86.前朝舊事
“這是昔日明國的一位落第的秀才，仕途不順，前來投奔我大金。”皇太極向兩人介紹道，目光格外在豪格臉上停留了一會，“朕不論你們對漢家學說抱什麽態度，今天不妨先聽這位書生和我們說一個故事。”
說著，皇太極朝書生比了個“請”的手勢，書生作了一個長揖，細心地打理著衣袖，來到大殿中央。豪格心裏對書生裝腔作勢的模樣深感不滿，臉上卻沒有任何顯露，隻是淡淡問道：“敢問先生，有何故事與我們分享？”
“先生不感到，隻是一個學問有限的後輩小生，尤其在大汗麵前更顯慚愧。”書生下意識朝後躲了躲，“方才無意間聽見大汗家事，內心深感惶恐。”
“無妨，朕正是要你也一起聽一聽。”皇太極緩緩說道，“今日要說的故事，多少也與昨日之事相關。還請先生不要耽誤，直接開始吧。”
書生鄭重地點頭，微微清了清嗓子。
“晚輩癡迷史學，在家中與民間收集曆朝曆代史學典籍，偶然間在一份典籍記錄中讀到了一則關於大金國老汗的記錄。”
“老汗？”豪格一愣，與多爾袞對視一眼，兩人臉上的表情同樣茫然——老汗的典籍，什麽時候需要靠明國的文人來講述了？
“話說在萬曆四十五年……”書生緩緩開始敘述。
話說萬曆四十五年，遼東邊境忽呈戰爭跡象。坊間傳聞，建州女真武士正在秘密將大量蜂蜜製作成幹糧，疑似在為大軍開拔囤積糧草。消息傳到遼東撫台李維翰耳中，李大人心感大事不妙。因為他比街邊閑漢更清楚，戰爭傳言絕非空穴來風。
自萬曆四十一年開始，建州女真便停止了向朝廷進貢蜂蜜。起先李維翰對邊地小小漁獵部落的進貢不以為意，但今時忽聞女真戰備傳聞，此前種種細節浮上心頭，撫台大人不免心生憂慮。
邊地動亂，按理應第一時間上報朝廷。但李維翰手中無確鑿證據，不敢貿然通報軍情。為了一探邊地女真部落的動向，撫台大人決心挑選一個精幹耳目前往遼東邊地，以查問朝貢中斷的名義，瞧瞧坊間傳聞是否屬實。
被撫台大人選中的幸運兒，名叫蕭子玉。此人乃是遼陽城駐軍的一名材官，市井混子，無甚名氣。李維翰讓此人偽稱大明都督，給他備足了都督的依仗，命其一路東行，深入建州地界，前往赫圖阿拉王城去會見努爾哈赤。
別看這蕭子玉出身低微，倒是有幾分膽識。到了地方，見現場一片荒涼，蕭子玉心中便有了盤算。此番女真族人沒有在城郊布置歡迎儀式，努爾哈赤甚至沒有親自到場，隻安排了幾個小卒指引道路。已經代入都督角色的蕭子玉當場便借題發揮，怒而嗬斥道：“我乃堂堂大明天子的使者，你們的大都督竟敢怠慢？是不拿我們大明朝廷的尊嚴當回事麽？”
說完，蕭子玉也不等對方反應，掉頭就要走，邊走還邊嚷嚷：“我這就回去向朝廷稟告，治你們的罪！”
“天使儼臨而大都督不出，是辱皇朝也，將歸問罪！”書生模仿著蕭子玉的語氣高聲說道，大殿之上的皇太極饒有趣味地聽著，不時發出笑聲，多爾袞與豪格也逐漸被故事吸引了。
這個所謂大明朝的都督，上來先給努爾哈赤扣一頂侮辱朝廷大帽子，也不給下人反應時間，一通操作行雲流水。底下小卒慌了神，急忙回去通告努爾哈赤，外頭來了這麽一尊大神。
不一會，努爾哈赤親自趕來迎接。為了向蕭子玉展現誠意，他還特別換上了女真的正裝，獻上豐美的供品。雙方隨即進行了友好的商談，賓主雙方相談甚歡，氣氛一派和諧。
酒過三巡，把場麵話聊完了，蕭子玉忽然話鋒一轉，神色陡然嚴厲，向努爾哈赤質問道：“說起來，女真部族已經連著好幾年沒有進貢蜂蜜了吧？這件事朝廷上下非常重視，連陛下都親自過問了，你們最好能給個說法。”
努爾哈赤聞言一聲長歎，無奈回道：“不怕都督大人笑話，這蜂蜜不是咱不給，是實在給不出啊。大人有所不知，這蜂蜜好比大明的五穀，是順應時節而收獲。若是老天爺不賞臉，大明的五穀也會收成不好對不對？幾年來咱們這的花兒長勢不好，蜜蜂采不著花蜜，那蜂蜜自然就產得少。這麽著，等來年春天，花兒都開了，蜜蜂有了花蜜采，蜂蜜自然就產得多了。到時我一定親自給都督您送去，不敢再叫朝廷為此等瑣事憂心。”
“徐致，詰不貢市之命。從容對曰:“本部之蜜，猶天朝之五穀。五穀有不登之年，皇朝將誰是詰耶？本部五穀來花疏蜂死，是以不供。俟春枝花滿，釀熟花衙，當複貢市如初。此瑣耳，何煩聖慮？”書生又開始模仿起努爾哈赤的語氣說話。皇太極笑得前仰後合，一邊大笑一邊罵道：“你好大的膽子！”
書生行了個禮， 又繼續說了下去。
“蕭子玉一瞧努爾哈赤對答如流，也不像說謊的模樣，料想坊間傳聞興許是謠言，當下便也不好為難。臨別之際，努爾哈赤還很有眼色地為蕭子玉準備了豐厚的贈禮，又親自將他送到城外。蕭子玉一揚馬鞭，正要坦然離去。
而就在蕭子玉即將揮別之際，努爾哈赤忽然走上前來，不輕不重拍了拍他的肩膀。這顯然是一個逾越身份的舉動——如果蕭子玉果真的是大明朝的都督的話。
看官且看，霎時間，大風四起，天昏地暗。隻見努爾哈赤一手攬住蕭子玉的肩膀，麵帶微笑低聲說道：“我知道你，你分明是遼陽城內籍籍無名的小輩蕭子玉，竟敢謊稱大明朝的都督，到我女真地界上招搖撞騙。我可以當場命人斬下你的人頭，再向聖上奏明此事。今日放你一馬，不過是不願讓堂堂天朝橫遭羞辱罷了。回去後，代我向撫台大人致意。奉勸一句，以後別幹這些徒增笑料的事情了。”
“汝是遼陽無籍蕭子玉也，安得假稱都督臨我郊境？我非不能殺汝，奏之聖明，顧不忍貽天朝以辱耳！為我致意撫台，後毋再作許事！”書生擺出一副嚴肅的神情，學著努爾哈赤的腔調低聲說道。
多爾袞與豪格沉思了許久，漸漸明白大汗想要表達什麽意思了。
書生這邊清了清嗓子，接著說了下去。
“蕭子玉聽來不由直冒冷汗，臉色煞白。努爾哈赤麵不改色，鬆開蕭子玉，恭恭敬敬地送他離去了。回來後，驚魂未定的蕭子玉向李維翰通報了此事。李維翰聽來又驚又懼，隨後將自己關進屋子裏，接連數日閉門不出。典籍中的記載，到這裏就結束了。”書生恭敬地行禮，“蕭子玉偽稱都督一事的真偽，暫且無法考證，但其中所蘊含的深意卻奧妙無窮。此事若是單獨來看，不失為一個引人發笑的閑散趣事。但倘若結合其後發生的種種大事件，不免令人毛骨悚然了。”
“大事件？”豪格一愣，低頭思索片刻，很快反應過來。
故事發生的時間是在明國萬曆四十五年，而不到一年後的萬曆四十六年四月十五，女真大軍驟然起事，攻陷撫順城。努爾哈赤羅列對明朝的“七大恨”，宣布自此與明廷不共戴天。大金國與明國之間曠日持久的戰爭，由此為發端。
“撫順城的城防不可謂不嚴密，但最終遭遇了大金混入城中的內應打開城門，裏應外合而攻破。”書生小聲補充道，“那麽這時再回味老汗送別蕭子玉時說的話，就很有意思了：老汗為什麽會認識沒有名氣的蕭子玉？其後又托蕭子玉向李維翰問好，好像對李維翰的計策了如指掌。李維翰命令蕭子玉偽裝都督前往女真地界一事，全程是秘密籌備，遠在千裏之外的老汗是如何掌握的呢？”
書生歎了歎氣：“小人鬥膽猜測一下，也許在李維翰對女真仍的動向一無所知時，老汗已經將大明邊防情況摸得一清二楚了。若是從這個角度思索，也許便可以理解，撫台大人聽聞蕭子玉的匯報後，為何要躲在屋內閉門不出了。”
“因為此時的遼陽城內，已經遍地是我大金國的眼線與內應。”皇太極高聲說道，從大殿之上緩緩走下來。
“大汗說的是。”書生渾身一顫，戰戰兢兢地退到了一邊。
“故事講的不錯，下去領賞吧。為我大金效力，你會發現遠遠優於明國。”皇太極笑了笑，目送侍衛送書生走出大門，這才收起了笑意。
“你們可明白，朕為何要將這個故事說與你們聽？”皇太極幽幽問道。
“末將明白了。”多爾袞沉聲說道，目光死死盯著豪格的後背，“最堅固的防禦常常自內部攻破，對明國而言如此，對我大金而言亦是如此。昨夜一事，定是因為王城之內遍地皆是對大金不利的宵小之徒，若不及時鏟除，則大金的下場將與明國無異！”
“你呢，豪格？”皇太極望著豪格，“你有什麽看法？”
“兒臣沒有看法，兒臣眼下一心隻想做事。”豪格重重下跪，“大汗的一片苦心，兒臣深切感受到了。請大汗給兒臣五日……不，三日時間，兒臣定將王城之內的可疑之人盡數捉拿，還大汗一個安心！”
“如此自信麽？”皇太極居高臨下看著豪格，神色平靜。
“還有末將！”多爾袞眼見形勢不對，連忙隨之跪下，“昨夜王宮遇襲一事，末將也有失職，此番願協助小貝勒一同查案，定將此案查個水落石出！”
“朕並未名言要定你們的罪，你們為何急於往自己身上安罪名……”皇太極感到一絲茫然。
“無論如何，請準允兒臣查案！”
“無論如何，請準允末將協助！”
兩人幾乎是同時喊道。
皇太極仔細打量著他們的神色，旋即意味深長地笑了笑。
“朕允了。”他淡淡說道，目光望向大殿外灰蒙蒙的天空，“如果朕沒有記錯，你們隻有三天，對吧？”
“三天，兒臣一定給大汗一個滿意的答複。”豪格低聲說道。在皇太極的視線之外，他與多爾袞冷冷對視，從彼此的目光中看見了相同的敵意。
出了罕王宮，豪格揮手召來幾名下屬，低聲與他們吩咐了幾句。下屬們點點頭，警惕地四下打量了一圈，很快融入了來往的人群之中，不見蹤影。
“貝勒剛才吩咐了什麽？”多爾袞連忙上前問。
“將軍是想聽我說，還是想聽你的下人回來向你報告？”豪格冷笑兩聲，目光移向人群中的另一群鬼鬼祟祟的滿人。他們在王宮大門外蹲守了不知多久，一見豪格的手下領命遠去，立即跟了上去。
“大汗命本將協同貝勒徹查此案，本將自然要用心協助才是。”多爾袞麵不改色地說道，“貝勒不與本將商量，便徑自開始調查，本將以為不妥。”
豪格盯著多爾袞的神情看了許久，想從他臉上看出除了公事公辦之外的其他情緒，但多爾袞臉上沒有半分多餘的表情，最終豪格隻得一無所獲地收回目光。
“罷了，本貝勒查案原本也不準備瞞著將軍。大汗隻給我們三天時間，那麽我們不妨給彼此一點方便，姑且放下成見，攜手查案。”
“哦？貝勒真是這麽想的？”多爾袞看上去有些意外，“既然貝勒如此發話，本將自然不會妨礙貝勒查案。隻是，貝勒是不是也應該把心中的計策說與本將聽聽？”
豪格笑了笑：“那是自然。隻不過大街之上不是說話的地方，不如到本貝勒宅邸，咱們邊喝邊聊？也剛好為將軍補上一頓酒宴。”
“如此也好。”多爾袞欣然接受。