“白老人”源自佛教嗎?

我在高山之顛居留，

在我之上，天為君主；在我之下，地母為後。

地神、水神、二十四方保護神，

人類、牲畜、毒蛇和野獸，

盡管其中的邪惡者不在少數，

但我都能主宰之，作為它們的領袖。

在群山之中，我是山地之主，

在大草原上，我是農田與河水之首。

我是人類的君王，

主管其一切土地、房屋和水流。

一切宗教產業均屬於我，

一切城鎮、居民也歸我所有。

這是關於“白老人”的一段咒語。“白老人”是廣泛流行於蒙古族居民中的一個神隻，無論是貝加爾湖以東的布裏亞特人，還是西蒙古的衛拉特人，抑或是伏爾加河流域的卡爾梅克人都祀奉“白老人”。蒙古族人的祈禱文和咒語中經常出現的名字便是“白老人”。他的形象通常為一個身穿白袍，須發灰白，並拄著一根龍頭拐杖的老頭。他大體上是人格化了的自然界造物威力，故被視作一切水土的主宰者。

“白老人”之所以十分流行，恐怕與其職責、功能極有關係：人們相信，他主宰著與人類生活息息相關的各個方麵。例如，他可以控製人類的生、死、貧富。一般祈禱文道：“人類壽命的綿長和短促，均在我的控製之中；我能使你富裕發達，也能使你困苦貧窮。”正因為他擁有如此威力，所以人們就要求他賜予綿長的壽命、繁盛的畜群，以及免遭風險禍患。有段祈禱文道：

但願我的壽命綿長，

請讓我的牲畜興旺，

摧毀惡鬼邪神，使之永遠消亡。

保佑我免遭毒蛇齧咬之殃，

既無賊人偷竊，也無強徒劫搶。

白老人啊，使我遠離一切不幸和死亡!

另一段見於西部蒙古人中的祈禱文則道：

白老人啊，望你俯允我的懇請，

消滅眾生之中的四百種疾病；

我向您白老佛獻上純潔的貢品，

請您驅除邪惡的魔鬼與可怕的神靈。

請您將三百零三種悲哀肅清，

請您使八十八種凶兆不應，

請您把誹謗和陰謀掃除幹淨。

布裏亞特人還將避免各種痘疹和熱病之患的職能歸之於“白老人”。

按照一些有書字記錄的祈禱文和口頭傳說，“白老人”每月兩次降臨地麵，時在每月的第2天和第16天。其目的是，一方麵懲罰罪惡，另一方麵收取人們的貢品。貢品包括彩色絲條和形形色色的美味食品，尤以乳類為佳。獻祭品都由各家的戶主製備。據說，“白老人”居住在宏偉險峻的山上，上麵種有一種果樹，山名便由這種果子而得。然而，有關這座山的具體地理位置則不甚了了，所以更加增加了它的神秘感。隻有流行於布裏亞特人中間的故事說，這是位於西南方的“多雪的白山”。於是有人便認為當指喜馬拉雅山。

“白老人”是如何形成的?即這一信仰起源於哪裏?有些資料表明，這似乎源於佛教。例如，上引的一段祈禱文中便稱之為“白老佛”。此外，有一本題為《鎮服土水經》的作品敘述了佛陀和白老人會晤的故事，談及佛陀如何認可了白老人的職能：“我聞如是說：大覺世尊(即是佛陀——引者)嚐與阿難陀、諸托缽僧及渚菩薩行於耆彌咽黎山，見一老人，年壽極高。老人須發已白，身穿白袍，手執一杖，杖頭一龍盤繞。此即佛陀所見之白老人。大覺世尊見而問曰：‘汝為何方之主?因何獨居此山之顛?”’接著敘述了“白老人”如何向佛陀談及自己的職責乃是主管大地和諸水，庇護良善。懲處邪惡。於是佛陀認可了其職能：“彼如是解釋後，大覺世尊讚雲：‘善哉，善哉!名門之子，我當麵允汝庇護一切眾生。”，

在蒙古人中廣泛流行，並有許多抄本的《綠塔拉傳說》也傾向於將“白老人”歸人佛教諸神中。一個“聰明的白發隱士”曾給予綠塔拉以忠告，綠塔拉為感激他，便祝福道：“今世你雖為普通隱士，但來世則將成為佛陀所稱的‘白老人，；作為渾身雪白的老人，你是水土二十四主的君主，你帶來了三寶的福惠。你手中有根龍頭拐杖，統治著人類和動物，你是耆彌咽黎山的主人!”

盡管在迄今所知的蒙古人的許多祈禱文和咒語中都把白老人說成是由佛陀委任(“他在莊嚴的佛陀麵前允諾和發誓，去庇護……”之類的話比比皆是)，但是要斷定“白老人”完全來源於佛教，則尚嫌證據不足。首先，上文提及的《鎮服土水經》隻不過是一部偽經；任何正統的佛教經典中均未見關於“白老人”的記載，西藏喇嘛教與中原佛教經典祈禱文中也未見相應的內容。顯然，“白老人”很可能隻是後世佛教徒的偽托而已。其次，盡管關於“白老人”記錄人類罪孽並懲罰之的說法極類似佛教的地獄報應之說，但是，它也可以溯源至蒙古薩滿教懲處惡人的模式：“白老人”主宰著地麵和水中的一切精靈，其中也包括邪惡威力；他放任數十上百種魔鬼、疾病，搶劫、誹謗、傷殘、惡夢降臨到那些惡人的身上。“惡人們將被出賣，得不到任何幫助，其牲畜將遭瘟疫和不幸——這即是我將給於他們的!”再次，“白老人”的龍頭拐杖實際上相當於薩滿巫師的馬頭杖，二者在蒙古語中是同一個詞：“塔雅格”。“白老人”的龍頭杖擊打後可以導致牲畜疾病和死亡，而薩滿巫師的馬頭杖也有類似的魔力。又，成吉思汗時代的蒙古薩滿巫師也如“白老人”一樣穿著白袍。最後，“白老人”的外貌與古代中國傳說中的“壽星”極為相像：壽星也是白發白眉，手執拐杖；其突出的前額也就是某些“白老人”肖像的特征之一。

有鑒於此，我們恐怕隻能說，“白老人”當是蒙古人融合土著文化和多種外來文化後塑造成的一個神隻。

(芮傳明)