便承接，也多是簡單的匕首、短刀。
此時已近寒冬，往來鐵匠鋪打砍柴刀、修農具的老百姓漸漸增多，不少人聚在鋪子門口的避風處抱團取暖，低聲議論著近日的趣事，林安甚至還聽見了自己的名字。
林安還未走近鐵匠鋪聚集地，便看見幾縷黑灰色的濃煙從鋪子裏升起。
一股刺鼻的硫磺味夾雜著煙火氣撲麵而來，嗆得他不由得捂住了口鼻。
“這是在燒煤？”林安眼中瞬間閃過一絲狂喜，連刺鼻的氣味都變得不再難聞。
他清楚，古人多將煤炭視作毒石，古書記載石炭有毒，燒之令水濁而毒人。
再加上古人不懂燒煤需通風散氣，不少人因燒煤取暖吸入毒氣而死，所以普通老百姓寧願上山砍柴，也絕不碰煤炭。
他萬萬沒想到，天都城的鐵匠鋪竟然在用煤炭冶煉鐵礦石。
這可是天大的發現！
煤炭的火力遠勝木柴，且耐燒持久，若是能合理利用，不管是冶煉兵器、取暖禦寒，都能解決北境的大難題。
林安快步走進那家鐵匠鋪，剛進門，便被撲麵而來的熱浪與火光包裹。
鋪子裏爐火熊熊，將整個屋子映得通紅，叮叮當當的打鐵聲不絕於耳。
他徑直走向鋪子裏最為年長的鐵匠。
那老人在這寒冷的季節竟赤著上身，古銅色的肌肉在火光映照下泛著光澤，臉上蒙著一塊浸濕的粗布麵罩，遮住了大半張臉。
鋪子裏的兩名學徒也皆是這般裝扮，一邊拉動風箱，一邊時不時看向師傅的動作，神情專注。
很明顯，他們都清楚燒煤有毒，這粗布麵罩與四麵通風的鋪子，便是他們對抗毒氣的唯一辦法。
“老師傅，我想打造一些武器，不知道您有沒有空。”林安走上前，聲音壓過打鐵的聲響。
天都城是邊城，戰亂頻發，有人來打造武器防身再正常不過。
王鐵匠停下手中的錘子，將燒得通紅的鐵塊夾回爐膛，抬眼打量了林安一番，開口說道：“客官想打造什麽兵器？”
“不知道老師傅尊名？”林安先客氣了一句。
往後女囚營定然少不了要打造兵器、修繕農具，若是能與這位手藝精湛的鐵匠打好關係，便是多了一層保障。
“免尊，小老兒叫王大山。”
王鐵匠擺了擺手，語氣平淡，卻難掩眼中的謹慎。
林安衣著雖樸素，卻身姿挺拔，氣質沉穩，絕非普通的百姓或士兵。
再加上那張俊朗的麵容，在民風粗糲的天都城，根本找不到第二個與林安類似的人。
“王師傅，您看這把匕首，還有這兩種箭矢可以打造嗎？”
林安取出懷中的圖紙，遞了過去。
“第二種我隻要箭簇，能和邊軍用的箭身適配就行。”
“第三種是短箭，用來配弩機的，尺寸要精準。”
圖紙上，除了軍用匕首標注了詳細尺寸，餘下兩種武器隻畫了形狀與關鍵細節。
王鐵匠放下手中的鐵鉗，接過圖紙，借著爐火的光亮仔細打量。
越看，他的眉頭皺得越緊，眼中滿是詫異與讚歎。
這匕首的弧度、箭簇的三棱設計，都透著精妙的巧思，尤其是箭簇上的血槽與倒刺，看似簡單，卻能極大提升殺傷力，絕非尋常兵器的樣式。
王鐵匠沉吟片刻，緩緩開口：“客官要的這三種武器都能打造，隻是要多廢些時日，且造價不低。”
“若是用生鐵打造，三日便可來取貨。”
“若是要精鋼，需反複鍛打、淬火，得四五日才能成。”
“不過往後客官再來打造箭矢，我可以做些模具，交付日期便能縮短不少。”
這話的意思再明白不過。
林安要的東西工藝複雜，既費時間，又費材料，價錢自然便宜不了。
林安心中了然。
他照搬後世的武器設計，在如今的冶煉與鍛造水平下，本就難以大規模裝備，他也從未想過要讓大楚邊軍都用上這些武器。
林安如今處境微妙，父親的死因成謎，朝堂上有人虎視眈眈，若是這些精妙武器流入市麵，說不定哪天就會成為刺殺他的凶器。
“匕首隻要兩把，短箭二十支，箭簇一百個，全都要精鋼打造！”
王鐵匠點了點頭，心中快速盤算著價格：“匕首一把三兩銀子，短箭一支兩錢銀子，箭簇一個一錢銀子。”
“總計二十兩白銀。”
這個價格公道合理，既考慮了精鋼的成本，也算了鍛打的工時，沒有漫天要價。
林安心中一合計，他身上滿打滿算就隻有柳如雪給的五兩銀子，根本不夠一次性付清。
“王師傅，我先付您五兩定金，五日後再來提貨，屆時一並結清餘下的十五兩，如何？”
“理當如此。”王鐵匠並不覺得不妥，當即點頭答應。
對他這小鋪子來說，二十兩銀子已是一筆大生意，更何況林安氣質不凡，不像是會賴賬的人。
他取來一張粗紙，寫下簡單的取貨條，按下自己的手印，遞給林安，“憑這個來取貨就行。”
“對了，我還有件事想請教王師傅。”林安收好取貨條，狀似隨意地問道，刻意避開了煤炭二字，改用古人的稱謂，“你們燒的這是石炭吧？”
“明知石炭有毒，為何還要冒著風險用它呢？”
王鐵匠歎了口氣，臉上露出幾分無奈與苦澀，伸手抹了把臉上的汗水，聲音低沉：“還不是為了省錢。”
“這石炭便宜又耐燒，天都城外就有個露天石炭坑，根本無人看管，我們雇人挖百斤石炭，隻需一錢銀子。”
“客官您想想，若是用木柴冶煉鐵礦，不僅火勢不足，鍛打效率低，一車木柴還要一兩銀子，我們這小鋪子根本耗不起。”
“說實話，誰也不想每日受這毒氣熏烤，可在這北境，活下去才是最重要的，為了省點錢，隻能這般硬扛。”
說著說著，王鐵匠麵露愁容，鋪子裏通風雖好，可常年吸入石炭毒氣，身體早已受損，不少同行年紀輕輕便咳得直不起腰，甚至一命嗚呼。
他們這般硬扛，不過是在拿命換錢罷了。
“原來如此。”林安心中了然，點頭說道，“那王師傅您先忙，五日後我要麽親自來取，要麽派人來取。”
走出鐵匠鋪，林安的心情格外振奮。
他暗自盤算著，回去的路上若是順路，便繞道去看看那個露天石炭坑。
若是將此地與他穿越前的華夏對比，天都城的位置便相當於雁門關，而雁門關一帶礦產資源豐富，尤其是煤炭儲量極大。
對旁人來說，石炭是致命的毒石。
可對林安而言，這分明是黑色的黃金！
“想什麽呢，頭都快撞柱子上了！”一道清脆的聲音響起，緊接著一隻溫熱的手拉住了他的胳膊，力道不大，卻精準地阻止了他撞上糧鋪門口的木柱。
林安回過神，才發現自己不知不覺間已經走到了約定的糧鋪門口，柳如雪正站在一旁，眼神裏帶著幾分嗔怪與擔憂。
他剛才滿心都在盤算石炭的事情，竟全然沒注意到眼前的障礙物。
“沒什麽。”林安壓下心中的激動，暫時不打算將石炭的事情告訴柳如雪。
製作白糖尚可隱瞞，可開采石炭動靜太大，極易走漏風聲，引來蘇月或韃子的覬覦，眼下還不是時候。
“白糖都賣了？糧食和木柴也買好了？”
柳如雪點了點頭：“白糖賣了個好價錢，八十兩銀子一分不少。”
“糧食買了五十石，足夠撐到來年開春了，紅糖買了十斤，可木柴卻沒買到。”
“商戶說，城裏的木柴都被蘇月的邊軍收走了，一根不剩。”
提起蘇月，她的表情瞬間變得糾結又憤怒：“我看她就是故意的，明知我們營裏缺柴，偏要把木柴都收走，想凍死我們！”
“真買不到也沒辦法，先回去再想辦法。”
眼下最重要的是盡快回營，韃子斥候已經盯上了他們，若是在城外耽擱過久，一旦遭遇韃子騎兵，後果不堪設想。
林安原本想繞道去石炭坑看看的念頭，也在出城見到焦急等候的文潔等人後徹底打消。
煤炭雖重要，卻不及眾人的性命要緊。
“隊將，恐怕要打仗了！”文潔見到柳如雪，立刻快步上前：“今日城裏有不少邊軍將士出入，屬下看見他們把貴重物品都帶入城內安置。”
“而且城門處的守衛也比往日嚴密了數倍，種種跡象都表明，蘇帥要動手了！”
“這簡直是在胡來！”柳如雪聽到這話，臉上瞬間覆上一層寒霜：“我們路上說！”
林安對這個世界的戰事規則並不熟悉，原主的記憶裏也鮮有北境戰事的細節，便默默跟在一旁，聽柳如雪與文潔低聲交談，暗自梳理著北境的戰局。
“北境作戰，曆來都是開春後主動出擊。”
“開春後韃子戰馬經過一冬的消耗，身形瘦弱，戰力大減。”
“而我們這邊氣溫回升，糧草充足，正是敵弱我強之時，尋一處有利地形決戰，便能重創韃子！”
“若是此時蘇月下令出戰，我毫無怨言，就算是以囚身換一條韃子的狗命，也算是死得其所！”
“可眼看著就要入冬，寒風刺骨，糧草難存，不抓緊時間加固防禦、囤積物資，反而要主動尋求戰機，這根本不是打仗，是要用我們這些囚兵的命，去換她蘇月的晉升前程！”
林安聽著，心中漸漸生出幾分疑惑，終於開口問道。
“隊將莫急，你怎知蘇月是要主動出擊，而非為防禦韃子入侵做準備？”
柳如雪冷聲一笑：“你是南人，不懂北境的戰事套路。”
“你剛來女囚營時，我讓你去挖溝，雖有故意為難你的意思，卻也是實情，我們必須熟練掌握挖溝技巧，因為這是蘇家人慣用的伎倆。”
“在天都正北三十裏處，有一條長約十裏的壕溝，那是蘇月的父親蘇括當年與韃子主力決戰的地方。”
“決戰之前，蘇括逼著囚兵、填壕人在陣前挖壕溝，往裏麵填滿幹草木柴，再倒上火油。等一切準備就緒，便把我們這種人趕到壕溝北麵，再下令開戰。”
“屆時隻需一根火把，便能燃起一道火牆，我們再無退路，隻能逼著跟韃子拚命，用我們的傷亡換大軍的勝利。”
“今日我去買木柴，知道蘇月將天都城內的木柴都調入邊軍大營，才想起此事。”
“如果隻是防守，大軍隻需進入天都城內，閉門不出，韃子對邊軍也無可奈何，何故要收購木柴呢？”