第57節 綽號“二彌勒”
望著兩名戈什哈的背影，左宗棠卻長歎一口氣道：“滌生啊，都什麽時候了，你還要玩這些虛套子。祭奠劉向東，向東就能升仙了？素食三天就報仇了？——你什麽時候不再這麽迂腐，大清國就有救了！”
見左宗棠毫無顧忌地大吵大嚷，曾國藩猛地瞪圓了三角眼，厲聲道：“左季高，這是曾府，請你自重！”
左宗棠正有一肚子氣無處發泄，一聽這話，嗷的一聲便蹦起來：“好你個曾滌生，官至三品了是不是？成了大清的棟梁了是不是？你以為你是誰？你這三品官都不如滿人的一條狗金貴！——早知你是這麽個廢物，我左季高帶著鄉紳來京控也不找你！”說完，拔腿就走。
曾國藩大吼一聲：“你給我站住！三品京堂的府邸豈是你這鄉間舉子說來就來想走就走的嗎？——你給我老老實實地喝茶，待本官祭奠完了劉黃堂再和你算賬！
”說完大步走出廳堂，把脾氣暴躁的左宗棠一人丟在客廳喘粗氣。
曾國藩來到門房小聲對周升道：“左相公想罵就罵，不要理他。記住，就是不準他走！——告訴李保、劉橫，給我看住他！”
說完，這才去祭奠劉向東。
左宗棠愣了半天，一個人自顧道：“人心難測，人心難測啊！”抬眼欲找他帶來的那份萬民折，卻哪裏有一絲蹤影？早被曾國藩隨手袖起來帶走了。左宗棠又是一番恨個不了。
他推門走出廳堂，想找曾國藩要回那份他花了一個月時間才集成的萬民簽字的折子，卻見周升垂手在門邊站著。
他與周升是認識的，所以隻點點頭，便道：“煩你把你家老爺叫過來，我和他隻講一句話，便再不煩他。”
周升笑道：“左老爺，我家老爺與您老是平生至交，我家老爺是讓張也那廝氣的才發的火！——我家老爺邊給劉大人上香邊哭哩！——您老還是回廳堂喝茶去吧。”
這時，李保、劉橫也笑著走過來，一邊勸一邊就一人架住一條胳膊，把左宗棠架回廳堂。
左宗棠掙了幾掙沒有掙開，也隻好聽便了。
不大一會兒，廚下開始往廳堂擺飯，不僅有肉，還有魚，曾國藩也沉思著走進來。
家人退出去後，曾國藩道：“左老三，飯都擺上桌了你還不抓緊用！？——你進京敢則就是跟曾滌生賭氣來著不是？用完飯，我倆還得圍上三局呢！”
左宗棠恨恨地望一眼，沒有言語，氣顯然沒消。
曾國藩接著道：“季高啊，其實你說得對！——素食三天又能咋呢？劉向東實實是讓我害了！——先用飯，然後到書房好好計議一下。咳！”
左宗棠這才端起酒杯喝了口酒，沒等咽下早撲地一聲吐了出來。
左宗棠大叫道：“滌生啊，你這是打哪兒沽的酒啊！怎麽淡得跟白開水一樣啊！
——我左大官人千裏迢迢來看你，你不能花點銀子備瓶女兒紅啊？”
曾國藩扒口飯道：“你還是將就喝一口吧。——你也不是第一次來，何曾見我備過酒？見你來了，周升肯去沽幾斤，少荃他們何曾喝過半滴酒？——在我這裏，除了飯就是八，九是不備的喲！”
“罷罷罷！”左宗棠端起飯碗，“左老三喝一回酒挨你一回訓，我也吃飯吧！”
飯後，兩個人在書房邊喝茶邊商量，計議了大半夜，才進臥房抵足而眠。
第二天，曾國藩將彈劾湘鄉縣正印張也殘害朝廷命官、橫行鄉裏、欺上瞞下、盤剝百姓的折子連同萬民折用都察院副都禦史的名義呈上去。
當晚，道光帝便在寢宮召見了曾國藩。
禮畢，曾國藩抬起頭來打量臥榻上的皇上，見道光帝比上次召見時越發瘦了許多，所幸精神尚好，臥榻旁邊幾案上的折子，足有一尺厚。
一想到病成這個樣子的皇上還要處理軍政大事，曾國藩不由自主地眼圈一紅，兩行淚珠簌簌而下。他低下頭，不敢再看皇上。
“曾國藩哪，”道光帝手握著曾國藩早上呈的折子，“你的折子朕看了。朕召你來是想讓你去處理一下湖南的事情。張也橫行鄉裏，湖南巡撫衙門竟隱匿不報。
看樣子，湖南的吏治已是敗壞到極點了。”
曾國藩急忙叩頭道：“稟皇上，臣可是籍隸湖南哪。”
道光帝苦笑一聲道：“朕又何曾不知你是湖南人，按我大清例律，湖南的事情你是應該回避的。——可朕想了半天，還是讓你去吧，朕相信你能把湖南的事情辦好。——朕決定讓
官文和你一起去，算是監差吧，有事也好有個商量的人。祖宗的家法大清的例律也不能一成不變哪。就算個例外吧！曾國藩哪，朕這次給你臨機處置的權利。你下去吧，朕明天就讓軍機處擬旨發往湖廣總督衙門和湖南巡撫衙門，你和官文後天就出發。你跪安吧。”
監差官文何許人也？
官文字秀峰，王佳氏，滿洲正白旗人，比曾國藩整大十三歲。和肅順一樣，是滿人貴族中比較優秀的一位。官文由藍翎侍衛進身，現雖是戶部郎中，卻是正三品頂戴。官文久曆京師，以圓滑著稱，左右都能逢源，聖恩雖不是太盛，卻也無人敢惹。
當日回到府邸，左宗棠正一個人在院子裏走來走去，等得已是不耐煩，當下一見曾國藩的轎子進來，賽似憑空裏掉下個可心的人兒來，也顧不得曾國藩還沒兩腳落地，劈頭便問：“可有眉目？”
曾國藩走下轎子，把頭搖了三搖，一聲不吭，快步進了書房。
左宗棠愣怔了許久，終於仰天長歎一口氣道：“這大清是沒得救了！——罷罷罷，隨這些貪官汙吏鬧騰吧，看他這江山還能挺多久！”一個人也不說話，低著個頭踱進廳堂，隻管發呆。
李保這時悄悄走過來，笑著道：“左孝廉，大人請您老進書房裏用飯呢。”左宗棠坐著沒動，口裏卻道：“謝了！——讓他一個人受用吧，我吃不下！”
李保仍舊不急不惱，說道：“我家大人說，用完飯，還要收拾一下路上用的東西。——明日一早，大人還要去湖南查案呢！”
“什麽！”左宗棠霍地站起身，“這個曾滌生，他如何不早說！”
湖廣總督和湖南巡撫都沒有正任。湖南布政使裕泰署理湖南巡撫，湖廣總督暫由牛鑒護印，都是代理性質，不是實授。
先說裕泰的來曆。
裕泰，滿洲正紅旗人，由官學生考授內閣中書，旋升翰林院侍讀。嘉慶末，出京為四川成綿龍茂道。此後一直在四川、湖南、安徽等地做官。道光十一年，任盛京刑部侍郎，旋調工部兼管奉天府尹事。在奉天五年即調江西，從江西到湖南還不到一年，即授湖南布政使。湖南巡撫出缺，暫由他護理巡撫印。這一年他已是六十歲的人了，是有名的官油子。
牛鑒，甘肅武威人，字鏡堂，號雪樵，兩榜出身。道光二十一年，大清因禁煙一事與英吉利交火，大學士、兩廣總督琦善被革職，牛鑒便由浙江布政使任上一躍而坐上兩廣總督的高位，成了前線的總指揮官。哪知與英吉利兩次交手，竟然兩次失敗，被英吉利打得抱頭鼠竄。多虧他腿長身材小，逃跑的功夫了得，才算保住了老命。道光帝盛怒之下，將他由總督任上降到廣東布政使。但他畢竟是當過總督的人，湖廣總督出缺，便由他出麵護印。
湖南名義上歸湖廣總督節製，但因兩個人都是在官場混久了的人，也都心裏知道道光帝不可能把實缺放到自己頭上，所以誰都不管誰，誰也不見誰，落得相安無事。裕泰崇道，牛鑒向佛。
裕泰崇道崇到入迷，自稱是邱處機一派，不僅會打道家的太極拳，而且還會煉丹術。他煉丹的規模比邱處機還大，單獨有一間煉丹房，常年養著幾十名姿色頗佳的處女，據說三十幾天就要換新的。明明是女兒身，他偏說是爐，每晚把他的那根五六寸長的東西在爐裏進進出出，名曰燒火。這火在奉天侍郎任上燒，在江西任上燒，到了長沙的巡撫衙門還燒。燒了十幾年，狗屁丹也沒煉成一顆，倒煉出個綽號“裕老道”。
牛鑒尚佛更邪，總督衙門的鑒押房偏裏單有一間做功課用的禪房，供著大肚彌勒佛，製軍每天除了吃飯，就是往這禪房裏一跪念經。趕到心情好，出來和屬下談談佛事，如屬下這時稟告些公事他也聽，卻從不發表意見，任你做去。趕到心情不好，就在禪房一坐一老天，影子也沒得見一個。湖北送他個綽號“二彌勒”，他也不惱。
曾國藩於第二日請了王命旗牌，帶著官文及二十名戈什哈，直奔湖北武昌而來。
左宗棠因為要會一個朋友，在京城又多耽擱了兩天，兩天後才離開曾府，一邊遊山玩水，一邊往湘陰回轉。
按常理，曾國藩應該先到武昌拜見湖廣總督，然後再由總督加派專人陪著，赴長沙處理湖南的事情，總督是節製巡撫的，牛鑒沒有理由不配合。
進入湖北地麵，曾國藩先就奇怪起來。照時間推算，軍機處下發的諭旨總督衙門是早該接到的了，可為什麽沒有見到接欽差的官員呢？——進了武昌城，仍沒有一個官員出迎，這回連素以圓滑著稱的官秀峰都沉不住氣了。
“大人，該不會是總督衙門沒有見到諭旨吧？”官文好奇地問。官文的頂子雖和曾國藩一般亮藍，但因是戶部郎中，加之出身武職，對兩榜出身的曾國藩一直很尊重，說話的語氣也謙卑。
曾國藩笑了笑，半晌才答：“官大人，怎麽可能呢？無論怎麽推算，聖旨都該走在咱們前頭。——官大人哪，咱們先到總督衙門看看再說吧。”
凡和滿人貴族講話，曾國藩都加著十二分小心，惟恐一個不慎，招來殺身之禍。
對肅順如此，對官文更是如此。官文比肅順多了好幾分的狡猾，曾國藩不敢掉以輕心。
官文沒有言語，搖了搖頭，有些後悔走這趟皇差。