第五部分 一肩明月兩袖清風
第85節 一肩明月兩袖清風
曾國藩聽完李鴻章的話，想也沒想便道：“照這樣說來，少荃有一天入閣拜相不是富可敵國嗎?——少荃啊！我一個農家子弟，能走到今天這一步，靠的是什麽？
不正是一肩明月兩袖清風嗎？於成龍固然清苦，可他有一顆銀錢難買的愛國之心；和珅固然富有，可他卻背了幾世的罵名。——我曾國藩不能功高蓋世，可也不想禍國殃民哪!——此事斷不可行！這哪裏是在為人寫字，分明是硬掏人家的腰包嘛！真虧你少荃想得出。”
李鴻章被曾國藩說得滿臉通紅，再不敢言語。
喝了一大會兒茶，曾國藩見李鴻章訕訕的，便道：“少荃是聰明人，跟我最久，他也隻是試探我的為人。知我者除天地君師父母兄弟，再就是少荃了。”
李鴻章這才轉過麵子道：“知我者恩師也，父母也不能把我看透啊！”
李保這時忽然走進來，道：“稟大人，文大人來訪，轎子已經落在了門首。”
李鴻章、曲子亮忙站起身作別。
曾國藩急忙整理了一下衣著趕忙往外迎，文慶已笑嗬嗬地走了進來。
文慶邊走邊道：“滌生啊，老夫不請自來，擾你清靜了！”
曾國藩急忙口稱下官，以下屬見上司之禮見過，左右站著的李保、劉橫一幹人等，也都跪下給文慶請安。
見文慶滿麵紅光，曾國藩既詫異又有些興奮。
他把文慶扶進自己的書房，又拿出家鄉上等“湘妃茶”讓李保泡上，這才請文慶升炕。同來的四名戈什哈在書房外和劉橫作一處閑談，八名轎夫也被周升讓進門房歇著。
文慶用眼張了張，道：“滌生，不是老夫說你，你也太清苦了些，府上的下人怎麽這麽少?——老媽子呢，小丫環呢？”
曾國藩笑道：“大人哪，國藩的家小尚在湘鄉侍候堂上老人，這裏也用不著小丫環和老媽子呀！下官一個人，如何能用得許多下人？現在有時候還嫌多呢？”
文慶嘖嘖稱奇：“真是百聞不如一見，沒有女人的日子你也過得下去！這倒跟聖祖爺東征西討的時候有些相像！好了，老夫出錢，先給你討過一房妾來。——這哪像海內聞名的曾府，倒像苦府！”
曾國藩搖搖頭道：“不瞞大人，妾倒是可以討得，可您讓下官拿什麽養人家？何況賤內本份孝順，也沒來由讓她傷心。”
文慶苦笑一聲道：“滌生啊，官要做得，人也要做得。——咳，我也不說這些了。滌生啊，我來是想和你商量銀庫案子的。——你說，這案子繼續審下去還有必要嗎？”
曾國藩一愣，道：“大人，您老就相信勞那米一個人的話？按我大清官製，司庫必須要一年一換。可勞那米卻能連任兩年，豈不是奇?！戶部尚書是署任自沒得說，可杜受田卻是早就知道這件事的呀！杜受田難道糊塗了不成！銀庫出了這麽大的虧額，咱讓皇上拿什麽支撐這個國家呀？”
文慶品了一口茶，道：“看祁大司寇在大堂上的樣子，銀庫虧額一案牽扯的好像不止一個杜受田，連他祁藻，好像也得過好處。如果再扯進來幾個大學士，可就更熱鬧了。——咳！”
曾國藩道：“不知大人可曾和其他大人交換過看法？”
文慶道：“這個時候，得清閑且清閑，誰肯顧及別人的事啊。古話說得好啊，各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜啊。——滌生哪，大清開國至今，輝煌的時候已經過去了。現在的人，哪個不是見錢眼開！有幾個像你這樣張口國家閉口大清國的！朝廷積弊已深，改起來難哪！林則徐有什麽錯？還不是穆中堂的一個折子，說革職就革職了。——朝廷一日對漢官存有成見，大清國就一日不得安穩哪！”
見曾國藩不言語，文慶接著道：“滌生啊，按說，我也是個滿人，是不該說這些話的，可我替朝廷擔心哪。——一看到你，我就想起了林則徐。凡事總需有個過程，不能操之過急呀！”
曾國藩想了想道：“大人說的是。可下官的倔強脾氣，是再難改好了，聽了大人的話才有些醒悟。是啊！下官隻有一顆人頭，如果掉了，如何吃得豆腐！”
文慶被曾國藩逗得哈哈大笑起來。
臨別，文慶忽然想起什麽似的，道：“哎呀，光顧了閑談，倒忘了正事。老夫的一個同鄉在琉璃廠開了家字畫店，很多翰林都送了字去寄賣，做成一筆店裏隻留三成的潤資。滌生，你若不嫌失身份，不如也寫幾幅字送去賣賣。你一直靠著俸祿過日子，可一旦連俸祿都不能接續，你總不能不吃飯吧。——銀庫你親去驗看過，一千多萬兩的底子啊，各省再歉收一年，兵餉都不夠支付，這俸祿——”
曾國藩急忙站起身道：“大人真會開玩笑，窮翰林的字可以賣得，滌生的字如何賣不得！隻是不知道字畫店是要裱好的還是要毛片?——滌生還沒賣過字呢！”
文慶道：“照理說，應該是裱好的。”
曾國藩就愣了愣，道：“那就得等以後寬裕的時候再說了。”
文慶道：“好了，都說你數著銀子過日子，還封了個‘豆腐侍郎’的官兒給你。
——咳！老夫讓人去跟字畫店說說，你就寄賣毛片吧。——不過咱得把醜話說前頭，如果賣不掉，你可不能罵老夫啊！”
曾國藩也哈哈大笑道：“文大人哪，您老就別羞辱國藩了。——下官明日就寫幾幅字先送過去，隨店家賣吧！”
第二天早朝，道光先就廣西“匪事”布置了一下，然後道：“祁皇帝藻給朕上了個折子，請求了結銀庫虧額一案。朕想詢問一下各位大臣，是了結還是繼續審，大家都說說吧。”
眾人都不言語。
道光帝隻好點將：“穆彰阿呀，你認為怎麽樣啊？”
穆彰阿想了想回答：“回皇上話，奴才以為，勞那米這件事已是再明白不過。看他的財產，雖和銀庫虧額不吻合，但所差無幾。廣西的匪事正緊，銀庫的案子，奴才認為還是快快結了的好。請皇上明察。”
道光帝聽了穆彰阿的話沉思了一下，正要講話，曾國藩忽然出班奏道：“啟稟皇上，臣以為勞那米的案子，不能就此結案！”
“嗯——”道光帝一愣，“曾國藩，你說說理由。”
曾國藩道：“稟皇上，臣以為，看勞那米的供詞，明顯有抵賴的意思。臣相信，隻要對勞那米稍加用刑，案子自會水落石出。這是皇上整飭吏治的一次機會，請皇上明察。”
道光帝沒有言語，停了停才道：“文慶啊，你說呢？”
文慶恭恭敬敬地回答：“回皇上話，穆中堂和曾右堂的話都有道理。臣聽皇上的決斷。”
道光就站起身道：“就按曾國藩的意思辦吧。明日繼續審勞那米，祁藻你還是主審。文慶和曾國藩協審，各部院侍郎都去旁審。杜受田，你還是回避吧。”
眾大臣跪退。
第二天，曾國藩來到刑部大堂，卻見祁藻和文慶早已等在那裏。
一見曾國藩進來，祁藻徐徐說道：“曾侍郎，出了大事了！老夫正在和文大人商議對策，就等你來。”
曾國藩一驚，忙問：“大司寇，何事如此驚慌？”
文慶道：“勞那米在獄裏服毒自殺了!——這可如何向皇上交代！”
曾國藩一下子愣在那裏，許久說不出一句話。
各部院侍郎以上官員到了以後，祁藻無可奈何地把情況說了一遍。
眾大臣麵麵相覷，做聲不得。
最後，祁藻道：“老夫這就向皇上上折引咎告缺！”
道光帝將祁藻的折子留中不發，卻在當晚召見了曾國藩。
曾國藩進去時道光帝正在服藥，曾國藩跪在一旁靜等著。
道光帝喝完藥，又喘息了一陣，才道：“曾國藩哪，朕登基以來最頭痛的就是銀子，銀子是我大清的血脈。賑災、剿匪，哪項也離不開銀子啊!——這個勞那米呀！朕怎麽去見列祖列宗啊！”道光帝的眼圈開始泛紅。
曾國藩沒敢言語，他還猜不透皇上召見他的意思。
但道光帝卻再沒有下文，隻管喘息起來，曹公公把皇上扶到龍榻上躺下，許久許久才見道光帝對曾國藩無力地揮了揮手。曾國藩怏怏退出。
這一夜，曾國藩輾轉反側，通身熾癢，久久不能入睡，他的癬疾又發作了。