第七章

今天是星期天，三多四多去挖豬菜，等他們回來，飯也熟了。飯端上桌桌，大家都在，四多卻鑽在房子不出來。葉穀多喊：“四多，吃飯了。”不見四多應聲，他才說喊第二句，隻聽三多說：“他不敢來。”

“咋哩？”

“他把你給他買本子的錢買糖吃了。”

“啥？”葉穀多把筷子‘啪’地往桌桌上一放，帶氣地說：“四多，你出來！”

四多磨磨蹭蹭來到哥哥麵前，瞪著一雙驚恐的小眼睛，像隻可憐的小羊羔。葉穀多憤憤地問弟弟：“誰叫你買糖吃哩，啊？！”

四多小聲咕噥著：“我，我見李小虎買，也，也就買了。”

“你還有理啦？！”葉穀多說：“你能跟人家李小虎比？人家爸是支書，你哥是啥？平常我咋給你說的，啊？！”

“哥說，哥說不要好吃懶做，不要貪零食亂花錢。”

“犯了咋辦？”

“自己打嘴巴。”

“你給我打！”

四多抬了抬胳膊，不願打。二多三多向哥哥投去求情的目光，媽則背過臉去抹眼淚。葉穀多裝著沒看見，仍然命令四多：“打！”

四多不得已，隻好哭著照辦。葉穀多沒等弟弟打第二下，趕忙端起飯碗進了房子，就聽媽說：“二多，還不給你弟弟盛飯。”

葉穀多蹴在腳地，機械地往口裏扒著飯，大顆大顆的淚珠滾落碗裏，和飯融合在一起。又聽媽說：“四多，別哭了，快吃飯吧，你哥都是為你們好。”

二多說：“我知道，哥為養活我們，連煙都舍不得抽。”

四多也抽抽嗒嗒地說：“哥好，哥給我削木猴，做彈弓。”

聽了媽和弟妹的對話，葉穀多真想放聲大哭，弟弟打的自己的嘴巴，疼的是當哥的心。小孩子哪個不饞嘴？隻怪你哥無能，連塊糖都買不起。還有二多，十六歲的姑娘了，連件像樣的衣服也沒有，老虎下山一張皮。到了夏天，衣服髒了，也隻能晚上洗，白天穿。可憐的弟弟妹妹，原諒你哥哥吧，咱不能和人家比，你哥叫穀多，你們叫二多、三多、四多，看起來，咱們都是多餘的人，真不該到世上來。

一碗飯下去大半碗，葉穀多用筷子往下一抄，不覺一愣，隨即起身出了房子，用筷子敲著碗邊，責問二多：“誰叫你弄這個？”

妹妹不言傳，媽問女兒：“二多，你給你哥弄了啥？”

二多說：“我給我哥打了兩個荷包蛋。”

葉穀多說：“兩個雞蛋能賣一毛多錢，買斤鹽夠咱全家吃半月，你咋恁不會過日子！”

媽媽為女兒辯護說：“好娃哩，你妹妹是心疼你，怕你苦累壞了身子，打兩個雞蛋給你補補，既然打了，你就吃了吧。”

葉穀多看看妹妹黃瘦的小臉，幹柴似的兩條黃毛辮辮，再沒說什麽，抄出兩顆雞蛋，一顆給了四多，一顆給了三多。

飯後，葉穀多拿了把彎鐮，拿了根繩，準備下灘拾荒柴。他家一年四季都是燒的這，為的是省下買煤錢。剛一出門，迎麵碰見根寶。根寶對他說：“穀多，我正要找你。”

“根寶叔，啥事？”

“鐵卯他媳婦不行了，人都在大壩工地上，我來請你去幫忙打墓。”

葉穀多立刻應允：“成，我這就去。”

根寶說：“在北崖根，你先走，我還得去找別人。”

葉穀多回家換了張鍁，即趕去北崖，心裏不由得想起鐵卯家的事：這鐵卯，在縣肉食公司當屠宰員，正式工。他不光自己吃得肥光流油，還有許多另外的好處。如今，肉食緊張，全靠憑票供應。領導想吃肉，要尋他，鄉裏鄉黨，朋友熟人，誰家過個紅白喜事，需要付頭蹄下水要求他。進貢的多，外快多。這幾年，打新牆，蓋新房，日子過得紅紅火火。頭一個媳婦，他嫌不會生娃硬跟人家離了婚。三十好幾的人，又尋了個大姑娘。第二個媳婦進門，給他生了一男一女，現在病死了，自然還會有第三個，鐵卯不愁沒人跟。看看人家，比比自己，唉，一個天上，一個地下，真是人比人活不成，驢比騾子馱不成。

黃淑娟離了章各莊，一氣騎到城裏，在勝利飯店沒有找見表舅和杜玉山，猜想準是人家等不著自己回去了。她心裏深感內疚，覺得對不起人。自己今天原就準備去見麵的，可後來被姐姐生拉硬扯地去參觀，其實她是存心晾人家的台，以顯示自家的身價份量，全不考慮別人，全不顧及後果，好好的事弄得兩頭都不舒心。黃淑娟埋怨姐姐心眼太怪，坑人的藥鋪，淨出些歪方子。一提起姐姐，她心裏就有點不是滋味，因為姐姐太那個。

黃淑雲比妹妹大五歲，兩年前嫁到新阿大隊，和鄭芳麗一個村，她男人劉有根在韓城桑樹坪煤礦當工人，經常不回家，況他父母雙亡，家裏再無別人，所以黃淑雲便隻好一直住在娘家。連戶口都沒遷。

黃淑雲生性風流，模樣又俊，很招一些男人喜歡，她在“銀花田”裏當個副組長，開會參觀跑的歡，平常作務棉田，三天打魚，兩天曬網。夏天怕熱，冬天怕冷，二八月喊腰疼。但是，到年終分紅，她的工分絕不會比別人少，都因為她和生產隊長的階級感情特別深厚。你旁人有意見也白搭，人家該咋還咋，組長照當，工分照記。黃淑雲本打算**的妹妹和她一樣，無奈這女子死不開竅，無論你怎樣開導點化，她就是悟不了其中的三昧，對自己的那本經讀不來。