美麗的海底“花園”

在如此深邃的“暗無天日”的海底，為什麽會有這麽豐富多彩的生物世界呢?

科學家們又發現，在離“海底玫瑰園”稍遠的地方，有一個個粗大“煙囪”正在“咕嘟咕嘟”地冒煙，“煙囪”直徑約為2～6米，熱水在其中上下不停地翻騰著，還不時噴射出五光十色的乳狀**。

在“煙囪”的周圍，凝結著一堆堆冷卻了的火山熔岩，形狀如同一束束巨大的花束，姿態萬千。

經過測量，科考工作者發現這一海域的海水深達2600～3000米，“煙囪”噴出的熱泉水溫高達350℃～400℃，這裏不僅含有豐富的金屬物質，而且還含有硫磺等氣體。

由於硫磺的存在，導致了硫磺細菌的繁殖。正是這些硫磺細菌的繁殖，加上海底“煙囪”裏獨特金屬物質的存在，造就了這個地方奇特的生物群落。

那麽，這海底“煙囪”究竟是怎麽一回事呢?它是這一海域所獨存的嗎?

1977年，英國地質學家乘坐“阿爾文號”深潛器，首次觀察到太平洋格拉普高斯海嶺正在噴溢的海底“煙囪”。

1979年，美國的生物學家、地質學家和化學家們再一次乘坐“阿爾文號”深潛器，對東太平洋海隆及格拉普高斯海嶺進行了長時間的考察，同時還拍攝了電視紀錄片。

他們在第二年夏天繼續考察時，又發現了許多新的含礦熱泉水及氣體的噴溢區。

這些水下的溫泉、海底火山噴發的噴孔裏溢出的熱泉水溫度高達56℃，豐富的鐵、銅、鋅、錳、鉿、金、■等金屬物質隨著熱泉水噴出海底之後，在“煙囪”周圍沉積下來，形成礦泥。這些物質是人類潛在的礦物資源，也是地質學家們期待研究的對象。

其實早在20世紀60年代中期，在東亞和西亞大陸之間的紅海海底，就發現了多處類似“煙囪”的“熱洞”。

目前，人們已在紅海海底找到四處“熱洞”。由於紅海的魚類有15％是其他海洋裏所沒有的，以往人們總是以海水的鹽分、溫度較高和氣候幹燥等原因來解釋紅海海域特有的海洋生物群存在的現象。

現在看來，紅海特殊生物群落存在的一個重要原因應該是大量特有金屬物質的供應以及海底“煙囪”的存在。

在很長時間內，地質學家們對礦產的形成和地殼運動有著不同的看法，其中的一種解釋是把地殼先劃分成大大小小不同的板塊，熔融物質在地殼以下很深的地方，沿著一定方向從海底噴溢出來，為板塊運動提供動力，致使海底急劇擴張，並且形成不同的礦產。

海底“煙囪”的發現是對這種觀點的一個直接證據，這個發現對生命科舉的研究也具有重大價值。

在深邃的海底，在沒有陽光和光合作用的情況下，存在如此五光十色、充滿魅力的生物世界，實在令人不敢相信。

生活在這裏的海底動物的食物是一些與地球上最早期的生命形式較為接近的菌類，這為研究生命起源提供了新的研究對象。