【太古】

太古之人不與禽獸朋1也幾何，聖人惡之也，製作焉2以別之。下而戾3於後世，侈衣裳，壯宮室，隆耳目之觀，以囂天下。君臣、父子、兄弟、夫婦皆不得其所當然。仁義不足澤其性4，禮樂不足錮其情5，刑政不足網其惡6，**然複與禽獸朋矣。

聖人不作，昧者不識所以化之之術7，顧引而歸之太古8。太古之道果可行之萬世，聖人惡用製作於其間？必製作於其間，為太古之不可行也。顧欲引而歸之，是去禽獸而之禽獸也，奚補於化哉。

吾以為識治亂者當言所以化之之術，曰歸之太古，非愚則誣9。

1與禽獸朋：與禽獸為伍。

2製作焉：製衣裳、作宮室、成器物、立製度。

3戾：違背。

4澤其性：滋潤培育其本性。

5錮其情：限製其情感。

6網其惡：製止邪惡。

7昧者不識所以化之之術：愚昧的人不知道教化的方法。

8顧引而歸之太古：反而引導而回到太古時代。

9曰歸之太古，非愚則誣：說要回到太古時代，那不是愚昧就是惑亂。

王安石在這篇文章中所說的是關於古代的問題，在王安石那個時代的古代，是指的遠古人類的問題。王安石認為人類文明的發展呈現一種悖論的形式，社會的發展往往伴隨著新的罪惡和汙穢的滋生泛濫，這是使古今中外的哲人們感到困惑和痛苦的一個老問題。中國古代的哲學家老子和莊子，懷著悲天憫人的心情，對人類的文明采取一種徹底否定的態度，主張棄聖絕智，返樸歸真，他們美化上古之世：“當是時也，民結繩而用，甘其食，美其服，樂其俗，安其民，鄰國相望，雞狗之音相聞，民至老死而不相往來。若此之時，則至治矣。”針對老、莊的這種觀點，文章指出：處於原始狀態的上古社會，人類過著和禽獸差不多的生活，並不美好。正是由於“聖人”們的創造和變革，才使人類和禽獸有了區別，過上了文明的生活。當然，隨之而來也出現許多新的問題，如私欲膨漲，機巧日生，奢侈**濫，道德淪喪，然而，解決這些問題隻能靠變革、靠教化、靠文明的進一步發展；而絕不能再使人類回到上古的原始狀態中去。文不過這裏有一個更重要的問題，那就是關於道家和儒家的觀點的問題，其實王安石所說的就是這個問題，我們不能也跟著誤會了，道家所強調的自然是一種天人合一的狀態，而儒家所強調的聖人時代也是這樣一種狀態，而道家說的返回自然其實是在儒家的盛世的基礎上再向上提一層，以達到精神的提升，在現實生活中做到天下太平，而在精神的境界上不斷提升，這應該才是它真正的道理所在。回歸自然，是回歸到一種更高的層次上，享受道的境界，和自然融而為一，而儒家的同樣是與自然和諧相處，其實隻是表達的方式不同而已，在根本上仍然是一致的。這是我們在閱讀時應該注意的地方。