第79章 永安帝震怒
碎雪城楚雄那痛快淋漓的笑聲似乎還在政務廳梁柱間縈繞，千裏之外的京都皇城，卻已是另一番肅殺壓抑的光景。
紫宸殿內，鎏金蟠龍柱高聳，禦座之下，文武百官分列兩旁，垂首屏息，偌大殿堂靜得落針可聞，唯有角落裏銅製仙鶴香爐口中嫋嫋吐出的龍涎香，絲絲縷縷，盤旋不散。
禦座之上，身著明黃九龍袍的永安帝金擎蒼，正值盛年，但眉宇間卻籠罩著一層揮之不去的陰鬱與煩躁。
他手中捏著一份剛從軍機處呈上、墨跡未幹的八百裏加急戰報，指節因為用力而微微發白。
戰報上的字句，每一個都像燒紅的烙鐵，燙在他的眼珠上，灼在他的心尖上——“淮河鎮陷落”、“淮安城失守”、“總督宋明仁棄城而逃”、“楚逆大旗已插淮安城樓”……
“嗬……淮河，淮安……”金擎蒼緩緩開口，聲音不高，卻像冰層碎裂，帶著刺骨的寒意，在大殿中清晰回**，“這才幾日？啊？諸位愛卿告訴朕，這才幾日？！”
他猛地將手中戰報擲於禦階之下，紙張飄落，發出輕微的“嘩啦”聲，卻如同驚雷般炸在每位大臣心頭。
“淮河鎮，屯兵萬餘，乃是淮安門戶！淮安城，更是淮德首府，城高池深，守軍數萬！更有總督宋明仁坐鎮！”金擎蒼的聲音陡然拔高，胸膛起伏，那張原本尚算英武的臉上此刻因憤怒而微微扭曲，“可戰報上說，楚逆僅以偏師佯攻淮河，主力竟如神兵天降，夜襲淮安，內外交攻之下，不過一兩日，兩處要地便相繼易手！宋明仁是幹什麽吃的！淮德省的兵將都是泥塑木雕嗎？！”
他霍然起身，明黃的袍袖拂過禦案，帶倒了一支玉筆。
他不管不顧，目光如鷹隼般掃過下方那一張張或惶恐、或閃躲、或故作鎮定的麵孔。
“自朕登基以來，夙興夜寐，未嚐有一日敢忘勵精圖治！削減賦稅，整頓吏治，何曾怠慢？”金擎蒼的聲音裏透出一股被背叛的痛心與不解，更有一股壓抑不住的帝王之怒，“可為何？為何各地督撫、軍侯，陽奉陰違者有之，擁兵自重者有之！
朕的旨意出了這京都，便如泥牛入海！政令不暢，軍令不行！
如今更冒出個楚雄，區區一介草莽，竟能席卷青山，鯨吞淮德，兵鋒直指京畿！”
他一步步走下禦階，靴底敲擊在金磚上，發出沉悶的聲響，每一步都像踩在群臣的心跳上。
“難道朕是無道昏君？所以才天降災星，叛賊四起？”金擎蒼停在一位須發皆白的老臣麵前，逼視著對方低垂的眼簾，語氣咄咄，“你說！劉閣老，你曆經三朝，告訴朕，朕比之先帝，比之太祖，可是差了何處？以至於今日綱紀鬆弛，天下烽煙漸起？”
被點名的劉閣老渾身一顫，撲通跪倒，以頭觸地：“陛下息怒！陛下乃中興之主，勤政愛民，日月可鑒！
皆是臣等無能，未能為陛下分憂，致使宵小猖獗……”
“夠了！”金擎蒼不耐煩地打斷這番套話，轉身環視全場，“朕不想聽這些！朕隻想知道，現在該怎麽辦！
楚逆已據淮德大部，其勢已成！他下一個目標是哪裏？
是淮北？還是幹脆繞過淮北，直撲京都？
八百裏的路程，在他那能自行奔跑的鐵炮和刀槍不入的妖兵麵前，又能擋他多久？”
他的質問如同重錘，敲打著早已脆弱不堪的朝廷神經。
殿內愈發寂靜，許多大臣頭垂得更低，生怕被皇帝點到名字。
誰都知道，楚雄崛起之勢太過詭異迅猛，其軍隊戰力聞所未聞，連劉黑子那樣的悍匪和淮德省的重兵都抵擋不住，此刻貿然獻策，說對了未必有功，說錯了便是彌天大罪。
終於，兵部尚書硬著頭皮出列，聲音幹澀：“陛下，當務之急，一是嚴令淮北張平死守城池，絕不能再失！
二是速調京畿三大營精銳南下，於京都以南設置防線，阻遏楚逆兵鋒。
三是……可否下旨，招安楚雄？許以高官厚祿，暫緩其勢，再圖後計……”
“招安？”金擎蒼氣極反笑，“他如今連克兩省，氣勢正盛，會看得上朕許的官爵？
隻怕是嫌朕給的太小！至於京營……”
他眼中閃過一絲晦暗，京營那些老爺兵的成色，他這個皇帝豈能不知？
平日裏拱衛京師尚可，真要拉出去和楚雄那支虎狼之師硬碰硬……
“陛下！”一位中年禦史出列，語調激昂，“楚雄此獠，藐視天威，罪在不赦！當昭告天下，共討之！
可令各省督撫調集兵馬，合力圍剿！同時，應追究淮德失地之責，宋明仁棄城而逃，當鎖拿進京，明正典刑，以儆效尤！”
“合力圍剿？”另一位大臣低聲嘟囔，“就怕各省心懷鬼胎，保存實力，觀望不前啊……宋明仁？能不能抓到還兩說呢……”
殿內漸漸響起壓抑的議論聲，有主戰的，有主撫的，有建議固守的，也有提議遷都暫避的……意見紛雜，卻無一能真正切中要害，打消皇帝眉宇間那愈加深重的憂慮。
金擎蒼看著下方這群平日高談闊論、此刻卻大多束手無策的臣子，一股深深的無力感和憤怒交織湧上心頭。
他仿佛看見那條從淮安伸出的毒蛇，正吐著信子，快速蜿蜒，朝著他腳下這座看似輝煌、實則千瘡百孔的帝國心髒噬咬而來。
“退朝！”他猛地一揮袖，轉身大步走向後殿，隻留下一個充滿戾氣與不安的背影，和滿殿麵麵相覷、愁雲慘淡的文武百官。
紫宸殿壓抑的朝會散去，金擎蒼胸中那口鬱結的怒氣卻絲毫未減，反而在沉默中越燒越旺。
他沒有像往常一樣去禦花園散心，或是召妃嬪歌舞解悶，而是陰沉著臉，徑直回到了養心殿。
殿內伺候的太監宮女們一見聖顏含霜，個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“傳旨。”金擎蒼坐到禦案後，盯著案頭那隻象征無上權力的玉璽，聲音冰冷得能掉下冰碴子，“召宋斯，即刻覲見。不得延誤。”
“遵旨！”貼身大太監心中一凜，不敢多問半句，躬身後退著快步出殿傳旨。
宋斯，當朝宰相，文官之首，執掌六部多年，門生故吏遍布朝野，更是那位棄城而逃的淮德總督宋明仁的生身父親。
陛下在這個當口單獨召見他，用意不言自明。