【桐葉封弟辨】
古之傳者有言，成王以桐葉與小弱弟，戲曰：“以封汝。”周公入賀。王曰：“戲也。”周公曰：“天子不可戲。”乃封小弱弟於唐。
吾意不然。王之弟當封耶？周公宜以時言於王，不待其戲而賀以成之也1；不當封耶？周公乃成其不中之戲2，以地以人與小弱者為之主，其得為聖乎？且周公以王之言，不可苟焉而已3，必從而成之耶？設有不幸，王以桐葉戲婦寺，亦將舉而從之乎？凡王者之德，在行之何若。設未得其當，雖十易之不為病；要於其當，不可使易也，而況以其戲乎？若戲而必行之，是周公教王遂過也。
吾意周公輔成王，宣以道，從容優樂4，要歸之大中而已，必不逢其失而為之辭。又不當束縛之，馳驟之5，使若牛馬然，急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克6，況號為君臣者耶？是直小丈夫者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之7。
1不待其戲而賀以成之也：不應該等到成王的一句戲言而促成這件事。
2成其不中之戲：促成了一件並非成王真心的事。
3不可苟焉而已：不應該隨便說罷了。
4從容優樂：有章有法，有條不亂。
5馳驟之：驅使。
6自克：嚴格。
7史佚成之：太史尹佚杜撰的事。
我們先來看看文中所說的故事：有一天，成王和小弟弟叔虞玩，用桐葉削成圭的樣子遞給叔虞，說是用它分封叔虞。周公聽說，便進來道賀。成王說那隻是說著玩耍。周公認為：天子不可戲言。就這樣把唐國封給了叔虞。《桐葉封弟辨》通過“古之傳者有言”即成王與周公之間的一段對話，說明君王也有說玩笑話、說錯話的時候。而當君王說玩笑話、說錯了話的時候，為臣的就可以不聽、還可以請他改正，“設未當其當，雖十易之不為病”。我們再來看看文章大意：第一部分是“古之傳者有言”到“乃封小弱弟於唐”，這一段是記敘史傳周公促成王以桐葉封弟。突出的是：“王曰：‘戲也’。”而周公卻偏要鄭重其事，理由是“天子不可戲”。第二部分是從“吾意不然”到“其得聖乎”，這一段文字則是說明吾意不然。劈頭一句就是“我意不然”，我認為這是不對的。斬釘截鐵，態度鮮明。全段抓住“當封”、“不當封”兩個方麵，說明無論如何，此等大事都不應在成王“戲”（開玩笑）的時候決定。“當封”，周公就應“不待其戲”；“不當封”，周公就不應“成其不中之戲”。第三部分是從“吾意周公輔成王宜以道”到“故不可信”的內容，這一部分則是說明這件事不可信。重心不在辯，而在正麵闡明作者自己的政治主張，即“要歸之大中而已”。並且由此推斷，得出結論：“非周公所宜用，故不可信”。這就是全麵否定有成王以桐葉封弟這回事。從寫作特點上看，全文抓住一個“戲”字展開論述。既然是分土建侯之大事，本不應出自成王之戲言；既然成王已經說明他的話是戲言，周公就不應當堅持“天子不可戲”，非一定照辦不成。而最後一部分則是從“或曰”到“史佚成之”，主要是說明周公使得成王以桐葉封弟之事不可信。至此，我們看到了柳宗元對這件事的全麵論述。
【箕子碑】
凡大人之道有三：一曰正蒙難1，二曰法授聖2，三日化及民3。殷有仁人曰箕子，實具茲道，以立於世。故孔子述六經之旨，尤殷懃焉4。
當紂之時，大道悖亂，天威之動不能戒5，聖人之言無所用。進死以並命6，誠仁矣，無益吾祀故不為；委身以存祀，誠仁矣，與去吾國故不忍7。具是二道，有行之者矣。是用保其明哲，與之俯仰，晦是謨範8，辱於囚奴，昏而無邪，頹而不息9。故在《易》曰“箕子之明夷10”，正蒙難也。及天命既改，生人以正。乃出大法，用為聖師，周人得以序彝倫而立大典11。故在《書》曰“以箕子歸，作《洪範》，法授聖也。及封朝鮮，推道訓俗12，惟德無陋，惟人無遠13，用廣殷祀，俾夷為華14，化及民也。率是大道，叢於厥躬15，天地變化，我得其正，其大人歟？
於虖！當其周時未至，殷祀未殄16，比幹已死，微子已去，向使紂惡未稔而自斃17，武庚念亂以圖存，國無其人，誰與興理？是固人事之或然者也18。然則先生隱忍而為此，其有誌於斯乎？唐某年作廟汲郡，歲時致祀19。嘉先生獨列於《易》象20，作是頌雲：
蒙難以正，授聖以謨。宗祀用繁，夷民其蘇21。憲憲大人，顯晦不渝22。聖人之仁，道合隆汙23。明哲在躬，不陋為奴24。衝讓居禮，不盈稱孤25。高而無危，卑不可逾。非死非去，有懷故都。時詘而伸26，卒為世模。《易》象是列，文王為徒。大明宣昭，崇祀式孚27。古闕頌辭，繼在後儒28。
1正蒙難：輔助君王於患難之中。
2法授聖：將大道傳於聖君。
3化及民：恩德澤被於百姓。
4尤殷懃焉：
5天威之動不能戒：上天的警示都不能令他有所醒悟。
6進死以並命：舍生取義。
7與去吾國故不忍：不忍心離開家鄉。
8晦是謨範：晦，隱伏。
9昏而無邪，頹而不息：雖然不言但並非不正，雖然隱伏但並非無思。
10明夷：將智慧隱伏起來。
11得以序彝倫而立大典：序人倫而正法典。
12推道訓俗：傳播大道，化及俗民。
13惟德無陋，惟人無遠：德行所施，不在乎地理的枯陋，不在乎百姓的遠近。
14用廣殷祀，俾夷為華：使殷商的祭祀得以延續，將夷狄變為華夏。
15叢於厥躬：源自於躬親力行。
16殷祀未殄：殷商的氣數未盡。
17向使紂惡未稔而自斃：向使，假如。
18是固人事之或然者也：這在人事上是很有可能的。
19歲時致祀：到歲末的時候祭祀。
20《易》象：
21宗祀用繁，夷民其蘇：商朝的祭祀得存，變夷為夏。
22憲憲大人，顯晦不渝：無論光耀還是隱伏，其德行不改。
23道合隆汙：其大道無論在顯耀時還是再隱伏時都能實行。
24明哲在躬，不陋為奴：身懷大道，不以為奴為恥。
25衝讓居禮，不盈稱孤：
26時詘而伸：一時隱伏而終得伸展。
27大明宣昭，崇祀式孚：
28古闕頌辭，繼在後儒：由我來補做頌辭。
文章中所說的箕子，他的名字叫做胥餘，他是商朝末年殷紂王的叔父，曾經擔任太師一職，被封於箕這個地方。他由於勸諫紂王，被囚禁。周滅殷之後，武王將他釋放。曆史上傳言，那時由於他不願仕周，逃亡到朝鮮，周武王就將朝鮮封給了他。現在我們來看看文中對箕子偉業的記述：在殷紂王統治期間，將治國的大道背棄了，而政治又很混亂，而天威顯示不能加以製止，並且聖人的教誨也毫不起作用。犧牲生命以便維護天命國運，確實是一種“仁”德，隻是不利於家族的延續，因此箕子不去這樣做；而委身降順以便保存自己宗廟的奉祀，確實也是一種“仁”德，隻是參與滅亡自己的國家，故而他也不忍心去做。上述這兩種辦法，已經有這樣做的人了。因此他便保持自己清醒的頭腦，隨順適應這混亂的世道；隱藏自己的見解和主張，在囚犯奴隸中受屈辱；貌似糊塗卻不去做邪惡之事，形同柔弱而卻自強不息。故而在《易》中說；“箕子能做到韜晦。”這就是蒙受危難而能保持正直的品德啊。等到天命更改了，人民得到了公正和安定，於是便獻出治國的大法，因此成為聖君的老師，使周朝的人們能根據這些法則來調整倫理道德。創立典章製度。故而在《書經》中說：“因召回了箕子而寫成了《洪範》。”這便是將治理天下的法則傳授給聖明的君主啊。等到被封在朝鮮，推行道義來訓化民俗，使德行不再鄙陋，人民不再疏遠，以便發展推延殷朝宗緒，使外夷變為華夏，這便是使人民受到教化啊！所有這些崇高的品德，都集中在他的身上，天地變化發展，自己能獲得其中的正“道”，難道不是偉大的人嗎？最後作者記述道：唐朝的某一年，在汲郡修建了箕子的廟宇，逢年遇節便祭祀他。我敬慕先生被特別地列為《易經》中的卦“象”，便寫了這篇頌。這也就是作者寫這篇文章的原因。
【辯《晏子春秋》】
司馬遷讀《晏子春秋》，高之，而莫知其所以為書。或曰：晏子為之，而人接焉1。或曰：晏子之後為之。皆非也。
吾疑其墨子之徒有齊人者為之2。墨好儉，晏子以儉名於世，故墨子之徒尊著其事，以增高為己術者3。且其旨多尚同、兼愛、非樂、節用、非厚葬久喪4者，是皆出墨子。又非孔子，好言鬼事；非儒、明鬼，又出墨子。其言問棗及古冶子等尤怪誕5。又往往言墨子聞其道而稱之，此甚顯白者6。自劉向、歆、班彪、固父子，皆錄之儒家中。甚矣！數子之不詳也。蓋非齊人不能具其事，非墨子之徒則其言不若是。
後之錄諸子書者，宜列之墨家。非晏子為墨也7，為是書者，墨之道也。
1晏子為之，而人接焉：晏子創作了一部分，後人又加以補充。
2其墨子之徒有齊人者為之：是齊國的墨子之徒創作的。
3以增高為己術者：來抬高自己的理論。
4非厚葬久喪：對厚葬及久喪加以非議。
5其言問棗及古冶子等尤怪誕：
6此甚顯白者：這就更明顯了。
7非晏子為墨也：並不是晏子信奉墨家學說。
這一篇文章首先是提出了《晏子春秋》這本書的作者問題。司馬遷在讀了《晏子春秋》之後，認為這本書寫的很好，卻不知道它成書的原因。有的人說：《晏子春秋》）是晏子寫的，由後人續接它。有的人說：（《晏子春秋》是晏子的後代寫的。不過作者在這裏說他對這兩種觀點都不讚成。作者說他懷疑《晏子春秋》是由墨子信徒裏的齊國人所寫的。因為墨子是提倡節儉，而晏子由於節儉，所以在世中名傳已久，故而墨子的信徒根據他的行事方式，用提高晏子學說的方式來從事自己的學說。況且《晏子春秋》的主旨多有上下一心為人民服務、完全的博愛、反對複雜的禮樂、節儉、反對隆重的葬禮和長久的戴孝之類，都是出自墨子的學說。反對孔子，喜歡談論鬼事；反對儒家，尊重前人智慧和經驗，也都是出自墨子的學說。這之中的言論“問棗”和“古冶子”等更加怪誕。在《晏子春秋》這本書中有很多地方說是墨子聽到了這種學說大加稱讚，這已經是十分明顯的了。劉向、歆，班彪、固父子，都將《晏子春秋》收錄到儒家的著作中。這幾個人不詳細查詢考證，錯的實在太離譜了。如果不是齊國的人是不能詳細地寫出這些事，如果不是墨子的信徒這話也不會說到這種地步。以後收錄諸子書的人，應當將《晏子春秋》列在墨家（的著作）。這不是因為晏子是墨家的人，而是因為寫書的人，用的是墨家觀點。這裏用了有破有立，立中又破，反複論證的方法，說理清晰，令人信服。這是我們在閱讀柳宗元這篇文章時需要注意的地方，仔細體會作者的觀點。
【段太尉逸事狀】
太尉始為涇州刺史時，汾陽王以副元帥居蒲，王子晞為尚書，領行營節度使，寓軍邠州，縱士卒無賴。邠人偷嗜暴惡者1，卒以貨竄名軍伍中2，則肆誌，吏不得問。日群行丐取於市，不嗛3，輒奮擊折人手足，椎釜鬲甕盎盈道上4，袒臂徐去；至撞殺孕婦人。邠寧節度使白孝德以王故，戚不敢言。
太尉自州以狀白府，願計事5。至則曰：“天子以生人付公理，公見人被暴害，因恬然，且大亂6，若何？”孝德曰：“願奉教。”太尉曰：“某為涇州，甚適少事。今不忍人無寇暴死7，以亂天子邊事。公誠以都虞侯命某者8，能為公已亂，使公之人不得害9。”孝德曰：“幸甚！”如太尉請10。
既署一月11，晞軍士十七人入市取酒，又以刃刺酒翁，壞釀器，酒流溝中。太尉列卒取十七人，皆斷頭注槊上，植市門外12。晞一營大噪，盡甲。孝德震恐，召太尉曰：“將奈何？”太尉曰：“無傷也，請辭於軍13”。孝德使數十人從太尉，太尉盡辭去，解佩刀，選老躄者一人持馬14。至晞門下，甲者說15，太尉笑且入曰：“殺一老卒，何甲也？吾戴吾頭來矣！”甲者愕。因諭曰：“尚書固負若屬耶？副元帥固負若屬耶？奈何欲以亂敗郭氏16？為白尚書，出聽我言！”晞出見太尉，太尉曰：“副元帥勳塞天地，當務始終17。今尚書恣卒為暴，暴且亂，亂天子邊，欲誰歸罪？罪且及副元帥。今邠人惡子弟以貨竄名軍籍中，殺害人，如是不止，幾日不大亂？大亂由尚書出，人皆曰尚書倚副元帥，不戢士18。然則郭氏功名其與存者幾何？”言未畢，晞再拜曰：“公幸教晞以道，恩甚大，願奉軍以從。”顧叱左右曰：“皆解甲，散還火伍中，敢嘩者死19！”太尉曰：“吾未晡食，請假設草具20。”既食，曰：“吾疾作，願留宿門下。”命持馬者去，旦日來。遂臥軍中。晞不解衣，戒候卒擊柝衛太尉21。旦，俱至孝德所，謝不能，請改過22。邠州由是無禍。
先是太尉在涇州，為營田官。涇大將焦令諶，取人田，自占數十頃，給與農，曰：“且熟，歸我半”。是歲大旱，野無草。農以告諶，諶曰：“我知入數而已23，不知旱也”。督責益急。且饑死無以償，即告太尉。太尉判狀，辭甚巽24，使人求諭諶。諶盛怒，召農者曰：“我畏段某耶？何敢言我？”取判鋪背上25，以大杖擊二十，垂死，輿來庭中26。太尉大泣曰：“乃我困汝27！”即自取水洗去血，裂裳衣瘡28，手注善藥。旦夕自哺農者，然後食。取騎馬賣，市穀代償29，使勿知。
淮西寓軍帥尹少榮，剛直士也。入見諶，大罵曰：“汝誠人耶？涇州野如赭30，人且饑死，而必得穀！又用大杖擊無罪者。段公，仁信大人也，而汝不知敬。今段公唯一馬，賤賣市穀入汝31，汝又取，不恥。凡為人，傲天災、犯大人、擊無罪者，又取仁者穀，使主人出無馬，汝將何以視天地，尚不愧奴隸耶？”諶雖暴抗，然聞言則大愧流汗，不能食，曰：“吾終不可以見段公。”一夕自恨死32。
及太尉自涇州以司農征，戒其族：過岐，朱泚幸致貨幣，慎勿納33。及過，泚固致大綾三百匹34，太尉婿韋晤堅拒，不得命35。至都，太尉怒曰：“果不用吾言！”晤謝36曰：“處賤37，無以拒也。”太尉曰：“然終不以在吾第38。”以如司農治事堂，棲之梁木上39。泚反，太尉終40。吏以告泚，泚取視，其故封識具存。
太尉逸事如右。
元和九年月日，永州司馬員外置同正員柳宗元謹上史館。今之稱太尉大節者，出入以為武人，一時奮不慮死，以取名天下。不知太尉之所立如是41。宗元嚐出入岐、周、邠、斄間42，過真定，北上馬嶺，曆亭鄣堡戍43，竊好問老校退卒，能言其事。太尉為人姁姁44，常低首拱手行步，言氣卑弱，未嚐以色待物45。人視之，儒者也。遇不可，必達其誌46，決非偶然者47。會州刺史崔公來，言信行直，備得太尉逸事，複校無疑。或恐尚逸墜48，未集太史氏49，敢以狀私於執事50。謹狀。
1邠人偷嗜暴惡者：偷，敲詐。嗜，貪婪。暴惡者，品行極惡劣的人。
2卒以貨竄名軍伍中：卒，很快、驟然。貨，賄賂。竄，混入。
3嗛：通“慊”，滿足，快意。
4椎釜鬲甕盎盈道上：椎，錘子。鬲（li），陶器。盎，瓦盆。盈，堆滿。
5願計事：願意商議此事。
6因恬然，且大亂：依然自得，將要造成大亂。
7無寇暴死：沒有遇到寇亂而突然遭害。
8以都虞侯命某者：擔任都虞侯一職。
9能為公已亂，使公之人不得害：已，停止，製止。不得害，不再受到殘害。
10如太尉請：依照太尉所請求的那樣去做。
11署一月：代理（都虞侯）一個月。
12皆斷頭注槊（shuo）上，植市門外：把頭插在長矛上，豎立在商店門口。
13請辭於軍：請讓我到軍中去說明情況。
14選老躄者一人持馬：躄bi，兩足皆瘸。
15至晞門下，甲者說：甲者，士兵。
16以亂敗郭氏：來敗壞郭家的聲譽。
17當務始終：應該使名聲有始有終。
18不戢（ji）士：不管束士兵。
19敢嘩者死：敢於嘩變的就處死。
20吾未晡食，請假設草具：晡bu，申時，下午三時至五時。晡食，晚飯。設，安置。草具，簡單粗糙的食品。
21戒候卒擊柝衛太尉：柝，報更的梆子。
22謝不能，請改過：抱歉說沒有治軍能力，請給我改過的機會。
23我知入數而已：我隻知道該收入多少糧食就行了。
24太尉判狀，辭甚巽：判狀，判案文書。巽xun，謙遜、謙恭。
25取判鋪背上：把判狀鋪在那位老人背上。
26垂死，輿來庭中：快要死了，用車把他運送到太尉的庭院中。
27乃我困汝：這是我使你受了困苦。
28裂裳衣瘡：撕裂衣裳用來包紮老者的瘡傷。
29市穀代償：買穀子代替老者償還。
30涇州野如赭（zhe）：禾苗草木幹枯。
31賤賣市穀入汝：賤賣了馬，得錢後再買穀子給你。
32一夕自恨死：一天晚上，自己悔恨而死。
33朱泚幸致貨幣，慎勿納：幸，僥幸，有可能。致，贈送、賜予。慎勿納，千萬不要接受。
34泚固致大綾三百匹：固致，堅持贈送。大綾，絲織品。
35不得命：得不到允許，推辭不掉。
36謝：謝罪。
37處賤：地位低下。
38然終不以在吾第：說什麽也不能把它留在我家。
39棲之梁木上：把大綾放在屋梁上。
40終：死。
41所立如是：所立功德是如此傑出。
42出入岐、周、邠、斄間：周，周原。邠，邠州。斄（tai），斄縣。
43曆亭鄣堡戍：經過堡壘碉堡。
44姁姁：xu，和善的樣子。
45以色待物：待人接物擺臉色。
46遇不可，必達其誌：遇到不應當或不允許的事，一定堅持自己的原則。
47偶然者：隨隨便便。
48或恐尚逸墜：有時又擔心這些軼事還有遺失散落的。
49未集太史氏：，沒有收集到史館裏保存。
50敢以狀私於執事：敢把這些軼事寫成狀，私下交給您。
這篇文章是柳宗元選取段太尉一生中勇服郭晞、仁愧焦令諶、節顯治事堂這樣幾件被大家遺忘的事情，從而從不同方麵表現了段太尉外柔內剛、勇毅見於平易的個性特征，刻畫了一位正直官吏的形象，以希望改變當時人們對段秀實的片麵看法，“今之稱太尉大節者，出入以為武人，一時奮不慮死，以取名天下。”本文一個特點就是不用一句議論，純用冷靜從容的寫實手法，在客觀的敘述中隱含著深沉的歌頌之情。我們來看看這第三件事：等到太尉自涇原節度使被派去擔任為司農卿一職之時，就對他的家屬說：“路過岐州時，朱泚可能會贈送財物，千萬不要接受。”等到過歧州的時候，朱砒一定要贈送大綾三百匹。太尉的女婿韋晤就拒絕，但不允許拒絕。等到了京城，太尉就大發脾氣說：“你們果真沒有聽我的話？”韋晤道歉說：“我地位低下，沒有辦法拒絕啊。”太尉說：“但是到底還是不能將這些東西放在我們家裏。”於是就把這三百匹大綾送到司農卿官府治事大堂，安放在梁木上麵。朱泚謀反以後，太尉被殺害，官員就將“棲木梁上”的事情告訴了朱泚，朱泚讓人把大綾取下來一看，隻看到原來封條上的標誌都還是原模原樣的。作者最後寫道：現在那些稱讚太尉大節的不外乎是覺得武夫一時奮不顧身，沒考慮到死，是為了揚名天下，不知道太尉的為人並不是這樣。我聽到了很多關於太尉的事情。剛好永州刺史崔公到這裏來，他這個人一向說話信實，行事正直，就詳備地獲得了太尉的遺事，再次核對沒有什麽疑問。這裏就交待了寫作這篇文章的來龍去脈。