81.殺機四伏
多爾袞像是一下被問住了，嘴角微動，卻不知該如何作答。豪格眉頭緊鎖，謹慎地打量著父親的神情，似是有話要說。
“豪格，今夜你一直在留心我的反應，是在害怕什麽嗎？”皇太極冷冷問道。
“不，兒臣隻是……”豪格斟酌著開嗓，“隻是在學習父親的治國之道。”
“那你來回答我剛才的問題。”皇太極轉身便坐下了。
“是。”豪格清了清嗓子，“父親因阿敏貝勒戰前逃脫而將他問罪，是為嚴明，不嚴明不足以振奮軍心；但父親僅僅是將他問罪，而沒有殃及他的家人。阿敏貝勒膝下子女皆在父親賞賜下獲得爵位，也是給旗中老人以交待，此為寬厚，不寬厚不足以穩人心。這也便是多爾袞將軍所言，治軍之道是依據具體形式做出不同應變，治國亦然。”
皇太極抬頭看了看豪格，神情略微有些詫異。
“你這一番闊論，又是從哪學來的？”皇太極笑了笑，“倒有幾分漢家兵書的影子。”
“上次向父親進言漢家不可信，反而被父親駁斥之後，兒臣又回去想了很久。父親認為大金要崛起便要向漢家典籍汲取力量，兒臣深以為然，便開始處處留意。奈何兒臣愚鈍，學的慢了些，也不及多爾袞將軍深刻。”豪格說著朝多爾袞點頭示意，他相信此番表態定然會令父親與多爾袞兩人印象深刻，如此便能在父親麵前扳回一城了。
“你也深以為然麽？”皇太極隻是微笑，語氣裏聽不出情緒。
“說到漢家，八旗軍中近來有這麽一批後起將領，因為對明國作戰太順利的緣故，對漢家之學很不以為然，甚至對大汗學習漢家之學的國策頗有微詞。”多爾袞正色道，眼神極短地在豪格身上停留了片刻，但依然被豪格捕捉到了，“自大汗下令組建漢八旗之後，這批將領的抗議之聲便喧囂塵上，連末將的軍中也多有不滿之聲，若不多加留心，末將唯恐他們會對大金不利。”
皇太極聽完後沉思了片刻：“此言論我早有耳聞。大金與明國廝殺數十年，兩家積攢的累累血仇豈是一時半刻能夠化解的？”言罷，他又將目光投向豪格，“我再考考你，對此言論，你會如何處置？”
豪格莫名感到心跳加速。多爾袞對他起了疑心，這是顯而易見的。但想必此刻他手中也沒有確鑿的證據來指認自己，不然自己早人頭落地了。現在最關鍵的是，父親對此事究竟了解多少，自己的計劃是否有敗露的可能。
“兒臣認為，適當加以引導即可，不必一棍子打死。”豪格沉聲道，“那些青年八旗部將並非是對大汗心生不滿，隻是氣不過漢家之學，氣不過漢人與旗人平起平坐罷了。兒臣認為隻要將這股氣利用的好，對大金而言反倒有益處。漢八旗為了證明自己的忠心，必然奮力作戰；八旗子弟為了避免被漢人趕超，也定會鼓起悍勇。如此一來，兩派相爭，反倒會提升我大金天軍的戰鬥力，父親何樂而不為？”
在豪格說出這番話時，一旁的多爾袞一直在默默打量著他，神色陰沉，似乎要用目光撕開豪格的偽裝，直視他的內心深處。皇太極的神色依然平靜，手中斟酒的動作一直沒有停下，看不出特別的情緒。
“朕知道了。”豪格語畢之後，皇太極微微點頭，“兩位的憂慮和建議各有道理，朕定會細細斟酌。”他說著打了一個長長的哈欠，眼底流露出一絲慵懶之意，看上去似乎呈微醺之態，“今夜是慶功之夜，便不聊家國大事了，來，陪朕喝喝酒。”
他說著去提酒壺，發現酒壺已經空了。
豪格與多爾袞對視了一眼，從彼此的眼神中解讀出了某些危險的情緒。那一瞬間，兩個人做出了截然相反的舉動。多爾袞佯裝醉酒，掙紮一陣未起，有意拖延了時間。而豪格則毫不猶豫站起身，取過酒壺，低聲說道：“我去為父親取酒，稍等片刻。”
待豪格提著酒壺走遠之後，多爾袞瞬間清醒過來，跪伏於皇太極身邊，壓低聲音說道：“恕末將多言，末將以為，豪格王子近日行蹤詭秘，恐有大謀。”
皇太極似乎是真醉了，眼皮也不抬，淡淡說道：“多爾袞，你好大的膽子，膽敢挑撥父子關係。我問你，你如此指控豪格，可有證據？”
多爾袞將頭重重磕在地板上：“大汗恕罪，末將沒有確鑿證據，但心裏一直隱隱有懷疑。上回刺客刺殺之事突發，末將內心便有疑惑：刺客的行跡全然不像是為了完成刺殺，而是有意在做一場戲給大汗看。而做戲麽，當然需要一個足夠配合的戲子。末將一直認為，那日前來救駕的兵馬來的實在太過巧合。刺殺一事分明事發突然，最近的八旗子弟從得到消息再到披掛盔甲、集結馳援，無論如何也不可能恰好及時趕到，除非……”
“除非，這一開始就是那些八旗子弟精心設計的一場戲？”皇太極慢悠悠地接出了下半句。
“正是如此。”多爾袞低聲道。
“多爾袞，你這是在給朕出難題。”皇太極慢慢收起了醉態，“今夜是慶賀之夜，朕心情正好，便不計較你以下犯上之過了。”他冷冷看著多爾袞，“下次不要再讓我聽見類似的話。”
多爾袞心頭一顫，抬頭與皇太極匆匆對視一眼，又連忙垂下腦袋：“末將對大汗，對大金一片赤誠之心，絕無暗中挑撥的意思，還望大汗明察！”
“明察，又是明察。”皇太極大笑起來，笑聲嘲諷莫名，“依我看，大金最大的敵人不是蒙古，不是明國，而就在大金內部，是我們自己！”
“大汗恕罪！”多爾袞自覺失言，內心不由懊悔不已。
“你方才說，對朕絕無二心，這點朕是相信的。”皇太極收起笑容，恢複了嚴肅的神色，“但朕遲早有一天會老去，那時繼承大汗寶座的人，必將在朕的幾個兒子中產生，也許正是豪格。而你正年輕，有沒有想過，今日這番言論若是被豪格聽了去，你的前程會是如何？”
多爾袞張了張嘴，一時語塞。
“好好想想吧。”皇太極搖了搖頭，下意識伸手去摸酒壺，卻摸了個空，不由皺起眉頭，“豪格怎麽去了這麽久？”
大殿另一頭，豪格提著酒壺走出坐席後，朝角落處的一名小奴使了個眼色。小奴匆匆走上前來，不動聲色地接過酒壺，一麵附耳過來，等候豪格的指令。
“一會溫好酒之後，伺機出宮去，把我準備好的兩封信，分別發給城中兩處地址。”豪格低聲道，語速急迫，“多爾袞已對我起疑心，事情隨時會敗露。今夜趁著酒會，召集血滴子殺進宮內，趁亂斬了多爾袞，也好除去心病。”頓了頓，他低頭思索良久，狠狠咬牙，“對於大汗，能生擒固然最好，如若不能，便將其一並斬殺！血滴子一旦得手，城中會放出信號，那時便令麾下八旗子弟立刻進宮控製群臣。一切順利的話，今夜之後，王城之內便將要換個主人了！”
酒過三巡，演奏的歌舞也換了一支又一支，大臣們紛紛向多爾袞獻上祝賀，也向皇太極獻上讚美：大金擁有如此良將，實為國之幸事。這份讚揚也有相當一部分是獻給豪格的，豪格大大方方地接受了這些奉承。他打定主意要在父親麵前維持毫無城府的模樣，以進一步減輕他的防備。宴會一直持續到子時三刻，已入深夜，這才結束。大臣們各自散去，父親也在侍從的攙扶下晃晃悠悠地離開了。豪格跟在後邊，忽然被一隻大手按住了肩膀。
豪格回頭望去，竟然是多爾袞。
“貝勒爺，咱倆還沒喝一杯呢。”多爾袞笑了笑，遞來了酒杯。大淩河之戰後，豪格以極為耀眼的軍功獲封和碩貝勒，而這背後自然也免不了父親的大力提攜，有意在軍中扶持他的威望。但豪格年紀輕輕獲封貝勒一事在旗裏一些老人看來很不以為然，時常暗指他豪格不過是在靠著父親的庇護往上爬。
“將軍喝多了，記性不大好。”豪格笑了笑，“方才不是才與大汗一同喝過酒麽？”
多爾袞也笑，端著酒杯的手絲毫沒有收回去的意思：“那是與大汗共飲，末將還沒有單獨與貝勒喝過。貝勒年紀輕輕便身居高位，末將時常深感羨慕，也有意以貝勒為楷模，還望貝勒日後多多提攜。”
豪格微微皺眉，莫名感到多爾袞似乎話裏有話。大殿之外傳來值更的小奴嘹亮的梆子聲，知道時間已經過了子時。今夜他還有大事要辦，看多爾袞的意思卻是想留他閑談一番。
“本貝勒有些疲了，想早些回去歇息。改日在我府上設下宴席，單獨與將軍痛飲一番，慶祝將軍得勝歸來，你看如何？”豪格大著舌頭問，做出一副醉醺醺的模樣。
“貝勒爺這是不給麵子啊。”多爾袞露出失望的表情，“這杯酒不是慶祝今日凱旋，而是慶祝貝勒。”
“慶祝我？”豪格愣了愣。
“貝勒身為大汗長子，本就深受大汗器重，今夜又以治軍治國之論深得大汗歡心，日後大汗定會大力扶持。”多爾袞將酒杯遞到豪格麵前，“貝勒的前途不可限量，末將這是在提前恭喜貝勒。”
豪格隱隱反應過來。多爾袞三句話不離大汗，是在提醒自己，今日的一切成就皆是大汗賜予，不要輕舉妄動麽？他低頭看著麵前的酒杯，忽然從心底萌生出巨大的厭惡，叫人隻想一掌甩開酒杯，指著多爾袞的腦袋叫他滾蛋。
但豪格還是克製了自己，忍著厭惡接過了酒杯，臉上露出微笑來：“將軍客氣了。若說年少有為，將軍恐怕比我更合適。我不過是受父親的恩賜，將軍才是靠實打實的戰功，該是我敬佩將軍才是。”
他說著舉起酒杯，大口飲盡。
“貝勒過獎了。”多爾袞隻是淡淡地笑著，也飲盡了杯中酒。豪格默默看著他飲酒，心中已經有了盤算。今夜之後，必不能叫多爾袞活命。
大殿外，呼嘯的冷風中，侍衛的腳步忽然停住了。原本醉醺醺的皇太極不知何時清醒過來，默默站直了身子，神態毫無醉意。
“大汗有何吩咐？”侍衛低聲問道。
“莽古爾泰還在殿外跪著麽？”皇太極問。
“回大汗，貝勒還在宮門外跪著。入了夜怕他著涼，已經著人去給他送去禦寒的大衣和火盆了。”侍衛回道。
皇太極裹緊了羊絨大袍，仰天吐出一口寒氣，無奈地笑了笑：“罷了，今天便與我那固執的哥哥好好聊一聊。
“嗻。”侍衛點點頭，打起燈籠，引著皇太極朝宮外走去。
當一行人走到宮門外時，莽古爾泰已經跪得兩腿僵硬了。正藍旗的小奴在一旁勸主子起身不得，隻得陪著主子一同跪著。
“還是不肯起身麽？”遠遠傳來皇太極的聲音，莽古爾泰眼簾微微一動，隨即又垂了下去。
“臣料想大汗還會再回來，便在此處小憩片刻，等著大汗。”他平靜地說道，聲音甚至透著幾分慵懶，不像是久跪了幾個時辰，倒像是一覺方醒。
“貝勒如此篤定？”皇太極隻覺得又氣又笑，“萬一朕不回來呢？”
“臣刀山血海走了半生，隻信眼前所見，不信萬一。”莽古爾泰笑了笑，“所見便是，大汗回來了。”
“這會你倒是會說話。”皇太極瞪了他一眼，朝守在莽古爾泰身邊的幾名小奴揮揮手，“你們先退下，朕要與你們旗主說幾句話。”
他又回頭對身後的侍衛道：“你們也退下吧。”
待眾人遠去之後，皇太極掀起大袖，盤腿坐於地麵上，一手將一旁的火盆拖到麵前，嘴裏猶自抱怨：“鬼老天，入了夜竟如此寒冷！”
莽古爾泰也學著皇太極盤腿坐下，隔著火光與皇太極對視片刻，低頭笑了笑。
“為何發笑？”皇太極皺眉。
“臣笑大汗老了。”莽古爾泰伸手烤著火，“遙想當年，幾個兄弟隨著老汗東征西討，什麽絕境沒見過？還記得當年老汗率軍千裏奔襲蒙古林丹汗那一戰，放馬跑上幾天幾夜也不見邊際的大草原，上一刻還烈日炎炎，轉眼便是傾盆大雨。馬匹幾乎無法行走，輜重全都陷在泥裏。大軍無處可躲，隻能坐在泥地上靜靜等待大雨停下。”
那還是在天啟年間，老汗親率大軍遠征漠北。皇太極此生都忘不了那一戰，那是真正讓蒙古武士正視大金騎兵的一戰。此戰以前，蒙古以自己是馬背上的絕頂戰士為驕傲，但新興的大金騎兵將用此戰證明自己的尊嚴。
那一戰，皇太極與莽古爾泰各領一支精兵，對蒙古大軍進行反複衝鋒，幾次都以為幾乎要戰死沙場。直到慘烈的戰鬥接近尾聲，殘存的蒙古武士們匯聚在一起，緊握手中的彎刀，神色絕望看著他們麵前的大金騎兵，看著他們付出無數人命都無法衝破的防線，預感到覆滅即將降臨。
在他們麵前不遠處，數千嚴整列陣的大金騎兵正徐徐前進，兩黃旗的旗幟在風中燃燒。沉重的馬蹄震顫著大地，如林的長槍反射著殘陽，蒙古殘軍的身形在刺眼的光芒中變得模糊不清。
那是老汗努爾哈赤所親自率領的五千精銳驃騎，正是這支聞名天下的騎兵部隊，將蒙古諸部的數萬雄兵殺得支離破碎。原本應該是由蒙古鐵蹄主場作戰的漠北平原，此刻儼然成為大金騎兵縱橫的疆場。不知這樣的屈辱是否會令他們想起羞愧，畢竟他們曾有過無比的輝煌，在成吉思汗與忽必烈的統帥下，黃金家族的旗幟曾插遍天下的每一個角落。
騎兵衝擊的馬蹄聲越發密集，越來越多的騎兵加入了衝鋒的隊列。殘餘的蒙古武士知道，最後的時刻即將到來了。
皇太極會永遠記得他們的臉上的神情。僅僅十幾年前，大金還隻是遼東邊緣苦寒之地的小小漁獵步卒，甚至連戰馬也沒有幾匹。那時的蒙古雖然也已經沒落，但瘦死的駱駝比馬大，他們至少可以懷念自己的先輩，先輩們分明能在大明邊疆來去自如，連明國的皇帝都曾被蒙古的後代擄掠，證明蒙古鐵騎至少是輝煌過的。可不知是怎樣的世事流轉，竟讓遼東小小建州女真強勢崛起，原本孱弱如綿羊群的女真部落，轉眼竟蛻變為咆哮著遠征漠北的雄獅。
“一定是因為我們太分散了。”蒙古人如此總結，“部落四分五裂，彼此內鬥不休，怎麽鬥得過女真騎兵？下回等我們聯合起來，必然能再現昔日先祖的輝煌！”
對此老汗的評價隻有兩句，“他們永遠不可能聯合”，以及“漠北真他娘的冷。”
“我記起來了。”皇太極大笑起來，“漠北的天氣，濕氣直往人骨頭裏鑽，連煙草也點不著，隻能幹巴巴地抽著煙卷解悶。老汗笑話我們，說我們一個個像拔了毛的土雞。”
兩人一同放聲大笑，笑聲在寒冷的晚風中傳出老遠。這樣的談話讓人想起昔日遠征途中的無數個夜晚，天地一片昏沉，大金武士們圍坐成一圈互相取暖，講著粗鄙的笑話。一場戰鬥過後，圍在一起聽笑話的人便少了一大半。
“臣記得大汗一直是重情誼的人。”莽古爾泰悠悠說道，“今日之事，是臣唐突了。”
“治國大事，不能單靠情誼二字。”皇太極收起笑容，“朕明白哥哥今日所指何事。阿敏因罪入獄，朕比誰都難受。但國有國法，家有家規。阿敏冒犯了國法，也冒犯了家規，無論如何都應接受懲處，朕已經力所能及待他寬容了。”
“可是，臣近來有所耳聞，旗裏不少老人向大汗進言，要以重罪治阿敏，而大汗並未出言反對。”
皇太極低頭看著火盆內的點點火光，神色有些黯然：“你當真以為，朕繼承汗位之後，這大金國上下便絕對服從朕麽？你永遠不會明白，縱使貴為大汗，也有諸多身不由己之處。朕會盡力免阿敏一死，但若朝中議論之聲不斷，朕也不能確保……”他頓了頓，沒再說下去。
“如果真有那一天。”皇太極歎了歎氣，“朕希望兄弟們能明白，那絕非朕的本意。但世事如此，朕也無可奈何……”
莽古爾泰默默聽著，目光遙遙望向遠方，思緒不知回到了那年哪月的建州之地，大金大旗方起，一眾將士身著破銅爛鐵，分明是一支烏合之眾組成的部隊，領兵大將卻偏偏意氣風發，縱橫捭闔，仿佛要將天地踏於足下。
“臣明白。”莽古爾泰淡淡說道，心底的某份微小的幻想無聲地破碎了。
後來，莽古爾泰於一個寒冷的冬夜暴斃而亡。人人皆傳他是抑鬱成疾，最後的日子裏不住地念叨著幾位兄弟的名字。據下人們私下裏傳說，那些名字中唯獨沒有皇太極。
莽古爾泰逝世之後，皇太極親自趕來為他吊唁，在他的靈堂上痛哭了一場，以示兄弟之情深厚。但沒過兩年，皇太極便“偶然”發覺莽古爾泰生前竟有謀反意圖，遂毫不猶豫地剝除了他的爵位，將正藍旗拆分為二，分別並入了自己麾下的正黃、鑲黃兩旗，一時之間王權實力大為增強。於是那段日子裏，八旗變成了七旗，直到豪格接受了父親調撥的八個牛錄的補充兵力，並以他為旗主重建正藍旗，這些也都是後話了。
隻是不知莽古爾泰在離世時的那個寒夜裏，是否會回想起很久以前，在罕王宮前與皇太極最後一次推心置腹的交談。若是知曉了自己的身後事，不知他又會作何感想。