第50節 道光帝已病多日

幾個人一路走一路說進了南莊，曾國藩指著打頭的一排房子道：“我沒有記錯的話，這應該是許家的大宅院。”

劉蓉道：“滌生記得不錯。一年前，這確是許大官人的大宅院。不過現在，已經換主兒了。”

曾國藩一怔，不由問：“這是為何？——許家在湘鄉五代為紳，我縣的第一名秀才，就是出在許家呀！因為宅基地，我曾家還和許家打過一場官司呢！”

羅澤南笑道：“許家是再不會和曾家打官司了。——自打湘鄉城關有了第一家煙館，許家的老太爺便吃上了，後來就全家齊上陣，不上幾年就吃進去大片大片的土地。地賣光了，就賣閨女。賣完閨女，又賣婆娘。婆娘也賣光了，隻好賣宅院。最近聽說，爺幾個賃了城關

的一處小土屋，還是成天抽大煙，眼見是等著歸西了。”

曾國藩問：“湘鄉也有煙館嗎？誰人開的？”

劉蓉憤然而答：“除了張也，誰有那麽大財力！已經開了三年，聽說，一年有上百萬的進項呢！”

曾國藩兩眼望定許家大院，久久不語，心卻早已經飛到了兩廣、飛到了四川。

回來的路上，曾國藩堅決地對羅澤南和劉蓉道：“不日我就要返京，我走後，你們二位就去知府衙門找劉向東，把張也的種種不端都件件查明，逼著他向撫院奏報。你們要把成敗利害跟我那同年講清，明告訴他，他不奏報撫院，你們就聯絡鄉紳進京告禦狀。想扳倒張也，隻有知府衙門奏參才名正言順。不扳倒張也，湘鄉百姓永難脫困!——如果季高回來，你們和他一齊去。季高和他較熟，說起話來也直接些。”

當日回到家中，曾國藩便讓周升帶著隨差收拾一下行裝，又看了看弟弟們的功課，該勉勵的勉勵，該改正的改正；當晚，又把“錫麒齋”的先生請到書房，當著國潢幾個的麵，謙卑地恭維了先生兩句。第二日，又同著家人去八鬥衝祭奠一番，這才起程返京。

走的那天，十裏八鄉的族親好友都趕到荷葉塘，站得滿路都是人。

曾國藩先到老太爺的房裏磕了三個響頭，又衝著母親和叔父跪下叩頭。

出了大門，玉英手牽著紀澤懷抱著滿女，前後擁著大女二女三女，淚水漣漣地對夫君左叮嚀右囑咐，仿佛夫君上了轎子從此便不再回來。

吳山青，越山青，兩岸青山相送迎。誰知離別情？君淚盈，妾淚盈。……

母親江太恭人怕長子難過，硬著心腸沒有出來送，卻一個人躲進臥房哭得連連昏厥。

曾麟書、曾國潢、羅澤南、劉蓉等四人，直把曾國藩送到長沙方回。

曾國藩返京沒有讓衙門的人知道，等張也得著消息趕到荷葉塘時，曾國藩已是離去多時了。

曾國藩打發走父親等四人，便在長沙耽擱兩天，拜訪了幾位在湖南候補的同年，又到城西的翰寶齋走了一趟，想順路看望一下恩師齊師傅。

到了翰寶齋，卻已是物是人非。問櫃上的小夥計得知，齊師傅已將店鋪盤出三年，早已不經營古玩，據說在香港灣（又說在南洋）搞茶葉生意。曾國藩感歎了一回。

老弟已是三品京堂，怎麽還戴四品的頂戴？朝服朝靴也不對，這怎麽能行呢？——老弟應該懂得，四品官進我都察院來見本官是要單腿跪地請安的，而三品官就不用了。老弟著四品頂戴來見本官卻又施的是三品官的禮節，這讓外人看見，成何體統呢？

進了京城，曾國藩急忙去翰林院銷假。從文慶的口中得知，道光帝偶感風寒，已病多日了，幾名大學士輪流在宮中當值，滿朝文武都正焦慮呢！

曾國藩趕忙進宮，但道光帝這一天卻沒有召見一名大臣，隻召見了幾名王爺、國公。

曾國藩怏怏地回到府邸。

黃子壽、陳公源、陳源袞與劉傳瑩已等候多時了，翰林院庶吉士李鴻章恰巧也來看望恩師。曾國藩讓廚下備了幾個素菜，留同僚、門生用飯。

席間，曾國藩自然問起道光帝的病來。

黃子壽道：“還不是讓他們自己人氣的！”

曾國藩問：“這話怎麽講?——文大人怎麽沒有說起？”

劉傳瑩冷笑道：“你以為文慶就是什麽好東西嗎？——你以為他就那麽幹淨？無非不像其他人那麽貪罷了！”

曾國藩道：“諸位說了半天，還是不破題，皇上怎麽說病就病了？”

李鴻章道：“回恩師的話，學生聽說皇上這次龍體欠安，跟山東水泊梁山的事有關，不知確也不確。”

曾國藩道：“本官會試的那年，就聽說有拳匪在山東的梁山出沒。好像這些年一直就沒安靜過。——敢則又大鬧了？”

黃子壽道：“何止是大鬧。——聽說鬧得巡撫衙門連派了三次撫標兵，剿了幾次都剿不完。那幾天告急的文書像雪片似地往京裏飛。皇上隻得派了徐提督，又調了鄰近兩省的綠營，單委了徐提督為欽差大臣，統帶三省的兵，據說這才把那聚夥兒的梁山強盜殺得大敗，斬首千餘呢。——奇怪的是，捷報傳來不久，皇上就氣病了。打了勝仗皇上反倒病了，你說奇也不奇？”

曾國藩道：“果然有些奇。讓本官更奇的是，典試四川時，本人走的就是山東。

如果有大團的拳匪，怎麽那麽安靜？本人又怎麽沒有遇上一個？聽諸位講那會剿的情形，那拳匪好似一夜間長出來似的。——奇奇！果然奇！”

又談了一會兒，因劉傳瑩近幾日身體不適，飯後略坐了坐，便各自回府了。

走出很遠，曾國藩還隱隱聽到劉傳瑩那沉重的咳嗽聲。

第二天晚飯後，曾國藩被道光帝召進寢宮。

曾國藩跪爬到道光帝的近前，見道光帝半躺在龍榻上，兩眼深陷，一陣陣的咳嗽。太監們往來端茶送水，曹公公在輕輕為道光捶肩頭。一見皇上滿臉的病容，曾國藩強忍淚水，顫聲請安。

“曾國藩哪，起來同朕講話吧。”道光帝顯得有氣無力。

曾國藩跪著答道：“臣有罪！——皇上龍體欠安，臣本該隨侍在側——”

道光帝輕輕地擺了擺手，喘息了好一會兒，才緩緩說道：“曾國藩哪，你走這一趟湖南，沒有什麽稀奇的事嗎？”

曾國藩低頭回答：“回皇上話，臣此次出京、回京都很太平。”

道光接口道：“太平？——山東險些出大亂子啊！朕調了三省的旗營會剿。平息倒是平息了，萬民折子也飛過來了，控徐角借征剿之名亂殺無辜，朕已命把那徐角押解來京了。——咳！”道光帝長歎了一口氣，喘息了許久才道：“曾國藩哪，朕四十三歲登基親政，至今已六旬有五了。朕一直以主敬、存誠、勤學、改過八個字來約束自己，盡力打破滿、漢大臣之間的等級差別。滿大臣的折子我可以壓一天批，漢大臣的折子我是盡力當天批發的。曾國藩哪，你是個漢大臣，希望你能體察朕的苦心。”道光停下來喝了一口熱茶，平息了一下，接著說：“當官以不要錢為本，你這話朕揣摩了許久，大概就是你跟朕講過的廉字功，也就是不貪吧。但這樣還不行，還要敢任事，凡事往大處看，替大清想。大清是滿人的大清，也是漢人的大清啊。節儉、認真的火候朕不如你，許多大臣都不如你，這也是你遭嫉的根由。——好了，你剛回京，也要好好歇歇，朕也累了。朕精神好一些，還要和你談。——你跪安吧。”

曾國藩滿腹心思地回到府邸，飯後，便把自己關進書房，閉目靜思起來。

從道光帝的氣色來看，怕是難以維持多久了，臉無光、眼無神、周身疲倦、咳痰見紅，這是末弩之兆。這固然是道光帝操勞所致，但也與天災人禍有大關聯。道光帝也許知道自己的日子不多了，所以和一個漢官談了許多不該談的事。——道光帝想要幹什麽呢？大清是以武力進駐平定中原的，皇宮內的王爺們，是絕不會向漢大臣吐露心聲的，是堅決防範漢人的

。尤其是平定三藩之後，漢人就更加不得勢。可道光帝為什麽和自己講這些呢？莫不是病入膏肓糊塗了不成？

他真的需要好好地想一想了。

他睜開眼睛，找出安魂香，燃上一支，又盤腿坐在炕上。

有一點毋庸置疑，道光帝確是把自己當成了身邊的大臣。這固然與穆彰阿的舉薦有關聯，同時也隱隱露出道光對滿人失望，重心在漸漸向漢人移動的苗頭。滿人治漢，是努爾哈赤寫在“玉牒”上的祖諭，非有大魄力的皇帝是不可改動的。道光能向一個四品的漢大臣吐露自己的心跡，也正好說明皇帝身邊乏人。一想到這層，曾國藩又隱隱地感到不安。透過皇上話的表麵而看實質，道光帝是希望自己能在朝臣中真正做一個既廉潔又敢任事的好官員，影響一代甚或幾代官員，把大清王朝延續下去。這既有公心又有私心。公心即是為國，私心則是為了皇室一脈的興旺。

曾國藩想得頭痛肢麻，他走下炕，想再續一支香，這時，周升悄悄走進來：“大人，已經三更天了，您老歇吧。”

“哦——，”曾國藩自言自語，“三更天了，是該歇了。”