第9章 黃泥水淋糖法
“兵爺，紅糖買回來了！”店家抱著四包裹得嚴實的油紙，額角沁著汗，一路小跑進甜水鋪。
“一共三斤二兩，一兩不差。”
林安心裏門兒清，一兩銀子換十兩紅糖，一斤合十六兩，五兩銀子正好兌三斤二兩。
店家半分差價都不敢賺，連稱都稱得格外仔細。
他這麽做的緣由再簡單不過。
店家方才剛踏出鋪子門，就被兩個軍士攔了下來，三言兩語就問清了林安要做的事情。
那是蘇月蘇帥的親兵，在天都城的地界上，誰有膽子捋這位煞神的虎須？
店家哪敢怠慢，隻當是蘇帥盯上的人，全程大氣都不敢喘，更別提克扣分量、賺那黑心差價了。
“我要三斤便夠。”
林安抬眼示意身側的李鬼，隻讓他拎走三大包，那多出的二兩紅糖仍留在案上。
不等店家反應過來，他已轉身邁步，隻留下一句淡淡的聲音。
“賞你的。”
店家攥著那包輕飄飄卻重如千金的紅糖，愣在原地半晌才回過神。
這二兩紅糖便是二錢銀子，他守著這小鋪子忙上一整天，起早貪黑熬糖賣水，也未必能掙到半錢，如今不過是跑趟腿就得了這般好處，豈不意外。
“大哥，這紅糖金貴得很，買回去熬湯給那些填壕的人喝，也太糟蹋了！”
李鬼抱著紅糖，腳步輕快卻滿是不解，眉頭擰成了疙瘩。
“五兩銀子啊！如今營裏飯都吃不飽，不如買一鬥糧食實在，夠咱們啃上好幾日了！”
林安腳步未停，淡淡開口：“糧自然要買。”
“我還剩二兩碎銀，順帶買些柴薪、草料，再備些零碎物件。”
若是隻買紅糖，他何須特意叫上李鬼？
製白糖的工具要備齊，熬糖要燒柴，糧食是給營裏人果腹的，草料則要喂戰馬，每一樣都算得清清楚楚。
“善！”
李鬼眼睛瞬間亮了，方才的不滿一掃而空，腳步愈發輕快，恨不得立刻飛到糧鋪去。
又忙亂了一個時辰，日頭漸漸西斜，把兩人的影子拉得老長。
李鬼肩上套著繩套，弓著身子拉著板車，車板被壓得微微發響。
底層碼著幹爽的木柴，上麵鋪著飼草，兩大袋鼓鼓囊囊的糧食壓在最上方，三包紅糖小心翼翼地夾在糧袋中間，稻草縫隙裏還插著幾個陶製油漏鬥與粗陶壺，每一樣都碼放得整齊。
林安在車後推著，掌心抵著車板，腳步有些沉重。
趕在暮色徹底吞噬天地之前，兩人終於回到了女囚營。
營門處的火把已經點燃，跳動的火光映著柳如雪皎白卻覆滿寒霜的臉。
她的目光掃過板車上的物件，又落在李鬼身上那件嶄新的棉衣上，冷聲道：“這就是你用十二兩銀子買回來的東西？全花光了？”
林安心中了然。
柳如雪打的什麽主意，他再清楚不過。
他把銀子全花光，就等於堵死了她上門借錢的路。
如今營中糧草告急，若是他再賺不到錢購糧，柳如雪與這些女囚，便真的要陷入絕境了。
“花完了。”
林安彎腰搬下糧袋，袋口裂開一道小縫，金黃的米粒漏出幾顆。
“這一石糧食，夠營裏的兄弟姐妹們吃兩日飽飯。”
“你的時間，隻剩兩日了。”柳如雪咬著牙，眼底滿是焦慮與憤懣，丟下這句話便轉身離去。
郭雙站在一旁，看著林安歎了口氣，揮手讓兩個女囚過來搬糧食。
“郭伍長，這糧食裏，得有填壕人的一份！”林安拔高聲音，生怕這些女囚私下分糧，忘了那些在戰場最前麵當人肉減速帶的填壕人。
郭雙臉色微沉，咬了咬牙，終究還是應了：“知道了！”
營裏的人大多隻顧著盯著糧食，沒人真的在意林安要做什麽。
“帶上所有東西，跟我去烽燧。”
林安抬眼望向營寨角落那座孤零零的夯土建築，那是女囚營唯一的‘禁地’。
每處營寨都有這樣一座烽燧，若是韃子騎兵來犯，囚兵便點燃紅柳、胡楊木與鬆針，再混上動物糞便，濃煙便能直衝雲霄，為天都城邊軍示警。
這般重地，閑雜人等絕不可靠近，稍有不慎亂燃狼煙，便會引得全軍震動。
也正因如此，這裏才是最安全的地方。
烽燧內部比外頭看著寬敞些，足夠兩個人在裏麵大展拳腳。
“你添柴生火，我來熬糖。”
林安將鐵鍋架在煙道下方的土灶上，拆開一包紅糖，盡數落入鍋中。
他特意選了普通鬆木柴，燃燒後煙氣淡，遇風便散，絕不會被當成示警的狼煙。
李鬼雖仍摸不著頭腦，卻還是乖乖抱來木柴生火。
林安的全部心思都落在鐵鍋中，手中木勺不停攪拌，眼神專注地嚇人。
紅糖漸漸融化，從塊狀變成粘稠的膏狀。待
糖膏熬至綿密拉絲，他迅速將其舀起，倒入備好的陶製漏鬥中，又取幹草仔細塞住漏口。
“我出去挖點泥，你在這兒守著，不許偷吃。”
林安放下木勺，叮囑一句便轉身出門。
沒過多久，林安提著裝滿黃泥水的木桶快步返回。
“大哥，你這是要做什麽？”李鬼見他提著泥水走來，眼睛瞬間瞪圓，猛地站起身，聲音都變了調，“這可是五兩銀子換來的紅糖！淋上泥水就全毀了，萬萬不可糟踐啊！”
林安連忙解釋：“稍安勿躁，我不是糟蹋東西，等會兒你就知道了。”
話音未落，他已將木桶中的黃泥水緩緩淋在糖膏上。
渾濁的泥水漫過赤褐色的糖膏，將其徹底覆蓋。
時間一分一秒過去，烽燧內隻剩柴火劈啪聲與兩人的呼吸聲，李鬼緊盯著漏鬥，心都提到了嗓子眼。
許久之後，被幹草堵住的漏口忽然滲出一滴深黑色的**，緊接著，更多黑水緩緩滴落，帶著黃泥水的土腥氣，落在下方的陶壺中。
“成了！”
林安低喝一聲，眼底閃過難以掩飾的狂喜。
隨著時間的推移，漏鬥表層的泥水慢慢下滲，原本被覆蓋的糖膏漸漸顯露出來。
那是一種極致的白，像是初落的新雪。
林安看著那抹白，驚喜地咬緊牙槽，連呼吸都放輕了。
“這、這是糖霜？”李鬼驚得聲音發顫，湊上前來仔細打量，滿臉難以置信，“那些達官貴人才能吃上的糖霜，竟然是這麽做出來的？”
“可既然有法子，為何還能價高到有價無市？”
林安搖頭說道：“尋常糖霜，不過是熬紅糖時容器壁凝結的結晶，甜度與純度都遠不及這個。”
“這是白糖，用黃泥水淋濾脫色而成，大楚境內，尚無一人知曉此法。”
“白糖！”李鬼眼睛瞪得更大，瞬間明白了這東西的價值。
“大哥，咱們趕緊把剩下的都做了！”
他頓時幹勁滿滿，恨不得立刻添柴生火。
林安也早有準備，另外兩個漏鬥早已備好。
兩人分工合作，添柴、熬膏、淋泥水、過濾。
待到天色大亮，三斤紅糖盡數處理完畢，最終得了一斤半的白糖，被仔細裹在油紙中，還餘下些漏鬥底部的黃褐色黃糖。
林安將黃糖收好，這東西雖不如白糖金貴，熬成糖水也能給營裏人補充力氣。
他拿起裹著白糖的油紙包，臉色瞬間嚴肅下來，盯著李鬼一字一句道：“李鬼，昨夜之事，無論何人問起，都絕不可外傳半個字。”
“此事關乎你我身家性命，一旦泄露，輕則被人奪技滅口，重則株連全營。”
“我知道！”李鬼重重點頭：“大哥放心，俺老李就算是被砍了頭，也絕不會出賣你，更不會把法子說出去！”
“你留下善後，把這些廢棄的黑水在烽燧裏挖坑埋了，東西都藏好，莫要留下半點痕跡。”
林安信他，說著便將油紙包小心翼翼地塞進貼身的皮甲裏，離開了烽燧，去找柳如雪。