第14章 交易
日記到此就完結了，我抬起頭茫然地看著達爾文。
“那……雅典娜死了嗎？”我問。
“我不知道。”達爾文搖了搖頭，“這次沒有死，下次也一樣會死啊，她已經不想活了……”
達爾文話音未落，窗戶外傳來一個幽幽的聲音：“小毅。”
窗戶外麵探出半個頭。
沒有頭發，鼻子以下連著透明的皮膚，它用鼻腔發出吉米的聲音。
是那隻八爪魚人。
這已經是我第二次見到它了，比起第一次，我隻是稍稍受了點驚嚇就緩過來了。
幾秒鍾內，五個人、一隻怪物，一邊在屋裏，一邊在屋外，就這麽僵持著。
我們所處的是整個醫療站最靠裏的一間房，如果沿路跑出去再跑到窗戶外麵，八爪魚人早就逃了，它的速度比我們加起來都快。
“你，你想幹什麽！”還是迪克壯著膽子吼了一句。
“想做個交易嗎？”“吉米”的聲音透著說不出的詭異，“你們幫我個忙，我幫你們逃出去。”
“哼。”半晌，達爾文嗤了一聲，“你布置這麽大一個局，就是為了讓我們跟你談判？”
八爪魚人沒有說話，雖然它沒有嘴，但我感覺它的眼睛似笑非笑地看著達爾文。
“虛張聲勢關掉備用電源，在黑暗中逼我們走出倉庫，看到這個辦公室的燈，你千方百計引我們來看這些東西，有什麽目的？”達爾文把手裏的日記扔在地上，“我們不會上當的。”
“我不想搞得這麽複雜，但如果不是你們自己發現它，是不會相信我說的任何一句話的。”良久，八爪魚人說。
“這些日記和什麽臨床報告都是你布置的吧？它們都不屬於這裏。”達爾文看了它一眼，“這裏根本沒有什麽實驗室。”
“但你知道這些內容不是我偽造的，我隻是把它們放在這兒而已，它們都是真的。”八爪魚人並沒有對他的質疑做出任何辯解，“你能看出來，它們是真的。”
達爾文沒有反駁。
“你究竟是什麽？！你要幹什麽？M在哪裏？”迪克連珠炮地吼著，現在的局勢讓他很惱怒。
“M不在這兒，我們雖然偽造了她的自殺，但她並不是我們帶走的。”
“你說什麽？！”我們幾個異口同聲地說。
“你應該沒忘記‘佩奇醫生’吧？”八爪魚人突然看著我，“那個到學校給你的朋友做智商測試的女人，你們都和她爭吵過，應該對她記憶尤深。”
我立刻想起了那個傲慢的中年婦女和她不耐煩的眼神，她要以M的智商跟不上普通高中課程的理由帶走M，把她送到福利院，去接受政府的什麽特殊教育計劃。
“我曾經引導你們跟蹤她去過賢者之石，那個女人是我們的一員—軍方也好、賢者之石也好，都有同樣的成員。但她隻屬於比較低級的，長期的養尊處優讓她低估了你們的能力，才讓你們找到了突破點……”
“你還沒回答我們的問題，M到底在哪裏？”達爾文不耐煩地打斷了它。
“這正是我想說的，即使是佩奇這麽一個低級別的員工，她想拿到任何教育機構的授權也就是一個電話的事，我們的機構是傾國家之力建造起來的，它甚至淩駕於總統之上。帶走一個人，我們有一千個能放上台麵的、合理的理由，兒童福利院、特殊教育基地、社會保障機構……我們可以讓M合理地消失在公眾視野中，不需要去專門大張旗鼓地偽造她的自殺，轟動整個小鎮，還要讓警方介入。你們明白我的意思嗎？”
我們幾個麵麵相覷，一時間竟然找不到合理的反駁理由。
“那……M在哪裏？”
“我們也在找她，事實上，我們在一年前就通過各種情報知道了她的能力，”八爪魚人說，“她的作業，回家路上的監控視頻，課程考核，哪怕是一張體檢表，我們都有詳細的記錄。不但是M的，甚至是你們每個人—這個國家自從進入數字通信時代就已經沒有隱私了。我們靜待時機成熟，準備將她溫和地引渡。可就在這個節骨眼兒上，出事了，她突然像空氣一樣消失了。”說著，八爪魚人攤了攤手。
“我們知道她一旦失蹤，警方就會介入調查，甚至會把她以前的記錄查出來—有時候保不準會遇到這樣的愣頭青警探，他們為了出名甚至會向媒體曝光。所以，我們隻好迅速策劃偽造了她的自殺，這是防止警察追查下去的最好方式。”
我的心裏一沉，M不在阿什利鎮，也不在軍方手上，那麽她在哪裏？！
究竟是誰帶走了她？
她還活著嗎？
“在賢者之石迪克這麽輕易逃脫，也是你在背後掃清障礙的吧？你為什麽要幫我們？”達爾文警惕地看著八爪魚人。
“你們看了日記，在你們眼裏，雅典娜是一個什麽樣的存在？”它反問我們。
“我……”我一時反應不過來。
“你們覺得，她和人類一樣平等嗎？”
沒有人回答。
“雅典娜……我很同情她。”過了良久，我聽到自己生澀的聲音。
“這就夠了，那我覺得，我們可以談談了。”
窗外的八爪魚人忽然一閃而逝，沒有幾秒鍾，它出現在了我們麵前。
這是我第一次在有光線的地方仔細打量它，它通體沒有毛發，皮膚接近透明，肩膀垮下來，遠看像個瘦長的影子。它比地底居民的體格更大一些，身手更為矯健，形狀也更接近普通人類。
“你要幹什麽？！”迪克一個箭步擋在我和沙耶加麵前。
“我說了，一個交易，你們給我自由，我也給你們自由。”
“你你你……什什麽意思？”迪克有點蒙，“什麽叫給你自由？”
“我想離開他們的控製，我不想再效忠任何人。”
“不是……你要離開他們的控製跟我們有什麽關係啊？你能偽裝，行動能力又強，又……狡猾，反正，雖然我是很牛，但跟你比就是渣渣，怎麽幫你啊？”迪克徹底迷糊了。
我真沒想到，這次迪克還是挺正確地評價自己的能力的。
八爪魚人沒有回答，它的腹部中間那條細長的縫—它的嘴巴—突然裂開了，裏麵無數像觸手一樣的小肉芽四散開來。我隱約看到中間有一個紅色的亮點，有頻率地閃動著。
“這是一顆小型炸彈。”它抬起頭看著我們。
“雅典娜有著人類的智慧和情感，可她仍舊被關在暗無天日的水槽實驗室裏日複一日被人研究和利用。我也一樣。”八爪魚人接著說，“盡管在你們眼裏，我隻不過是個怪物。”
我突然明白了為什麽它為了讓我們看關於雅典娜的記錄，布置了這麽複雜的一個局。它想借由同樣非人的雅典娜的悲慘遭遇，引發我們對它的同情，以便更好地說服我們幫它獲取自由。
我不得不說，它的這步棋下得很成功。
“我必須服從每個命令，如果叛變，這顆小型炸彈就會立刻爆炸—當然，任務失敗或者我暴露的結果都一樣。這裏麵帶著像電話卡一樣的芯片，全球GPS定位。”它說這句話的時候聲音麻木，沒有任何情感，就像是說著某件陳年舊事。
“你不會是想讓我們幫你拆除它吧？”迪克撓了撓頭。
“這顆炸彈無法拆除，我的同伴之前嚐試過，被炸死了。”
“你還有同伴？！”我驚呼。
“嗯，算上我，還剩七個，有的在南斯拉夫，有的在以色列，有的甚至在中情局的高級部門。”
“既然無法拆除，你需要我們做什麽？”我問。
“從根源上摧毀炸彈啟動裝置，”八爪魚人不知道從哪裏掏出一個U盤，“裝置在實驗基地的中央控製室，距離這裏並不遠，因為某些原因我無法靠近，但你們可以。你們隻需要進去之後把它插在主機上—接下來的事，他應該知道怎麽做。”它指了指達爾文。
“我不可能幫你，你殺了我哥哥！”達爾文咬著牙說。
“我沒有殺死過他，是他的好奇害死了他，如果他不錄下那段視頻並把它傳上網，什麽事都不會發生。”八爪魚人並沒有對達爾文的憤怒做出任何反應。
“我接到的任務隻是扮演吉米而已。可是我太輕敵了，我沒想到一個13歲的孩子，不但猜到了我的身份，還心思縝密地布置了陷阱。小毅，我就是從那時候開始留意你的，我覺得你會是我要找的人。”
“不要叫我小毅！”
“那你會送我們進中央控製室嗎？”張朋打斷了達爾文，似乎這個“控製室”勾起了他極大的興趣。
“呃，我是說，你能在我們解除引爆裝置之後，平安地送我們五個出去嗎？”張朋似乎感覺自己有些太猴急，他把上一句話解釋了一遍，重音放在“平安”兩字身上。迪克下意識地看了一眼沙耶加。
八爪魚人點了點頭。
“我們憑什麽相信你？”我咬了咬牙，可我的心底已經有點動搖了。
“我想我在賢者之石已經展示過我的誠意了。”八爪魚人說，“沒有我，你們不可能出去。主河道裏麵暗流湧動，河底全是尖銳的礦晶，還有地下斷層，下水沒有幾分鍾你們就會送命。隻有我知道最安全的支流。”
“這似乎是我們離開這裏的唯一辦法。”張朋轉頭對我們說，“我覺得這樁買賣不壞。”
“時間不多了，剛才爆炸的手榴彈很快就會驚動軍方，他們會立刻發現你們。”八爪魚人似乎對這個交易十拿九穩了，轉頭就朝外麵走。
“兄弟，先出去，我們一定能找出殺你哥哥的凶手。”迪克拍了拍達爾文的肩膀。
“嗯。”達爾文不知道是在回答迪克，還是在安慰自己。
手電筒和礦燈的能源都已經耗盡，我們走投無路了。
“你能起來嗎？”迪克扶著沙耶加。
“嗯，可以，我可以走。”沙耶加搭著迪克的肩膀一瘸一拐地跟在張朋身後。
我拿起書包，看了看散落一地的日記，還是拾起了記錄雅典娜生命終結的那一本，畢竟裏麵有很多沒試驗過的MK-58改良配方，也許以後迪克用得著。
我拍了拍灰想裝進包裏，忽然，一張小小的紙片從日記本後麵的夾層裏飄出來，我借著幾乎熄滅的燈光一看—
一張發黃的郵票，上麵印著熟悉的畫麵—阿姆斯特朗登月25周年紀念。
這不就是張朋給我們看的家書上的郵票嗎？我下意識地看著桌麵上那塊寫著Dr. Vincent Cheung的生鏽的金屬牌。
Cheung這個字並不是標準的漢語拚音，所以一開始我沒在意，畢竟有很多越南和柬埔寨的東南亞裔姓氏也會用這種拚法。
Cheung的發音類似“江”，同時也可以是粵語裏的“張”的讀法。
我生長在南方，張朋也是，張姓人用“Cheung”來代替“Zhang”也並不是什麽稀罕事，畢竟首字母為C的排名比Z更靠前，更容易被記住。
難道這個Vincent Cheung就是張朋的爸爸？
可是這不合理啊，張朋說他是來找爸爸的，為什麽他看到了爸爸的名牌和日記卻毫無反應？他甚至連“爸爸”這兩個字都沒提過！
就算他英文不好看不懂自己老爸的日記，總能認出老爸的名字吧？
但他為什麽連提都不提這些是他爸爸的物品？
你到底是誰？
我不寒而栗，恐懼讓手不自覺地顫抖起來。
張朋似乎感覺到我在盯著他，他回過頭問：“怎麽了？”
“沒，沒什麽……”
我胡亂地把日記塞進書包，跟在了隊伍後麵。
我們跟著八爪魚人沿著幹涸的地下河床向深處走去，我已經徹底迷失了方向，甚至不記得自己是從哪裏來的。
它似乎是為了照顧我們，準備了一盞大功率的強光礦燈，但它本人並不需要，而是遞給了走在後麵的張朋。
“你……是變異章魚嗎？”迪克憋了很久終於問了一句，隨即覺得自己用的詞並不禮貌，趕緊改口道，“我是說，你是雅典娜生下來的卵孵出來的嗎？”
迪克極度不會說話，這已經不是我第一次見識了，在某種程度上，他和達爾文倆人沒朋友，是挺容易理解的。
“我不叫‘你’，我有名字。”良久，八爪魚人突然說。
“啊？哦……”迪克一下不知道該怎麽接下去。
八爪魚人發出了類似笑的聲音，在整個礦洞裏回**著，我頓時一身雞皮疙瘩。
“要完全扮演一個陌生人並讓所有人信服，就是把自己變成他。”八爪魚人突然回頭饒有深意地看了達爾文一眼，“比如說，我成為過兩個月的吉米，甚至騙過了你的父母，不是嗎？”
達爾文沉默不語。
“我還成為過珍妮、摩恩、傑克、布朗、英女王的某個保鏢。不管你們信不信，我甚至扮演過某些知名政界人物。”
我深吸了口氣，想起它說這世界上還有六個和它一樣的人，頓時不寒而栗。
“你們可以叫我約翰，那是我最初的名字。”
“嗬，沒想到這裏的科學家還流行給八爪魚起名字。”迪克顯然覺得約翰的執著沒什麽必要，畢竟無論是什麽名字，到頭來都是八爪魚。
“我隻是不習慣人家稱我為‘It（它）’罷了，也許是扮演人類太久，麵具再也脫不下來了。”約翰沒有生氣，而是半自嘲半自言自語地說。
突然，約翰側身一拐，鑽進了礦洞石壁上的一條裂縫裏。
最初裂縫內部非常狹窄，但沒走幾步就豁然開朗，但地勢十分陡峭，呈幾乎70°角朝向地下。
“這是什麽路啊！”裂縫的寬度僅夠迪克側身通過，他不滿地嘟囔著。
“這個坡似乎是在往地下走呀。”沙耶加艱難地扶著岩壁，一瘸一拐。
“對，我們正在朝地底走。”約翰回答了沙耶加，“不但如此，我們還在往回走，因為整個軍方真正的研究基地，在阿什利鎮的正下方。”
“阿什利鎮的正下方？可那裏不是……霍克斯他們住的地方嗎？”
“他們居住的隻是鹽礦的淺表層，研究基地還在地下五十米的地方。那裏才是地下暗河真正的主河道，和鹽礦後麵的湖泊相連。”
“所以，這個鹽礦其實是空心的？”
約翰點了點頭。
鑽出岩縫，我們看見一個黝黑的地下湖，直徑大約四十米，水位已經下降了許多，湖麵一片死寂。
順著燈光，我看見河灘上放著幾套潛水服、氧氣瓶、水和食物。
“我的媽呀！有水了！”迪克已經餓得頭昏眼花了，他比中了六合彩都激動。
約翰點燃了一隻行軍燃氣爐：“一會兒我們要從湖底的地下斷層遊過去，這是風險最小的一條路。”
我們把食物袋裏的壓縮餅幹和罐頭放進爐子裏煮熟，這幾天都沒吃過這麽香的東西，肉味一飄出來，連沙耶加都按捺不住了。
“我不餓，你們吃吧。”隻有張朋擺了擺手，他似乎有心事。
“你們說……寫日記的那個Vincent Cheung，現在還在為軍方工作嗎？”我邊吃邊抬起頭問達爾文，我故意說得很大聲，實際上我隻想試探一下張朋，“他現在會不會還在這裏？在這個礦洞地下？”
如果Dr.Vincent Cheung真的是張朋的爸爸，這應該是他最關心的問題。
“他死了。”黑暗中傳來約翰冷冰冰的聲音。
“死了？”我和達爾文麵麵相覷，我似乎感覺到張朋靠在岩石上輕微地抖了一下。
“什麽原因死的？因為遺傳病……還是被軍方害死的？”
“具體的原因我不清楚，但雅典娜自殺的時候，Vincent的身體狀況已經很差了，他幾乎無法再在這裏繼續研究。”
“所以，他退出了‘拓荒者計劃’？”
“一旦卷入這個旋渦，有生之年都無法擺脫它的魔爪，他逃不了，阿什利鎮的人逃不了，你們和我也不行—也許死亡是唯一的方式。”
“既然擺脫不了，那你為什麽還要逃？”
“因為我也快死了。”約翰指了指自己的肚子，“這顆炸彈引起的輻射，已經快讓我的生命走到盡頭了，畢竟我們都不像雅典娜的生命力這麽頑強。在最後的這段時間，我希望能再次以人的方式活著，而不是以這個樣子。”
一時間，我竟然無言以對。
“那雅典娜呢？也死了嗎？”我心裏還抱著一絲僥幸，“她痊愈能力那麽強，應該不會……”
“神的基因隻是給了她智慧和長壽，並不是刀槍不入、永生不死。”約翰搖了搖頭。
“你恨這些人嗎？”冷不丁地，張朋問了一句。
“你恨這些在你的胸膛裏裝進炸彈的人嗎？”他的聲音冰冷得就像地下河的水一樣。
約翰愣了一下，他的眼神突然變得很複雜。
“時候不早了，我們走吧。”他沒有回答這個問題，而是走到河灘邊，把潛水裝備遞給我們。
潛水裝備除了每人一隻很小的氧氣瓶之外，還有一套有水下推進器。考慮到沙耶加的腳受傷了，我們把推進器讓給了她。
八爪魚人不需要任何裝備，他拿著一盞潛水燈說：“緊跟著我，氧氣瓶能堅持十分鍾，不要大口呼吸，不要上下浮潛，以免激起水底的泥沙，這在狹窄的洞穴裏是致命的。”說完，他扭頭跳進了水裏。
地下河的水冰冷刺骨，水質渾濁，能見度不高。我們一個跟一個地跳進了河道，周圍漆黑一片，唯一的光源是約翰手裏的那盞潛水燈。
和約翰所說一樣，地下河道不但十分狹窄，並且怪石嶙峋，我甚至不敢大幅度抬頭，害怕撞到洞穴上方成千上萬尖銳的鍾乳石。唯一能感覺到的是身邊的水流流向，偶爾在左，偶爾在右，我的大腦在極寒之下已經漸漸不會思考，有那麽一瞬間我似乎出現了幻覺，以為自己是史前時期一條逆流而上的魚。
洞穴從某個地方開始突然大幅度向下，越變越窄。這是我一生中過得最漫長的十分鍾，狹窄的空間讓我差點發狂，我咬著牙在渾濁的水流中控製著身體。直到我們遊出洞口，頭頂才出現了一絲幽暗的藍光。
約翰帶領我們上了岸，脫掉沾滿霧氣的潛水鏡，我看清這是一個無比巨大的天然溶洞。洞壁上是亂七八糟的管道，粗細不一，上麵落滿灰塵，所有的管道都通向不遠處一道人工澆築的水泥牆內。在這麵牆的另一側，有一扇金屬門，上麵的感應燈在閃爍著藍色的光。
“我隻能帶你們到這裏，再往前走，我身體裏的炸彈就會引發警報。”約翰說。
“我們要到哪裏找控製器？”我問，“要是碰到了敵人怎麽辦？”
“這個建築的所有軍事防備部署都在地麵，地下非常寬鬆，一分鍾之後會午休換崗，中間有二十五分鍾空白，找到控製室，解除爆炸裝置，對你而言不難。”約翰沒有回答我，而是轉頭對達爾文說。
“你才給了我一個U盤，我至少需要一部手機。”
“別低估你自己。”約翰似笑非笑，“但我可以給你一塊手表。記住，隻有二十五分鍾。”
“你有把握嗎？”迪克有點發怵。
“走吧。”達爾文說。
“等等。”約翰突然把身體一橫，擋住了迪克和他扶著的沙耶加。
“他們倆，要留下來。”
我的心一沉，約翰果然不是善茬兒，他要留下迪克和沙耶加做籌碼。
“不可能，你留下誰，我們都不會去！”達爾文怒道。
“你沒有跟我談條件的餘地，”約翰不緊不慢地說，“你們隻能一起逃走，或者一起死在這裏。”
“還有一種方法—”達爾文突然從袖子裏掏出那把匕首頂住約翰的喉嚨！
“我們想辦法讓你開口，告訴我們出路。”
誰知道，約翰竟然連眼睛都沒眨，他帶著挑釁，竟然還把身子前傾了半步，匕首一下劃破了他的皮膚。
“你覺得我怕死嗎？”他就像嘲笑一個不諳世事的小孩子。
“你！”
“你想害死你的同伴嗎？”約翰又問。
“想一想，孩子，他們兩個進去隻會拖累你，當你們解除裝置的時候，交易就成功了，我根本沒有任何理由傷害他們—我有什麽好處？我跟你們的目的是一樣的：自由。因此，我們的命是捆在一起的。”
達爾文的匕首，漸漸離開了約翰的脖子。
“你們已經用掉了兩分鍾。”約翰歎了口氣，“快去吧。”