第17節 曾國藩開始端詳那知府
把總眼望著公差道：“三狗子你來得正好，你給爺評評理，咱出三十個大錢讓他畫隻虎，他竟然畫了隻貓充數！爺讓他賠一兩銀子算扯平，他竟然不賠，還說賠咱一群打群架的狗！”
公差問畫匠：“總爺說得對嗎？”
畫匠此時還被抓著衣領，他邊掙邊辯白：“他讓小的畫虎才出三十個大錢，小的承認畫走了眼。他不要也就算了，如何倒讓小的賠他一兩銀子？”
公差大喝一聲：“你放屁！總爺現在是吃俸祿的人，隻讓你賠一兩銀子扯平，這是多便宜的事！——要是從前，你少說也得賠總爺十兩銀子才甘休！——你快拿銀子讓總爺走路，時間長了，總爺真把你送進官府，看府台大人不把你關進大牢！”
曾國藩萬沒想到堂堂的公差竟然說出這麽幾句不講理的話來。他正想搶前一步替那畫匠討個公道，身邊站著的彭玉麟已握著拳頭走了進去。
彭玉麟往公差麵前一站，大聲問：“小的想問差官一句，究竟是總爺理虧還是畫畫兒的理虧？”
“咋？”公差一頓水火棍，“你小子難道想進大牢裏住幾天不成？”
彭玉麟笑道：“差官差矣，彭某隻是想說句公道話。”
“公道？”公差呸地吐了一口，“爺說公道就公道！——”忽然話鋒一轉：“爺怎麽聽你的口音不像本地人呢？——著哇，爺有生意了！——你先跟爺到衙門走一趟吧。”說著就伸手抓彭玉麟。
彭玉麟閃在一邊，道：“公差大哥眼力不差，在下正是湖南人。——不知在下犯了哪條律法，要傳我進衙門？”
公差順袖裏摸出一條鏈子來，邊抖邊說：“回籍養老的李侍郎府上被盜，據家人所報，是個操湖南口音的飛賊幹的。你既是湖南口音，就得跟爺走一趟，進了衙門有你分辯處！”鏈子往彭玉麟的脖子上一套，口裏喝一聲：“跟爺走吧！”
彭玉麟邊往下脫鏈子邊叫：“哪有這樣辦案的公差！”
把總這時講話了：“三狗子，把這個畫貓的無賴也一並抓去，他不賠我一兩銀子我跟你三狗子要！”
公差馬上道：“一並進衙門去見府台大人。——總爺煩你也走一趟吧，見了府台大人俺也好說話。”
把總牛皮哄哄道：“爺自然要走一趟。”衝著畫匠一指：“跟爺上衙門！”
曾國藩一看事情要鬧大，也看出公差和把總是一路人，就跨前一步，深施一禮道：“公差大哥慢行一步。”
公差一愣，問：“咋？——你也想上大堂？”
曾國藩道：“在下不曾犯法，進衙門做什麽？——我隻想對老哥說，捉賊捉贓，捉奸捉雙。你無憑無據，如何在光天化日之下說抓人就抓人呢？——我就不信，開封府不是大清地麵？”
“唉呀！”公差細細端詳起曾國藩來，接著一笑，“真別說，你這口音也是湖南動靜，還長著對三角眼，一看就不是善良之輩！得，你今天想不去也不行了。——總爺，你幫俺一把，這三個東西全得進官府說話。”
曾國藩知道再辯無用，隻好道：“在下就走一趟官府又如何！”衝著彭玉麟笑笑：“我們兩個怎麽都是湖南人呢！”
畫匠先還扭著不想去，被把總又打了兩巴掌，這才乖乖地跟著走。
到了衙門口，公差先進去稟報，不大一會兒，裏麵就一連聲地喊升堂。
把總罵咧咧趕著三人往裏走，一進二門，正迎著公差出來，幾個人就在差官的帶領下，七拐八拐地進了大堂。
曾國藩早就聽說開封府是座倒坐衙門，包青天在這裏審過皇親國戚，還鍘過負心郎陳世美。但今天的開封府可不是倒坐，和大清其他地麵的知府衙門一樣，是坐北朝南相。想這開封府是另辟的房子建衙。
來到公堂，知府果然已升堂，兩側有五六個人拄著水火棍在站班。
公差喝令三個人跪下，兩班衙役也跟著喊：“跪——下——！”聲音拖得長長的；這是堂威。
畫匠早撲通一聲跪倒在地，又是衝上麵磕頭又是喊冤枉。
彭玉麟鄙夷地望一眼畫匠，也跪倒在地，等候問話。
曾國藩急忙衝著堂上施禮道：“學生是有功名的人，請府台大人明鑒。”
知府未及說話，旁邊站著的把總卻雷鳴般地吼出一句：“有功名就不能革除嗎？
——你給爺跪下吧！”飛起一腳便把曾國藩踹倒在地。
曾國藩見開封府審案不合體例剛要講話，知府那裏早已一拍驚堂木，大喝一聲：“下麵人犯所犯何事，一一道來！——那個喊冤的人先說。”這是指畫匠了。
畫匠就諾諾怯怯地講起來。
趁畫匠敘述事情原委的當口，曾國藩開始端詳那知府。
知府五旬開外的年紀，身體瘦削，藍頂子，著四品官服，說起話來聲音響亮，一聽便知久於斷案，是個老州縣出身。左首站著的刑名師爺，也有五旬左右年紀，拖著幾根不長不短的花白胡須，想必也是個有功名的人。因燈光較暗，曾國藩又在堂下跪著，兩個人的麵目都看不真切。
這時畫匠已經敘述完畢，把總正在講話，仍然是站著。
把總講的話是：“卑職讓那狗殺才畫的虎是要送到上麵去的，他卻畫了隻貓糊弄卑職。卑職隻讓他賠銀子一兩，並沒有多要。這狗殺才，竟一兩銀子也不出，真氣死卑職了！卑職有心打死他個的，又在開封府地麵，出了人命，於老府台麵上總不好看。”
知府大聲問畫匠：“常三，你可聽真切？”
被稱作常三的畫匠回道：“請大人做主，小的實在是拿不出一兩銀子。”
把總冷笑一聲說：“等大板子打爛了屁股，別說一兩，十兩也肯拿了。——狗殺才！”
曾國藩霍地站起身，大聲道：“府台大人，學生有話說。”
知府一拍驚堂木，大喝：“人犯跪著講話！”
兩側衙役跟著喊：“跪下——！”
曾國藩想也沒想，順懷裏便掏出聖旨，大喝一聲：“開封府聽旨！”見知府尚在猶猶豫豫，堂上堂下也在發愣，曾國藩隻好追問一句：“聖旨在此爾等還不跪下！——開封府目無王法嗎？”
知府這才像醒過神似的，幾步跨下大堂，撲通一聲跪倒在曾國藩的麵前；所有人一見正印如此，也都搶著跪下。
曾國藩這裏已一字一頓地讀起來：“奉天承運，皇帝詔曰：欽命翰林院侍講、欽點四川鄉試主考官曾國藩等於入蜀途中，考察當地吏治民情，便宜行事。有貪贓枉法者，有權請旨革除。欽此。”
曾國藩話音一落，堂上已響起“謝萬歲，吾皇萬歲萬萬歲！——恭迎欽差曾大人！”的喊聲。
曾國藩走到知府的麵前，把聖旨往前一遞，道：“府台大人驗一驗吧，別再是個假冒的曾國藩。”
知府邊叩頭邊說：“下官不敢，請上差大人恕罪。”
曾國藩把聖旨重新揣進懷裏，雙手扶起知府：“府台大人，下官本是路過此地，適才多有得罪，還望見諒。翰林院侍講曾國藩給大人施禮了。”說著深施一禮。
知府手忙腳亂，一邊說著“不敢當不敢當”，一邊喊：“快給上差曾大人看座！”
曾國藩和知府落座，師爺趕忙侍候上一杯熱茶。把總這時也漲紅了臉爬起來，兩手垂著站到一邊，再不敢拿大。
曾國藩這時開口問知府：“請教大人，按大清律例，王子犯法與庶民同罪。不知這位總爺和彭玉麟同為人犯，何以竟許他坐在公堂之上，而大人也沒有按著司法程序辦理，隻聽了這位總爺的一麵之辭便行判決，大人總是這樣不分青紅皂白審案的嗎？”
知府臉一紅，許久才道：“上差聽稟，這位總爺非比他人。——我想請上差後堂說話，本府細細稟與上差，如何？”
曾國藩知道知府有難言之隱，就道：“悉聽尊便。”
兩個人就一前一後來到後堂，師爺又趕忙斟上新茶，然後退出去。
知府這才向曾國藩拱一拱手，道：“啟稟曾大人，那把總姓張名保，是河南按察使英桂英臬台的姨親。英大人的來頭，曾大人想必知道，河南是無人敢惹的。英大人在京時，張保就是開封一霸。——英大人來到河南，見張保鬧得太不像樣子，便讓開封的總兵清同清軍門賞了個外委把總給他做，其實是隻拿銀子不出操的。開誠布公地講，這張爺雖是開封一霸，也訛過生意人幾次錢財，所幸沒有人命在手，也就沒有太大的民怨，更不敢和官府作對。本府的苦衷，還請大人體諒。”
知府正堂一口一個大人，把曾國藩叫得不好意思起來。曾國藩沉吟片刻，才道：“府台大人，聽大人剛才所講，這張保為民稱霸從軍是痞，這種人如不嚴懲，勢必要成大患。真到那一天，處治的可能就不是一個張保了，連英大人怕也脫不了幹係。大人哪，下官講得可對？”
知府想了又想，許久才道：“上差認為應該怎麽辦才好呢？——英大人的麵子總要過得去呀？”
曾國藩：“依著下官，申報巡撫衙門，將張保革職！——這樣對英大人和大人您都有好處。請大人三思。”
知府用手不經意地正了正頭上的頂戴，仿佛下了大決心似地長歎一口氣：“就按上差的意思辦吧。——那彭玉麟呢？”
曾國藩道：“彭玉麟是抱打不平，否則，張保的手裏就有人命了！請大人升堂斷案吧。——下官明日還要趕路。”
“上差吩咐的是，本府這就升堂，請上差監審。”知府邊說邊站起身，誠懇相邀。
曾國藩邁步同著知府到大堂落座。曾國藩坐在知府的右首，左首仍站著原來的師爺。張保還是老樣子，大模大樣在堂下叉手站著。
知府當堂坐定，一拍驚堂木，先高喝一聲：“大膽的張保，還不給本府快快跪下!——上差曾大人在此，豈能容你張狂！”
兩邊衙役一齊喊：“跪下——！”
張保撲通一聲跪倒在地。
知府不容他講話，厲聲喝問：“張保，你可知罪？”
張保搖搖頭：“卑職不知。”