第48節 張也的醜行

星岡公這一夜也是一趟一趟地來黃金堂看視——一會兒問下人：“大少爺的褥子可夠厚？不成就多加條毯子吧。——黃金堂潮啊！”下人們就趕忙往黃金堂送毯子。

下人們抱著毯子還沒走到黃金堂，星岡公又一顫一顫地走過來了，還有幾步遠就問：“大少爺的被子可夠厚？不成再加一條被子吧。——毯子薄，黃金堂潮啊！”

下人們有問必答，並不厭煩。大家知道，老祖宗平時不大言談，現在這麽絮叨，是高興哩。

國荃、國葆兩個卻背著大哥，早把周升央求進書房，又是打躬又是作揖，使用了各種手段，軟逼著周升打開包袱，取出曾國藩的四品朝服，青金石暗藍頂戴，擠著看。

國荃道：“像大哥這樣，也不枉一世人了！”眼神裏的羨慕，再高明的畫師，亦畫不出。

國保也道：“大哥才三十幾歲，就做到四品官，全湖南也沒幾個呢！”

國荃自言自語道：“我都二十二了，尚未入縣學，咳！”

第二天，得知曾國藩回籍奔喪，縣衙馬上便撥出十幾名衙役捕快來為曾家守大門。曾麟書見國藩一刻也不離開黃金堂，一天的三餐也是吃在這裏，便沒有把衙役守大門的事告訴他。他認為，兒子作為皇上身邊的四品京堂回籍奔喪，地方上的衙門是理當出些力的，更何況曾家年年上交的漕糧地丁總是全縣之首。一人得道，雞犬尚且升天，何況當了京官呢!但周升卻馬上把這件事稟告給了曾國藩。

臨末，周升補充道：“想地方上原也是一番好意，依奴才看來，大人就權當不知道吧。——就算皇上知道了，因為大人不知道，又能怎樣呢？”

曾國藩略一沉吟，說：“周升啊，拿我的帖子，去見他們的首領，告訴他們幾位，本官不是公差，是回籍奔喪的，恕本官熱孝在身不能和他們見禮。轉告他們，按大清律例，奔喪是不能擾官的，大清國無此先例。轉告張明府，待本官孝滿，再去拜訪他，去吧。”

曾國藩到家的第三天，湖南著名的風水先生“趙鐵眼”帶著曾國藩父子，在二十四鄉的八鬥衝轉悠了一整天，才終於選定了一塊吉地，按著羅盤指出的方位插上了竹簽。轉天，曾家便開始著人打墓。

曾國藩原本對地仙一說持懷疑態度，但鄉俗不能違，自己沒甚話說，當天就議定了下葬的日子。曾家的親戚已到了五百幾十位了，王太恭人的娘家也來了二十多人。整個荷葉塘都住滿了。

出殯的那天，羅澤南、劉蓉等曾國藩的一班老友早早便趕到曾家幫忙張羅。曾家自然又是一番的呼天搶地，細節不言自明。府衙和縣衙都派了人參加，幾百號人熱熱鬧鬧，吹吹打打，一直把王太恭人風風光光地送進吉地。

曾國藩因為扶柩前行，已是哭得昏天黑地，自然顧及不到這些，等發現時，衙門來的人已然坐到席麵上推杯換盞了。

曾國藩私底下把國潢、國華好頓埋怨，直到麟書把過錯攬到自己頭上才罷休。

打發走親戚鄰居，曾國藩依老例，決定閉門謝客三天，和家人好好敘一敘，第四天，再去拜會族親好友、當地的鄉紳，以為答謝。

但湘鄉縣正堂張縣令張也在第二天便持著片子來拜會了。

“下官叩見曾大人。”張縣令一揖到地，畢恭畢敬。

曾國藩趕忙還了一禮，便扶起他來，道：“張明府多禮了。——本官受皇恩回籍奔喪，連連擾動地方父母，深以為歉。原本想等過完頭七再到縣衙拜謝，縣太爺倒搶先一步了，真讓本官汗顏！——周升快給張父母獻茶。”

歸座畢，張縣令道：“曾大人，您老到家，下官原該一步不落侍候在左右的，怎奈公務纏繞，一直不得脫身，下官特來向大人請罪。”

曾國藩道：“明府大人快不要這麽說。家祖母大喪，已擾動官府，本官深以為歉，張明府不上奏朝廷已是曾門大幸，何敢有他念哉！”

張也笑道：“大人尚未進府，穆中堂的八百裏快騎已經先到了衙門。穆中堂再三交代下官，一定要侍候好大人。穆中堂的身子骨還好吧？”

曾國藩一愣，道：“恩師雖事繁，身體尚好。本官替恩師謝過了。”

張也道：“隻要中堂大人身體好，下官就心安了！——想起十年前，下官在典史任上蒙撫院抬舉進京引見時，穆中堂隻一句話，便把下官由未入流而遞補成正八品的縣丞缺份，連進四級。回來後，不僅同僚吃愣，撫院也驚訝。沒有穆中堂，哪有下官的今天！”

張也字和真，一榜出身，做過一任衡州府首縣錢穀典史，很是撈了一些銀子，把撫院弄得極端高看他。先是給了他一個吏部敘優，然後又保舉進京過班引見，回來便重用。張也到京後，卻不忙著到吏部，而是先忙著找關係四處拜師，比引見還忙。拜來拜去，就拜到了穆彰阿的頭上。穆彰阿當時還不是首揆，但已很有權勢，而且正以大學士之位管吏部。張也已是打聽清楚，穆彰阿最愛欣賞的是古玩，最愛玩弄的是女子，所以第一次進穆府，就給穆彰阿送了花十萬兩銀子才弄到手的一對古瓶，壓倒穆彰阿半室的藏品。引見歸來，張也不久就被撫院放了湘鄉縣知縣的署任，一年後即放了實缺，已在湘鄉縣穩如泰山般地做了兩任的縣太爺，現在正在第三任的任上。湖南走馬燈似地連換巡撫，布政使、按察使，也決沒有幹到兩任的，但張也誰都奈何他不得。盡管湘鄉百裏人稱張也為“張三尺”，意思是把地皮刮掉三尺，但他總有辦法讓巡撫不敢撤任。湘鄉縣歸衡山府管轄，知府換來換去他來我走，但張也卻穩坐不動。現在的知府署任是兩榜出身的劉向東，是曾國藩的同年，也奈何張也不得。

這張也不僅精明，膽子也大，再歉收的年景，隻見他加租，從未見他減息。漕糧地丁上頭，最最仔細不過，無人敢糊弄他。尤其是災荒年，不管國庫撥下來多少賑災銀子，他都悉數收下；餓死人的年景，他也隻是拿出十分之一或者更少些的銀子象征性地建幾座粥鍋，卻又十天半月地熬一次粥，那粥又稀得見到底，每人還半碗不到。災情越重，百姓受苦越深，獨他喜煞。這些，曾國藩早就有所耳聞，父親和弟弟們的信中也多次提到衙門累累給曾家加賦增稅，美其名曰：全縣首戶要做出表率雲雲。而災荒年又從沒有給百姓救濟過一兩銀子。

據說，張也對曾家還是頗多照顧的。有的鄉紳，為了抗捐，竟有被打了板子的，告都無處告。

縣學生劉蓉、羅澤南也多次給曾國藩寫信言及張也的醜行。

曾國藩對張也已是蓄了老大一個厭惡在心裏頭的，隻是奈何他不得。

又閑談了幾句，見曾國藩麵上訕訕的，張也隻好起身告辭，意猶未盡的樣子，仿佛有話沒有說出。

曾國藩禮節性地拱拱手，也沒有送，眼望著張也出門登轎去了。

曾國藩重新坐下，無可奈何地喝一口茶，國潢卻領著劉蓉、羅澤南走進來。

劉蓉和羅澤南都是縣學生，與曾國藩同都同甲，是一起長大的光腚娃娃。曾國藩進京前，常與左宗棠，羅、劉二位在一起切磋學問，被人稱做四君子。

羅澤南字仲嶽號羅山，比曾國藩大一歲。劉蓉字孟容號霞仙，比曾國藩小五歲。

羅澤南是四君子中的老大。

曾國藩一見羅、劉二位，急忙站起身。

羅澤南卻搶前一步見禮，笑著說道：“滌生，我和孟容早就來了，一直在國潢的書房裏喝茶。——張也不走，老哥都不敢見你了。”

曾國藩呸一口道：“這是曾家，又不是縣衙，怕他怎的？”

劉蓉道：“我等不是怕他，是不想讓他汙了臉麵！”

下人捧出茶來，幾個人重新落座。

國潢忽然道：“大哥，你在京裏，又總見皇上，就不能奏他張也幾本？——張也這幾年，可把湘鄉糟蹋慘了！羅大哥有一回都看不過了，寫了個狀子遞到府裏，哪知知府衙門收都沒敢收！——聽說，張也年年都打發人往京裏送銀子，也不知是不是真的。”

曾國藩接口道：“我還忘了問，劉向東是幾時放的知府？”

劉蓉道：“時間不長，好像半年前的事。聽說，你這個同年，這幾年在湖南可不太得意。這個署任，還是撫院看他可憐，有心照顧他的！”

羅澤南道：“滌生啊，劉向東是個好人哪！你該去看看他才對。——季高要在，早把你一頂轎子抬到知府衙門了！”

曾國藩忙問國潢：“羅山不說我倒忘了。——沒著人通知季高嗎？”

國潢道：“怎敢不知會他。——家人說是出外訪友了，肯定沒回來，要不早蹽來了！全湖南都知道你們倆最好，不知會別人，敢不知會他？——你們四個到一起，那叫四君子呢！”

國潢話沒說完，羅澤南與劉蓉已哈哈大笑起來。

曾國藩沉吟了一下道：“照理說，我應該到知府衙門去會會向東，可我是奔喪回籍。按大清律例，奔喪回籍是不準驚動地方的，想那劉太守也能體諒我的苦衷。”

“行了！”劉蓉擺擺手，道，“快不要提什麽大清律例！——前年，你們曾家的老親家、南莊的蕭家，就因為絕產沒交上漕糧，讓衙門給關了三天三夜！要不是令尊大人出麵，受的罪就更大了！”

曾國藩忙問國潢道：“可是真的？前年朝廷沒收湖南的漕糧啊！還給三湘撥了三百萬擔的紅薯和五十萬兩白銀呢！——爹寫信怎麽沒有說？”

國潢長歎一口氣道：“因為我家的漕糧地丁是免了的，何況你每次來信都叮囑爹，凡是官府定的事情，不讓爹出麵，怕遭非議。”語氣裏明顯透著不滿。