◎四大菩薩和四大道場之謎

佛高居極樂世界，不與佛教徒接近，中國人對他們感情不深，感情最親切的是比佛低一級的菩薩。

佛教中，佛是修行的最高品位，具有自覺、覺他、覺行三個條件。菩薩缺第三項，是將要成佛的修行者，佛的近侍。比方釋迦牟尼佛的左侍是文殊，右侍是普賢，合稱“華嚴三聖”。阿彌陀佛左觀音，右大勢至，合稱“西方三聖”。大勢至沒受到中國人的歡迎，在中國沒站住腳，文殊、普賢、觀音、地藏，成為中國的四大菩薩。

文殊菩薩居住五台山。《華嚴經·菩薩住處晶》說他住清涼山。《封神演義》將他漢化為破太極陣的文殊廣法天尊。文殊持寶劍，騎獅子，頂結五髻，是象征智慧的菩薩。

普賢住峨嵋山，持如意，騎白象，六牙，四足分踏三尺蓮座。晉代始在峨嵋山建普賢寺，後來發展為普賢的道場。現在峨嵋山萬年寺內，有一尊普賢騎象的銅像，高7．35米，總重62噸，是北宋鑄造的。《封神演義》將他說成是破兩儀陣的普賢真人。普賢代表德行。

地藏菩薩的法像是右手持錫杖，左手持如意寶珠，住九華山。他受釋迦囑咐，在釋迦人滅，彌勒尚未降生其間時度世。他發下大願：要孝順和超薦父母，為眾生承擔一切苦難，令大地草木花果長生，祛除疾病，渡盡地獄眾生，不然誓不成佛。地藏，即像大地一樣，含藏無量善根種子。與上述佛、菩薩相比，更符合中國的國情。因此，地藏比較受中國人歡迎，為他在九華山設立了道場，並有十殿閻羅、十八層地獄、牛頭馬麵等，讓他當了閻王爺的上級領導，負責懲惡。

還有的說，新羅王子金喬覺是地藏的化身，唐高宗時來到九華山。九華山屬閔公所有，閔公問建寺要多少地，地藏說：“一袈裟所覆蓋地足矣”。不料，地藏的袈裟越扯越大，竟覆蓋了整個九華山。

觀音菩薩居舟山群島的普陀山。五台山、峨嵋山、九華山、普陀山，是中國佛教的四大道場。在四大道場的菩薩中，文殊象征智慧，普賢代表德行，地藏懲惡，觀音救難，最受愛戴的是觀音菩薩。

民間稱觀音的尊號是“大慈大悲救苦救難觀音菩薩”。說她有33化身，能救12種大難，還能送財送子，普降甘露，隻要誦念她的名號，就能“觀其音”前往拯救解脫。

印度傳說，觀音的原型是一對孿生小馬駒，叫雙馬神童。他神通廣大，能使盲人複明，不孕者生子，朽木開花。佛教產生後，成為菩薩，叫“馬頭觀世音”。後來，觀音被附會為王太子。從唐代開始，觀世音避李世民的名諱改稱觀音。其形象也脫離印度模式，代之以中國化的女性形象。較典型的是馬郎婦觀音、千手千眼觀音和《西遊記》中描繪的法象。

馬郎婦觀音有兩種傳說。一說為唐元和年間，陝右有一挎籃賣魚的美女，許多人向她求婚。女子說，誰能背誦《觀世音普門品》、《金剛經》、《法華經》，就嫁給誰。有一姓馬的青年背出，結婚那天，新娘突然歸陰。過了幾天，一位老僧來訪，到了墓室打開一看，墓中隻有黃金鎖子骨。老僧說，這是觀音大士現象度化你們，說罷就升空了。民間據此把觀音塑成魚籃觀音形象。

另一種說法是，觀音化作馬郎婦在沙灘上和人**，凡**過的人都永絕**欲，自願皈依佛門。這種說法不符合中國的禮教，影響不大。

千手千眼觀音用千手遍護眾生，千眼遍觀人間一切。據宋哲宗元符三年 (1100)所刻的《香山大悲菩薩傳》(南宋祖■《隆興佛教編年通論》載)、元朝的《觀世音菩薩傳略》載，千手千眼觀音原是某國妙莊王的三女兒妙善，因不從父王的擇婚，被趕出宮門，到香山修行成了菩薩。後來妙莊王渾身長瘡，快要死了。妙善化為一老僧前去醫治說，非得用親生女兒的手和眼才能治好。妙莊王讓大女兒、二女兒獻出手眼，均遭拒絕。老僧指點他向香山仙長求救。到了香山，妙善立即剁下自己的手，剜出眼。病好後，妙莊王前去答謝，方知仙長就是三女兒妙善，痛心地請求天地為女兒長出手眼。一會兒，妙善便長出千手千眼。妙莊王封她為“大悲菩薩”，自己也皈依佛門。這個故事傳到後來，妙莊王成了春秋楚莊王，病好後命在香山建寺，把自己的女兒塑成“全手全眼”，身邊的人誤聽為“千手千眼”，這個舍身救父的千手千眼觀音就形成了。現在許多寺院仍有千手千眼觀音。

受《西遊記》的影響，中國老百姓家裏供奉的觀音，多為手持楊柳枝和淨水瓶的立像。楊柳枝和淨水瓶是普灑佛法的道具，到中國則變成農業社會主宰晴雨的法寶。觀音身邊的善財童子變成地主商人供奉的招財童子，迎合中國傳宗接代的傳統，還奉觀音之命為人送子。所以，觀音又稱送子觀音。