第二十一章 秋稅
清晨薄霧未散，但青岩村的曬穀場卻早已經擠滿了人。
場內臨時搭起的篷布之下，幾張長條木桌歪歪斜斜地拚在一起。
與交稅村民們的麻木表情不同，收稅的官吏們精神頭卻一個比一個強，不住翻看著桌上泛黃的賬本。
隻因他們知曉，這一日隻要幹得好，一直到過年的吃穿用度就都不愁了！
大夏王朝交稅時，可以像林凡這樣直接繳納銀子，也可以用糧食來相抵。
鑒於臨近秋稅，拿銅板換銀錢的貼水越來越高，很多村民都是選擇直接交糧。
隻是……
交糧的時候，也有不少坑！
在那些小吏身邊，豎著好幾個用來裝糧的斛桶。
每一隻都足有三尺高，上寬下窄，口徑在一尺二左右，大概能盛五鬥糧食。
桶口圈著半指厚的榆木箍，被常年磕碰得滿是毛刺，桶身兩側各鑿了個方孔，穿了粗麻繩方便供人抬起。
在計量時，說頭可就大了。
本應平斛計量，官吏們卻故意把糧食堆得高出斛口，謂之“淋尖”。
然後會有專人猛力踢踹斛桶，讓糧食緊實，方便後期運輸。
這一腳下去，糧食自然會溢出，這就是“踢斛”了。
空出來的地方，還得百姓自己補，畢竟朝廷是不可能吃虧的。
如此一來，名義上收一斛，實際從農戶手裏刮走的糧食，往往要多出一到兩成。
而那些溢出的糧食，便會被官吏光明正大的私吞，搞的好了，可比朝廷的俸祿要高得多！
交糧是這樣，至於交銀……
那杆磨得發亮的鐵秤，以及那看起來就和往常不一樣的秤砣，又怎能是擺設？
怪不得老百姓中，流傳著一句無奈至極的調侃：
“收稅向來有三大，秤大、斛大、腳大。”
左右都是坑，你怎麽躲？
林凡站在隊伍中，看著隊伍最前方那小吏一腳重似一腳地踹向斛桶，心中發悶。
這個世道啊……
“不夠，再補！”
小吏忽然發出一聲夾雜著不耐煩的嘶吼。
正在交糧的老漢連忙上前，解開背上的糧袋，將早已準備好的糧食倒在斛桶裏。
可是剛才那小吏的一腳著實夠狠，哪怕老漢將糧袋倒空，卻依舊填不滿中間的空隙。
“再補！你個老不死的，跟我耍什麽心眼？”
小吏話音響起的同時，手中的長鞭直接“啪”的一聲揮舞過去，打在老漢身上。
老漢痛得一聲哀嚎：
“官爺，真沒了！我都補了兩次了！”
“你敢抗稅？”
那小吏卻不管三七二十一，直接伸手一揮。
立即有兩人衝將上來，將老漢直接架走。
“交不上的，通通給我去服徭役！”
小吏眼中透著凶狠，不住向隊伍中審視。
空中猶在回響著，剛才被架走老漢那不住的求饒聲。
眾人早已麻木，一個個低頭不語。
不過在這幾個隊伍之中，還不停奔走著幾個彪形壯漢。
他們的製式服裝上繡著狼頭，自然是血狼幫那幾人。
周劍斜眼看著排隊的村民，隻見誰麵露難色，便立即上前搭話：
“兄弟，稅錢夠不夠？”
“我們血狼幫可以借你一兩銀子，月利隻需三分！”
“日後銀子還不上，用糧食或其他東西抵都行，保證你不用受那官吏的刁難！”
這話聽著像是幫忙，可村民們都知曉，這三分利可是利滾利。
借上一兩，不到開春就得還上二兩。
還不上了，要麽賣地，要麽賣兒賣女，哪能有一個好下場？
可真到了交不上稅的時候，除了借這高利貸，還能有什麽辦法？
官吏們也知曉血狼幫的名號，都是睜一隻眼閉一隻眼。
“下一個，林凡。”
小吏的喊聲把林凡拽回神，他走上前，將包裏的碎銀倒在桌上。
這些他早已反複稱過，正好一兩。
但那小吏卻拿起銀秤，慢悠悠地稱了稱，眉頭一皺：
“差半錢，這銀子成色也差，得補！”
林凡臉色一沉，他心裏自然清楚，這就是故意刁難。
但現在形勢比人強，林凡咬了咬牙，從懷中掏出這幾日賣山貨賺的銅板：
“這些夠嗎？”
他不是沒有更多，但眼下自然不能全部掏出。
小吏瞥了瞥那一百餘文，嘴裏一聲輕哼，在賬簿上打了個勾，然後輕輕用手一擺：
“滾吧。”
林凡沒做聲，一臉嫌惡地轉過了身。
而那小吏，早就將林凡遞去的百餘文銅錢揣進了兜。
剛走開沒幾步，耳邊卻傳來了另外一個隊伍中的叫嚷：
“我那小兒子還差一月才滿七歲，按大夏律令，連半個人頭稅都不用交，為何你卻說我還差著半兩？”
林凡聽著聲音熟悉，回頭一看，正是一直救濟自己的鄰居黃二叔。
他正梗著脖子和眼前的小吏爭辯，那小吏卻眼神一瞪：
“怎麽，你也想抗命拒繳不成？拿下！”
話音剛落，剛才押走老漢的兩名小廝立即上前，作勢要將黃二叔拉走。
“爹爹！”
黃二叔的女兒小鶯跟在他身後，被這一幕嚇得大哭起來。
林凡還沒有什麽動作，離得近的周劍卻一步邁了過去：
“黃二哥，怎麽，差了半兩銀子？”
“兄弟這有啊，你我之間還客氣什麽？”
說罷就將半兩銀子遞給了那名小吏，然後蹲在小鶯身旁，擠出的笑容卻帶著一絲**邪。
“小鶯今年多大了？”
說完，就起身扭頭看向黃二叔。
“我們副幫主正缺個使喚丫頭，黃二哥，要不就讓她跟我回幫裏，這稅錢就這麽算了，怎麽樣？”
黃二叔的臉色瞬間漲成了豬肝色：
“滾！那半兩銀子，我砸鍋賣鐵也要湊出來！”
“呦嗬！你個老不死的，嘴還挺硬！”
周劍卻不屑一笑，一腳將黃二叔踹翻在地。
周圍的村民嚇得往後退，沒人敢出聲，官吏們卻抱著胳膊看戲。
“那你湊去啊？看看官爺會不會給你這個時間！”
說罷，周劍朝那小吏使了個眼色。
小吏會意，趕緊裝腔作勢到：
“黃二林抗稅拒繳，抓去服徭……”
“我替他交。”
這幾個字一落地，所有人都愣住了。
林凡伸手過來，將幾枚大錢全倒在桌上：
“這裏有八百文，抵那半兩銀子的稅，絕對夠了。”
小吏眼睛一亮，也不顧周劍的臉色，動作麻利得將銅錢拿起，確認無誤後，立即喜笑顏開：
“成！”
說罷，他便在賬簿上畫了個勾。
又多賺了八百文，再湊上些，就可以去高澤縣外城的怡春院瀟灑一下了！
想起小桃紅那靈動的小腰，小吏的嗓子都有些發渴。
黃二叔爬起來，拉著林凡的胳膊，嘴唇哆嗦著：
“小凡，你這……”
“二叔別說了，先回家。”
周劍的臉色沉的像暴風雨前的烏雲，他緊盯著林凡，眼神裏的戾氣幾乎要溢出來。
自己一直巴結的副幫主一家，從老到小都是好色之徒，早就囑托他多尋幾個機靈的丫頭。
剛才這麽好的機會，卻被林凡壞了好事！
他攥緊拳頭，卻沒當場發作，隻是從牙縫中擠出幾個字：
“好啊，小凡，真有種。”
林凡卻沒理會，左手扶著黃二叔，右手拉著猶在啼哭的小鶯就往外走。
他知道，自己這一下，算是徹底把周劍得罪死了。
可他不後悔。