第8章 兵爺以勢壓人
“店家，這兒沒白糖水麽？”
林安站在鋪前，目光掃過店外的三口大鍋。
一口煮著渾濁的黑糖水，熱氣裹著焦苦的甜香飄出。
一口是紅糖水，色澤暗沉，甜膩味飄得極遠。
還有一口是雞蛋混著野菜熬的鹹湯，飄著淡淡的腥氣。
唯獨沒有他要找的白糖。
店家是個佝僂的老者，連忙搓著手上前，語氣恭敬又帶著幾分為難：“兵爺說的是糖霜吧？”
“老朽開這鋪子隻為糊口，鋪麵簡陋，紅糖水平日都沒多少貴客光顧，更別說糖霜了。”
“那東西金貴得很，隻有達官貴人才能享用，小老兒這兒根本進不到貨。”
林安點點頭，與他預想的一致。
白糖在這北境是稀缺奢侈品，蘇月親兵的舉動並非偶然。
“來碗黑糖水，再來碗紅糖水。”
店家見他真要消費，頓時喜笑顏開，麻利地盛好兩碗糖水。
“黑糖水兩文錢，紅糖水十一文。”
林安領著李鬼找了張缺角的桌子坐下，分別嚐了一口便推給了李鬼。
黑糖味道口感不如紅糖，大概是甘蔗熬製紅糖產生的雜質。
“店家，這一碗糖水裏有多少糖？”
“兵爺，每碗都是一錢，小老兒這生意童叟無欺，每碗隻掙一文錢。”老者搓著手，笑得很誠懇。
按照店家的說法。
黑糖應當是一兩十文錢，紅糖一兩賣一百文。
白糖是一兩白糖能換一兩銀。
按照這個比例，白糖價格是紅糖的十倍。
“店家，我從你這兒直接買些紅糖回去，給弟兄們熬水暖身，你仍按糖水的價錢算給我。”
林安不動聲色地說道，他不想去大商行買，免得太過紮眼，惹來不必要的麻煩，從這小鋪分批采購，最為穩妥。
“這........”老者麵露難色，反倒有些局促，“若是兵爺想買，小老兒把進貨的路子告知您，您要的量大，還能和掌櫃講價錢，小老兒這小本生意，實在不敢賺這份差價。”
“你這老頭兒！俺大哥給你送錢你都不要，敢不答應，俺砸了你這鋪子！”
李鬼喝完糖水，黑臉漲得通紅，見狀頓時發起脾氣，一拍桌子就要起身。
老者嚇得臉色慘白，噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“兵爺饒命！小老兒這小本生意哪惹得起二位，求兵爺開恩！”
底層老百姓的日子本就朝不保夕，膝蓋早已磨軟，能靠磕頭免去麻煩，他們能把腦袋磕破。
“店家不必害怕。”林安按住起身的李鬼，掏出五兩銀子放在桌上，銀錠碰撞桌麵的聲響讓老者瞬間止住了哭聲，“這是五兩銀，你去把紅糖買來，我們在這兒等你。我不是來惹事的，隻是趕時間。”
沒什麽比銀子更有說服力了。
店家看見林安真的掏錢出來，顫顫巍巍的站起來，麵帶懼色的說道：“小老兒鋪子裏沒有這麽多紅糖。”
“你去買，我們在這兒等你。”林安端坐在椅子上，擺出一副買不到紅糖就不走的架勢。
他也不想以勢逼人，但時間緊急，不得不這麽做。
“好，好，煩請二位兵爺幫小老兒照看一下鋪子，小老兒去去就來。”
老者小心翼翼地拿走銀錠，幾乎是連滾帶爬地衝出了鋪子，顯然還沒從驚嚇中緩過神。
.........
天都城外邊軍大營。
邊軍統帥主帳外，多了不少木架子，新鮮的柳樹皮攤在上麵晾曬，青澀的苦味混著寒風飄散。
時不時有軍士抬著新剝的柳樹皮過來安置，動作嚴謹有序。
大帳內，向英男垂手立在蘇月麵前，語氣恭敬地稟報。
“蘇帥，林安持柳如雪令牌入城，先給一名填壕人買了棉衣，隨後去了甜水鋪，要給女囚營買紅糖熬水，說是給弟兄們補身體。”
“現在林安和另一名填壕人還在甜水鋪中等候。”
蘇月本沒打算過多關注林安，可林安卻接連給她驚喜。
入女囚營第一日便殺了一名韃子騎兵，還拿出柳樹皮藥粉的偏方解了柳如雪的發熱症。
尤其是後者，給蘇月的驚喜可不是一般的大！
每到冬季，邊軍將士生病者愈發增多，這藥方能幫蘇月解決不少麻煩。
蘇月每年都能去一次京城，到皇宮裏麵見皇帝。
每次去皇宮，蘇月都會找太醫尋醫問藥，她比任何人都知道，這藥方絕不是太醫令傳給林安的。
而是林安自己所有。
自那以後，她對林安的關注便多了幾分。
“有了銀子不買糧食，反倒買紅糖籠絡人心？”蘇月指尖輕點案桌，眉頭微蹙，語氣裏帶著幾分不解。
向英男連忙道：“依末將看，林安是過慣了少爺生活，女囚營條件疾苦，他怕是想買些紅糖回去解饞，順帶拉攏人心罷了。”
蘇月緩緩點頭，向英男說得不無可能。
她抬眼望向帳外，寒風卷著柳樹皮的苦味湧入，沉聲道：“吩咐那些盯林安的人撤回來。他若是塊金子，這個冬天，便是他一展身手的時候。”
“末將遵令。”向英男躬身退下，大帳內隻剩蘇月一人。
她低頭看向案桌上的地圖，上麵密密麻麻的黑色小點皆是死囚營、女囚營，像一張脆弱卻堅韌的網，將天都城護在中央。
這些營寨看似數量眾多，實則每寨僅有五六十人，加起來不過萬餘囚兵。
這麽多的營寨加在一起，估計剛好能有萬餘囚兵。
秋冬之際，是韃子入侵大楚的高峰期。
之前李鬼跟林安講，說蘇月組織大規模作戰隻有兩次，但這其實跟蘇月沒什麽關係。
在春夏，韃子進攻大楚的欲望不強。
春季馬匹瘦弱、夏季牧草豐茂無需冒險，且遊牧民族需準備夏季放牧或避暑。
所以是個較為安穩的時期。
但到了秋季，韃子的戰馬膘肥體壯，是他們戰鬥力最強的時候。
“戰爭要來了。”
蘇月的指尖劃過地圖上的黑點，蛾眉緊緊蹙起，眉心擰成一個川字。
下麵萬餘囚兵皆罵她殘忍，逼他們在寒冬與韃子死戰，以戰功換取糧食。
可站在蘇月的角度考慮問題，她必須這麽做！