第220章 鹽價瘋漲
幾個工匠雖然還是不明白，但見蘇墨如此篤定，便不再多問，躬身道：
“小人明白了！定當竭盡全力！”
旁邊的趙德柱、李萬財幾個鹽商聽著蘇墨和工匠的對話，臉上不屑的神色更濃了。
在他們看來，蘇墨這完全是在瞎指揮，毒鹽就是毒鹽，再怎麽折騰也是白搭。
還自有辦法？
怕是到時候弄出一堆沒人要的毒疙瘩，徒惹人笑話。
消息很快傳了出去。
宰相蘇墨勞民傷財地去開采沒人要的毒鹽礦！
江南府有四大世家。
分別是經營絲綢起家，門生故舊遍布朝野的沈家，
掌控茶葉貿易，富可敵國的陳家。
以詩書傳家，在士林中極具聲望的陸家。
以及最新崛起，但憑借漕運和鹽業積累巨額財富的楊家。
這四家的家主，此刻正聚在沈家的精致水榭中品茶議事。
沈家家主沈文淵，年約六旬，麵容清臒，眼神銳利，輕輕吹著茶沫，緩緩道：
“諸位，都聽說了吧？咱們這位蘇相跑去挖黑石山的毒鹽了，你們怎麽看？”
陳家家主陳百萬是個大腹便便的胖子，聞言嗤笑一聲：
“還能怎麽看？瞎胡鬧唄！我看他是被咱們抬價逼的沒辦法了，病急亂投醫！毒鹽要是有用，還能留到現在？”
陸家家主陸明遠，一身儒衫，氣質儒雅，但說出來的話卻帶著冷意：
“不管他是不是胡鬧，這對我們來說，是個機會。他此舉，恰恰說明朝廷缺鹽！而且缺得很厲害！”
“否則何必去打毒鹽的主意？”
“陸公所言極是。如今江南鹽價，已被我們抬高了一倍有餘，百姓已是怨聲載道，府衙壓力巨大。”
“蘇墨若不想江南大亂，就必須向我們低頭！他開采毒鹽，不過是絕望下的掙紮，想給自己找個台階下罷了。”
沈文淵放下茶杯，眼中閃過一絲算計的光芒：
“既然如此，我們不妨再給他加把火。繼續收緊市麵上的鹽貨，把價格再抬高一些！”
“同時也是時候，請這位蘇相過來談一談了。”
其餘三人相視一笑，皆露出心照不宣的表情。
接下來的幾天，讓蘇墨也沒想到的是。
江南府的鹽價，毫無征兆，如同脫韁的野馬，一路飆升，從最初的三四十文一斤，暴漲到兩百文，甚至三百文！
府衙內，周正明急得像熱鍋上的螞蟻，連連向蘇墨匯報。
“蘇相，鹽價又漲了！”
“現在市麵上幾乎買不到官鹽了！”
“百姓現在都在罵娘，再這樣下去，恐生民變啊！”
“幾個縣的縣令都遞了文書上來，說當地百姓因為買不到鹽，已經開始有小規模的騷亂了！”
“蘇相，得趕緊想辦法啊！”
“是不是先動用官倉的存鹽平抑一下物價？”
麵對周正明和一幹屬官的焦急，蘇墨卻顯得異常平靜。
他每天除了處理必要的政務，大部分時間都待在書房裏，寫寫畫畫，或者去黑石山工地查看進度。
“官倉的存鹽不能動。”
蘇墨否決了周正明的提議。
“先讓他們漲，漲得越高，將來摔得越慘。”
對於蘇墨來說，此刻這鹽價上漲，不用想就知道。
肯定是江南府的這些世家動了手腳。
周正明和其他官員麵麵相覷，完全不明白蘇墨的底氣從何而來。
難道真指望那毒鹽礦？
就在這時，門房來報，沈家、陳家、陸家、楊家四大家主，聯名送來請柬，邀請蘇相今晚在沈家的望江樓赴宴。
蘇墨接過製作精美的請柬，看了一眼，隨手丟在桌上，對周正明等人笑道：
“看，送台階的人來了。”
當晚，華燈初上，蘇墨隻帶了吳風行和幾名貼身護衛，來到了望江樓。
沈文淵、陳百萬、陸明遠、楊振業四人早已在雅間門口等候，見到蘇墨，紛紛滿臉堆笑地迎了上來。
“蘇相大駕光臨，真是蓬蓽生輝啊！”
“蘇相快快請進，酒菜已經備好，就等您了！”
一番虛偽的寒暄後，眾人分賓主落座。
酒過三巡，菜過五味，沈文淵作為東道主，率先切入正題。他歎了口氣，一副憂國憂民的樣子：
“蘇相，近日江南鹽價飛漲，百姓苦不堪言，我等看在眼裏，也是急在心裏啊。”
陳百萬立刻接口，胖臉上露出為難的神色：
“是啊蘇相。不是我們不想平價售鹽，實在是這鹽路不暢，成本高昂啊。”
“而且如今這新政一出，人心惶惶，我們這些做生意的，心裏也沒底，不敢輕易放貨啊。”
陸明遠則更直接一些，他端著酒杯，慢條斯理地道：
“蘇相，這鹽價之事，說難也難，說易也易。”
“關鍵在於，能否安定人心。若朝廷能暫緩新政，讓我等士紳商賈安心，這鹽路自然通暢，鹽價也就下來了。”
楊振業笑著補充：
“陸公說的是。隻要蘇相點頭，我等立刻開倉放鹽，平抑物價，絕無問題。”
“甚至還可以捐輸一批錢糧，支持蘇相在江南的其他事務。”
他這話，幾乎點明了要和蘇墨交換了。
蘇墨聽著他們一唱一和，臉上始終帶著淡淡的笑容，自顧自地夾了一筷子菜，細嚼慢咽之後，才放下筷子，目光掃過四人。
“諸位的好意，本官心領了。”
蘇墨語氣平靜。
“不過，新政乃國策，不會因任何人的阻撓而改變。”
“至於鹽價……”
他頓了頓，看著四人瞬間變得緊張和期待的眼神，緩緩說道：
“不勞諸位費心。一月之內，本官會讓江南府的鹽價，跌到比以往更低。屆時，你們囤積的那些鹽……”
蘇墨輕輕一笑，放下筷子，
“恐怕就要爛在倉庫裏，變成真正的廢鹽了。”
四人聞言，臉色都是一變。
陳百萬首先忍不住，胖臉上笑容消失，帶著幾分怒氣：
“蘇相！您這話未免太過托大了吧！”
“鹽價之事，豈是兒戲？”
“您莫非真指望那黑石山的毒鹽？那是要吃死人的！”
沈文淵也沉下臉來：
“蘇相，年輕人有銳氣是好事，但也要懂得審時度勢。”
“江南之事，非比尋常。若無我等配合，隻怕蘇相的新政，寸步難行！”
陸明遠冷哼一聲：
“一月之內讓鹽價大跌？蘇相，莫非是在說夢話？”
“我等倒要看看，您如何能做到！”
楊振業雖然沒說話，但眼神中也充滿了不信和輕蔑。
蘇墨站起身，整理了一下衣袍，居高臨下地看著他們，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的自信：
“是不是夢話，一月後自見分曉。本官事務繁忙，就不多陪了。”
“諸位，好自為之。”
說完，他不再看四人難看的臉色，轉身帶著吳風行等人，徑直離去。
雅間內，隻剩下四大家主麵麵相覷，臉色鐵青。
陳百萬猛地一拍桌子，震得杯盤亂響：
“狂妄！太狂妄了，我倒要看看，他一月之後，拿什麽來平抑鹽價。”
沈文淵眼神陰鷙：
“他越是如此，越說明他心虛。”
“你們回去之後都囑咐好下麵的，繼續收緊鹽貨，把價格給我抬到五百文一斤，我看他能撐到幾時。”
陸明遠和楊振業也紛紛點頭，他們絕不相信，蘇墨有能力在短時間內解決鹽荒。