第67章 控製水源
那班頭咬牙切齒的開口：“還能有誰！是回春堂！季大人前腳剛封了他們的門，他們後腳就派人把鎮上所有的藥材都給壟斷了！”
“現在回春堂由那個老狐狸周誌昌親自坐鎮，我們上門要藥，他竟敢把我們堵在門外，說……說藥材是私人財產，概不外售！”
江歲歲最擔心的事情還是發生了，周家這隻潛伏在暗處的蛇終於要現身了。
他們不僅要發國難財，還要鎮上所有人的命！
江歲歲還沒來得及想出新的對策，另一條街的街口便傳來一陣**，夾雜著一個粗獷的吆喝聲。
三人對視一眼，立刻快步趕了過去。
隻見一個臨時搭起的高台上，周家的打手張韌正叉著腰，對著台下黑壓壓的難民振臂高呼。
“各位父老鄉親們，我知道大家沒飯吃沒飯吃、沒活幹，日子艱難！我家老爺心善，，見不得大家受苦，現打算雇一批壯勞力，去清理上遊的河道、疏通淤泥！管吃管住，每日還能給十文錢！哪位英雄好漢願意報名啊？”
江年安愣了愣，疑惑的複述：“清理河道？”
台下的難民們卻像是看到了救命稻草，瞬間沸騰了！
管吃管住還給錢，在這絕境中，無異於天降甘霖。
“我！我報名！”
“還有我！選我！”
難民們爭先恐後地舉起手，生怕錯過了這個活命的機會。
江歲歲則是側過頭低聲向一旁的衙役班頭問道：“清理河道這事兒，不是官府的活計嗎？何時輪到周家代勞了？”
班頭被問得一愣，臉上閃過一絲尷尬。
季大人為了那五千畝地的事與上峰周旋，早已心力交瘁，而他們這些下屬，每日光是維持縣裏和鎮上最基本的秩序就已焦頭爛額，哪裏還顧得上清理河道。
他有些不好意思地撓了撓頭：“這……此前人手不足，便……便沒有安排。”
“不過！”班頭像是想起了什麽，話鋒一轉，“說來也怪，洪水剛退那天，周家就以‘修繕房屋’的名義招了幾十個人，也是說管飯給錢。”
班頭眼中閃過一絲困惑：“可奇了怪了……那些人去了之後，就再也沒見回來過。這都過去四五天了，再大的屋子也該建好了吧……”
兩人對話這片刻，台上的張韌已經點選了幾十名看起來還算健壯的難民。
那些被選中的難民們臉上露出狂喜，和家人分享喜悅。而沒被選中的，則是一陣哀嚎。
被選中的難民們個個麵黃肌瘦，步履蹣跚地跟在張韌身後，表情是說不清道不明的興奮。
“站住！”江年安義憤填膺，上前攔住了去路，“你要帶他們去哪裏？”
張韌看到江年安，又瞥了一眼他身後的江歲歲，臉上露出不懷好意的笑容：“喲？這不是江秀才和張神醫的侄女嗎？”
“怎麽，二位也是沒飯吃了，想跟著我們去幹活掙口飯吃？”
他故意拉長了聲音，掃視了一圈周圍那些羨慕嫉妒的難民，陰陽怪氣地說道：“可惜啊，人已經招滿了，除非……”
他拖著長音，眼中閃爍著惡作劇般的光芒：“除非，你們倆能說服他們，把這個活命的機會讓給你們。”
這話無疑是在煽風點火。
那些好不容易得到工作機會的難民，立刻將江年安和江歲歲視為了搶奪他們飯碗的敵人。
“想得美！這是我們的活！”
“就是！憑什麽讓給你們！”
“讀過書了不起啊？讀書能當飯吃嗎？滾開！”
憤怒的嗬斥聲此起彼伏，難民們自發地圍了上來，用充滿敵意的眼神瞪著江年安和江歲歲。
難民把江歲歲和江年安與張韌隔離開，生怕到手的鴨子飛了，成為了周家忠實的擁護者。
江年安被這突如其來的敵意弄得措手不及，他想要解釋，卻發現自己的聲音被淹沒在了憤怒的聲浪之中。
江歲歲看著這一切，上前拉著江年安的衣袖後退了幾步，看向張韌聲音冰冷：“有段時間不見，你的口才比你的身手要好很多。”
“江姑娘，彼此彼此。”張韌得意一笑，他享受這種將對手玩弄於股掌之中的快感，“隻可惜，今天的活計，沒有二位的位置了。”
他留下這句充滿挑釁的話，便大手一揮，帶著那群對他感恩戴德的難民，浩浩****地往鎮子後山方向走去。
江歲歲看著那隊漸行漸遠的背影，心中那股不祥的預感愈發強烈。
修繕房屋、清理河道……一個需要木材，一個需要人力，這兩件看似不相幹的事情。
周家絕不是什麽善男信女，他們費這麽大功夫，絕不可能隻是為了收買人心。
江歲歲忽然想通了什麽：“不好！他們的目標是控製幹淨的水。”
班頭一聽，警鈴大作。他猛然想起，早上季大人開會時，江姑娘就強調過水源是防疫的重中之重！
若是被周家人控製了，那就麻煩了。
班頭再不敢怠慢，立刻朝兩人招了招手：“江姑娘、江秀才，這邊……跟我來。”
在班頭的帶領下，三人抄小路，敏捷地穿過泥濘的後巷，繞到了鎮子上遊那處未被汙染的山泉水源地。
還未靠近，就聽見了叮叮當當的敲打聲和監工的喝罵聲。
三人悄悄撥開草叢，隻見那處清澈的山泉水潭周圍，已經被一圈新立的木柵欄圍得水泄不通！
一個瘦弱的難民因體力不支摔倒在地，立刻被監工一鞭子抽在背上，發出一聲痛苦的悶哼，掙紮著又爬了起來。
看見那些偷懶的難民，被監工一鞭子抽倒在地，發出痛苦的悶哼聲。
周家，他們以清理河道的善舉為幌子，騙取廉價勞動力，控製全鎮唯一幹淨的水源！
班頭氣得渾身發抖，握著腰間的佩刀就要衝出去。
“別動。”江歲歲按住了他，“現在衝出去，隻是徒勞送死。”
以周家父子那點鼠目寸光的智商，絕不可能在這麽短的時間內，布下環環相扣的毒計。
到底是誰……在他們的背後指點迷津？