【四門助教廳壁記】

周人置虞庠於四郊1，以養國老，教胄子2。《祭統》曰：天子設四學。蓋其製也。《易傳·太初篇》曰：天子旦入東學，晝入南學，夕入西學，暮入北學。蔡邕引之，以定明堂之位焉3。《大戴禮·保傳篇》曰：帝入東學以貴仁，入南學以貴信，入西學以貴德，入北學以貴爵。賈生述之，以明太子之教焉。故曰為大教之宮4，而四學具焉。參明堂之政，原大教之極，其建置之道5弘也。

後魏太和中，立學於四門，置助教二十人。隋氏始隸於國子，而降置五人。皇朝始合於太學，又省至三人。員位彌簡，其官尤難，非儒之通者不列也。四門學之製6，掌7國之上士、中士、下士凡三等，侯、伯、子、男凡四等。其子孫之為胄子者，及庶士、庶人之子為俊士者，使執其業而居其次，就師儒之官而考正焉。助教之職，佐博士以掌鼓篋榎楚8之政令，今分其人而教育之，其有通經力學者，必於歲之杪9，升於禮部，聽簡試10焉。課生徒之進退，必酌於中道，非博雅莊敬之流，固不得臨於是，故有去而升於朝11者。賀秘書由是為博士，歸散騎由是為左拾遺12。舊製以拾遺為八品清官，故必以名實者居於其位。

貞元中，王化既成，經籍少間13，有司命太學之官，頗以為易。專名譽、好文章者，鹹恥為學官。至是，河東柳立始以前進士求署茲職，天水武儒術、閩中歐陽詹又繼之。是歲，為四門助教凡三人，皆文士，京師以為異。餘與立同祖於方輿公，與武公同升於禮部，與歐陽生同誌於文。四門助教署未嚐紀前人名氏，餘故為之記，而由夫三子者始。

1周人置虞庠於四郊：虞庠，小學。

2養國老，教胄子：供養一批告老退職的卿大夫，教育培養帝王和貴族的子弟。

3以定明堂之位焉：明堂，古時帝王宣明政教的地方。

4大教之宮：高等學府。

5建置之道：創建的宗旨。

6四門學之製：在京城四門建立學校。

7掌：掌管。

8鼓篋榎楚：古時學子入學時，學校要擊鼓警眾，讓學子把書匣打開，取出所學的經書來，以表示對於學業的虔敬。

9歲之杪：年終向裏布舉薦學子。

10聽簡試：讓舉薦的學子接受查驗測試

11去而升於朝：有些人離開助教職位之後，而升任為朝廷中的官吏。

12賀秘書由是為博士，歸散騎由是為左拾遺：賀知章初授國子四門博士，後來做了秘書監；歸崇敬初授四門博士，後來升為左拾遺。

13王化既成，經籍少間：那是君王的德化既已成就，對於儒學的經書典籍就稍有些疏忽。

柳宗元在這篇文章中所說的四門學，其實是有來源的，在在太和十八年，北魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽，在那裏創立了四門小學。由於最初創設的地點是在京師的四門，所以就稱之為四門學，後來是與太學在一個地方。當時主要設有四門博士四十人，還有助教十二人。而唐代的四門學也就是太學，是隸屬於國子監的，當時有生員大概一千三百人。四門學主要是教授儒家經典，它的性質是與國子學和太學相同的，隻允許低品階官員和庶人子弟到那裏去上學。到了宋朝的時候，在慶曆三年的時候設立了四門學，主要是招收八品以下的官員和士庶子弟去進學，而且是一年舉行一次考試，要是參加三次考試都不能考中的話就退學。這個四門學士很快就被廢除了。柳宗元的這一篇文章的第一段文字，主要是回顧了周朝至漢朝國家學校設置概況。也就是類似於前麵介紹的關於四門學的情況。第二段，是專門針對北魏、隋朝以及唐朝當時關於設置“四學助教”的情況作了概述。第三段則是扣題之筆。作者在這裏采納了一種從遠及近的方式來為我們講述學校的曆史，首先是由一千多年前周朝的“虞庠”，一直講到到唐朝的太學，再由三百多年前的北魏四門助教，而慢慢講到到唐朝的四門助教，對這整個的學校曆史做了一個整體的梳理；然後再具體描述助教的職守活動，中間又夾雜了對具體的官員的描述。在第三段裏，作者把筆墨全部花在與作者同時代的三位四門助教身上。這裏又分三個層次。最後一層意思，簡述這篇題記的由來。四門助教官署過去從未記錄過前任學官的姓名，這次作者特意為其題記，而由前述三人開始。