第29章 白糖之禍
不過半柱香功夫。
紅姨被兩名黑衣隨從反剪著雙臂押來。
往日裏執掌教坊司的從容早被蝕骨的惶恐啃噬殆盡，一雙老眼死死盯著懷中緊抱的錦盒。
那一萬兩銀票被分裝在兩個小木盒裏，就擺在腳邊，箱蓋敞開著，厚厚的一遝銀票就在其中。
“大人，這是老身湊齊的萬兩白銀，願盡數捐給朝廷充作軍餉。”
“這錦盒裏是老身費盡心力尋來的上好糖霜，整整九斤，孝敬大人，助大人在京城打通關節。”
毛記商行在天都城的掌櫃是紅姨的好友。
這才讓紅姨斥巨資買到了這些白糖。
林安那兒流出的白糖總共不足二十斤，她一口吃下大半。
既是為了湊九這個吉利數，更是賭定這比銀子金貴的稀罕物，能換她一條生路。
魏清源端坐在上首，嘴角的傷口還在滲著血絲，每吐一個字都牽扯著皮肉：“這些銀子，你留著去京城贖命吧。”
“林安有蘇帥庇佑，本官動不得他，但這事兒總得有人擔著，你該懂我的意思。”
他字字咬得沉重，目光如鷹隼般鎖著紅姨，明著是警告，實則是堵死她胡亂攀咬的退路。
魏清源可不想把自己拖進更深的泥潭。
紅姨的心猛地一沉，膝蓋一軟差點跪倒在地，聲音裏裹著哭腔：“大人！您先前明明說過會放過老身的！”
“這糖霜何等金貴，比水精鹽還要珍稀，便是宋太尉府中也湊不齊十斤，送予京中貴人，定能幫您鋪平前路啊！”
她急忙將錦盒舉過頭頂，指尖抖得厲害，恨不得立刻證明這寶貝的價值。
“九斤？”魏清源像是聽到了天大的笑話，猛地拍案而起，傷口的劇痛讓他倒抽一口冷氣，卻仍厲聲嗬斥，“皇宮一年的糖霜用量才不過百斤，皆是遂寧貢品，號稱天出珍異。”
“林安那五兩還是撿了韃子遊騎的漏，純屬僥幸。”
“小小天都城，便是所有權貴之家兜底翻找，能湊出五斤已是天方夜譚，你竟敢拿這話哄騙本官？”
他越說越怒，隻覺紅姨是在公然羞辱他的智商，口中的血腥味愈發濃重也顧不上了。
紅姨早料他不信，也不多辯，顫抖著雙手打開錦盒。
刹那間，一團瑩白如雪的晶體映入眼簾，並非尋常糖霜的細碎顆粒，而是堆疊得如小山般的凝晶。
“大人親嚐便知，這是世間頂好的糖霜，絕非贗品！”
魏清源眼底滿是狐疑，遲疑著伸出指尖，沾了一點送入唇中。
那甜意不似尋常飴糖的膩味，反倒清冽醇厚，順著舌尖瞬間炸開，竟將傷口的灼痛感壓下去幾分。
他瞳孔驟縮，反複咂摸著滋味，語氣裏滿是難以置信：“當真是糖霜！品相竟比宮中貢品還要上乘！”
“這東西從哪來？若是運去京城，一斤賣上百兩都有人搶！”
他哪裏知道，這糖霜在林安手中不過是尋常物件，經毛記商行轉手，便從十六兩一斤漲到五十兩，到了他這兒，價碼更是翻著番地往上漲。
說到底，還是物以稀為貴。
大楚一年總產量不過五百斤，百斤供皇室，兩百斤賞給王侯將相，餘下的兩百斤流入市麵，分攤到上千城池、無數官員商賈手中，五品以下的官員怕是一輩子都未必能嚐上一口。
也正因這份稀缺，糖霜成了京中權貴、文人墨客互贈的頂級信物，比黃金珠寶更顯心意。
紅姨被攥得手腕生疼，卻不敢掙紮，忙不迭開口：“老身不敢欺瞞大人，是從毛記商行買的！那掌櫃沒說了你來路，但老身敢打包票，他那兒定然還有存貨！”
為了自保，她毫不猶豫地賣了好友。
這般坐地起價的奸商，本就不值得她顧念情誼。
魏清源眼中瞬間燃起熾熱的光，嘴角的疼痛早已拋到九霄雲外。
北境苦寒，能拿出手的唯有毛皮與藥材，尋常物件根本入不了京中權貴的眼。
可這糖霜不同，若是能囤積一批，不僅能免去自己辦事不力的責罰，說不定還能討得背後勢力的歡心，平步青雲也未可知。
“速去把毛記商行掌櫃帶來！若能購得足夠多的糖霜，本官便替你打點，免你一切罪責！”
“謝大人！謝大人！”紅姨連連磕頭，額頭磕得青紫也渾然不覺。
她太清楚官場的黑暗，能不去京城受那牢獄之苦，便是天大的恩賜。
誰也不敢保證，到了京城，那一萬兩銀子會不會被貪官克扣，最後落得個人財兩空、死無全屍的下場。
...........
光陰倏忽，七日轉瞬即逝。
秋風卷著最後一片落葉消散，凜冽的寒冬裹挾著風雪席卷而來。
可女囚營內卻暖意融融，鐵匠鋪的火光映紅了半邊天，叮叮當當的錘擊聲伴著眾人的喘息，透著一股蓬勃的幹勁。
林安聽聞魏清源已帶著糖霜匆匆返回京城，懸著的心徹底放下，整日泡在鐵匠鋪裏，陪著趙二牛打磨鐵片，心思全放在了改良猛火油炸藥上。
“鐺！鐺！鐺！”
新修的鐵匠鋪子裏，趙二牛拎著鐵錘在工匠台上錘擊著鐵片。
這些鐵片都是小小的三角形，等錘煉好之後，還要細細打磨，使它們更鋒利一些。
林安這兩日一直在鐵匠鋪子裏，給趙二牛幫忙。
尋常猛火油炸藥雖威力不凡，卻終究是靠火焰灼燒傷人，若是遇上重甲士兵，殺傷力便大打折扣。
可在這年代，想尋得更好的化學材料製造烈性炸藥，無疑是癡人說夢。
直到三日前，一個念頭突然在他腦中炸開。
破片手榴彈！
若是在猛火油中混入這些鋒利的三角鐵片，爆炸時產生的衝擊波會將鐵片裹挾著高速射出，如同火蒺藜一般，既能靠火焰灼燒，又能靠破片穿透鎧甲，殺傷力定然翻倍！
而且因為威力增加了，林安就能嚐試著把裝猛火油炸藥的容器做小一些。
因為是**炸藥，做成手榴彈大小也不現實，但林安隻要將容器做成成年男人巴掌大小，其實就已經很厲害了。
到時候再製作一些引線，就能延時引爆這些猛火油炸藥。
這麽發展下去，立馬就可以上手使用的武器有投石機，投石機將這些猛火油炸藥投擲到敵方陣營裏，就很猛了。
將來林安甚至還可以嚐試製作大炮，隻是要製作大炮，就不能用**炸藥了。