第24節 向成都進發
眾人就把曾國藩等三人擁進衙門大堂。
進了大堂，曾國藩把肅順、台莊介紹給各位，大家又重新見禮，這才歸座。
曾國藩小聲對肅順說：“把轎子打發了吧，不要驚動衙門中人。”
肅順點點頭，悄悄地走出去。到了門外，哪裏還有轎夫的影子。——一問站著的衙役才知道，知府早已付了轎錢，把轎夫樂嗬嗬地打發走了。
肅順隻好回衙門，如實跟曾國藩說了一遍。
曾國藩當時就讓肅順點出十兩銀子，對知府道：“下官謝過府台大人打發轎子，但下官出京已領了程儀，不敢再叨擾大人了，這是十兩轎銀，務必收下。”知府滿臉通紅道：“曾大人，你太小看本府了。學差千裏迢迢入川典試，下官出些轎錢，還不該嗎？”
曾國藩把銀子往案上一放，深施一禮：“大人誤會下官了！川中受災，下官走一路難受一路。十兩銀子，能救二十條生命哪！”
這話讓堂上堂下都受感動。肅順也感動得險些掉了眼淚。張殿元隻得讓隨侍在側的師爺把轎銀收下。
當晚，曾國藩等一行三人住進驛館，一日三餐也由知府衙門單叫了廚子來驛館單做。依著張殿元，當日就要呈文巡撫衙門，稟告學差已到簡陽一事，被曾國藩攔住了。曾國藩告訴張知府，副主考趙楫因有事晚一二天才能到簡陽，待趙大人到後，知府再呈文稟告巡撫衙門亦來得及。因為京裏的鄉試公文早已來到四川各衙門了，相信該準備的，巡撫衙門早已備齊，應該是隻欠東風了。
第二天用過早飯，肅順和台莊便換了便裝想在簡陽各處轉轉，曾國藩也把紙筆硯拿出，想把落下幾天的日記補上。恰在這時，知府張殿元青衣小帽悄悄走了進來，竟無人跟隨。
曾國藩不勝驚訝，趕忙施禮讓座。
落座後，張知府小聲對三人道：“各位上差，今晨簡陽淤泥河口發現三具英吉利人的屍體，都泡得牛一般大，二男一女。簡陽第一次出現夷案，本府有些心慌，不知該如何處理，特簡衣來向上差討個主意。夷案非同一般，關乎國家命脈。殿元一介四品小官，哪處理得了！”
肅順沒言語。曾國藩問：“簡陽也有夷人嗎？”
張知府答：“以前倒沒有，隻是近一二年簡陽胡家在街心開了家煙館,便開始有夷人了。這些夷人也隻跟胡家有來往，不大在市麵上走動。據本府私查，胡家煙館的鴉片就是夷人帶進來的。”
曾國藩又問：“夷人來簡陽，不到衙門登記嗎？”
張知府搖頭道：“這些夷人都張狂得很，不肯到小衙門登記，好像巡撫衙門都有記錄。”
曾國藩沉思了一下，對肅順道：“肅侍衛，夷人進入境內，除到巡撫衙門備案外，照理是應該在當地衙門登記的，否則出現意外如何管理？”
肅順也道：“簡陽的英吉利人這麽做，顯然與大清律例不符。”
張殿元跺腳道：“三年前，四川總督洪都就是因為境內出了夷人命案而遭革職的，還有一個專負責夷案的道員被殺了頭。——現在這樣的事發生在簡陽，這不是要本府的命嗎？”說著話，頭上已冒出熱氣：“時下，夷案最難辦，誰經手誰倒黴。”
曾國藩冷靜地想了想，忽然道：“張大人，夷人死於打劫定是無疑了。”見張殿元點了點頭，曾國藩接著道：“人犯肯定是逃得無影無蹤了。國人曆來對夷人仇恨，仇恨的程度甚於匪盜。夷人在簡陽販賣鴉片而把知府衙門視如虛設，張大人何不就此機會懲治一下這些夷商？”
張殿元瞪大眼睛反問：“人都死了，還怎麽懲治？”
曾國藩的眼睛眯成一條縫兒。他把嘴湊近張殿元的耳邊說：“就地悄悄深埋，給他來個一問三不知，可好？”
張殿元精神一振，但接著就反問：“那夷人的頭目豈能跟巡撫衙門善罷甘休？”
肅順笑著道：“夷人販貨理應在當地的衙門備案，這樣追究起來，自然就合乎情理。——夷人追究巡撫衙門當屬情理使然，巡撫自然要追究知府衙門，知府衙門怎麽辦呢？——就隻能追究那胡家了！——張大人想想，是不是這個理兒？”
曾國藩道：“胡家敢與夷人做鴉片生意，資財當很雄厚，全部抄沒充公，怕能讓簡陽的百姓吃上一年呢！——府台大人這官恐怕就更好當了！”
張殿元這才放下心來。他站起身：“本府這就安排人去掩埋那三具夷屍。上差們的一席話，使本府茅塞頓開，回頭再來請教，就此告辭。”
望著張殿元遠去的背影，曾國藩對肅順道：“夷人表麵蠻橫，其實詭詐得很，用那上癮的鴉片掠奪我大清的白銀，弱我國力人力，為禍著實不淺！尤其林製軍獲罪後，夷人的氣焰更是空前囂張，朝中撫夷的人也越發地得勢了！——可那些夷人豈是得了這些便宜就能甘休的？長此以往，早晚要出禍亂！肅侍衛，你是皇上身邊的人，可知皇上是怎麽想的？”
肅順道：“大人高論！大人剛才的一番話，足見深思熟慮，滿朝文武恐怕沒有哪個能講得出來。至於皇上的想法嘛，奴才就不知道了。”
三個人又閑談了一陣，肅、台二位這才走出驛館，看簡陽的街景。
驛館裏隻剩下曾國藩一個人，他便把簡陽發生的夷案原原本本地記錄下來。曾國藩在最後寫道：“與夷人交涉最難持平，隻能相機決斷而已，別無他法。”頓了頓，他又寫道：“夷人仗持船堅炮利，從無道理可講。我大清文化發達，文明久遠，地廣人眾，如何就落後耶？深以為怪哉！”
他這時還沒有看到魏源等人介紹的西方著作，所以找不出答案。
轉天，趙楫等一行十幾人姍姍而來。他們因為是明正言順的公差而來，所以都穿著官服。為造聲勢，趙楫的轎前還特意豎了麵欽命四川典試的旗幟，好不招搖！
張殿元又是一陣忙碌。
到了驛館，趙楫先給曾國藩施禮道乏，然後曾國藩再向官階比自己大的趙楫施禮問安。不僅張知府覺著奇怪，連坐陪的及同來的大小官員都很疑惑：著五品官服的曾國藩是這次鄉試的正主考官，著四品官服的趙楫反倒是副主考官，萬歲爺這是怎麽了？
當天，知府衙門稟告鄉試正、副主考官已到的公文，由驛站發往省城的巡撫衙門。
第二天，知府衙門派了一百名親兵，又為五位考官各備了一頂黃緞轎——代表皇命的意思，前麵排了儀仗，加了開道鑼回避牌，旗也打得耀眼。
五頂黃轎浩浩****地向成都進發。
一行人逢州過縣，都有地方官員跪接跪送，食宿也安排得盡善盡美，讓人一絲毛病也挑不出。沿途百姓都湧上街頭，廝擠著看皇上差來的主考大人，一路的嘖嘖歎羨聲。
一進成都，更讓人感覺出鄉試的重要來：四川總督寶興寶大人，一早便帶著巡撫、學政、布政使、按察使、各道及首府首縣等上百名大大小小的官員，光綠呢藍呢的轎子，就排了長長一裏地。又是焚香又是放炮，給死氣沉沉的成都加了點亮色。成都的百姓相擁著看，主要街道都站滿了人。
四川總督寶興親自來接鄉試主考官，這讓曾國藩、趙楫多少有點感激，從中也看出蜀人對這次鄉試的重視程度。
寶興是由京師兵部驍騎參領的任上調到四川做總督的。驍騎參領是正三品武官，總督則是正二品大員。雖然四川和山東一樣是簡省，簡就是小省，但總督的俸祿卻一絲也不比其他的省份短，年末光養廉銀就達一萬兩之多。寶興其人也確是旗人中較有魄力和膽識的人，到四川剛滿一年，便因政績突出，得到穆彰阿力薦，被升授了個掛名的協辦大學士，成了從一品大員。曾國藩離京前，穆彰阿特意把曾國藩叫到府裏，對寶興大加讚揚了一番；而對四川巡撫黃忠卻隻字未提。這就暗示曾國藩，寶興屬於穆黨體係。
曾國藩一落轎，寶興就帶人問皇上安，然後是對拜，接著是鼓樂齊鳴，直鬧到接官廳。進了大廳，由趙楫宣讀聖旨，寶興又是一陣跪拜，這才按品級落座。曾國藩、趙楫及幾名考官因為是皇差，自然坐上首，以下依次為：寶興、黃忠、肅順、台莊坐在一處，布政使、按察使及道台府州縣們坐在一處。接官廳空前地熱鬧。
閑聊了一會兒，寶興便悄悄拉了一下曾國藩的手，用嘴努了努後麵，兩個人就一起進了接官廳的後堂。
獻茶畢，戈什哈退出，寶興這才道：“翰林公沒進成都，穆中堂的信就已到了。
中堂大人對曾翰林的學識人品讚譽備至，今日一見，果然與中堂大人信上說得一模一樣。——聽京裏來的人說，翰林公在洛陽被英桂誣諂，多虧聖上英明，本部堂真為翰林公捏一把汗呢！”
曾國藩道：“多謝寶大人掛懷。下官入蜀前，曾到穆中堂府邸向恩師辭行，中堂大人對寶大人也是讚不絕口，下官那時就想，皇上讓寶大人坐鎮蜀中，真乃川民之幸也！”
“言重了，言重了！”寶興一邊受用奉承話，一邊笑道，“以後還望翰林公在皇上麵前多多美言。”
曾國藩則話鋒一轉，問：“四川鄉試定的考期是九月初九日，現在已臨近考期，不知考棚是否完備？鄉試能否如期進行？”