第118節 寄托到曾國藩的身上
周祖培打斷曾國藩的話道：“滌生老弟，咱們還是省省心吧。你我身為漢人，能熬到眼下這種程度，已是大大的出格了。插手順、奉二府，無異於引火燒身，何必呢？你到順天辦理學案，天下誰不知道理在你處！可是，說處分還不是處分了。——順、奉二府，讓別人去管吧。老夫最近尋得一種好牡丹，不用十分侍弄，長勢卻格外茂盛。老夫想等個好天，單邀老弟到寒舍賞它一天如何？——你我舉杯邀牡丹，對影成三人哪!——好嗎！”
說著，把王正夫的京控遞到曾國藩的手裏：“把你老弟的墨寶塗掉，退回去吧。
”
曾國藩把京控接在手裏，道：“大司寇，下官真怕王正夫京控是實啊！當此多事之秋，用法不可不準哪！”
周祖培無奈地搖搖頭，點上一顆紙煙道：“滌生啊，老夫的話已是說完了，你看著辦吧。——老夫午後還要去軍機處議事，就不過問這件事了。牡丹還是要賞的喲？”
曾國藩退出尚書辦事房，轉身進了侍郎辦事房。周祖培這個老狐狸，一腳把個不好玩的球踢給了曾國藩，自己倒成了局外人。
按大清官製，尚書雖是侍郎的上憲，但尚書和侍郎都有獨立辦差和奏事的權利。
雖然在品級上尚書大著侍郎一級（侍郎為正二品，尚書是從一品），而在實際當中，尚
書和侍郎的職分是平行的。
曾國藩猶豫再三，決定重審王正夫一案。他在午後便把洪祥傳進自己的辦事房。
他指著京控說道：“谘文順天府衙門和按察使司衙門，刑部決定受理王正夫的京控。著順天府派員將流放途中的王正夫傳喚進京。相關的人證、物證也一並傳齊解京，不得有誤。”
洪祥拿著京控走出去，值事官卻走進來。
曾國藩剛要問話，值事官道：“稟大人，宮裏來了兩名公公，傳大人即刻進宮麵聖。”
曾國藩匆匆走出去。
到了勤政殿，鹹豐帝即刻傳見。
鹹豐帝坐在龍椅上，兩邊站著祁藻、王廣蔭、文慶、花沙納、杜受田、孫瑞珍及肅順。
施禮畢。鹹豐帝劈頭便問：“曾國藩哪，朕找你來，是想談談吏部的事情。——你的折子朕看過了。吏部倒有自己的小算盤哪，花沙納呀，你也說說吧。”
花沙納道：“回皇上話,奴才到吏部不過月餘。吏部的章程，全是前尚書季芝昌所定。但皇上既然不讓這麽辦，奴才回去，就改掉這章程，重辦他們便是。請皇上放心。”
鹹豐帝衝外麵喊一聲：“傳左都禦史季芝昌來見朕。”
季芝昌是原來的吏部尚書，花沙納則是原來的左都禦史，兩個互換不過月餘。
季芝昌匆匆走進來。
鹹豐帝不容季芝昌請安劈頭便問：“大膽的季芝昌，你知罪嗎？”
季芝昌撲通一聲便跪倒在地，口裏連連道：“臣該死，請皇上明示。”
鹹豐帝恨恨地道：“吏部乃我大清之根本，引見關乎國家的興衰。你身為吏部尚書，竟縱容屬下對引見的官員收銀設卡！可恨！”
季芝昌茫然地回道：“皇上所言微臣惶恐！微臣在吏部尚書任上，焉敢對引見官員收銀？——微臣有天膽也不敢做此有礙國家興衰的事情！——請皇上明察。”
“你還敢狡辯！”鹹豐帝氣呼呼地站起身，大聲嗬斥：“季芝昌，你別忘了，你是先皇的老臣！曾國藩沒有證據在手，他豈能輕易上折參你！”
一句話，把責任推給了曾國藩，自己倒成了局外人。
季芝昌大聲辯道：“回皇上話，臣在吏部任職的時候，曾國藩極少到吏部辦差。
微臣隻是不明白，他怎麽知道微臣縱容屬下對引見的官員收銀設卡？——請皇上明察。”
鹹豐帝被季芝昌說得愣了許久才道：“照你這麽說，是曾國藩誣你清白了？”
季芝昌老老實實地跪著一聲不吭，明顯不服。
曾國藩跨前一步，撲通跪倒道：“啟奏皇上，臣所奏‘官員引見吏部收取銀子’一折，距離今日不過幾天的事情。請皇上明察。”
鹹豐帝想了想，忽然問花紗納：“花沙納，你已到任一月有餘，如何對吏部辦事的章程還不甚了解？你是要辜負朕對你的期望嗎？——你是個老臣，怎麽糊塗到這種程度！”
花沙納叩頭如搗蒜，道：“奴才該死！奴才該死！——奴才對不起皇上！奴才回去一定重重地辦他們！”
鹹豐帝接著道：“杜師傅啊，你和季芝昌、花沙納速到吏部，對曾國藩所奏嚴加核查。不管是何人所為，都要如實上奏，決不寬貸！你們去吧！”
杜受田、花沙納、季芝昌齊跪下道：“臣等遵旨，臣等告退。”
鹹豐帝揮了揮手，淡淡地說了一句：“下去吧。”
目送著杜受田等人倒退出去，鹹豐帝道：“曾國藩哪，你也起來回話吧。”
曾國藩口裏說一句“臣謝皇上”，慢慢爬起來。
鹹豐帝道：“曾國藩哪，你講過，治民不如治吏。吏部的事情，關乎我大清的興衰，吏部的有些章法，好像也該改一改。”
曾國藩答：“回皇上話，臣位不在吏部。吏部的事情，臣不甚清楚。但臣以為，因事設衙，隨事變而變章法，從古到今，莫不如此，請皇上明察。”
鹹豐帝道：“曾國藩哪，吏部左侍郎江濤丁艱歸籍守製，所遺缺份，就由你署理吧。——曾國藩哪，你是先皇看重的人，可不能辜負朕對你的期望啊！”
曾國藩撲通跪倒，道：“回皇上話。對皇上諭旨，臣不敢受領，請皇上收回成命，另委他人吧。”
不僅鹹豐帝被鬧得一愣，連旁邊站著的祁藻、文慶、肅順等人也一愣。
鹹豐帝冷著臉問：“曾國藩，你要抗旨不遵嗎？”
曾國藩道：“回皇上話，臣不敢。臣位在禮部，已照旨署刑部、兵部、工部。臣一身已領四部侍郎，如再署吏部，臣怕精力不濟，貽誤國家大事啊。請皇上明察並收回成命。”
祁藻這時出前奏道：“稟皇上，臣也以為曾右堂署銜過多過濫，請皇上明察。”
鹹豐帝未及說話，文慶奏道：“臣以為曾右堂正當壯年，正是替朝廷多辦事的時候。何況曾大人是我朝極能辦事的人，先皇也多次誇獎。先皇在日，凡是交辦的事，無論繁簡，曾侍郎均能辦妥貼。請皇上明察。”
鹹豐帝想了想，道：“曾國藩，你跪安吧——”
曾國藩謝過皇上，慢慢退出。
臨近晚飯的時候，從戶部傳來消息，在京的文武官員明日發放所欠俸祿，凡請假或不到差的官員，一律免領。
當日乘轎回府，曾國藩的心情格外高興。
他上日收到湘鄉弟弟們的來信，稱母親近半年來一直患疾末愈，家中四處求醫問藥總不見效。信中雖未言明拮據二字，但身為長子的曾國藩，在母親病倒的時候，既不能侍奉在側，又拿不出銀子，內疚和不安已是不能言表的了！如今朝廷忽然決定將所欠的俸祿發放下來，這不僅能讓他給母親寄上一筆銀子，還能把兩年來欠家中上下人等的傭金全部補上。出來給人當下人，一為糊口，二為養家，概莫能外。曾國藩自從開府用下人，竟無一年不拖欠下人的傭金！講出去，人們不說他刻薄才怪！——此中內情，隻有曾府的下人們心中明白，外人哪知根底！
一想到這些，曾國藩就對下人們歉歉的。
飯後，曾國藩把唐軒叫進書房，道：“唐軒哪，你把咱府上所有人的傭金——當然包括陳欠的——都核算清楚，明日回來，都放下去！”
唐軒不由奇怪地反問：“大人，咱沒有那麽多銀子啊？”
曾國藩道：“明日，朝廷為在京官員補發俸祿及養廉，我在路上大概算了算，四千多兩呢！”
唐軒一聽這話，也不由地滿心歡喜，他笑著道：“大人，等銀子拿回來，我就告訴廚下，以後，您老就單開小灶吧。您老天天這麽操勞，跟我們一起粗茶淡飯，鐵打的漢子也挺不持久啊！二品大員和下人同茶同飯，京師怕是找不出第二家了！”
曾國藩笑道：“唐軒哪，你可別再逗趣兒了。我曾家幾代務農，到祖父一代，才算略有薄產。可祖父在六十歲上，還和家中大小一同吃飯；咱湘鄉的老太爺才剛剛吃上小灶兒幾天啊！”
曾國藩話中的老太爺自然是指父親曾麟書。
曾麟書在父親星岡公過世後，才和夫人單獨開灶。曾家的這種做法，在湖南早已不是秘密；京師的曾府這種事，也是百官盡知、人人盡知，按倭仁的話講，滿人學都學不來，就更不用說做了。
第二天早朝過後，戶部催領原欠大臣俸祿、養廉的谘文下發到各部、院，委各部、院尚書、侍郎將屬官及銀數一一造冊呈戶部。谘文申明，已請假的官員不在此列。
曾國藩兼署吏部侍郎的聖諭也同時下達。
旨曰：著曾國藩即日起兼署吏部左侍郎，望該侍郎一心為公，忠成謀國，協理花沙納整飭全國吏治。欽此。
鹹豐帝把整飭全國吏治的希望，寄托到曾國藩的身上。