第111節 兩個折子(1)

消息報進內廷，鹹豐帝隻淡淡說一句：“看在鄭祖琛久曆封疆的分上，讓家人把屍首領回去葬吧。”再無二話。

當晚，曾國藩卻被太監召進鹹豐帝的書房裏。

鹹豐帝一見曾國藩，劈頭就問一句：“曾國藩，朕聽說你特意等在城門外為穆彰阿去送行!——是在順天武鄉試的中途去的？”

曾國藩全身抖了抖，老老實實地回答：“回皇上話，順天武鄉試是在當日的午後進行的，而臣為穆彰阿送行是在午前，臣有天膽，也不敢以私廢公，請皇上明察。”

鹹豐帝明顯地比當初老練多了，看人的一雙眼睛好像也溫和了許多，仿佛也不再輕易發脾氣。

他先盯著曾國藩看，腦子其實是在想對策。

他停了一會兒說道：“曾國藩哪，山西查捐你辦得不錯，朕也滿意。可你為穆彰阿送行這件事卻辦得不好！穆彰阿是舉國公認的國賊，給他留一條命，已是最大的恩典了。——你為什麽要為這麽個國賊送行呢？同去的還有誰呀？”顯然是在往外套話。

曾國藩警覺起來，回答：“回皇上話，送行的隻有微臣一人。微臣也深知穆彰阿罪大惡極，但他畢竟是臣會試的大總裁。聖人雲：一日為師終身為父。皇上治微臣的罪，微臣甘願領罪。”

鹹豐帝一聽這話，猛地站起身，用手指著道：“好你個曾國藩，你敢拿聖人來壓朕！”

曾國藩叩頭答：“微臣不敢，請皇上息怒。”

許久，鹹豐帝仿佛平息了胸中的怒火，忽然話鋒一轉道：“曾國藩哪，朕起用姚瑩去做武昌鹽法道，江忠源已帶著他的團練去了廣西剿匪。你保舉的人，朕都委了重任。李棠階、吳廷棟等人朕已下旨垂詢，也要陸續起用。你要一心為國才是。”

曾國藩道：“皇上聖明！臣替萬民謝過皇上。武昌私鹽泛濫已非一日，朝廷早該整飭鹽法。近幾年天災橫行，地丁銳減，鹽課不能再流失了。皇上此時放姚道到武昌，定能事半功倍！”

鹹豐帝終於從曾國藩的口裏聽到了頌歌，精神不由一振，說話的語氣也刹那間緩和下來，他喜滋滋道：“杜師傅也這麽說。曾國藩哪，聽肅順說，你每每出京辦差，都把一路所聞記載下來，這次山西核捐，你記沒記什麽呀？”

曾國藩答：“回皇上話，臣走一路記一路，很淩亂。臣想好好地整理一下，再呈給皇上。”

鹹豐帝道：“曾國藩哪，你是先皇看重的人，望你好自為之，不能讓朕失望了！”

曾國藩答：“臣謝皇上教誨。”

鹹豐帝終於擺擺手，道：“你跪安吧。”

曾國藩慢慢退出去。

當夜，他忍著癬疾發作所帶來的癢痛，整理寫出了“備陳民間疾苦疏”、“平銀價疏”兩個折子，他準備明日早朝的時候呈給皇上。

這兩個折子來源於唐軒之口與山西核捐之行的見聞。

——我家老爺是堂堂二品侍郎，位列九卿，豈是賴賬的人！你區區六百兩銀子不來討，還能黃？

曾國藩赴山西的前幾日，唐軒就已從原籍歸來。他的母親虧他回得及時，診得及時，才從陰曹地府生生被拉回來。臨離家時，唐軒為了能在曾府做事安心，便用餘下的銀子，托一個本家叔叔，在鄰都為家裏購置了幾畝地，這才返回來。

唐軒給曾國藩帶回了一罐母親親手醃製的鹹菜——細細地切成各種形狀，用上好的麻油調製，給曾府上下的十幾口人，每人帶回了一雙母親親手納製的布鞋。唐軒還帶回來一肚子的新鮮事——唐軒家原有田產六畝，是從太祖的時候一分一分地積起，一直積到父輩，才累到這個數字。好年景，每畝地要向官府交地丁二兩，官糧二百斤，餘下的糧食才可自理，或賣或食悉聽尊便。但近二三年，朝廷規矩大變，每畝地不僅地丁提到五兩，官糧征購也漲到四百斤。湖南原本就非產糧大省，每畝地能長出六百斤糧食已是豐產，平常年景隻能收到五百餘斤，扣除官購糧，餘下的糧食連四個月都吃不到，隻能再拿出銀子向官府買糧補缺。那時官府征購糧食的價錢是稀爛賤的，賤到形同白撿。因為是征購的，再賤百姓也得賣，這是田戶的任務，斷難取巧。

而等到百姓因糧食接續不上要從官府手裏往回買時，官府賣出的糧食卻又貴得驚人，幾是收購價的五倍。官府這麽做已是民怨極大了，偏偏朝廷今年又有了新招數，允許各地衙門提前向農戶收取地丁。這一鬧就更亂套了，你來當知縣提前收一年的地丁，我來當知縣就收兩年的地丁；最近有的府、縣署任更膽大，提出一次要收三年的地丁，還說可以打個九折。——百姓的當年糧食還沒收到家，卻已經提前好幾年把地丁交了！

各地官府搜刮百姓的程度，甚於大清開國以來的任何一年，全不顧百姓死活！

戶部一直是穆彰阿的管區，別人是絕不敢染指的。大清百姓苦到這種程度雖與天災人禍有些幹係，但也是穆彰阿管理失當所造成的惡果。

曾國藩到刑部當值，見各地案件蜂擁而至，數量之多，案件之奇之特，都創曆史新高。這都是加稅預取地丁所帶來的負麵效應。

現在看來，朝廷的政策是必須得改了，長此下去，各地的“洪秀全”可就都要冒出來了！但染指戶部的事情，議改戶部的章程，卻又談何容易。戶部以前是穆彰阿的管區，現在則是卓秉恬的領地。

但是現在，曾國藩是拚出烏紗不要也要為百姓說句話了；為大清國的長治久安，也為著自己的一片赤膽忠心。

水能載舟，亦能覆舟啊！

第二天早朝，曾國藩義無反顧地把兩個折子遞了上去。

折子到了宮裏，鹹豐帝略看了看，見是戶部的事情，想也沒想提筆便朱批了“交到戶部核議”六字。

兩個折子轉天即交到戶部，戶部對曾國藩所上的這兩個折子不敢置一詞，請皇上自己定奪。折子當晚又幹幹淨淨地回到鹹豐帝的手上。

鹹豐帝這才細細地看起來。

備陳民間疾苦疏奏為備陳民間疾苦，仰副聖主愛民之懷事。

臣竊惟國貧不足患，惟民心渙散則為患甚大，自古莫富於隋文之季，而忽致亂亡，民心去也；莫貧於漢昭之初，而漸致又安，能撫民也。我朝康熙元年至十六年中，中間惟一年無河患，其餘歲歲河決，而新莊、高堰各案，為患極巨。其時又有三藩之變，**九省，用兵七載，天下財賦去其大半，府藏之空虛，殆有甚於今日。卒能金甌無缺，寰宇清謐，蓋聖祖愛民如傷，民心固結，而不可解也。我皇上愛民之誠，足以遠紹前徽。特外間守令，或玩視民瘼，致聖主之德意不能達於民，而民間之疾苦，不能訴於上。臣敢一一縷陳之。

一曰銀價太昂，錢糧難納也。蘇、鬆、常、鎮、太錢糧之重，甲於天下。每田一畝，產米自一石五、六鬥，至二石不等。除去佃戶平分之數，與抗欠之數，計業主所收，牽算不過八鬥。而額征之糧，已在二鬥內外。兌之以漕斛，加之以幫費，又須去米二鬥。計每畝所收之八鬥，正供已輸其六，業主隻獲其二耳。然使所輸之六鬥，皆以米相交納，則小民猶為取之甚便。無如收本色者少，收折色者多。即使漕糧或收本色，而幫費必須折銀，地丁必須納銀。小民力田之所得者米也。持米以售錢，則米價苦賤而民怨。持錢以易銀，則銀價苦昂而民怨。東南產米之區，大率石米買錢三千，自古迄今，不甚懸遠。昔日兩銀換錢一千，則石米得銀三兩。今日兩銀換錢二千，則石米僅得銀一兩五錢。昔日賣米三鬥，輸一畝之課而有餘；今日賣米六鬥，輸一畝之課而不足。朝廷自守歲取之常，而小民暗加一倍之賦。此外如房基如墳地，均須另納稅課。準以銀價，皆倍昔年。無力監追者，不可勝計。州縣竭全力以催科，猶恐不給，往往委員佐之，吏役四出，晝夜追比，鞭樸滿堂，血肉狼籍，豈皆酷吏之為哉？不如是，則考成不及七分，有參劾之懼，賠累動以巨萬，有子孫之憂。故自道光帝十五年以前，江蘇尚辦全漕。

自十六年至今，歲歲報歉，年年蠲緩；豈昔皆良而今皆刁？蓋銀價太昂，不獨官民交困，國家亦受其害也。浙江正賦與江蘇大略相似，而民愈抗延，官愈窮窘，於是有“截串”之法。“截串”者，上忙而預征下忙之稅。今年而預截明年之串。小民不應，則稍減其價，招之使來。預截太多，缺分太虧，後任無可複征，雖循吏亦無自全之法，則貪吏愈得藉口魚肉百姓，巧誅橫索，悍然不顧。江西湖廣課額稍輕，然自銀價昂貴以來，民之完納愈苦，官之追呼亦愈酷，或本家不能完，則鎖拿同族之殷實者，而責之代納。甚者或鎖其親戚，押其鄰裏。百姓怨憤，則抗拒而激成巨案。如湖廣之耒陽、崇陽，江西之貴溪、撫州，此四案者，雖閭閻不無刁悍之風，亦由銀價之倍增，官吏之浮收，差役之濫刑，真有日不聊生之勢。臣所謂民間之疾苦，此其一也。