【送玄舉歸幽泉寺序】

佛之道，大而多容，凡有誌乎物外而恥製於世者，則思入焉。故有貌而不心，名而異行1，剛狷以離偶，紆舒以縱獨2，其狀類不一，而皆童發毀服3以遊於世，其孰能知之！

今所謂玄舉者，其視瞻容體，未必盡思跡佛4，而持詩句以來求餘，夫豈恥製於世而有誌乎物外者耶？夫道獨而跡狎則怨5，誌遠而形羈則泥。幽泉山，山之幽也。閑其誌而由其道6，以遁而樂，足以去二患，舍是又何為耶？既曰為予來，故於其去，不可以不告也。

1名而異行：名實不相符。

2剛狷以離偶，紆舒以縱獨：有的人剛愎、狹隘，離群索居；有的人寬緩、慵懶，恣肆獨行，

3童發毀服：剃掉頭發，穿著奇形怪狀的服飾。

4盡思跡佛：盡心盡力去追慕佛道。

5道獨而跡狎則怨：行走得太偏遠就容易生怨。

6閑其誌而由其道：放下心中的羈絆而遵從佛道。

柳宗元的這一篇文章總共可以分成兩個段落：第一段沒有立即扣住僧人玄舉展開筆墨，而是設事取類，先從總體大處著眼，描寫出當時一些思入佛道者的種種心態、行狀。“佛之道”句，首先概述一筆，指明僧人所以依佛門的緣由：超然物外，擺脫塵世羈絆。接下去具體分析這些僧人，其中有的人雖具僧人之貌，內心卻不存佛道之念；有的人名實不符，徒有僧名，言行卻有悖於佛宗；有的人剛愎、狹隘，離群索居；有的人寬緩、慵懶，恣肆獨行。他們雖然行跡種類不同，卻都剃掉頭發，不按當時的服飾等級著裝，遊處於世上。麵對這些人的行為，作者感歎道：他們的真心實跡，有誰能夠真正知曉呢？第二段，起首就扣住文題展開文字。由於作者對玄舉其人不甚了解，所以隻能就其容顏形體的外觀表象，推測他未必悉心盡力去追慕佛道，而今既來以詩文求見，豈能甘心於超然物外、與世無爭?此段最末一句，交代作序的緣由，並同文題，最後總扣一筆。然而這一句絕非可有可無的閑筆。因為，第一，它表明作者的作序並非出於主動自願，言外之意，如果以玄舉的人品論，他是不會為他贈序的；第二，玄舉既然主動來求，便不宜拒之門外，同時也不能不以忠言相告，言外之意，玄舉究竟能夠接受到什麽程度，作者就不宜多慮，也不抱多大期望的。從柳宗元很多文章來看，他對於佛學其實是並不排斥的，甚至可以說他對很多出家僧人的德行和學識是非常敬佩的，甚至感歎儒家一些學者沒有那樣的德行和才能。事實上，儒釋道三家在根本上是相通的，都是強調德行，強調如何做人的問題，如何提升自己的境界的問題，在這一點上，三者是一致的。柳宗元自己是隻推崇儒學的，所以他對於道學和佛學並沒有很深的研究，不過如果真正能夠把儒做好，也就是已經是力行道與佛了。