【答吳充秀才書】

修頓首白，先輩吳君足下。前辱示書及文三篇，發而讀之，浩乎若千萬言之多，及少定而視焉，才數百言爾。非夫辭豐意雄，沛然有不可禦之勢，何以至此！然猶自患倀倀莫有開之使前者1，此好學之謙言也。

修材不足用於時，仕不足榮於世，其毀譽不足輕重，氣力不足動人。世之欲假譽以為重，借力而後進者，奚取於修焉2。先輩學精文雄，其施於時，又非待修譽而為重，力而後進者也。然而惠然見臨3，若有所責，得非急於謀道，不擇其人而問焉者歟？

夫學者未始不為道，而至者鮮焉；非道之於人遠也，學者有所溺焉爾。蓋文之為言，難工而可喜，易悅而自足。世之學者往往溺之，一有工焉，則曰：吾學足矣。甚者至棄百事不關於心，曰：吾文士也，職於文而已。此其所以至之鮮也。

昔孔子老而歸魯，六經之作，數年之頃爾4。然讀《易》者如無《春秋》，讀《書》者如無《詩》，何其用功少而至於至也！聖人之文雖不可及，然大抵道勝者文不難而自至也。故孟子皇皇，不暇著書，荀卿蓋亦晚而有作。若子雲、仲淹，方勉焉以模言語，此道未足而強言者也。後之惑者，徒見前世之文傳，以為學者文而已，故愈力愈勤而愈不至。此足下所謂“終日不出於軒序5，不能縱橫高下皆如意”者，道未足也。若道之充焉，雖行乎天地，入於淵泉，無不之也。

先輩之文浩乎沛然，可謂善矣。而又誌於為道，猶自以為未廣，若不止焉，孟、荀可至而不難也。修學道而不至者，然幸不甘於所悅，而溺於所止。因吾子之能不自止，又以勵修之少進焉。幸甚幸甚！修白。

1自患倀倀莫有開之使前者：仍然擔心沒有人引導使自己更進一步。

2奚取於修焉：在我這裏又能得到什麽呢？

3惠然見臨：承蒙您來找我。

4數年之頃爾：幾年短暫的時間。

5軒序：房間。軒，為窗。序為堂前東西兩廂房的牆。

歐陽修這一篇文章是他回給一位向他請教的後學的信，那位後學在信中想拜他為師，向他學習。我們都知道歐陽修在當時的文壇可以說的上是舉足輕重，甚至可以說是當時文壇的領導人，所以有很多的後學向他學習，也正是在他以及後來的蘇軾等人的手中，古文運動才得以完成的。再加上歐陽修為人的正直，更加得到海內外學人的敬仰和崇拜了。所以無數學子紛紛向他求教，本文這一篇的吳秀才也是其中的一人。我們現在來看看文章，這篇文章全文可以分成五個自然段，第一、二自然段作者讚揚吳充的才德，謙稱自己不敢做吳充的導師。第三、四、五自然段是文章的主體部分，作者緊緊圍繞“道”與“文”的關係，層層剖析，步步深入地展開論證。第三自然段尖銳地指出文弊的症結是“學道不至”：“學者未始不為道，而至者鮮焉”。其原因是學者“有所溺”。接著分析了“有所溺”的緣由，其一是把文章作為順時取譽、獵取功名的工具，一旦通過科舉，就自滿自足，止步不前；更有甚者，是“棄百事不關於心”，對現實生活漠不關心，為文而文，結果“職於文”而鮮至道。在分析世之學者寫作弊端的基礎上，第四自然段緊承前文，以孔子修訂六經，“用功少而至於至”，以及孟子、荀卿的成就為據，鮮明地提出了“大抵道勝者文不難而自至”，即“道勝文至”的觀點。歐陽修在這裏說的“文以載道”的觀點，我們知道是從韓愈那裏繼承過來的，整個“古文運動”的綱領性宗旨也就是這一點，所以從韓愈、柳宗元到歐陽修到蘇軾、蘇轍都自始至終秉承著這一點，才使得古文運動成功並在後來一千多年中成為主要的文章形式。