第83章 紀雲出使碎雪城（2）
第二天一大早，天邊才剛透出點灰白，紀雲一行人就由張平客客氣氣卻又透著疏遠地送出了淮北城。
車隊接著往南走，空氣都好像變得沉甸甸的。越靠近淮安，官道上的行人就越少，偶爾碰見幾個，也都是神色慌張、麵有菜色往南逃的百姓。
以前還算平整的道兒，這會兒到處是沒來得及清理的車轍印子、散落的破爛家什，甚至偶爾還能看見地上一些早就幹透發黑的汙跡，靜悄悄地告訴人們，沒多久前這兒發生過多麽嚇人的事。
又走了大半天，等日頭開始往西偏的時候，前頭地平線上，淮安城那又高又大、卻又帶著火燒煙熏痕跡的城牆影子，總算能看見了。
城頭上，影影綽綽有人影在動，旗子的顏色和樣子全變了，換成了一麵陌生的、底子很深、中間繡著個老大“楚”字的大旗，在傍晚的風裏嘩啦啦地飄，帶著一股子不容置疑的殺氣和新冒頭的銳氣。
車隊離城門還有百來步遠，就被一聲尖利的呼哨和幾聲嚴厲的嗬斥給叫停了。
“站住！幹什麽的？”
隻見城門洞和兩邊還沒拆幹淨的工事後頭，“呼啦”一下站起來十幾個兵。
他們穿著統一的、方便活動的深色衣服，頭上戴著樣子怪怪的鐵帽子，手裏拿的也不是常見的老式步槍，而是一種槍身短短、線條順溜的95B短步槍。
這些兵動作快得很，眼神跟刀子似的，眨眼功夫就扇形散開，槍口雖然沒有直直對著車隊中間，可那警惕的架勢和身上散發出來的壓迫感，讓在京城舒服慣了的紀雲和他那些手下，心一下子就揪緊了。
這些守城的兵，跟紀雲以前見過的任何官兵都不一樣。
沒有舊軍隊那種散漫或者蠻橫，取而代之的是一種沉默的、訓練有素的精悍勁兒，像拉滿了的弓弦，隨時能射出要命的箭。
尤其他們手裏的家夥和身上的穿戴，跟張平手下淮北守軍那些老掉牙的裝備一比，簡直像是隔了好幾輩的東西。
領頭的是個年輕軍官，臉繃得緊緊的。他往前走了幾步，眼光像探照燈一樣掃過紀雲的車隊，尤其是在看到紀雲他們身上那紮眼的朝廷官服時，眉頭立馬就擰成了疙瘩，眼裏的戒備更深了。
“報身份，說來意！”年輕軍官聲音不大，卻帶著一股不容你打商量、直刺耳膜的力道，手輕輕搭在了腰側一個皮套子上，那裏麵看樣子是別著一把挺精巧的手槍。
護送紀雲的宮廷侍衛隊長一看這架勢，隻好硬著頭皮打馬上前，還想拿出往日那種官威：“大膽！這是朝廷欽差，禮部右侍郎、協辦大學士紀雲紀大人的車隊！奉命南下辦公事，你們還不快開城門放行？”
“朝廷欽差？”那年輕軍官嘴角好像微微撇了一下，非但沒害怕，眼神反而更犀利了，“這兒現在是楚帥管轄的淮安！任何人、任何東西進出，都得檢查許可，說明來由。
什麽朝廷欽差，在這兒不好使！說清楚具體來幹嘛的，要去哪兒，有沒有憑證？”
侍衛隊長被這話噎得一愣，臉一下子漲紅了。他什麽時候受過這種對待？
以前隻要打出“欽差”的牌子，地方上的官員哪個不是點頭哈腰？
哪有像這樣被盤問、甚至質疑的？
紀雲在馬車裏聽得真真兒的，心裏暗暗歎氣。
他知道，從踏進淮安地界那一刻起，京城裏的那套規矩和臉麵，在這兒恐怕是徹底不頂用了。
他整理了一下衣冠，示意手下掀開車簾，自己慢慢地走下車來。
他這一身正二品文官的袍服，在傍晚的光線裏還是很顯眼。
他走到車隊前麵，對著那些雖然沒抬起槍口、卻處處透著威懾的士兵，保持著朝廷大員該有的沉穩架勢，朝那年輕軍官微微點了點頭：“老夫紀雲，確實是奉了朝廷的命令南下。
這趟的目的地，是青山省碎雪城，有要緊事需要麵見楚……楚帥。”
他遲疑了一下，選了“楚帥”這個比較中性的稱呼，沒叫“反賊”也沒直呼其名。
“至於憑證嘛……”紀雲示意了一下，一個屬官趕緊捧過來一個紫檀木盒子，裏麵放著蓋了皇帝玉璽和內閣大印的招安詔書和相關文件。“這是朝廷的文書印信，請你過目。”
年輕軍官並沒有自己過來接，而是示意旁邊一個士兵上前，接過木盒子，大致翻了翻裏麵的文書印章，然後朝他點點頭，意思是東西看著不假。
軍官的目光再次落到紀雲身上，語氣還是冷冷的：“既然是去碎雪城，為什麽要繞道淮安？
既然有朝廷文書，為什麽事先沒打招呼？”
他顯然對這支突然冒出來的、打著朝廷旗號的車隊充滿懷疑，尤其是在淮安城剛換主人、局麵還沒完全安穩的敏感時候。
紀雲心裏苦笑，打招呼？
朝廷倒是想打招呼，可楚雄這邊有接受“打招呼”的渠道和意思嗎？
他隻好解釋：“南下的路，淮安是必經之地，沒法繞開。
至於打招呼……確實是老夫疏忽了，走得急，沒來得及提前告知貴部，還請包涵。
老夫確實是為公事而來，絕無別的意思，車上裝的，也大多是準備贈送的禮物，沒有違禁的東西。”他指了指後麵那幾口裝著大洋的箱子。
年輕軍官盯著紀雲看了一會兒，又把車隊和那些明顯是宮廷侍衛打扮的護衛掃視了一遍，像是在掂量。最後，他開口說道：“在這兒等著，別亂動！”說完，轉身快步走進了城門洞裏，看樣子是去找上級請示了。
紀雲他們就被晾在原地，周圍是那些沉默卻充滿戒備的士兵。
傍晚的風卷起地上的塵土，吹動著官袍的下擺。
紀雲望著眼前這座已經換了主人的巍峨城池，望著城樓上那麵陌生的旗幟，心裏頭說不清是什麽滋味。
他知道，這隻是個開始。
通往碎雪城的路，還有即將要麵對的楚雄本人，恐怕比這城門口的盤問，要複雜和艱難得多。