85.烽煙散盡
清理屍體的工作進行了整整一夜，由於兩大營士兵損失慘重，白甲兵成為拱衛罕王城最主要的力量。為了讓白甲兵保持體力，獲得足夠的休息時間，皇太極不得不下令另行調集四百名包衣進宮收拾殘局。這些包衣都是沒有見過戰場的下人，眼見戰場上慘烈的死傷，以及眾多頭顱與屍體分離的慘狀，沒等把戰場打掃完，一個個撲在地上幹嘔起來。關鍵時刻，豪格率領著大隊人馬趕到，自稱夜裏睡的太死而沒有聽見城內的動亂，聽聞罕王宮遭遇亂賊偷襲，立即點齊人馬前來救駕。和多爾袞一樣，豪格又哭又嚎、聲淚俱下地在白甲兵額真麵前表演了一番父子情深的大戲，在得到大汗安全無虞的保證後才轉悲為喜，拍著胸膛保證一定要將亂賊捉拿歸案，聲勢之大不由再度令額真感到頭疼不已……
如此一番折騰，直到天光方亮時才把廣場清理完。撲滅了宮殿大火的多爾袞又率人引來了十數輛水車，以清水衝刷著鮮血淋漓的石磚地。血水混合在一起緩緩流淌，遠遠望去像是一片血色的海洋。
在一片人聲鼎沸的混亂之中，皇太極站在寢宮的石階之上，俯看著廣場上忙碌的眾人，神色冷漠。
“我原以為，不和大明打仗的日子裏，宮裏還能清靜幾天，沒想到自己人內鬥起來竟比和大明打仗還要凶狠。”皇太極沉痛地歎氣，“也不知是我太天真，還是臣子們心事太重。”
“今夜賊子偷襲罕王宮，究竟誰是幕後主謀，大汗心中可有答案？”一名跟隨皇太極多年的老奴低聲問道。
“你有何看法？”皇太極輕聲問，“你並非朕麾下將軍，也沒有爵位在身，朕料想你不會參與這黨爭之事。”
“老奴隻知有大汗，不知有何黨爭。”老奴恭敬地說道，“不過老奴自幼跟隨老汗，老汗在世時，也會以國策方略問於老奴。”
“朕正是看重這點，才讓你跟隨朕左右。”皇太極眯起眼睛，看著東方漸漸升起的朝陽。廣場之上似乎爆發了一陣小小的騷亂，多爾袞的手下衝撞了豪格的手下，兩撥人馬眼看著要掐起架來，夾在中間的包衣哪邊也不敢勸，隻能站在一旁幹著急。更遠處的白甲兵嚴整列隊，冷漠地注視著兩派人馬的對峙，似乎也沒有出手製止的意思。
皇太極冷冷看著廣場上的人群，心裏的情緒不知該是憤怒還是悲涼。
“你還沒有回答朕的問題。”他收回目光，鄭重地看著老奴。
“那老奴便鬥膽一言。”老奴沉吟道，“王城之內有能力調動如此大批人馬的大人物其實有很多，幾大貝勒，還有數不清的領兵大將，若要一一盤查，必然引起軍心震動。但倘若論行事動機，則可能的人選隻有兩個。”
“是誰？”皇太極低聲追問。
“正藍旗主，他與大汗不和由來已久，難保今夜不是正藍旗懷恨在心，對大汗發難。”老奴慢悠悠地說道。
“不會是他。”皇太極搖搖頭，“昨夜作亂的叛軍分明都是軍中青年八旗子弟，一向打著反對漢人政策的旗號。我那哥哥雖然對我頗有不滿，在國策上向來是支持朕的，就此一條，他叛軍心中便沒有號召力。”
“剩下的那個，就隻能是大汗您的親生兒子，和碩貝勒豪格了。”老奴一字一頓道。
“朕的兒子麽……”皇太極再次將目光投向廣場之上，回憶著昨夜宴會上的種種，低頭沉思起來。
“老奴忽然想起很久做過的一個長夢。”老奴幽幽說道，“那還是老汗還年輕的時候，也是老奴年輕力壯的時候。那時我們女真部族還歸附於明國遼東將領李成梁麾下，隨他征戰四方，那時我們騎著明國的戰馬，披著明國的盔甲，似乎所向披靡。後來我女真部族慘遭明國騎兵屠戮時，又被明國的戰馬，明國的盔甲踐踏……”
老奴眼裏流露出惶恐的神色。那一年的赫圖阿拉，黑色的大地在沉重的馬蹄聲中顫抖。寥寥數百名女真武士在馬背上坐直了身子，向著遠處黑色的洪流眺望，握緊了手中的長槍。昂首立於陣前的將官下意識握緊了腰間的刀柄，麵色蒼白。在他身後，女真武士放平了長槍，神色灰暗。
這是幾番血戰之後，女真部族僅剩的野戰軍團，如今已被敵兵重重包圍。將士們自知生還無望，心中已然有了赴死的決心。
大地的顫抖越發劇烈，戰馬的嘶鳴聲響徹長空，灰色的天際線升起了一麵迎風燃燒的黑色大旗。那是明國大軍數千精銳遼東兵，還有數千精銳步兵。在明軍中，他們有一個如雷貫耳的名字——遼東鐵騎。朝鮮之戰之破倭寇，蒙古草場破敵兵，這支明國大將李成梁麾下最鋒利的箭，終於在女真軍團行將覆滅的最後一刻，射到了戰場上。
大風四起，卷來濃重的血腥味，女真武士們無不感到莫名的悲涼。在女真部族追隨明國時，明軍的鐵蹄似乎永遠不會踐踏在他們頭上；但當明國的鋼刀真的落在女真人頭頂時，毫無抵抗能力的族人何其絕望。而僅僅十餘年後，老汗努爾哈赤又率女真部族再度崛起，將昔日明國人施加在女真頭頂的恐懼盡數還給了明軍，老奴也隨著大金鐵蹄踏破明國遼東、遼西的各路大軍，一雪前恥。
“世事流轉，實在叫人難以捉摸。”老奴輕聲說，“但明國的衰弱是有跡可循的，因為他們深陷內鬥之中，自斷臂膀。昔日女真弱小，無力自保。但今朝我大金國絕非往昔，我也不希望大金陷入和明國一樣的困境之中，因內亂而自我消耗，逐漸衰亡。老奴已經體會過屠刀落到自己頭上的恐懼，也感受過親手將屠刀砍在敵人頭頂的快意，老奴年紀大了，隻希望不要再看見一切反轉過來，我們的兒郎再被敵人屠戮，這是老奴最後的心願。”
“朕明白了。”皇太極默默聽完了老奴的追憶，輕聲歎歎氣，“朕心中自有考量。”
此時朝陽已然完全升起，廣場上的內鬥也進入白熱化階段，雙方幾乎要拔刀對砍，氣氛劍拔弩張。皇太極伸手召來一名侍衛，對他耳語了幾句。侍衛匆匆奔向遠處待命的白甲兵，傳達了皇太極的軍令。觀望許久的白甲兵終於行動起來，以嚴密的列陣和威嚴的氣勢大步上前，阻斷了兩派人們的鬥毆。
“今日站在罕王宮內的都是自家的弟兄。”那名傳話的侍衛冷聲說道，“大漢已經命白甲兵隨時待命，若王宮之內再有任何異動，或是還有誰想要對自己人動手，大漢準許白甲兵先誅殺再稟報！”
此言一出，原本準備為主子大打出手的多爾袞人馬與豪格人馬紛紛消停下來。
日上三竿之時，罕王宮內苑傳來消息，令豪格與多爾袞麵見大汗議事。在此之前，城外八旗駐軍已經將各營的盤查報告提交給了內苑。一切正如皇太極所料想，兩黃及兩藍旗內的大批青年將佐昨夜擅自領兵行動，夜闖罕王宮的正是他們。
“無論是大金還是明國，最大的敵人都是自己啊。”皇太極聽完了屬下的稟告，內心升起了巨大的疲倦。
自他在大金推行漢家政策開始，底下或明或暗的反對之聲此起彼伏，似乎效仿了漢家政策便會令大金萬劫不複。可若不是從明國來降的文人口中得知明國的現狀，皇太極斷然不會像今天這般，堅信此戰大金必然要與明國打下去。所謂前事不忘後事之師，一昧隻知曉反對皇太極的人，根本不明白他都看見了什麽。
自明國萬曆四十六年，後金與明國開戰以來，明國朝廷便向全國征收了“遼餉”二百萬兩，用以補充與訓練遼東邊軍。第二年又加征了四百萬兩，第三年加征了五百萬兩。到了崇禎三年，明國更是一口氣加征了六百六十萬白銀，砸在了戰事連年的遼東戰場上。即使如此巨額的財政投入，對戰況激烈的前線而言仍嫌不足，邊境線上仍有大量的堡壘需要修繕，大批步卒需要配置鐵甲鋼刀、火槍火炮、糧草馬匹，遑論其中還有各級軍官上下其手、層層盤剝。戰爭有如一個無底洞，持續地從明王朝龐大的身軀上吸血。而自萬曆四十七年以來，北方各省便陷入連年的自然災害侵擾之中。僅僅隻看崇禎一朝，自崇禎元年，旱災、洪澇、地震及蝗災接連不斷，你方唱罷我登台，連續重創北方各省的經濟。崇禎元年，陝西、河北、河南各出現大旱，河北到了崇禎四年更是霜旱蝗三災齊發，一套奪命三連，致使全省出現大規模饑荒。而河南的疫情更為嚴重，十幾年來肆虐中原大地的蝗旱天災幾乎沒有中斷過。皇太極與明國文人交談後才知曉，明國中原的災情已經致使“野無青草，十室九空；有鶉衣菜色而行乞者，有泥門擔簦而逃者，有骨肉相殘食者”。在更廣闊的的範圍上，山西、山東、湖廣、寧夏諸省皆出現不同程度旱災，進而引發了經濟上的一係列連鎖反應：米價飛漲，朝廷財政收入減少，不得不加派稅賦。在前期已經征收上千萬遼餉的基礎上繼續累加，致使稅賦沉重，進而導致大批無法承擔繁重稅賦的平民大規模地逃亡。在形成嚴重的流民現象的同時，也使得明國的稅源進一步縮減，形成惡性循環。某種程度上這無異於自毀根基。
這與當下的大金何其相似？大金何嚐不是在動員全國上下全部的資源在投入戰爭。遼東的土地接連十幾年都因古怪的氣候而欠收，每年征收的軍糧完全不足以支撐大軍作戰，因此每次遠途奔襲大軍都隻能攜帶少量口糧，剩餘的部分隻能寄希望於與敵作戰的繳獲。包衣和漢人在老汗的高壓政策下不斷起來反抗，加上外部的軍事壓力，大金一度處於崩潰的邊緣。當下的局勢就是在比拚誰更能扛住，若是明國率先扛不住，便是大金入主中原，成為天下之主；若是大金率先扛不住，便是明國**，再度將女真一族變為奴隸。這根本不是用什麽方略國策或是信不信任漢家政策的問題，而是事關大金生死存亡的問題。皇太極失望的是如此簡單明了的事實，無論是他的將軍還是他的兒子對此都一無所知，依然在為不知所謂的理由彼此爭執……
如此看來，大金與明國又有什麽區別呢？皇太極陷入沉思。
“末將求見大汗。”
“兒臣求見大汗。”
大殿外傳來異口同聲的呼喊，似乎在比誰的嗓門更大。皇太極歎歎氣，朝侍衛招了招手。不一會，披掛嚴整的兩人大步走進了大殿。
“昨夜是末將救駕來遲，讓大汗受了驚嚇，末將有罪！”多爾袞率先下跪，“末將今日願在大汗麵前立下軍令狀，不出三五日，必定在這王城之內，將昨夜突襲王宮的幕後主謀抓拿歸案！”
“哦？你的忠心倒是表的快。”皇太極淡淡說道，“那麽豪格你呢？你有什麽豪言壯語要說與朕聽？”
豪格聞言也“撲通”一聲跪下：“回大汗，昨日兒臣也救駕來遲，這是兒臣莫大的失職。兒臣一心隻期望為大汗，為大金排憂解難。隻是兒臣內心自知自己已是戴罪之身，不敢向大汗承諾什麽豪言壯語，但兒臣自會用行動讓大汗看見兒臣的決心！”
“你倒是會說漂亮話。”皇太極冷笑一聲，“既然二位都說自己有罪，那幹脆簡單一些好了。來人！”他高聲下令，“將此二人拖出去，在罕王宮門前，斬了！”
此言一出，四座皆驚，一眾侍衛聽見皇太極的呼喚正要上前，聽完了後半句卻直接愣在了原地。多爾袞與豪格同時抬頭望著皇太極，眼裏流露的情緒不是驚恐而是茫然，像是沒聽明白大汗在說什麽。
“都沒聽見麽？朕讓你將他們多出去，斬了！”皇太極憤怒地起身，“你以為朕不知道你們二位在心裏動的什麽心思麽？多爾袞！你是不是一直想著兩邊下注，若是賊寇得手，你便支持賊寇，若是朕得勝，你便第一時間來表忠心？”
“絕無此意，絕無此意啊大汗！”多爾袞這才反應過來，麵如死灰，不住地在地上磕頭，“這其中必然有什麽誤會，大汗明察！”
“不要再和朕說什麽明察的鬼話了！”皇太極惡狠狠地打斷了多爾袞的話，“朕已經聽膩了！既然這罕王宮內的關係盤根錯節，不如一口氣都斬了，朕也落一個耳邊清靜！”
多爾袞在原地蜷縮成一團，不敢再說半句話。
“還有你，豪格！朕的好兒子！”皇太極猙獰地大笑起來，“昨夜擅闖王宮的八旗子弟，似乎有不少與你私交甚好？偏偏你也救駕來遲，你讓朕如何不懷疑，昨夜一事是你一人主使？”
“兒臣絕無以下犯上之意！”豪格的反應與多爾袞截然相反，回話的時候直視著大殿前方，筆挺地直著身子，看上去毫無懼色，“兒臣對大汗與大金的忠心，日月可鑒！若是大汗聽見有人傳出如此謠言，煩請把他請來大殿，兒臣要與他當麵對質！”
“當麵對質？你是在嘲諷朕麽？”皇太極惡狠狠瞪著他，“昨夜起事的叛軍被一群看不見影子的殺手殺了個幹幹淨淨，沒有留下一個活口，這事你不會不知道吧？”
“兒臣一心隻想確認大汗安危，其餘一概不知曉！”豪格鏗鏘有力地說道，義正言辭的神態不由令一旁的多爾袞一陣發愣。若不是他心底確定幕後主使必然與豪格有關，今天當真要被他逼真的演技糊弄過去。
而豪格表麵看上去毫無懼色，其實心髒已經快調到嗓子眼，後背也已經被冷汗浸透。他在進行一場豪賭，賭的就是大汗並沒有明確證據指向昨夜動亂的幕後主謀。多爾袞縱使內心對豪格有懷疑也無傷大雅，捕風捉影的話並不能對大汗的決策產生決定性影響。在前來罕王宮之前豪格已經迅速將昨夜的一切布置回顧了一遍，又仔細核對過給青年八旗子弟發布命令時的所有流程，最終都隻會將結果導向城內一個名為“楊雲清”的神秘人物。王城之內大大小小的達官顯貴數以百計，要徹查起來絕非一時一刻之功，在這個過程中豪格便可以暫且蟄伏，徐徐圖之。
從大汗的反應來看，豪格的豪賭應該是賭對了。在豪格幾番表露忠心後，皇太極隻是不滿地低語“嘴上的忠心是這世上最不牢靠的東西”，卻再沒有繼續為難二人。
“行了，你們起來吧。”皇太極微微消了氣，又回到位子上。其實今天他並非真要拿二人怎麽樣，隻是身為一國之君，統禦群臣，馭心為上。要和兩個心高氣傲的年輕人講大道理，非得先挫敗他們的銳氣不可。
“今日我大金國的王城之內，甚至朕的王宮內苑之內，都出現了心懷不軌的敵人，你們可知道這意味著什麽？”皇太極冷冷說道。
多爾袞與豪格對視了一眼，看出大汗是有話要與他們說，於是收收斂急匆匆表露忠心的模樣，並肩而立，老老實實地低聲說道：“謹聽大汗教誨。”
“教誨是應該的，但不是由我來說。”皇太極拍了拍巴掌，從屏風後邊闊步走出來一個書生打扮的年輕人。
是天地會的書生。