恐龍未解之謎(二)

有殼卵誕生的一小步，是脊椎動物演化的關鍵性的一大步。羊膜卵動物割舍了億萬年戀水的情節，終於脫困水域，建立了陸棲安居的第一個灘頭堡。孕育於汪洋，截斷了波濤的臍帶；大海依然是所有生命的母親，午夜夢回的故鄉。有殼卵半滲透礦化的外殼，選擇性氣體的進出，精心嗬護著生命的誕生；一個個超海的有殼卵，巧妙的轉化了最初始的水世界。

1923年，安德魯斯在戈壁荒漠中找尋到了第一窩恐龍蛋，石破天驚，恐龍怎麽生小孩的千古懸案解密了。半個世紀之後，歐納在蒙它那州的龍蛋山，揭開了慈母龍孵蛋，育子的另一個謎。

1974年，中國河南省西峽地區，上萬枚恐龍蛋陸續被發掘，一時震驚中外。這是恐龍的下蛋場，還是恐龍的育嬰房?吹毛求疵的古生物學家們在龍蛋中挑骨頭，完好保存的骨頭，訴說著億萬年前鐮刀龍類胚胎安祥的睡姿；睡姿複原的模樣，顯示著那一個失落世界中，恐龍如何生小孩的傳說軼事。

麵對一窩窩形狀、大小、紋飾各異的蛋化石，我們怎麽才能知道是誰下的蛋?科學家還真的不知道，除非在精致的蛋中，還躲藏著就要破殼而出的小恐龍的胚胎。蛋的分類與恐龍的分類，是二條無法交流的平行線：長形蛋科，蜂巢蛋科，棱齒龍蛋科，叢狀蛋科與圓形蛋科，是聰明的小小技倆。慈母龍孵蛋育子；竊蛋龍蹲伏在窩蛋上，屁股貼在蛋上，為的是什麽?40公尺蜥腳類的恐龍怎麽生蛋?又如何孵蛋?甲龍孵蛋嗎?角龍孵蛋嗎?霸王龍孵蛋嗎?一連串有趣又迷人的問題，等待著人們去解答。

食與性是演化的兩大因子。恐龍如何生小孩，是最迷人的議題；恐龍怎麽填飽肚子，則是最複雜的行為與機製。就像現在的各式動物，在恐龍食物鏈的最底層，是植物的群落與吃植物的多樣種屬。這些基本類群，就提供了肉食者與食腐肉者，成群結隊的覓食或者單獨地掠食個別的獵物。太陽，提供了植物需要的能源；植物，則提供了動物的能源。

達爾文提出生態的戲碼是一場又一場複雜編舞的情節，是介於競爭者、掠食者與獵物之間的持續奮戰，所謂“大自然充滿血腥的利齒與尖爪之爭鬥”。不過，絕大多數的戲碼，卻是根植於每日之間互動共生的演化關係。為了掠取並處理它們每日的食物大餐，部分恐龍發展出十分特異的裝備，像是抓取的前肢，回旋自如的勾爪，研磨食物的牙齒，甚或消化大量纖維食物的發酵大桶——即，用肋骨撐起大大的肚子。

恐龍的覓食，往往有兩種方式：吃植物的色拉大餐，或者彼此相食。吃素的，容易取得，卻無法操作消化；吃葷的，容易分解消化，卻難以取得。腕龍類群利用牙齒與胃石，每天要消化一噸的色拉大餐；鴨嘴龍類群慢慢發展出碾碎、咀嚼植物驚人的齒式、麵頰與頜肌；角龍類則發展出銳利、狹窄的嘴喙，剪狀的齒列陣。

它們各自演化出不同的咀嚼策略：蜥腳類專精於特化的圾取食物；鴨嘴龍類裝備好特化的處置食物；而角龍類則逐漸發展出特化的篩選食物。

口的形狀，通常會透露出恐龍覓食的策略，及其適應演化的造型。甲龍類寬廣、扁平的嘴巴是泛化的食植者；小型鳥腳龍類窄小的嘴巴，是精致篩選食物的物化食植者；竊蛋龍特化有喙的嘴巴，究竟是覓食蛋還是貝類?至今未明，但是顯然它們的食譜極為特殊，是詳加篩選的。食肉類恐龍則無規律、現成的食物源，它們發展出致命的利齒與堅頜。異特龍成小族群攻擊，掠食成群結隊的梁龍、迷惑龍、或者鴨嘴龍的活體或屍首。它們確實是中生代超級的獵食機器。

有些科學家深信暴龍類並不是真正的掠食者，而是超級的食腐肉恐龍。這或許涉及到大型、食肉類恐龍最根本的議題：它們到底是內溫型(“溫血”)動物，還是外溫型(“冷血”)的?而且，需要較多量的還是較少量的食物?

它們到底吃葷還是吃素?恐龍主要可以區分為食肉類群的獸足龍類家族；與食植類群的蜥腳形家族與鳥臀類家族。按照其牙齒形式、牙齒磨蝕麵、顎機能、體軀藍圖形態、骨骼同位素化學分析，胃含殘存物質、糞便化石，以及沉積環境的綜合分析，我們可以合理地加以推論。