第69節 擅賣賑糧，定斬不饒
趁這當口，曾國藩讓李保打開隨身帶來的竹箱子取出膏藥，讓他侍候著貼到後背及前胸。
李保悄悄對曾國藩道：“大人這一病可把和大人嚇壞了，當天就讓人騎快馬把文大人接了回來。多虧大人醒得及時，要不，和大人和文大人的聯名折子就拜發了。”
這時，廚下當值的廚子端來一碗專為曾國藩燉的蓮子湯，請示守在門外的劉橫，是否趁熱端進來。劉橫就讓李保端進去請示曾國藩。
曾國藩平時是不大用補品的，但他現在餓了，就想也沒想，接碗在手，很快便吃進去，以至連李保都奇怪，曾大人這次進粥竟然連問都沒問一聲，想是真餓了。
以往，每逢去外地辦差，每當進餐的時候，曾國藩都要問李保或當值的戈什哈吃的是什麽飯，什麽菜，什麽粥，什麽湯，幾乎麵麵俱到，一樣不落，細心得像個婆姨，可這次——曾國藩已經三天沒有進食，他本沒有什麽大病，是因急躁引發的痰火造成的疾昏，如今醒轉來，他可能像以往那樣嗎？人以食為天，孔子也不能另外。
一碗湯下肚，曾國藩渾身有了力氣，精神也霎時好了許多。他扶著李保的肩頭下了床，一步一步來到行轅的簽押房。
文慶正在和隨身帶的文案談論山東的風土人情，一見曾國藩走進來，慌得文慶急忙下炕挽扶。文案礙於職分，急忙閃在一旁垂手侍立、請安。
文慶把曾國藩扶到炕上，自己也坐下。文案及閑雜人員知道兩位欽差有話要談，都悄悄退出去。
文慶當先發問：“滌生，汶上究竟出了什麽大事把你急成這樣？——你、我奉旨放賑，其他的事由別人幹去。你身子骨這麽羸弱，可不能再這樣了！”
曾國藩喝了一口茶，道：“大人啊，你我既來放賑，就須查賑。下官氣就氣那和春！剛才聽戈什哈講，東平縣的葉子頌出缺了，汶上縣的洪財卻升署濟寧州州同了！文大人哪，這和春幹的是什麽事啊！”
一聽這話，文慶忽然笑了：“滌生啊，葉子頌出缺，洪財升官，那都是他山東巡撫衙門分內的事，咱何必為這些事著急上火呢？為別人的事傷自己的身子，劃不來！我讓廚子燉了兩碗加了冰糖的燕窩粥，你敗敗火，精神好了，明天咱們去遊濟南的黃帝陵，遊完黃帝陵，再遊白馬寺，遊完——”
曾國藩止住文慶的話頭，笑道：“文大人，你別拿下官逗悶子了！濟南什麽時候建的黃帝陵啊？又哪來的白馬寺啊？”
文慶也笑道：“也別管什麽陵什麽寺，終歸，你曾滌生隻要開心就好!”回頭對外麵喊一聲：“告訴廚下，給曾大人上燕窩粥！”又對曾國藩笑了笑：“文某也跟著曾大人叨光喝碗燕窩粥！——這可是和中丞專為大人準備的喲！”
曾國藩苦笑了一聲道：“文大人吩咐，下官敢不從命！得，下官就陪著大人喝一碗燕窩粥！——不過，說句不怕大人笑話的話，下官長這麽大，隻喝過蓮子粥，還沒喝過燕窩粥呢！”
文慶一愣，反問：“大人剛才不是喝過一碗燕窩蓮子粥了嗎？”
曾國藩一怔：“怎麽，剛才李保端給我的就是燕窩粥？”複又自言自語：“早知如此，下官該好好品品才是！——咳，白白糟踏了這上等的補品了！”
文慶被說得哈哈大笑起來。
燕窩粥送進來，文慶和曾國藩一人一碗。兩個人邊吃邊談，話題自然而然轉到賑災上。曾國藩就把一路上的所見所聞向文慶講述了一遍，文慶隻管仔細地喝燕窩粥，不置一詞。
曾國藩也隻好不再說下去，也慢慢地品起來。
一碗燕窩粥下肚，曾國藩開口說道：“文大人，這燕窩和以前吃過的蓮子粥與紅薯粥沒有什麽不一樣啊!相信紅薯粥多放冰糖，也是這個味兒！這燕窩粥我是再不吃了。——喝一碗燕窩粥的錢，夠下官喝一年紅薯粥的了！”
文慶放下碗，用手帕擦了擦嘴，才道：“你個曾滌生啊，官至侍郎了還分不清燕窩粥和紅薯粥的區別所在！這話傳出去，不讓人笑掉大牙才怪！大清開國至今還沒出過不喝燕窩粥的侍郎呢！——好了，你現在就回臥房躺著，什麽時候緩過神，咱再辦差。”
曾國藩隻好由李保扶著進臥房歇息。
進了臥房，李保忙著整理床鋪，又要給曾國藩寬衣。
曾國藩卻道：“李保啊，給我換朝服，傳轎夫，我要去巡撫衙門拜見和中丞。”
李保愣了愣，沒言語，急忙為曾國藩拿出朝服、頂戴；給曾國藩穿戴齊整，又趕著去傳喚轎夫及跟班的戈什哈、欽差儀仗等。
一會兒，欽差的大轎便出了行轅，奔巡撫衙門而來。
到了巡撫衙門，扶轎的劉橫先跨前一步高喊一聲：“賑災大臣曾大人到！”
和春迎出來，把曾國藩讓進大堂落座。
坐下後，曾國藩單刀直入：“和中丞，本部堂此來有要事與大人商量。——本部堂在汶上縣查賑，有些賬目正要和洪明府核對，洪明府這時卻被大人掛牌升署了濟寧州州同。——按說，屬員的升降調配，是大人分內的事，本部堂無權過問，但現在畢竟是查賑期間。”
和春沒等曾國藩說完便攔住話頭，笑道：“曾大人多心了。其實呢，洪財升署的事，是與查賑無幹係的。洪財是從六品的底子，而汶上是小縣，一直由七品官員任知縣。洪財原本就該分發濟寧州的，偏偏洪財來時，濟寧州州同沒到期限，隻好先到汶上護印。大人到汶上的當天，濟寧州州同出缺，你說不放洪財又放哪個呢？——所幸，汶上也是濟寧州的轄區，大人可以隨時傳調嘛。——曾大人是查賑大臣，和某敢不配合嗎？”
曾國藩苦笑一聲道：“中丞大人太抬舉本部堂了！——中丞大人久曆封疆，是非他人可比的。和大人治理不好的省份，別人還想治理好嗎？本部堂和文大人來山東放賑、查賑，原本就是多此一舉。怎奈朝命如天，本部堂也隻好依旨行事。——還望中丞大人見諒。”
和春忙道：“曾大人快不要這樣說話。放賑如同救火，若非能員能撈到這差事嗎？——不過話又說回來，洪財確是我山東的能員，他是知州的材料啊！”
曾國藩頓了頓，忽然問：“聽說東平縣出缺了？——葉子頌是升了還是降了？”
和春答道：“本部院奉旨，已將那欺君罔上的葉子頌革職拿問下在大牢了！——是問斬還是充軍，隻等聖旨一下便見分曉。——莫不是大人也查出了東平的不法事？這個葉子頌啊，可把東平百姓坑苦了！”
曾國藩沒有正麵回答，卻問：“聖旨也該下了吧？”
和春用心算了算，答：“也就這幾天吧。咳！這個葉子頌，淨給本部院闖禍。”
作出很惋惜的樣子。
又談了一會兒閑話，曾國藩辭別回轅，和春用平行禮節送行。
回到行轅，曾國藩苦思冥想了半夜，不得主意。早起，他隻得讓李保隨時注意巡撫衙門的動向，由劉橫在身邊當值。
用過早飯，曾國藩感覺精氣神強了許多，就想和文慶商量，準備午後動身去汶上續續查賑。更衣的時候，李保突然走進來稟報，巡撫衙門正在大堂之上接聖旨，東平縣正六品知縣葉子頌因貪汙賑款，變賣賑糧，被皇上判了個斬立決。聽衙門的人說，午時一到，葉子頌就要被押上法場。聽說，東平還來了幾百名百姓，圍著巡撫衙門喊刀下留人哪！可熱鬧了！
曾國藩一聽這話，臉色大變。他來不及多想，也沒和文慶打招呼，就匆匆忙忙換了朝服，急急趕往巡撫衙門。
一進大堂，便看到桌案正中擺放的聖旨。曾國藩先向聖上請安，這才與和春見禮。
和春見曾國藩行色匆匆，就急忙動問道：“看大人急匆匆的樣子，不知發生了什麽事？”
曾國藩不假思索便道：“本部堂專為聖旨而來。——和中丞，本部堂想了一夜，這葉子頌的案子好像有些蹊蹺。——不知聖上判了葉子頌什麽罪？”
和春答：“斬立決!——擅賣賑糧，定斬不饒！”
曾國藩道：“葉子頌的人頭目前還不能落地。”
和春道：“誰希望這樣呢？本部院可沒有抗旨的膽量！曾大人啊，聽本部院的一句勸，好好將養將養身子吧。”這分明是怪他多管閑事了。
曾國藩一聽這話，神色大變，道：“本部堂並沒有讓中丞大人抗旨啊!——大人何出此言？”
這時，文慶急匆匆走了進來，一見桌案正中擺放整齊的聖旨，急忙跪請聖安。和春與曾國藩也急忙見禮，然後升炕。
不待文慶講話，和春先道：“文大人來得正好!——聖旨已下，枉法的葉子頌判了個斬立決，曾大人讓本部院刀下留人，這——”
文慶狐疑地望了望曾國藩。