第7章 朝堂激辯
王環臉色刷地一下變得慘白，雙腿發軟，膝蓋骨咯噔一聲，幾乎就要砸在金鑾殿冰涼的地磚上。
“臣、臣……萬萬不敢！陛下，臣一心隻為陛下，為、為大周江山社稷啊！絕無半點私心！”
他聲音發顫，幾乎帶上了哭腔。
周元庭冷笑，那笑聲在空曠的大殿裏顯得格外刺耳。
他從龍椅上站起身，一步步走下禦階。
“為朕分憂？”
他走到王環麵前，居高臨下地看著他，“右相大人真是貴人多忘事。秦國公戎馬一生，這身子骨裏還嵌著當年北境平叛時蠻子的箭頭！這事兒，你不會忘了吧？”
他聲音陡然拔高，嚇得王環一哆嗦。
“當年是誰冒著箭雨硬生生把北狄王庭的帥旗給朕扛回來的？嗯？”
周元庭頓了頓，目光緩緩掃過噤若寒蟬的百官。
“又是誰，在南疆瘴氣之地，領著三千殘兵，擋住了蠻族十萬大軍整整一月，為京畿爭取了寶貴的時間？這些，右相，你倒是說說，你還記得嗎？”
王環額頭上的冷汗跟下雨似的一顆顆滾落，後背的官服黏在身上，又濕又冷。
“臣、臣自然記得……秦國公勞苦功高……”
“記得？”
周元庭猛地一甩袖，轉身走回龍椅前，重重一拍龍案，震得案上奏折都跳了起來。
“記得你還敢在捕風捉影，連個像樣的證人都沒有的情況下，就急吼吼地要朕砍了國之柱石的腦袋？王環，你好大的膽子！”
“陛下息怒！息怒啊！”
王環再也撐不住，撲通一聲，結結實實地跪了下去，額頭抵著冰冷的地麵，“臣知錯了！臣一時糊塗！”
周元庭目光如刀，緩緩掃過殿中每一個官員的臉。
“朕自登基以來，總想著，能坐在這朝堂之上的，都是飽讀詩書、明辨是非的國之棟梁。可今天看來……有些人呐，怕是把聖賢書讀到狗肚子裏去了！連大周律例都不當回事了！”
他停頓了一下，仿佛在積蓄怒氣，聲音再次提高，帶著不容置疑的威嚴。
“王環！你身為百官表率的右丞相，不想著怎麽富國強兵，反而跟閹黨攪和在一起，結黨營私，意圖操弄朝局！”
“朕且問你，上個月，南疆來的那個絲綢商人，在你府上待了多久？送了你多少南海明珠，多少金銀？要不要朕把賬本給你念念？讓滿朝文武都聽聽朕的右相是如何‘為國分憂’的？”
王環渾身劇烈地顫抖起來，臉色白得像紙一樣。
完了，全完了！陛下怎麽會知道得這麽清楚？
“陛下明鑒！冤枉！臣天大的冤枉啊！”
他徒勞地辯解著。
“冤枉？”周元庭嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的輕蔑，“需要朕把人證物證都給你擺到金鑾殿上嗎？讓大家夥兒都開開眼？”
一直垂著眼簾，仿佛事不關己的陳奇昌眼皮跳了跳，終於覺得不能再裝聾作啞了。
他輕咳一聲，那聲音在寂靜中格外清晰：“陛下……王相他或許隻是一時糊塗……”
周元庭不等他說完，銳利的目光就掃了過去：“九千歲。”
他刻意加重了這三個字，“朕記得，你前些日子就在這禦書房信誓旦旦跟朕說要整頓吏治，肅清朝綱，說朝中貪腐之風不可長。怎麽這才幾天功夫，就要為王相說情了？還是說這整頓吏治，隻整頓別人，不整頓自己人？”
陳奇昌臉上的褶子都僵住了，訕訕地把頭低了下去：“老奴……老奴不敢。陛下聖明。”
周元庭哼了一聲，這才收回目光，重新靠回龍椅寬大的椅背。
“秦國公一案，自有大理寺和刑部詳查，朕心如明鏡，不會冤枉一個好人，也絕不放過一個奸佞！至於王環……”
他眼神冷冽，像臘月的寒冰，直直釘在癱跪在地的王環身上。
“朕給你三天時間。三天之內，把吃進去的東西原原本本地給朕吐出來！一分一毫都不能少！否則就不是跪在這裏這麽簡單了！”
王環癱軟在地，連連叩首，聲音抖得不成樣子：“臣、臣遵旨……臣一定……一定……”
朝堂上死一般的寂靜，連呼吸聲都聽不見。
不少官員嚇得頭埋得更低，恨不得找條地縫鑽進去。
有幾個平日裏和王環走得近的，更是兩股戰戰，冷汗把朝服都浸濕了，生怕下一個就輪到自己。
真是神仙打架，凡人遭殃啊！
周元庭再次環視一周，目光所及之處，官員們無不垂首屏息。
他嘴角扯出一個沒什麽溫度的笑。
“還有誰覺得秦國公罪大惡極，非殺不可的？站出來讓朕瞧瞧。”
殿內落針可聞。
“沒有？很好。”
周元庭滿意地點點頭，“那就退朝！”
他猛地站起身，龍袍下擺掃過地麵，頭也不回地大步流星向後殿走去。
身後，陳奇昌緩緩抬起頭，渾濁的老眼死死盯著那明黃色的背影，直到它消失在殿門之後。他嘴唇蠕動著，幾乎聽不見的聲音從齒縫裏擠出來：
“陛下……”
那聲音裏，藏著毒蛇般的陰冷和怨毒。
“……走著瞧……”
退朝的鍾聲悠悠響起，官員們如蒙大赦，紛紛低著頭，腳步匆匆地離開太和殿，生怕多待一秒，就被那位喜怒無常的陛下注意到。
王環被人攙扶著，才勉強站穩，臉色依舊如同死灰。
他經過陳奇昌身邊時，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻最終一個字也沒敢吐出來，隻是用求救的眼神望著這位九千歲。
陳奇昌眼皮都沒抬一下，仿佛沒看見他一般，慢條斯理地整理著自己的蟒袍，隻是那雙隱藏在袖袍下的手，指甲幾乎要掐進肉裏。
周元庭大步流星地走下禦階，路過陳奇昌時，腳步頓了頓。
“九千歲，年紀大了，就該多歇歇，朝堂上的事，有朕呢。”
聲音不大，卻清晰地傳入陳奇昌耳中。
陳奇昌猛地抬頭，對上周元庭那雙似笑非笑的眼睛，心頭一凜。
“老奴……謝陛下體恤。”
周元庭沒再理他，徑直走向殿外。