77.漏網之魚
老曹蜷縮著身子，匍匐在遼東連綿陰雨下的樹叢裏，握著一根濕漉漉的絆馬繩，注視著麵前的官道。絆馬繩順著老曹的手伸出去一小截，紮進積滿雨水的泥地，穿過大道鑽進另一側的草從，被趴在水坑裏瑟瑟發抖的書生握著。
老曹昔日是遼東邊軍的一員，遼東淪陷後，又四處流浪，糊裏糊塗加入了天地會。自天地會被多爾袞親率正白旗突襲後，又糊裏糊塗地流落到了此處，領著一道死裏逃生的書生幹起了路邊劫掠路人的勾當。
“你抖什麽？”老曹瞪著書生，壓著嗓子喊。
“你看你挑的地方……要不你來趴這個水坑……”書生打著顫說道，“我可是，可是讀書人！”
“半吊子書生。”老曹無奈地更正，“當年老子在遼東邊軍摸爬滾打，什麽陣仗沒見過？莫說趴個水坑，就是刀山火海……”他忽然刹住話頭，側耳聆聽，一下子弓起身，像一隻蟄伏待發的獅子，”來人了！注意聽我號令，機靈著點！”老曹低聲說道。書生狼狽地從水坑裏探起身，牽起繩索在手腕上繞了兩圈，屏息凝神地盯著官道盡頭。
一陣急促的馬蹄聲由遠及近。林弘誌深吸了兩口氣。流動的空氣仿佛變得遲滯而緩慢，雨幕中回響著泥水飛濺的聲音，響亮的馬鼻聲，跟著是老曹的低吼：“拉！”
書生猛地扯起絆馬繩向後倒去，將全身的重量壓在絆馬繩上。粗大的繩索掙開泥濘的地麵，迎麵撞上了兩條馬腿，巨大的拉力幾乎把林弘誌和老曹兩人扯翻。馬匹發出一陣嘶鳴翻倒在地，濺起一大灘泥水。馬背上的人狼狽地在泥地裏滾了兩圈，連滾帶爬地撲向掛在馬鞍上的鋼刀。老曹大喝一聲躍出草叢，抽出腰刀撲了上去。那人一驚，轉頭朝書生這邊跑來。書生見狀迎了上去，揮起半截木棍，拉開架勢大吼道：“韃子！到你爺爺這兒來！”結果一個照麵被那人打翻在地。
“書生！”老曹低吼著，衝上來和那人殺作一團。書生抹了抹滿鼻子血，一下子爬起身，趁著那人接招的間隙掄圓了木棍，要朝那人後腦勺砸去。
“是天地會的人馬麽？”那人在被書生偷襲之前，疑惑地大喊了一聲。
“慢著！”老曹一愣，正要讓書生住手，卻還是慢了一步。
隻見書生揮著木棍狠狠砸在了那人後腦勺上，那人哀嚎一聲摔倒在地。書生正要舉著棍子再補上兩下，老曹慌忙拉住他：“棍下留人！”
“怎麽？”書生擦了擦滿臉的鼻血，“留著一個韃子做什麽？”
“他剛才說了天地會。”老曹歎歎氣，“沒準也是幸存者。”
眼見那人捂著腦袋又要爬起身，書生思考片刻，反手又賞了他一棍。這次那人徹底暈了過去。
“你做什麽？”老曹瞪大了眼睛，“他沒準是自己人！”
“穩妥為上。”書生捂著噴血的鼻子，“這兵荒馬亂的地方，一個人騎著馬還帶著刀，萬一是韃子的探子呢？先敲暈了帶回去，我們再細細審問。”
老曹一愣，苦笑著搖了搖頭：“你這哪像個考取過功名的人？”
“半吊子書生罷了。”書生說著舉起了木棍。
吳遠在一陣天旋地轉般的眩暈中睜開眼，感到後腦勺仍在隱隱作痛。眼前像是蒙著一層水霧，隱約能看見一團火紅的光暈在呼嘯的冷風中扭動，跟著一個低低的男聲：“去把門窗關上。”另一個人聞聲不滿地嘀咕了兩句，一陣刺耳的嘎吱聲，扭動的火光平靜下來。
“醒醒。”一隻沾滿泥水的靴子踢了踢吳遠的肩膀。視野慢慢清晰起來。吳遠仰著頭茫然地望著結滿蛛網的房梁，跟著一張胡子拉碴的大臉擠進視野裏：“醒了？”
“你們是天地會的人麽？憑什麽綁我？”吳遠不滿地抱怨。
老曹歎歎氣，還沒來得及說話，一邊的書生擠了上來，揮著老曹的鋼刀嚷嚷道：“天地會早就被人一鍋端了，你是哪路流寇，膽敢在韃子的地盤上自稱天地會成員？速速報上名來！”
吳遠不明所以地望著書生。書生縮了縮頭：“戲文裏都是這麽審犯人的。”
老曹扶了扶額，接過鋼刀收進刀鞘：“你去照看好馬。”書生嘟囔著轉頭走出門去。屋子裏隻剩老曹和吳遠互相瞪著對方，火光拉扯著兩個人的影子。
“說說你是從哪來的。”老曹眯著眼上下打量著吳遠。
“我本是撫順城商人，建州女真興起之後，舉家南下避亂，與家人失散。”吳遠歎歎氣，“南逃路上，遇上韃子到處抓人，家人都喪命了。我獨身一人四處流浪，機緣巧合加入天地會。”
“一個商人怎麽有這麽好的身手？”老曹抓了抓後腦勺，“你當真不是韃子的探子？”
“遼東自萬曆朝以來戰亂四起，我隨商隊走南闖北的，多少學了點功夫防身。”吳遠臉上閃過幾分落魄，“何況如今天地會已覆滅，多爾袞大獲全勝，哪裏還需要專門派探子來抓我們幾個小賊？”
“你說的倒也在理。”老曹低下頭，重重歎氣。
一陣沉默，火堆劈啪作響。
“接下來準備往哪裏走呢？”老曹低聲問，“遼東之大，已經沒有我們的容身之處了。”
“往南，向大海走。”吳遠低聲說道，“南邊還有東江軍，我打算去投軍，為家人報仇。”
“東江軍？”老曹無奈地笑笑，“那東江軍出身的孔有德都已經造反了，東江軍還有什麽值得去的？”
“孔有德是孔有德，東江軍是東江軍。”吳遠皺眉，“我投軍是為了對抗韃子，不是衝著孔有德去的。”
“東江軍靠不住。”老曹皺眉，“這年頭誰都靠不住了，天地會也是一樣，依我看，大明朝是氣數將盡了……”
“放肆！”吳遠忽然憤怒起來，“什麽氣數將盡？你是想要投降韃子麽？”
“你自己睜開眼好好看看遼東吧！打了十幾年的仗，大明哪次不是慘敗？”老曹也來了氣，“仗打成這種鬼樣子，還不讓人說了麽？”
“呸，我看你就是想當叛徒！”
“老子今天如果要當叛徒了，第一件事就是先宰了你！”
“別吵了！”門外的書生闖了進來，嗓門比兩人還大，“外邊有動靜！”
話音沒落，隻聽屋子外的樹林裏發出一陣尖銳的呼嘯，一發箭矢隻射進屋內，險些就要命中老曹。
“糟了，被埋伏了！”老曹臉色一變，“趕緊騎馬走！”
“等等，先把老子放開！”吳遠奮力扭動著身子。
隻聽屋子兩旁的山丘上忽然爆發出一陣參差不齊地怪叫。一群蒙著麵的壯漢從草叢裏湧了出來，嘴裏猶自高呼著“替天行道殺韃子”，從山坡上一擁而下，把目瞪口呆的老曹和書生團團包圍，明晃晃的刀鋒晃著他們的眼睛。
四下一片安靜，隻剩下被捆得結結實實的吳遠依然在地上扭動掙紮，活像一隻大蟲。
一個豪邁的笑聲在人群後邊響起，一個五大三粗的漢子站在山坡上揮了揮手：“蒙上麵罩，人，馬什麽的，有用的都帶走！”
老曹隻感到眼前一黑，接著便什麽也看不見了。
張定遠半蹲在山丘上，遙望遠方漫天的沙塵，手指不安地在地上畫著圈。
“正白旗的騎兵。”有人在身後輕聲說道，聲音打著顫，“是多爾袞的麾下的精銳騎兵，怕是有上百人。”
“慌什麽？”張定遠站起身，望了望遠方還是蹲了下來。身後那個聲音仍自顧自說道：“隊伍裏的累贅太多，帶上他們我們跑不掉的。”
“呸！你瞧瞧你說的是人話嗎？”張定遠瞪著那人，卻也沒做出太激烈的反駁。
“附近的韃子越來越多，南下的道路怕是已經走不通了，咱們要早作打算。”
張定遠又把目光移向遠方，沙塵正慢慢散去，在殘餘的夕陽下漫天飄落。他的眼神如死水般沉靜，但在那死水之下又像是藏著兩團火焰，藏著滔天的憤怒……和恐懼。
“遊擊大人。”另一個人從樹林後邊鑽出來，“您抓回來的那三個人半路上想逃跑，被我們逮住了。”
張定遠從鼻腔裏擠出一聲冷哼：“帶我去看看。”
張定遠衝進山洞裏時，三個人正五花大綁地坐在地上罵罵咧咧，“賊寇”“韃子”“遼東杆子”……罵什麽的都有。
“他們還沒搞清楚狀況吧？”張定遠茫然地問站在一旁的文書，文書擺擺手：“人是你帶回來的，我怎麽知道。”
張定遠幹咳了兩聲，大步跨上前，抽出鋼刀插在三人麵前：“都給我消停點！”
老曹和吳遠很識相地閉嘴了，隻剩書生仍不依不饒，滿口之乎者也和仁義道德。老曹在他腰上狠狠掐了一把才讓他安靜下來。張定遠斜眼望了望書生，又望向文書，咧嘴笑了笑：“哈，又來了一個書生。”
“諸位好漢。”老曹仰頭望著張定遠和文書，“我與你們無仇無怨，身上也沒有多餘的錢財，如今兵荒馬亂的，我帶著兩個侄子去往南邊避亂，還望諸位好漢高抬貴手，放了我們。”
張定遠深深地笑了笑，把目光移向吳遠，吳遠麵無表情地點了點頭，張定遠又望向書生。
“呸，老子才不是去南方苟且偷安的！”書生嚷嚷著。老曹臉色一沉，幾乎想起身掐死這個書呆子。書生對老曹殺人的目光置若罔聞，自顧自說道：“大淩河一戰，遼西防線岌岌可危，眼下多爾袞又大肆搜捕天地會成員，整個遼東怕是再沒有一支對抗韃子的力量了！”他的神色看上去鎮定自若，“因此小人想要去投軍！將軍若不嫌棄，我們願投將軍麾下，共同抗敵！”
老曹和吳遠不明所以地瞪著書生，張定遠聞言愣了愣，半晌才大笑起來：“好一條漢子！你是如何認出我們的身份的？”
書生這才鬆了口氣，露出幾分笑顏：“大人，可否把那麵旗子扯出來，讓我們看個真切？”
張定遠一愣，旋即放聲大笑，扭頭從一堆布袋下邊扯出一大團紅布，所有人的目光都聚到那裏。
在這淪陷多年遼東之地，他們看見了一麵大明的紅幟。
與此同時，官道之上，大隊騎兵正急速奔行，正白旗的旗幟在風中獵獵作響。眼看天色將晚，多爾袞下令全隊人馬就地紮營休整。
“將軍，我們在官道上發現了大隊人馬活動的痕跡。”一名斥候前來匯報道，“看足跡，足有百十人之眾。”
“荒郊野外如此大批人馬行動，難道是天地會的餘孽麽？”多爾袞皺眉，一邊擦拭著長刀，“夜裏派探子進山，摸清他們的位置。不要打草驚蛇，發現他們的蹤跡立即回來稟告！”
“嗻。”探子轉身離去了。
細密的陰雨飄落在樹林間，發出沙沙的輕響。洞穴裏一片漆黑，書生起身望去，隻見幽深的山洞裏四處是人。仔細一看，其中竟有不少老弱與幼童，長久的行軍讓他們看上去極端地瘦弱，像是隨時會倒下的模樣。
“諸位既然都是心向大明的遼東好漢，我不妨直言。”張定遠拍了拍手，“我乃是大明朝東江軍下轄的遊擊將軍，奉命在此處護送南逃的難民前往大明治下。”他摘下帽子給眾人看，他的頭發是最近才剃的，鼠尾辮還紮的不是很熟練，想來是為了潛入遼東內陸而臨時學的，“原本這條路上人煙稀少，至多隻有三五個巡邏騎兵。眼下不知什麽原因，多爾袞竟親率大隊人馬也走了這條道。海邊的船隻可不會等我們太久，我們必須冒險在兩日之內抵達渡口。”
“那麽遊擊大人的計劃是什麽？”吳遠問，顯然是來了興趣。
張定遠歎歎氣：“哪有什麽計劃？官道肯定走不了，山間小路不好走不說，時間也趕不及。眼下我們有一個冒險的想法，準備讓小隊人馬吸引多爾袞大軍注意，而後我們迅速在官道上穿行。走官道的話至多一日便能抵達渡口，走山路則要麻煩許多。”
一旁的文書低低歎了口氣。他不是第一遍聽這個計劃了，明白這個計劃中有一個巨大的漏洞。
老曹顯然也發現了這個漏洞，輕輕搖頭：“方才進來前，我粗略數過難民的數量了，有百人之多，且多為婦孺老人。你說的一日疾行對他們而言太過勉強，何況將軍說要派人去吸引大隊韃子的注意力，那可是八旗兵中精銳的正白旗，誰敢去幹這種十死無生的活？”
“我知道你們的意思。”張定遠麵色凝重，“可本將還能怎麽辦？拋棄這些婦孺麽？他們可都是我大明的子民！”
此話一出，吳遠連連點頭：“正是如此！我讚成張遊擊所言，拋棄婦孺的話，把他們帶出來的意義又是什麽呢？他們會被韃子殺光的！”
“慈不掌兵，大人。”老曹淡淡說道，“我不止一次死裏逃生，得到的教訓隻有一個：逃命的時候人越少越好。”
“可你還是把這個書生帶上了。”吳遠針鋒相對，“亂世裏帶著一個書生逃命有什麽意義？”
老曹和書生對視一眼，神色有些遲疑。
“他不一樣，留著他有其他用處。”老曹哼哼著說道。具體有什麽用處，老曹卻不說了。
“總之無論能不能行，試過才知道。眼下隻能賭一把了。”張定遠咬了咬牙，“幾位壯士並不是我們東江軍的人，因此本將不強求你們跟著我。但你們的馬匹我得征用了，多有得罪。”
“無妨，馬是我偷來的，我願意跟著你們走。”吳遠堅定地站起身，“隻要能殺韃子，我去哪都行！”
“瘋子。天地會裏頭都是些腦子不清醒的怪人。”老曹低聲說道，開始盤算著接下來的路該怎麽走。
“可你不也是天地會的一員？”一旁的書生低聲說道，“天地會的宗旨是什麽你還記得嗎？”
“天地會已經沒了！一個沒了的幫派，你跟我說什麽宗旨，有意義麽？別忘了咱倆的使命！”老曹忽然發起火來，神色凶狠，把書生嚇了一跳。接著老曹不耐煩地站起身，粗聲粗氣說道：“我去找找路線，明天一早跟著我走！”
說罷，他大步來到山洞外，呼吸著夜晚山林清冷的空氣。站在月色蒼白的山林間，老曹莫名感到心緒煩悶。自天地會被正白旗屠殺之後，他的心裏便已經死了，隻剩下一個強烈的念頭在心裏支撐著他，讓他必須去一個地方，完成一項使命……
“誰在那？”一聲嗬斥將老曹從扯回現實，他這才發覺自己已經獨自踱步到密林邊緣了。
“是你啊。”老曹認出了那名文書，“我不是韃子，我是今天被你們莫名綁來的那個……一個不重要的人。”
“我記得你。”文書簡潔的回答，默默坐在一塊岩石上，打磨著手中的一柄長槍。
“你一介書生還會舞刀弄槍？”老曹愣了愣。
“身在東江軍，便沒有武人和秀才的區別，隨時都得與賊寇作戰。”文書豎起長槍，“你又為什麽要帶著一個行動不便的書生同行？”
“當然是有用處。”老曹擺擺手，“不提也罷，小兄弟，你知不知道去盛京的路怎麽走？”
“你們要去盛京？那可是金國的都城。”文書一愣，看老曹的目光也有些異樣，“我以為你們會跟著張將軍一起走。”
“我自有考量。你隻管告訴我該怎麽走。”老曹悶悶地說道。
“沿著官道向北，越往北走村鎮越多，一路問過去就知道了。”文書簡略地指了指方向，不再說話，似乎對老曹的選擇感到不滿。
老曹遲疑了片刻，低聲說道：“你可知道我是要去……”
他的話還沒說完，文書驟然伸手攔住了他。
“當心！”文書壓著嗓子說道，“我聽見了，林子裏還有別的人在靠近！”
“壞了。”老曹臉色一變，“可別是韃子趁著夜色摸上來了。”
文書縱身躍下岩石，握緊了手中的長槍，捏著嗓子發出了一陣林間鳥鳴。這是他們互相約定好的暗號，一聲是平安，兩聲是警惕，三聲是敵襲。
而文書仔細聆聽著林間的腳步聲，毫不猶豫地發出了三聲鳥鳴。