【答李翊書】

六月二十六日愈白，李生足下：

生之書辭甚高，而其問何下而恭1也！能如是，誰不欲告生以其道。道德之歸也有日矣，況其外之文乎？抑愈所望孔子之門牆而不入於其宮者，焉足以知是且非邪?雖然，不可不為生言之。

生所謂立言者是也，生所為者與所期者甚似而幾2矣。抑不知生之誌蘄勝於人而取於人3邪？將蘄至於古之立言者邪？蘄勝於人而取於人，則固勝於人而可取於人矣；將蘄至於古之立言者，則無望其速成，無誘於勢利，養其根而俟其實4，加其膏而希其光5。根之茂者其實遂，膏之沃者其光曄6。仁義之人，其言藹如也。

抑又有難者，愈之所為，不自知其至猶未也，雖然，學之二十餘年矣。始者非三代兩漢之書不敢觀，非聖人之誌不敢存，處若忘，行若遺7，儼乎其若思，茫乎其若迷8。當其取於心而注於手也，惟陳言之務去9，戛戛乎10其難哉!其觀於人，不知其非笑之為非笑也。如是者亦有年，猶不改，然後識古書之正偽，與雖正而不至焉者，昭昭然白黑分矣，而務去之，乃徐有得也。當其取於心而注於手也，汩汩然來矣。其觀於人也，笑之則以為喜，譽之則以為憂，以其猶有人之說者存也11。如是者亦有年，然後浩乎其沛然矣。吾又懼其雜也，迎而距之12，平心而察之，其皆醇也，然後肆焉。雖然，不可以不養也。行之乎仁義之途，遊之乎詩書之源，無迷其途，無絕其源，終吾身而已矣。

氣，水也；言，浮物也。水大而物之浮者大小畢浮，氣之與言猶是也，氣盛則言之短長與聲之高下者皆宜。雖如是，其敢自謂幾於成乎？雖幾於成，其用於人也奚取13焉？雖然，待用於人者，其肖於器14邪？用與舍屬諸人15。君子則不然：處心有道，行己有方；用則施諸人，舍則傳諸其徒，垂諸文而為後世法。如是者，其亦足樂乎？其無足樂也？

有誌乎古者希矣!誌乎古必遺乎今，吾誠樂而悲之。亟稱16其人，所以勸17之，非敢褒其可褒而貶其可貶也。問於愈者多矣，念生之言不誌乎利，聊相為言之。愈白。

1何下而恭：何，多麽。意即多麽卑下而謙恭。

2甚似而幾：差不多。

3蘄勝於人而取於人：蘄，通“祈”，求。人，特指當時的士階層。

4養其根而俟其實：養，培養。俟，等待。實，果實。

5加其膏而希其光：膏，油。希，期望。

6膏之沃者其光曄：沃，盛多。曄，光明。即油足而燈亮。

7處若忘，行若遺：處，居住。無論居處還是行走都似乎忘記了自己身處的情境。

8儼乎其若思，茫乎其若迷：儼，同“嚴”，端莊。思，思慮。端莊地坐著，若有所思，茫然迷失，不知所處。

9惟陳言之務去：務去陳言。陳言，舊言。

10戛戛乎：艱難、艱澀，水流受阻的樣子。

11猶有人之說者存也：還有人批評。說，批評。

12迎而距之：迎，迎接。距，同“拒”。一麵迎接它，一麵又拒絕它，此為平心體察的預備工作。

13奚取：奚，何。不為人所取、所接受。

14肖於器：肖，肖像。器，用具，即像一件用具。

15屬諸人：屬，從屬，自己不能做主。

16亟稱：亟，快速。稱，稱讚。

17勸：勸勉、勉力。

這是韓愈寫給李翊的回信，雖然隻是一封回信，不過這封回信卻是我國古代一篇著名的文學論文，它的理論價值一直到今天還有借鑒意義。在文章一開頭作者寫道：今天是六月二十六號，韓愈向您稟告。尊敬的李翊先生：您的來信文辭非常漂亮，而且來信中請教問題的態度也是非常得謙虛恭敬。想想能象這樣，又有誰不想把那道理告訴你呢？我想道德的歸真的時間不會太久了，何況僅僅隻是它的外在形式呢？但是我隻是一個人們所說的“望見了孔子的門戶和圍牆但尚未登入堂室”的人罷了，哪裏能夠曉得是對還是錯呢？即使是這樣，我在這裏還是要同你談談這方麵的道理。而後作者探討道：你在信中所說的“立言”的問題，是對的；你自己寫的文章以及想要達到的目的，也十分符合而且很接近。不過不曉得你的誌向，是希望自己的文章超過別人而被人所取呢？還是想要達到“古之立言者”的地步呢？希望自己的文章超過別人而被人取用，那麽你已經超過了別人而且能夠被人取用了！但是要是希望達到“古之立言者”的地步，那就不能祈求它很快成功，不可以被世俗的勢利所**，而要培育果樹的根莖來等待它結果，再加添燈油以盼望燈光明亮。根係隻有發達的果樹，果實才能夠順利成熟，油脂加得多而好的油燈，火光才能夠明亮。隻有具有仁義之道的人，他的言語才能夠和和順順。文章最後寫道：如今有誌於恢複仁義之道的人太少了，而有誌於仁義之道的人也必定會被今人所遺棄。我確實為“誌乎古”的人而感到高興，並且也為“遺乎今”的事而覺得悲憤。我多次稱讚那些有誌於仁義之道的人，隻是想以此勉勵他們，並不敢褒獎那些本來就應該褒獎的人，批評那些本來就應該批評的人。從前到現在向我求教的人很多了，想到你說的不是有誌於名利，就在這裏為你講了這番話。韓愈向您稟告。這篇文章非常重要，所以我們需要多多閱讀，來了解古人對於文學與道的追求。