第110章 竟有跳梁
盧良聽完陶立的話，沉思了片刻，確如先前所言，能夠開出這樣的條件，不能說陶立沒有誠意。章紹如的羽書上雖未多言，但戰事受阻多半因為靖北手握滄雲甲，以致攻防之間，予取予求，這一點盧良是可以想見的。在隨陶立征戰之時，雖時有勝敗，但依仗滄雲甲在手，陶立實則一直能掌握著戰場的主動，攻則為先，守則能禦，反敗為勝更是常有之舉，滄雲甲對戰局的影響盧良最清楚不過了。不過這雖是一件十分有誠意的禮物，但盧良卻還想要再上層樓，既是為了滄瀾關的戰局，也是為了試探陶立的底線。
“我想請大哥再加上一些。”
“哦？容我一猜，可是想要工匠？”
陶立一語中的，滄雲甲固然寶貴，但真正的絕品，實則是那些掌握著鑄造技藝的工匠，一直處在陶立周密的保護之中，工匠和甲胄作坊的位置，甚至連盧良都不知道，滄雲甲胄在鑄成之後，都是由作坊內的人手先行轉運，到得約定地點，再由軍士接收，軍中上下，恐怕隻有陶立一人知道其確切位置而已。盧良隻是猜測，鷹愁峽山巔之密室，很有可能是軍工作坊之一，那樣依山傍水又有絕壁扼守的絕佳地勢，商路上想找個幾處出來，並不困難。
“不錯，甲胄是死的，人卻是活的，倘若有甲無匠，三千鎧甲縱然堅固，也有朽壞的一天。大哥既要表示誠意，這自然才是最有誠意的禮物。”
“好，那麽就一言為定。驚蟄小隊，三千雲甲外加三十名工匠，大丈夫一言既出。”
“駟馬難追。”盧良應聲到。
滄瀾關下的驍騎軍營，葉奇瑜已經做好了出發的全部準備，他是軍中的大將，此行雖然機密，卻也不能不告而別，所以最後一項，便是向章紹如和眾將辭行。除了何桂清，其餘將領事先都沒有聽聞任何消息，而且尚在正月裏，即便在戰場上，兩軍也饒有默契的停戰止戈，想不到葉奇瑜倒要在這個時候動身遠行了。
都知道軍令如山，自然也不會拖遝，簡單話別之後，葉奇瑜唯一放心不下的，仍是眼前的戰局，“老師，盧良可有信回來？”
“尚未，商路情形，以往我們都知之甚少，盧良周旋其間，著實不易，何況將在外，本就應當自定機宜才是，不應拘泥於一紙軍令。”
道理雖是很淺顯，葉奇瑜卻也聽得出，章紹如確實早就做好了盧良無暇分身的準備，然則若是盧良無法從商路脫身，眼下的戰局又該如何處置呢？難道章紹如的心中，帝都的局勢比眼下的滄瀾關更為棘手，甚至不惜將自己也變成一個誘餌，隻為牢牢吸引住滄瀾守軍乃至其背後的易君瑾嗎？但在這個時候，卻也沒有時間細細參詳其中的玄機了。
“學生此去，定不負老師所托。”
“瑜兒，以後凡事都要靠你自己了。”章紹如不自覺地還是這般關切的口吻，仿佛忘記了，在此次北上之前，葉奇瑜已在漠北邊塞磨礪多年，早已不是初出茅廬的後生晚輩，隻不過在這一年多以來，彼此朝夕過從，仿佛又回到當年東南平亂之時，以致章紹如有此悵然若失之感。
“老師保重，今年生辰，學生還要在帝都為老師祝壽。”
章紹如的生辰還有數月，自從當年蒙皇帝恩旨在帝都慶壽以後，他已有好幾年不曾操辦過自己的生日，固然是人至晚年，許多事都看淡，不願張皇，也未嚐不是因為，在帝都故舊親朋甚少，雖然閣老壽誕，祝賀的賓客必然盈門，部屬也曾陳請，最後都卻不過章紹如一句：罷了。但這次聽葉奇瑜這樣說，章紹如知他是一片赤誠，但所求未免過於奢侈，靖北之亂，無論如何都不可能在數月之內平定，但行將離別之際，這位飽經風霜的統帥，也隻說得一聲：“好。”
就在商路和滄瀾關，兩處戰局再度陷入膠著的時候，關山遠隔的帝都之中，禁宮飲宴的餘味尚未散盡，草矛寒舍之中，竟已有人不甘寂寞，想要等佳節初過，衙署開印辦公時取一記開門紅滿堂彩，聲震朝野，名滿天下。舉朝大老尚自憂心於時局，對此幾乎於跳梁小醜的行徑，反倒是蒙在鼓裏了。
此事的源頭，還在臘月二十九出京的李大為身上。紀柏棠一番設計，不惜動用內閣的威權，終於將李大為遣送出京，免得他總在官員俸祿一事上指手畫腳，齟齬不休，而他身邊一班日常聒噪，堪為羽翼的禦史，也因為寧王出麵安撫，不為己甚，隻是百密一疏，留下了兩條漏網之魚。此二人實為李大為之忠實擁躉，而且亦位列台閣，不過資曆很淺，在朝中沒有什麽聲望，又非勳臣世家，所以並未在寧王安撫之列。此二人正是因為聲名式微，才對李大為之際遇心向往之，李大為雖連番上疏，頗遭摧折，內侍申飭，亦顏麵掃地，但不改其舊一如既往之下，終於有了紀柏棠親自送行之“禮遇”，落在此二人眼中，更是將上疏言事，視為博取聲名的終南捷徑。所以別家除夕歡聚之時，此二人卻在苦心孤詣地構思自己的彈章。
這兩名禦史，一叫李檣，一叫王君。彼此也有資曆之分，王較李年長，科名也早，但李檣的官階卻略勝王君一籌，這還是因為他有一重任外官的資曆，王君則自科考以後都在帝都任職的緣故。李檣原是一方城守，原本終其一生無入帝都之望，但此人雖無辦事的才具，卻很懂有舍有得的道理，所以以城守之尊，甘為幕僚之責，投到了當時頗為有名的一方督撫的帳中。向來做督撫的幕僚，隻要東翁官運興隆，自己也能水漲船高，就像何桂清在章紹如的幕府，因為章紹如的勳業聲望，何桂清的身份無形中也提高不少，尋常府道都不在他眼中，甚至晚輩巡撫，都可平禮相見，李檣亦是如此。投靠的督撫勳業日隆，終於奉調入帝都，他自然一同隨行，多年追隨左右，他有一項過人的長處，就是侍候文牘筆墨，心細非常，以往督撫每有奏疏，都經由他之手增刪潤色，所以多年來甚為得力，便也想提拔他了。督撫幕僚亦有品階，何況李檣本有城守的底缺，所以大老一封書函送到吏部，很容易地就在帝都眾多府衙之中尋到一份美差，在李檣四十歲時，大老問他可有心願，答之想任一任禦史。森森柏台，原本與李檣這般刀筆吏相差甚遠，隻是那是朝廷紀綱鬆弛已久，何況他亦隻是掛名，聊作點綴，所以最後竟能如願，隻是在柏台多年，一無建樹，等到大老亡故，越發無人照拂，漸為人所遺忘了。
王君則不比李檣那樣有貴人扶持，自科考以後便在六部為官，經曆與劉文靜差相仿佛，隻是不像劉文靜一般有章紹如這樣聲名顯赫的老師，所以一路浮沉，官做得辛苦，資曆卻很一般，蹉跎多年，也不過一個六品主事。後來有人指點他，在帝都為官，如果沒有貴人提攜，就要善於揣摩上司的心意，彼時紀柏棠因為善解皇帝的心思，已漸有大用之勢，上行下效，這王君頗下了一番功夫，所以每到一個衙門，凡長官有所主張，必先第一個附和，遇有反對之聲，更持之愈加堅決，所以雖常會得罪同僚，卻也真的脫穎而出，隻是不知為何，總是遲遲不能再上層樓，一直在各部副手打轉，他一直想任一任侍郎，卻始終無緣。原來所謂高人的提點也不到家，這王君雖善於揣摩上意，但往往過猶不及，同僚對其都嗤之以鼻，而朝廷用人固然要征詢重臣的意見，卻也不願犯眾怒，所以侍郎之位，對王君來說總是可見而不可得。恰巧這一任的吏部尚書原是王君以前的同僚，不齒於此人的為人，特地因人擇事，將他送到了禦史台，禦史向來自命風骨，身為長官的陸桐亦不大得人心，王君若在此處還是依然故我，一味逢迎陸桐，周遭禦史自然會讓他吃些苦頭。果不其然，王君初任禦史，對陸桐恭敬非常，引起其餘禦史的不滿，他原本不以為意，之後才發現不對，這班禦史的品階雖不高，但如不是家世清華，就是有重臣為師，論起資格來，自己是萬萬不敵，因而見風使舵，決定巴結其中聲名最盛的人物，徐圖自保，這一來自然就看中了李大為。
王君與李檣先後因李大為而結交，彼此一見如故，王君善於揣測，李檣工於筆墨，正可以成為李大為的左膀右臂，李大為的好些奏疏，都是三人在李府那座幽深的庭院之中反複推敲出來的，隻是李大為走後，剩下的兩人，家境寒微，隻能在茅屋陋室之中，自我苦思了。
除夕之夜，原本都與家人團聚，王君卻不料今夜有不速之客，等開得門來才發現是李檣。
“王兄，李某這廂拜年了。”
“喲，李兄，托福，托福，快請進。”
彼此相熟，自然不必客套，以王君觀人隻能，一下子就猜出了李檣的來意：“李兄必是又有妙筆文章了。”
“些許拙作，還要請王兄斧正。”
興平八年，帝都這最後一夜，可真是有些長了。