【上韓丞相論山陵書】

四月二十三日，將仕郎守霸州文安縣主簿禮院編纂蘇洵，惶恐再拜上書昭文相公執事。洵本布衣書生，才無所長，相公不察而辱收之，使與百執事之末，平居思所以仰報盛德，而不獲其所。今者先帝新棄萬國，天子始親政事，當海內傾耳側目之秋，而相公實為社稷柱石、莫先之臣1，有百世不磨之功。伏惟相公將何以處之？古者天子即位，天下之政必有所不及安席而先行之者。蓋漢昭即位，休息百役，與天下更始，故其為天子曾未逾月，而恩澤下布於海內。竊惟當今之事，天下之所謂最急，而天子之所宜先行者，輒敢以告於左右2。

竊見先帝以儉德臨天下，在位四十餘年，而宮室遊觀無所增加，幃簿器皿弊陋而不易，天下稱頌，以為文景之所不若。今一旦奄棄臣下，而有司乃欲以末世葬送無益之費，侵削先帝休息長養之民，掇取厚葬之名，而遺之以累其盛明。故洵以為當今之議，莫若薄葬。竊聞頃者3，癸酉赦書既出，郡縣無以賞兵，例皆貸錢於民，民之有錢者，皆莫肯自輸。於是有威之以刀鋸，驅之以笞棰，為國結怨。僅而得之者，小民無知，不知與國同憂。方且狼顧而不寧，而山陵一切配率之科4，又以複下，計今不過秋冬之間，海內必將騷然有不自聊賴之人5。竊惟先帝平昔之所以愛惜百姓者，如此其深，而其所以檢身節儉者，如此其甚也，推其平生之心，而計其既歿之意，則其不欲以山陵重困天下，亦已明矣。而臣下乃獨為此過當逾禮之費，以拂戾其平生之意，竊所不取也。且使今府庫之中，財用有餘，一物不取於民，盡公力而為之，以稱遂臣子不忍之心，猶且獲譏於聖人。況夫空虛無有，一金以上，非取於民則不獲，而冒行不顧，以徇近世失中之禮6，亦已惑矣！

然議者必將以為古者君子不以天下儉其親，以天下之大，而不足於先帝之葬，於人情有所不順。洵亦以為不然。使今儉葬而用墨子之說，則是過也。不廢先王之禮，而去近世無益之費，是不過也。子思曰：三日而殯7，凡附於身者，必誠必信，勿之有悔焉耳矣。三月而葬8，凡附於棺者，必誠必信，勿之有悔焉耳矣。古之人所由以盡其誠信者，不敢有略也，而外是者則略之9。昔者華元厚葬其君，君子以為不臣。漢文葬於霸陵，木不改列，葬無金玉，天下以為聖明，而後世安於太山。故曰莫若建薄葬之議，上以遂先帝恭儉之誠，下以紓百姓目前之患，內以解華元不臣之譏，而萬世之後以固山陵不拔之安。洵竊觀古者厚葬之由，未有非其時君之不達，欲以金玉厚其親於地下，而其臣下不能禁止俛而從之者，未有如今日之事，太後至明，天子至聖，而有司信近世之禮，而遂為之者是可深惜也。且夫相公既已立不世之功矣，而何愛一時之勞，而無所建明。洵恐世之清議，將有任其責者，如曰：詔敕已行，製度已定，雖知不便，而不可複改。則此又過矣。蓋唐太宗之葬高祖也，欲為九丈之墳，而用漢氏長陵之製10，百事務從豐厚。及群臣建議以為不可。於是改從光武之陵，高不過六丈，而每事儉約。夫君子之為政，與其坐視百姓之艱難，而重改令之非，孰若改令以救百姓之急。不勝區區之心，敢輒以告，惟恕其狂易之誅，幸甚幸甚，不宣，洵惶恐再拜。

1社稷柱石、莫先之臣：即朝中重臣。

2敢以告於左右：略略地說一說。

3竊聞頃者：聽說不久前。

4山陵一切配率之科：修建陵墓所需的物資費用。

5不自聊賴之人：不能忍受的人。

6冒行不顧，以徇近世失中之禮：貿貿然行動，是遵從近年不依中道的禮節。

7三日而殯：三天入殮。

8三月而葬：三月入葬。

9不敢有略也，而外是者則略之：不敢忽略這些，而其它身外的東西就可以忽略了。

10漢氏長陵之製：漢氏長陵，漢高帝劉邦幕。

蘇洵在文章的一開始就再次對韓丞相推薦他為官之恩表示終身難忘。因為仁宗嘉初年，蘇洵父子三人一同進京，歐陽修把他的文章呈獻皇帝，因此一時享有盛名。丞相韓琦也認為他的文章寫得好，向朝廷推薦他，召試舍人院，他托辭有病，不應試，於是授他秘書省校書郎，後為霸州文安縣主簿。所以蘇洵對韓丞相恩德欲報卻無機會，故借先帝新崩英宗即位之時，做為“社稷柱石莫先之臣”的丞相，應該輔佐新君做“天下之所謂最急，而天子之所宜先行者”之事，提出了自己的建議。蘇洵首先從仁宗畢生以“恭儉仁恕”為旨來闡述薄葬的道理。蘇洵舉出仁宗的儉德之風後接著說，就是曆史上以儉德著名的漢文帝、景帝也不如。如此厚葬不僅違背了先帝的平生宿願，侵削了先帝休息長養之民，當然也“累其盛明”。所以蘇洵提出自己的建議，就是“莫若薄葬”。蘇洵接著進一步指出厚葬之非，“今不過秋冬之間，海內必將騷然有不自聊賴之人”出現，這是由於殘民所致。這是完全不符合先帝宿願的。蘇洵又深究古代厚葬的原因，都是當時世君不明智，欲以金玉厚葬其親於地下，而臣子明知不當而不能禁止，勉強從命罷了。至於今朝則不同，“太後至明，天子至聖，而有司信近世之禮。”絕不願做那些不明智之事。在這樣情況下，韓丞相如不能遠謀，隻是隨波逐流同意厚葬，“是可深惜也。”文章的主題，就是論述厚葬與薄葬的是與非，蘇洵的觀點明確：力主薄葬。他博古通今舉出大量的史料，批評厚葬之非，力主薄葬之議。這就是說蘇洵作為一個受到聖賢教育的文人，也同樣在國家大事和百姓生活的各個方麵都有著自己的思考，即使是在皇帝的墓葬方麵。