第86節 曾星岡的死因
第二天，病中的道光帝，為銀庫虧額一案下達了聖諭。
諭曰：勞那米開除旗籍，斬立決。因該犯已畏罪自殺，免於行刑，該犯財產全部抄歸國庫。勞那米的九族男子流放新疆軍台效力，女子全部送披甲人終身為奴，永不得赦。都察院稽察庫藏禦史以失察罪革職永不敘用，都察院稽察庫藏禦史一職，不再放缺。署戶部侍郎杜受田以失察罪罰薪六個月，降二級處分，暫署翰林院侍講學士。刑部大牢所有官、差，以看守不力罪全部革職。協辦大學士、刑部尚書祁藻以用人失當罪罰薪六個月。欽此。
此諭隻有罰沒有獎。
轉天，滿朝文武都知道，皇上病情加重了。
曾國藩的心情開始惆悵起來。
這天的午後，曾國藩把手頭的幾件公事分派妥當，忽然想起修繕湖廣會館的事來。於是決定，放轎湖廣會館。
湖廣會館的賬房夫子正在自己的房裏滋滋地喝茶，一聽曾國藩到，倒把他嚇了一跳，手忙腳亂地就往外迎；先是一隻手打翻了桌麵上的茶壺，一回身又踢倒了牆角的廢紙簍子，開門往外跑時，又因為眼睛不好和曾國藩撞了個滿懷。他原本一肚子的怨氣，正要借機發作，便隨手一掌打過來，嘴裏罵著：“不長眼的東西，一個二品侍郎，就把你慌成這樣，要是皇上駕到，你不得尿褲子呀？”
曾國藩被打得滿臉通紅，一時愣在那裏，進不是，退又不是。
老夫子打完罵完，見來人還堵著門不動，這才抬頭細看，卻原來挨打的正是曾國藩。
“唉呀！”老夫子大叫一聲，翻身跪倒，開始連連請罪，“小的該死！小的該死！”
曾國藩好半天才醒過神來。
他邊笑邊道：“老夫子啊，本部堂才僅是個二品官你就嚇成這樣，要是皇上駕臨，恐怕真尿褲子了，對不對呀？”
賬房伸手就給自己來了個巴掌，打完道：“小的說嘴，該打！還望大人別計較了！”
曾國藩道：“快起來吧。讓茶房去把所有的執事、監理請來，本部堂有話說。”
賬房一骨碌爬起來，一邊給曾國藩放座，斟茶，一邊打發人飛跑著去請在京的執事們。
曾國藩坐下品茶，賬房道：“大人哪，您老人家為長沙會館題的對聯‘同科十進士；慶榜三名元’海內聞名，什麽時候也給咱湖廣會館題幾個字啊？”
曾國藩沒有搭話，而是讓他把大賬搬出來，想對一下賬，盡一盡執事的職責。
賬房就開了議事大廳，請曾國藩坐定。這才著人把幾個大賬簿搬進來，請曾國藩過目。曾國藩大略翻了翻，見條條款款也還清楚，便放在一邊，開始邊品茶邊思考會館修繕一事。
曾國藩問賬房夫子：“德祥啊，依我看哪，這會館的修繕規模往下壓一壓吧，就照著現存的銀子怎麽樣？”
賬房夫子名叫駱德祥，是廣西布政使駱秉章的侄子。駱秉章籍隸廣東花縣，兩榜出身，在翰林院做侍講學士時，與太常寺卿唐鑒同在湖廣會館任執事。後來會館賬房出缺，駱秉章便把侄子薦了過來管賬，倒也沒出什麽大錯。曾國藩與駱秉章在京師時處得也較融洽。
駱德祥雖長曾國藩多歲，但對曾國藩一直以叔父待之。
駱德祥恭恭敬敬地回答：“回大人話，如果大人堅持這麽做，奴才自無話說。——但奴才以為，如果大人發一倡議，集上幾萬銀子還是容易的。”
曾國藩沒有接話茬，而是話鋒一轉道：“老夫子啊，你的叔父在廣西怎麽樣啊？”
駱德祥答：“回大人話，叔父月初曾有一信給小的。廣西匪患嚴重，叔父在廣西官做得不開心哪！——叔父不同於大人，大人名氣大，一呼百應，聖恩又好。叔父的為人別人不知，大人還不知嗎？”
曾國藩道：“門兄是個肯辦事的人，隻是脾氣強些。”門是駱秉章的字。
駱德祥正要接口，人報翰林院侍講學士李文祿來到。李文祿籍隸湖北，也是湖廣會館的監理，是曾國藩的老部下了。
隨後，翰林院檢討梅怡、編修曾照均也趕到。這二位是新推舉出來的執事，也都是曾國
藩的屬下。
除光祿寺卿李言安到外地辦差未回，執事們算是來全了。
眾人見過禮，茶房擺上一溜五隻茶碗，眾人邊品茶邊開始議事。
“大人哪，”梅怡當先講話，“兩湖的京城學子想發起成立個什麽同鄉會，不知這事可不可行？——如果可行，這會長非大人莫屬了。”
李文祿道：“這個想法好！有什麽事，也可互相照應一下。”
其他人也附和著說好說可行。
曾國藩沉吟了一下道：“照理呢，成立個什麽會聯絡一下同鄉的感情不是不可以，也可能是件好事，但現在是不行。各地都在鬧幫會，咱們湖廣就別湊熱鬧了。
本部堂不參與，也奉勸各位敬而遠之。大清一統無分南北，何必搞出這一派那一派呢？”
眾人互相望了望，都低頭不語。
駱德祥打破僵局道：“各位大人，咱們還是議一議眼前的事吧。這湖廣會館唐大人在時就想翻新，如今是再不能拖了。剛才曾大人看了大賬，咱們會館還有二萬二千兩的結餘。”
李文祿望了望不語的曾國藩道：“依咱的意思，會館怎麽也需籌到五萬左右的銀子才能行此事。曾大人，您老的意思呢？”
曾國藩道：“依本部堂的意思，會館的翻新就照現有的結餘銀子使用。——湖廣這兩年歉收，山東、河南又是大災，兩廣鬧匪，不知何日才能寧靜?——民不聊生啊！這種情形，會館如何張口向湘人勸捐啊？——戶部銀庫日前僅存銀一千餘萬兩，不及康乾時的七分之一啊！昨天，因會剿廣西天地會，皇上又從銀庫撥了三百萬兩的兵餉。照此下去，國庫再不進銀，不出兩年，我等的俸祿都要發不出了。”說完，眼圈一紅，險些落下淚來。原本輕鬆活躍的氣氛，隨著曾國藩的話音一落，也霎時沉重起來。
駱德祥歎息了一聲，道：“照兩萬多銀子來辦理，怕隻怕不能盡善。”
李文祿道：“曾大人的話已說得極其明白，能把會館維持下去就屬大幸了，還談什麽盡善！依咱看，就按大人說的辦吧。兩位翰林公，你們說呢？”
梅怡、曾照均齊聲道：“就照二位大人吩咐的辦吧，我等聽派就是。”
李文祿道：“曾大人，您老修繕過文廟，又做過皇陵監理，你老是這方麵的行家。咱湖廣會館這事，還得您老費心辦理。——您老就分派吧。”
曾國藩想了想道：“眾位看這樣好不好。德祥先把會館該修繕的地方都列出來，上麵標明損壞程度。按著這個，咱們再分出個重點，按著現有的銀子數，一項一項到位。取重點，保大局，照兩萬銀子花，修啥程度算啥程度，怎麽樣？具體由德祥張羅，我、李大人回來也算一個，和文祿、梅怡、曾照均等五人輪流監理，直至竣工。”
眾人齊道：“就照大人的意思辦吧。”
曾國藩站起身，正要告辭，卻見周升慌慌張張地跑了進來，一到大廳便撲通跪倒，嘶啞著嗓子道：“老爺，咱家老祖宗老了！”
“什麽？”曾國藩一下子愣在那裏，臉色頓時煞白。
李文祿一見，急忙對周升道：“還不喊人扶大人上轎！”說畢，已和駱德祥搶前一步扶住曾國藩。
周升這裏急忙喊來李保、劉橫，眾人七手八腳把曾國藩抬進轎裏。
轎子飛也似地奔曾府抬去。李文祿和梅怡、曾照均也忙上了轎子；李文祿和梅怡跟著曾國藩進了府邸，曾照均則忙忙地去請認識的一名郎中。
周升招呼人把曾國藩抬進臥室的**，唐軒這時也和從荷葉塘趕來報喪的家人南家三哥一齊進了臥房，眾人圍著曾國藩“老爺”、“大人”地叫個不停。
曾照均這時帶著郎中匆匆趕來。
郎中給曾國藩把了把脈，便讓人把曾國藩扶起來，他則挽起袖子，開始按著穴位拍打曾國藩的後背；拍打了足有一刻光景，才聽曾國藩的喉嚨間咯咯地響了兩下。郎中讓周升端個盆在曾國藩的麵前，然後猛地一用力，就聽見曾國藩哇地一聲，吐出老大一口白痰來。
李文祿說一句“可算好了”，隻見曾國藩的兩眼已能慢慢地轉動，卻好像不明白發生了什麽事。
南家三哥這時已跪倒在地，口裏叫道：“大少爺，南家老三給您老請安了。”
曾國藩愣了愣，猛地跳下床，撲通跪在南家三哥的對麵，雙手一抓南家三哥腰裏紮著的重孝，口裏驚問一聲：“老祖宗真沒了？”就抱住南家三哥嚎啕大哭起來。一屋的人全部跟著落淚。
哭了一會兒，李文祿才邊扶曾國藩邊道：“大人節哀呀！”
曾國藩這才慢慢地止住哭聲，一邊招呼李文祿、梅怡、曾照均以及郎中到書房落座，一邊告訴唐軒準備靈堂，又安排李保、劉橫等人去街上購買一家上下的孝布。
李文祿略坐了坐，便和梅怡、曾照均一起辭了出來。
郎中也起身告辭，周升把早已備好的銀子遞過去，郎中卻堅決不肯收。周升隻好把銀子硬塞進郎中的藥箱裏。
把幾人直送到門外看著上轎，曾國藩這才回到書房，細細問起老祖宗曾星岡的死因來。