【送水陸運使韓侍禦歸所治序】

六年1冬，振武軍吏走2驛馬詣闕告饑，公卿廷議以轉運使不得其人，宜選才幹之士往換之。吾族子重華適當其任。

至，則出贓罪吏九百餘人，脫其桎梏3，給耒耜與牛，使耕其傍便近地，以償所負4，釋其粟之在吏者四十萬斛不征5。吏得去罪死6，假種糧7，齒平人有以自效8，莫不涕泣感奮，相率9盡力以奉其令，而又為之奔走經營10，相原隰之宜11，指授方法：故連二歲大熟，吏得盡償其所亡失四十萬斛者而私其贏餘，得以蘇息12，軍不複饑。君曰：“此未足為天子言13。請益募人為十五屯14，屯置百三十人而種百頃，令各就高為堡15；東起振武，轉而西，過雲州界，極於中受降城16，出入河山之際17，六百餘裏，屯堡相望，寇來不能為暴，人得肆18耕其中，少可以罷漕之費19。”朝廷從其議，秋果倍收，歲省度支錢20千三百萬。

八年，詔拜殿中侍禦史，錫服朱銀21。其冬來朝，奏曰：“得益開田四千頃，則盡可以給塞下五城矣。田五千頃，法22當用人七千。臣令吏於無事時督習弓矢為戰守備23，因可以製虜，庶幾所謂兵農兼事，務一而兩得者也。”大臣方持其議24。

吾以為邊軍皆不知耕作，開口望哺25，有司常僦人26以車船自他郡往輸，乘沙逆河，遠者數千裏，人畜死，蹄踵交道，費不可勝計。中國坐耗27，而邊吏恒苦28食不繼。今君所請田29，皆故秦漢時郡縣地，其課績又已驗白30。若從其言，其利未可遽以一二數也。今天子方舉群策以收太平之功，寧使士有不盡用之歎，懷奇見而不得施設也？君又何憂？而中台士大夫亦同言侍禦韓君前領三縣，紀綱二州，奏課常為天下第一；行其計於邊，其功烈又赫赫如此；使盡用其策，西北邊故所沒地，可指期31而有也。聞其歸，皆相勉為詩以推大32之，而屬餘為序。

1六年：元和六年。

2走：騎。

3桎梏：枷鎖。

4以償所負：以補償所欠的資糧。

5釋不征：不征，不能征收。

6吏得去罪死：官吏沒有因為自己的罪而判死刑。

7假種糧：借每年留下來來年下種的糧。

8齒平人有以自效：齒，同列。平人，百姓。自效，有所效仿。

9相率：相互激勵。

10經營：管理。

11相原隰之宜：原隰，土壤。

12蘇息：恢複。

13未足為天子言：還不值得當做一件大事給天子說。

14屯：軍屯。

15就高為堡：在高地築城堡。

16極於中受降城：

17出入河山之際：遊覽的時候。

18肆：大膽。

19少可以罷漕之費：稍微能夠緩解漕運的費用。

20度支錢：

21錫服朱銀：即朱衣銀笏。

22法：條例、規定。

23督習弓矢為戰守備：

24方持其議：正在討論中。

25開口望哺：等待供養。

26僦人：派人。

27中國坐耗：中原因此損耗。

28恒苦：一直苦於。

29請田：上奏請求開田耕種。

30其課績又已驗白：考核結果已經驗證。

31指期：指日可待。

32推大：褒獎、推崇。

從文章寫作的背景來看在，在元和九年冬，振武京西營田和糴水陸運使韓約（字重華）赴京述職，奏請在原屯田千頃的基礎上，再增開四千頃，以滿足塞下五城軍餉的需要。這是朝行而夕效、有百利而無一害的建議，本應順利通過，但因此時宰相武元衡已遇刺身亡，屯田製的倡議者和支持者李絳也因足疾免相，繼任者可能因政見不同，未予積極支持，致使這一合理建議被擱置下來。韓愈對此深為惋惜，於是寫了這篇贈序表示支持，希望再議時能獲通過，同時也想以此來安慰韓約，使他堅定信心，等待時機。這篇贈序雖然帶有論辯性質，但在朋黨糾紛日趨激烈的情況下，韓愈也可能不想過多地直接卷入這場是非之爭，所以沒有采取刺激性太強的駁論形式，而是擺事實，講道理，正麵論證其人可信，其策可行。介紹韓約，緊緊圍繞著屯田；介紹屯田，又是為了突出韓約。寫人寫事，融為一體，互為表裏，相得益彰。對於這篇文章，從全文來看，我們可以把它分成四個層次：在第一個層次中主要是介紹韓約在什麽情況下出任水陸運使。而第二個層次其實是說，韓約擔負此任不是靠私人關係，而是靠自己的才幹，經過“公卿廷議”集體認定的，這就從人事關係方麵把某些人可能存在的懷疑加以掃除。到了第三個層次，在這裏是主要介紹韓約擔任水陸運使以來的業績。最後一個層次則是主要寫韓約提出新的建議，引起了爭議。我們知道韓約“益開田四千頃”的建議是切實可行而且會行之有效的，本來不應該引起異議，而現在卻引起了爭議，顯然是人事方麵的原因。接著韓愈表達出自己對韓約的安慰和支持，主要是希望他能夠堅持下去，真正做一些為民為國家謀福利的好事情。我們從這裏可以理解到韓愈的一片赤字之心。