第107章 好人
從鄭府出來的時候天已經黑了，祝纓不緊不慢地往回走。
心中種種想法不斷地冒出來，身邊的人都在加快腳步——要宵禁了。祝纓沒有跑，她身上還有王雲鶴以前寫的條子，她總是揀簽得最晚的那一張帶到身上，因為這樣保存得最好，一晃而過特別容易混過去。
但是這張條子沒有用到，在最後一刻，她踏進了坊門。
回到家裏，花姐、張仙姑、祝大都在西廂裏等她回來，一看到她來了，都站起來問：“怎麽回事？怎麽回事？怎麽樣？”
“沒事，鄭大人把事情扛下了，我隻管查案就好。叫杜大姐開飯吧。”
張仙姑和祝大高興了起來，說：“鄭大人真是可靠呀！”他們兩個不太明白大理寺的事情，但是，天塌下來現在有高個兒的頂著了，礙不著他們的閨女，他們就先開心了。兩人又意思意思地叮囑：“那以後要給鄭大人好好辦事啊！”
祝纓點點頭。
他們就招呼著去正房那兒擺桌子吃晚飯了，飯桌上，張仙姑嫌棄李澤帶著孝的人往別人家裏闖，祝大就說：“這個大公子好不曉事哩，也不見他幫你幹什麽，就會跑過來叫人幹事！他要幹什麽事呀？”
祝纓道：“沒什麽事，我也沒幹。”
祝大道：“這就對了呢！你就是頭驢，能拉幾盤磨？”
張仙姑在桌子底下踩住了祝大的腳用力碾了兩下，疼得祝大呲牙咧嘴。花姐心道，不對，小祝可沒有很高興的樣子！
她想，自己似乎也沒有別的用處，便於飯後跟祝纓談談心。自己也沒什麽本事，出雙耳朵還是可以的。小祝的心事難以訴說，有個人肯聽聽也是好的。
她飯後跟進了西廂，托辭是跟祝纓算一算家裏的賬。祝纓坐在北屋書桌前，看到她來了，起身迎道：“大姐？我沒事的。不是說了麽？鄭大人扛下了。”
“天下哪有那樣便宜的事？”花姐說，“你也得為他辦事呢。是不是很為難的事兒？還是案子？”
祝纓道：“回來的路上我在就想，什麽是大道至簡。”
“啊？你們說的是學問上的事？”
祝纓道：“王大人的選擇真是太對了。你看，你隻要正直，就隻用照實辦事就好。不用想著誰是誰的人，要賣誰的麵子，這個麵子出了意外，你沒有做錯，卻還是錯了。還要怕得罪了人，又怕不好善後。
直道而行，是世間最方便的事。卻又總有聰明人要走捷徑，投什麽恩主！”
“可你別無選擇。”
祝纓平靜地看著她，花姐明白了，祝纓何嚐不知道這個道理呢？她放聲大哭。
祝纓道：“別哭了，你一哭，杜大姐該以為我欺負你了。她有時候看我的眼神，仿佛覺得我不是什麽好人。頭好痛！”
花姐破涕為笑：“胡說，她很喜歡你的，覺得你是個好人呢！”
祝纓隻管搖頭。
花姐道：“那……現在呢？”
祝纓道：“一不做，二不休，已經上船了，難道還要投湖不成？”
“案子？”
“還是我審。”
花姐歎氣，良久，才慢慢地問：“那個小娘子，真的是謀殺……親夫？”
祝纓道：“應該是。”
“那樣的老人，”花姐忍了忍，還是說了，“就要糟蹋個小閨女。算了，人死為大。這閨女也是，那老棺材瓤子還能活多久呢？”
花姐極少說重話，說出這樣的話來，可見已然是很生氣了。祝纓道：“我還在查。”
“咦？”
祝纓道：“既然要查，就查明真相，我年前是必要出去一趟的，最好半個月打個來回。”
花姐吃了一驚：“你累死你自己嗎？”
這個案子她雖然知道得不多，但是在慈惠庵裏跟付小娘子閑聊時也聽過的，案發的地方離京城得有差不多一千裏了，半個月打個來回，連奔波帶查案，鐵打的人也吃不消。
祝纓道：“我沿途換馬不換人，一天跑個兩、三百裏，夜裏還能睡，四天就能到了。”
“你……”
“我不能離開京城太久。且在那裏呆太久也無益處，能查的，當地刺史已然查得差不多了。”
“隻恨我不能幫你的忙，咱們家又沒有別的幫手，”花姐說，“你是不是，要攏幾個幫手了呀？我是說，真正交心能用的那種。”
祝纓道：“我這次帶上小陶。”
“他……”
祝纓道：“說不好，怎麽會就這麽死心塌地呢？能用就行了。我的事你是知道的，跟別人不一樣，寧願自己累一點，也要謹慎一點。所以我隻好廣灑網，賺個好人緣兒。家裏要交給你了。”
“放心。”
……
祝纓第二天到了大理寺，左司直已經摩拳擦掌了。雖然那個“長孫”的線索，還在兩可之間，但是他發現的，也是個突破口，他還想再接再勵呢。
祝纓將左司直、鮑評事、胡璉三人邀到一處，說：“有件事兒，要拜托幾位。”
他們都說：“你隻管說。”
祝纓道：“眼下手上有個案子，大家都是知道的，我想在年前把它給結了，我又整天亂忙攬了不少事兒。所以，要拜托諸位分擔一些。”
胡璉道：“義不容辭。”
祝纓就把大理寺接下來的細務托給了胡璉，說：“原本就是老胡你在忙的，是我多事的，現手上還有幾項，多半是發些東西，瑣碎些。”
胡璉道：“做好人的事兒？我樂意！”他接了。
祝纓對左司直道：“獄裏，老左你多盯一盯。”
左司直道：“你等一下，我在這兒，你出去？不是說並案的？哪用現在就讓你親自跑一趟呢？還有……”
祝纓道：“等會兒我同你細說。”
“行。”
祝纓又對鮑評事道：“還有一件事，得鮑兄幫忙——你我一同出京。”
“障眼法？”
祝纓點了點頭，鮑評事心道：胡丞雖然開玩笑，但是與小祝一起辦事，總是會有好運氣了。也很痛快地答應了。
胡璉還想聽一聽他們商議案情怎麽查，因為這起案子想要做到各方滿意確實還是比較困難的。不想馬上就有人來回事了，祝纓一指胡璉說：“找他。”胡璉隻得去忙了。
祝纓又與左、鮑二人議事，她說：“我見過鄭大人了，他就一句話，辦成鐵案，所以我得親自去辦。”
兩人點頭。祝纓道：“老左，獄裏還是那樣，一定要盯住了，不許女監裏的人與犯人有多餘的接觸。養著，但不管。”
“我一早就想問你了，為什麽？”
“畢氏這身孕，要麽是自己弄的，那她這心機那些女卒應付不了。如果是被□□的，那這遭遇一般人聽了又要不忍心了。不管是心軟還是被愚弄，容易透露外麵的訊息給她，不利審訊。而要審訊畢氏，必須慎之又慎。她已然被問過無數次了。咱們有的優勢，就是她對咱們一無所知。”
左司直也是個老官了，馬上說：“明白。”
鮑評事道：“原本一件小事的。”
左司直雙手一攤，道：“就說發現女囚身孕這事兒，但凡換一個案子、換一個人，都是小祝有先見之明。現在弄出不好看來，反而……”
祝纓道：“多說無益。鮑兄，咱們點幾個人，對外說是出京，我先帶個人去悄悄探路，你隻管慢慢的走。不是信不過鮑兄……”
鮑評事馬上說：“明白！咱們各有各的差使要做。”
祝纓道：“是。”
左司直道：“那你們可要穿得厚一些，冬天路上的風，不是皮衣是受不了的！”
祝纓道：“不急，我先去翻個檔，然後咱們再去提審男囚。”
“一起來吧。”
……
畢氏是兩個案子的關鍵，但是畢氏是從哪裏來的呢？
祝纓帶著左、鮑二人先去翻了畢氏父親畢羅的案卷。畢羅犯的事兒不大不小，如果真的很大，他死了也不能保全家人。如果很小，他就不用死了。上麵的罪名是，受了龔劼的指使，為其斂財辦事。這種事許多官員都會辦，不定就是這個人的死黨的，可能隻是交易，又或者是不敢得罪。
所以畢羅家給抄了，人自殺了，老婆孩子還是沒事的。留的遺書是一時糊塗，又不敢得罪龔劼，現在隻好以死謝罪。
祝纓又翻了附的簡單的賬，看到上頭寫的抄查的名目，再看辦事的人，底下簽的名是邵書新。心裏默算了一下數目，心裏就有數了，然後對左、鮑二人道：“咱們去審犯人吧。”
三人到了大理寺獄，祝纓要提審的是老管家。
老管家之前受過刑的，現在還沒好利索，他的子孫倒是已經好了。
祝纓先問：“傷得重麽？”
老管家很吃驚了：“大人問小老兒嗎？”
此時官員審案，遇到這樣的大案子，嫌犯的供詞叫人不滿意了，先打個二十板子是個基本操作。
如果是犯人發配到了流放地，見麵先打四十到六十殺威棍，這也是基本操作。
所以一般人也不想打官司，而官府尤其討厭訟棍。
現在不挨打反而是一種驚喜了。
祝纓道：“當然。你沒有發燒，不會神誌不清吧？”
“不會不會。小老兒委實不知是何人謀害的主人……”
祝纓道：“你要知道了，還要我幹什麽呢？老人家，那邊那位夫人與過世的老人家年紀差得有點兒多。為什麽娶她呢？縱要娶，何必娶故人之女？說出去也不好聽呀。這可是有些怪異了。”
老管家忙說：“大人！這些都是過世的夫人操持的。夫人打年輕時起，就是出了名的賢惠人。主人有五個子女，後頭兩個都是庶出，夫人把姨娘也照顧得很好。夫人病重，擔心自己過世之後無人照顧好主人，就……”
“既有五個子女，如何照顧不好？”
老管家陪笑道：“大人還沒成親吧？什麽樣的子女，都不如身邊有個女人才能照顧得好，誰也不能夜裏就睡在身邊伺候著呐。夫人真是一片賢惠的心呐！再說，我們家大郎兄弟幾個是要在外為官的，娘子們都出嫁了。”
左司直道：“奇了怪了，這樣，弄個姨娘不就行了？”
“妻子才會貼心，妾是不行的。身份不一樣，想法就不一樣。再者，家裏需要有人主持中饋的。而且陪伴老人，也值得一個名分。”
經老管家解釋，左、祝、鮑三個寒酸小官才知道這大戶人家的講究。不但要續個小媳婦兒伺候著，以防老子出事兒，丁憂耽誤了兒子做官。兒子在外做官了，李澤還打發了自己的長子回鄉侍奉雙親。
祝纓問道：“為什麽是那位小夫人呢？”
“她在夫人身邊的時候，細心又體貼。夫人總想把最好的，留給我們老主人。”
祝纓又問畢氏的來曆，老管家說：“是以前老主人一個故友家的，故友犯了事兒，全家都來依著咱們府上。她家裏被抄了，府裏可憐他們家，夫人常叫她來陪伴，看她又細心周到，模樣性情也好，就問她家願不願意。夫人給了她母親一大筆聘禮，可是正經聘的。還許給她兄弟附學讀書。”
“小夫人也是知書達理。”
“是。”
“所以你覺得是誤殺？”
老管家連連擺手：“小老兒不敢胡說，不敢胡說，並不曾親見。凡小老兒見時，侍奉得無一處不周到。”
祝纓又問他李澤夫婦，老管家道：“都是敦實好人。”
再問李藏其他子女，老管家道：“都是孝順的好人。雖然有時候活潑些，卻是沒有壞心的。我知道，他們是想查出凶手。誰死了父親不想查明凶手呢？”
“遺產怎麽分？”
老管家道：“他們並不爭產！老主人早就分派好了！”他很驕傲地提起，老主人對身後事早有交待的，子女們也都很服。長房主持祭祀，所以多一分，其他諸子平分，給女兒們也留了一份遺贈。並且很有先見之明地加了條款：即使有子孫犯法，他的那一分遺產，都充歸祭田，也不叫兄弟姐妹平分。
並且，李澤兄弟姐妹各家家境也不錯。
祝纓問道：“你覺得凶手會是誰？”
老管家垂淚道：“小老兒不知。”
左司直怒道：“畢氏已然招供，是服食砒-霜劑量加大，你也說李藏之前並無不妥，這還不是謀殺？”
老管家道：“小老兒人不在跟前，怎麽敢誣陷主母呢？”
他竟然是個老實人！祝纓道：“案子還沒結，隻好委屈你先在這裏住幾天啦。”
“不敢不敢。”老管家連說道，麵上露出猶豫之色。左司直道：“你有話就說！”
老管家道：“我們小夫人，真的受辱了嗎？您一定不能放過那些畜牲啊！”
祝纓道：“我們會查的，絕不會放過凶手。對了，畢羅往李家運了多少財物？”
老管家臉上一白，祝纓道：“我知道了！”
“府裏並不是藏匿抄家財物！”老管家急急解釋，“都是一些人情往來！畢羅仰慕主人之風采，又得主人照顧。”
祝纓道：“我知道了。老人家，去休息吧。”
看著他蒼老的背影，鮑評事吹了聲口哨：“本是無緣，全靠掏錢。是這麽個故友啊……”
三人又提審了老管家的兒孫，就是一同押過來的中年人和年輕人，他們是當時被老管家安排替班的。三人說辭與老管家相差無幾，隻除了：“小人們不常在眼前伺候，那一天確實不曾見著新夫人下毒。”
問到府裏，也都說是好人。不但李藏夫婦人好，府裏上下人都好，有什麽意見衝突了，那也是好人之間的事，沒有惡性事件。
問完之後，不止主審三人驚呆，連獄卒都要咬指頭了：“他們知不知道，要是畢氏不是凶手，最大的凶嫌就是他們了！”
以奴害主就不止是一個斬字了。雖然律法定的是絞、斬兩樣，但是實際上處罰的時候，還是容易出現法外之刑的。比如以奴害主，是最容易讓肉食者發狠的，皇帝不高興了，可能讓他腰斬，或者就磔了。
就這樣，還能說不怪畢氏。
左司直道：“以奴告主，好像也不太行。不過，男尊而女卑，以妻害夫，倒是可以……”
祝纓道：“再問問押解的衙差吧。”大理寺之斷案，最基本的“五聽”，氣、色、視、聲、詞。別人不知道，但是祝纓以自己的眼光、經驗來看，竟沒能看出來這祖孫幾人撒謊。
……——
衙差真是倒了八輩子的血黴，本來是個差使，他們在路上走了一個來月，算日子也跟他們沒關係。但是就被扣下了！
罪魁禍首就是祝纓！這種憤怒起初還壓得住，現在是越來越光火。
祝纓對他們的憤怒視而不見，公事公辦地問他們為什麽說李府裏一團糟。
衙差心道：老頭子死得不是時候，還不是一團糟呢？！
口上卻說：“老棺材瓤子娶個小媳婦，還不夠糟？哪家要臉的老人這麽幹了？”
“除了他，還有誰？”
衙差道：“都不是好人！死了的老太婆，天天吃齋念佛，我們弟兄哪年不得替他們府裏抓幾個交不上租子的佃戶？進來先打二十大板……榨出最後一滴油來，再假惺惺說免了利息。利滾利都不知道滾了幾茬兒了！府城周圍的地，都快全是他家一家的了！”
李藏呢，就是這些事都讓老婆幹，他自己是個“自在閑人”。
偶爾行走在路上，看到個美貌丫頭，就問人家要不要到他府裏做工。
兒子們在外頭做官，好些年不回來了，所以衙差不知道太多。但是李澤曾經也幹過在家侍奉祖父母的事兒，當時他老婆生不出孩子來，老婆給他納妾，李澤心疼媳婦兒，弄了個婢女，生完孩子就“去母留子”，把孩子生母給遠遠“發嫁”了。走的那一天，哭得整條街都聽得見。算來是二十年前的事了。
近來府裏兩件白事、一件紅事，簡直太熱鬧了！白事都快辦不下去了！孫子不出現，兄弟姐妹打成一團，還自己找仵作、郎中要驗親爹的屍！
真是一家子的體麵人！
衙差最後恨恨地道：“還不信我們大人！”
祝纓覺得這個口氣，與張班頭等人說王雲鶴幾乎一樣了。問道：“你們刺史，是位好官？”
衙差道：“當然啦！他老人家一定不會冤枉我們的！”
“公文這會兒也該到他手上了，你們很快就能回去了。”祝纓說，然後一左、鮑二人便離開了。
站在大理寺獄門口，祝纓忽然就笑了。左司直問道：“口供問成這個樣子，你還笑得出來？”如果老管家那裏是真的，那就沒壞人了。如果衙差的話是真的，那就沒好人了。無論是哪一種，都很難辦！
祝纓道：“我有點數了。”
“你有什麽數了？”
祝纓道：“叫武相和崔佳成辦一件事，把幾個丫環婆子的囚室門窗給我用黑布蒙上、用木板堵住，不許透一絲光進去。”
“誒？”
祝纓道：“等我回來你就知道了。”
“行！”
然後祝纓就把大理寺獄的事情交給了左司直，然後自己和鮑評事去見鄭熹，點了九個吏與他們一道出差。鄭熹問道：“你有把握？”
祝纓道：“一點點。”
鄭熹給她簽了公文：“去吧。也不必急著回來，半個月，往返兩千裏，你……”
祝纓笑道：“我以為隻有老頭子才會囉嗦的。”
“滾！”
祝纓滾了。
九個吏裏，祝纓特意把小陶也給帶上了。小陶十分激動，問道：“祝大人，咱們這是辦大案的吧？”
祝纓道：“是受苦的！”
小陶道：“我才不信呢！”
不但他不信，所有的人都不信，蓋因祝纓這一年來對大家實在是太好了。再說現在，她先帶了一行人支取了公費置辦了皮袍之類的禦寒行頭，然後才出發。還沒出京，就白得一套皮衣，這能說不好？
鮑評事對著小陶直搖頭。
出了京城，二十裏先到一個驛站，祝纓對鮑評事道：“就此別過！小陶，你跟我走，你得跟得上我。”
小陶傻眼了：“什、什麽意思？”
“你會騎馬。”祝纓肯定的說。小陶的家境在吏中算不錯的了，有自己的房子，娶著老吳的閨女，還能有點小愛好，比如騎馬。他還能養得起個馬呢！
直到此時，小陶才知道小祝大人的好處是不能白拿的，得幹活！
祝纓帶著小陶，拿著大理寺緊急公務的牌子，一路換馬不換人，頭一天就奔出一百多裏地，天色完全黑了下來，祝纓才和他在一處小驛停下。小陶臉色發白：“不、不會吧？夜裏還要趕路嗎？”
“不用。”
小陶放心了，爬著下了馬。祝纓腿也有點軟，但仍撐著。她是從六品，一套院子是沒有了，但是在這個人不多的小驛，她得了三間屋子，有熱水、有熱飯。祝纓對小陶道：“去吃飯、泡個腳，睡覺，明天一早趕路。”
小陶坐在地上不起來了：“明天……”
祝纓從懷裏掏出個匣子來，讓獄丞沏了熱水，說：“這裏有參片，你含兩片吧。”
小陶心說：您這真是要玩兒命啊！不是！玩也別玩我的命啊！嗷嗷！
祝纓真就帶著他玩命，連著奔了四天，到了城門口又下起了雪來，小陶發誓：“我這輩子再也不騎馬了！”
祝纓道：“那你爬回京城？”
小陶的臉慘白慘白的。
兩人頂著風雪進了城，天已經黑了，城門也開始關了，路上幾乎沒有行人了，人人急著回家。小陶認命地道：“小人去刺史府為您投帖。”
“不，你過來，先去李府。”
“啊？”
祝纓拿出一塊玉佩，道：“你拿著這個，一路打聽去求見李府的大娘子，就是李澤的妻子。告訴她，畢氏有身孕了，讓她把家裏的事情看好，李澤正在京城斡旋。因走得急，他帶的人不方便派來，以這個玉佩為證，讓你捎個口信。大娘子有什麽話帶回去，也告訴你轉達，不要寫信，不要落在字紙上。你現在就得走，不能留在府裏。記住了嗎？”
小陶聽得呆了！
“祝祝祝祝，祝大人，你這是？”
“蒙好你的頭，不要讓人看到你的臉，皮袍子反過來穿，腰牌不要用，聲音粗著點兒，不要叫人聽出來。懂了嗎？”
小陶張大了嘴。
“你是日夜兼程，連奔了四天跑回來的，她要不信，不妨再等幾天，看邸報上的消息。咱們動身的那一天，邸報上有一條，張禦史南下。如果因此耽誤了大事，可就怪不得你了。”
小陶從地上爬了起來，拉起了兜帽：“小人這就去！”
“騎上你的馬！辦完事到刺史府門口等我。”
“是！”
祝纓把自己的馬拴到了刺史府外，裹緊了身上的鬥篷，一路沿著小陶的足跡追蹤到了李府外，悄悄地縱上了牆頭。本地刺史辦案頗有章法，案卷也總結得比較漂亮。案卷裏有案發前後的描述，李藏居住何處，李藏長孫居住何處，如何趕到現場等等，都有描述。
李家子女奔喪，又遇官司，又要守孝，現在都住在府裏。
祝纓使小陶去詐李妻，自己卻要試一試李藏的其他子女，偷聽他們說話不定得熬到什麽時候才能等得到，她不得凍傻了？她跟隨一名送飯的仆從，隨便選了李澤小妹的住處，等仆從們送完了飯出去。裏麵把簾子也放下擋著寒氣，她卻在外麵說了一句：“有人去見大娘子，說是京裏的消息，小夫人有了三個月的身孕，也不知道是真是假……”
裏麵的人喝了一聲：“誰！”
祝纓當然不會回答她，裏麵的人十分驚疑，飯也不吃了，道：“去，把哥哥們和姐姐請來，就說我有要事相商！”
不多會兒，他們兄妹四人就湊齊了。祝纓為躲避，離得稍遠。前麵幾句聽不真切，直到裏麵一個男聲說：“這個賤-人！果然是有奸夫了！可憐阿爹……嗚嗚嗚嗚……”
李澤小妹放聲悲哭。她想起了父親，教她讀書寫字，為她擇一佳婿，如今她自己也有了孩子了，孩子都快能娶妻了，父親卻死得這麽蹊蹺！
裏麵又開始罵起李澤，說他就是個大傻子，怎麽能不追究害死父親的人？！要不是當初他攔著，畢氏的死刑早判下來了，哪還有三個月的身孕？早就秋後問斬了！整天要“體麵”“體麵”，現在好了，麵子叫人扒了個精光！
他們又回憶起父母在世時的情景，教他們做官做人，教他們成材，給他們成家，一家和睦！直到來了個小妖精！
四個人商議一回，決定去找大嫂討個說法！還有，大侄子怎麽能不出麵？他到底怎麽了？祝纓遠遠標著他們，看他們去找李澤的妻子，此時小陶已然不在了，不多時，幾人就嚷了起來。然後壓低了聲音。
不多會兒，一個仆人出去，引了一個少年過來。祝纓慢慢挪進牆底的陰影下麵，隻見少年進門就拜見叔父姑母，原來他就是不見了的李澤長子。李澤的妻子道：“看來，你們是必得知道了的。”
裏麵簾子也壓下來了，啥都看不到。裏麵的聲音也小了一點，祝纓無奈，等到一片嗚咽之聲，這少年出來了。裏麵又爭執了起來，仍然是“家醜不可外揚”與“絕不放過凶手”。毫無新意。
“絕不放過凶手”那幾個人的聲音也越來越大，說：“現在還不算外揚麽？”
李澤的妻子也泄氣了，不知道說的什麽。又過一會兒，人就散了。“絕不放過凶手”的幾人一邊走一邊埋怨：“這孩子倒是有良心的，就是心眼兒太小了！阿爹如果在世，也不會願意見到他這麽萎靡不振的。”“他那是萎靡不振麽？簡直就是傻了！”
祝纓聽了一陣沒再聽到什麽密謀內情了，隻有李澤的妻子在追查誰“嚼舌頭”。雪還下著，她不敢再等，趁李府主人們各有事忙，仆人偷懶，翻出了李府。雪越下越大，須臾，把她的腳印給蓋住了。
……
祝纓到刺史府的時候，小陶正在跺著腳等她。
小陶手都凍得疼了，眼淚鼻涕都要一起被凍下來了，說：“您去哪兒了呀？”
“她怎麽說？”
小陶低聲道：“看了那個玉佩，說，知道了。讓李大人放心在京城斡旋，家裏有她，必要維持住體麵的。兒子她也會照顧好的。廟也準備好了，小夫人回來就送廟裏靜修。”
小陶說著，把玉佩還給了祝纓：“這個我沒給她，說得帶回來。這佩這麽靈？哪兒來的？”
當然是順手牽羊來的！祝纓心說。
“問那麽多幹什麽？”祝纓道，“叫門吧！”
小陶叩響了刺吏府的大門，裏麵初時無人應，小陶用力踢了幾腳才有人說：“來了來了，誰呀？！”
“京城來人！”小陶說。
帶個小陶，跑腿、交涉的事都有了人幹。
本地刺史姓竇，四十上下的年紀，可見仕途一向不錯。而從他斷這個案的情況來看，他這仕途順利也有自己的本事在內。
竇刺史很奇怪：“這個時候京城來人？大理寺？這麽快的嗎？”
等與祝纓見了麵，互相通了姓名，竇刺史就說：“原來你就是祝丞。”
“咦？”
竇刺史道：“大理寺發還的公文，寫得很有道理。”
一地難免會有點需要驚動大理寺的案子，落在祝纓手裏的就比較仔細，所以竇刺史印象深刻。且舉出了祝纓批過的一個案子，祝纓道：“慚愧慚愧，您判的畢氏的案子，晚輩也覺得很有道理。”她也背了兩段竇刺史寫的判詞。
兩人算是合上了暗號。
竇刺史問：“不知祝丞為何事而來？”
“畢氏有了三個月的身孕。”祝纓說。
小陶原本避在一邊捶腿，就見竇刺史的表情一瞬變成了閻王，嚇得他腿也不捶了。祝纓還穩得住，說：“所以我趕過來了。”
竇刺史低聲道：“還是你思慮周到，我要早些想到換上女卒就好啦。”
“這事兒我們已經行文，鄭大理的意思，先請您自查。我來不是為了這個，是為了畢氏。究竟怎麽回事？”
竇刺史道：“李藏也是本地名流，他死了，兒女都不在跟前，隻有一個小孫子，於情於理，我都要去看一看。致奠一下。隨意往棺木裏看了一眼，像是中毒的征兆。而且，那個婦人哭泣沒有悲聲，我裝作致哀，與她說兩句話，見她的表情果然沒有悲色，假裝而已。當然，死了丈夫有時候也有高興的。但是……”
“懂。同是緊張，興奮的緊張和恐懼的緊張是不一樣的。同樣是開心，意外之喜與耕耘之後的收獲也是不同的。”
竇刺史道：“李藏生前也是大臣，不能這麽不明不白地就死了！”
因為他這發現得及時，馬上就把李府的人控製了起來，畢氏一個措手不及，隻能說一個“不慎用藥過量”的理由。
“她說完就後悔得緊了，”竇刺史笑道，“後悔也晚了，隻能順著誤服說下去了。”
然後又斂了笑，說李藏的孫子可惜了，知道了家庭的人倫慘禍之後，整個人都有點傻了。
祝纓問道：“他會不會是……”
竇刺史道：“不至於。”
他也是有證據的，李澤的長孫是反對祖父續弦的，他主張給畢氏一筆嫁妝，安排人家出嫁才是正理。因為提議沒有被采納，李澤的長孫雖然住在府裏，但是每天都在屋外請安，已經很久不見祖父了。這個跟本案沒什麽關係，他就沒報上去。報上去了，對孩子的風評也不好。祖父不管幹了什麽，這孫子不跟祖父見麵，寒磣誰呢？
畢氏，分幾次偷買砒-霜，然後老頭就死於砒-霜。而且她交待不出砒-霜的去向。毒老鼠，老鼠呢？服藥？那也是需要調配的，沒見動用其他的藥材搭配，總不能是直接拿砒-霜給老頭灌下去治病的吧？
竇刺史把砒-霜的賬也給查了出來，藥鋪也有賬為證。
祝纓又問李府的事，哪知說的與旁人都一樣，老大是要家族的體麵，其他幾個就要追查親爹的死亡真相。竇刺史別的不好說，對李府的田產之類還是知道的，沒有財產的糾紛。李藏沒有世襲爵位，也不存在爭爵位的問題。
祝纓道：“畢氏的娘家人呢？”
竇刺史道：“哭，為李藏傷心，也說女兒冤枉。還為李藏素服。畢氏已經很久不與他們來往了。”
如果沒有李藏的這次被謀害，李府真是一個令人交口稱讚的好家庭！父慈子孝、兄友弟恭、主敬仆忠，在娶畢氏之前也是夫妻和睦，不但對自家人好，在外麵也憐貧惜弱。
隻有畢氏一個是惡人。
刺史堅信是畢氏謀害的李藏，並且拿出了屍格：“趁他的兒子們還沒回來，我就欺負他們家小寡婦和小孩子，驗了屍。”
否則得是家屬同意的。然而畢氏開始還想阻攔。
祝纓問道：“畢氏的母親兄弟呢？”
“喊冤。說冤孽。說‘那就是她的命了’。”竇刺史對畢氏顯然是厭惡的，但是說這句話的時候也帶了點感慨。
祝纓道：“犯人被抓了現行而死不認罪也是有的。人證、物證其實都有了。所差的還是動機。她說過什麽嗎？”
“沒有。老夫少妻本來就是理由。”竇刺史說。又問祝纓要不要看一看屍體，他可以安排。雖然下葬了，但是李澤不在家，李澤的弟弟們想要真相，想必是會願意的。
“好！”
竇刺史就安排祝纓和小陶去休息，並且向祝纓保證：“畢氏身孕，必有人監守自盜，彼時她們已被收監了！我必查出個究竟來！你離開之前，給你一個交待！”
“公文還沒到就不急。”
竇刺史的臉色重新回到鐵青：“我急。”
“那就拜托了。”
……——
小陶終於可以安穩地睡一晚，不用怕第二天趕路了，他感動得流兩滴眼淚，腳都沒洗就睡了。
第二天一大早卻被祝纓給叫了起來：“走，出城去了！”
“祝大人，皮袍我還你成麽？”小陶哭喪著臉說。
祝纓卻很高興，她帶著小陶去了城郊，刨李藏的墳！
李家四個兒女是十分讚成的，他們固然不願意父親被打擾，但也一定要嚴懲凶手。竇刺史發現了他們父親死亡的疑點，進而查到了他們父親蒙冤被害，他們就信任竇刺史。大理寺又來人複核，可見重視。
兩個兒子也是官身，品級比祝纓還高，卻對祝纓比較禮貌，全不見昨天與大嫂爭吵時的暴躁。
祝纓借機與他們聊了幾句。兩個兒子的說法：“娘就是太好了！什麽都要操心，什麽都要安排得妥當。爹是要人伺候，何必是畢氏？”兩個女兒的說法也差不多，同時又添了一條：“大哥大嫂忒不痛快。”
祝纓問道：“害死令尊，畢氏能有什麽好處嗎？”
“那誰知道毒婦的心？也許，是愛少年呢？”兩個女兒猜測。
“府上財物有無丟失？”
“她還沒來得及跑呢。”
“府上大公子夫婦，與畢氏相處如何？”
“能有什麽相處？”四個人一邊留神仆人幹活，一邊說，“我們都在外做官，一回頭，多了個娘。大哥大嫂竟也認了。還說，準備了家廟給這新娘養老，因她年輕，以後留在府裏瓜田李下不好聽。年輕媳婦，哪能關得住呢？”
祝纓等他們把棺材刨了出來，起了棺釘，推開棺蓋，裏麵一股淡淡的屍臭味撲鼻而來。祝纓的仵作本事不能說高明，但是砒-霜是一種比較常見的毒藥，楊仵作了解得也更深，她於是也學到了。
她說：“確實是砒-霜。”
竇刺史道：“銀針試過了，是服食下去的。”又拿銀針再刺一次，證明不是事後灌的。
祝纓見過了屍體，雖然並不新鮮，但竇刺史的判斷確實沒有問題。
竇刺史便將棺木重新安葬的事交由李家人負責，他和祝纓都拈香。祝纓道：“我該回去啦，想來……”
竇刺史道：“且慢！那一件事，我要給大理寺一個交代的。”
祝纓道：“還是等公文到了再……”
“多住兩天吧，就兩天，兩天內我要查不出來，你隻管回去，算我無能。”竇刺史挽留。
祝纓道：“聽您的。”
竇刺史笑道：“一路辛苦，也該歇一歇啦，你瞧，那小子已經走不動路了。”
小陶扶著膝蓋彎著腰，祝纓道：“行啦，咱們住兩天緩一緩再走。”
住兩天她也沒歇著，裹了件袍子偷偷從後門溜出去，蹲到大街上聽閑言碎語去了，中間還跟人家路邊攤子上一個炸果子的人問秘方。聽了好些人對李府的評價，大善人，反正跟咱們不太一樣。有李藏在，本地有點什麽天災，他還能幫忙上書朝廷說點好話，減點租稅。是本地的好子弟啊！
又聽說畢氏，也有猜有奸夫的，也有猜狼心狗肺的。也有說“叫小媳婦守老頭子，你摸著良心說，對不對？”也有少部分人認為她冤枉的，因為她“沒根基，再沒了丈夫，能幹什麽？”有同情她母親兄弟的，說那個婦人老實得要死，等閑連門都不出。畢氏的兄弟風評也不錯，這位仁兄為了振興家業拚了老命地讀書呢。
聽了兩天，卻也沒有新鮮的東西聽得出來。祝纓打聽到畢家現在住的地方，居然比祝纓現在在京城的住處還寬敞，丫鬟小廝廚娘蒼頭都有。
祝纓對這家人就沒多少顧忌了，帶了小陶直接登門。毫不意外的，家裏人也是說，與李家無冤無仇。畢氏的母親說：“這家都是前頭夫人給置辦的，我們怎麽會有怨恨呢？”
畢氏的兄弟則說：“我知你們的意思，然而……嫁她前問過她的意思的。大人，齊大非偶，當時實在艱難，她一個女孩子，在外麵，就是狼嘴裏的肉，不得已嫁了李大人。如果李家現在容不下她，就再送回來，我們養著她。有事，一家人一起擔。”
他母親說：“府裏樣樣沒有虧過她。李大人這麽個年紀了，她真的犯不著啊！”
畢氏的兄弟用力咳嗽了一聲。祝纓假裝沒聽出來，又問了侍女的事情。
畢母拭淚：“她的侍女都是李府的人，我們家早敗落了，僅剩的仆人在路上就不得不變賣了，並沒有能帶出什麽奴婢到李府陪嫁。婚禮充場麵的丫頭也是李府提前給買的。”她又懷念起那個陪伴了半路的仆人，哭得更傷心了。
祝纓安慰她幾句，突然說：“令愛懷孕了，三個月。”
畢家母子的表情顯得很驚訝，一驚之後那種驚嚇的表情就過去了，驚訝並不在臉上保持很久。這是真正驚訝的樣子，把最初驚訝一直固定在臉上的，大多數情況下反而是假。祝纓心裏歎氣，看來他們不知道。
“好自為之。”她說。
母子倆還想問什麽，祝纓已經走了。
這天傍晚她回刺史府，竇刺史命人拖上兩個男子來，人已經打得破破爛爛了。竇刺史查案本領雖然不差，卻也不能免俗——上來先按住嫌犯打一頓。
他把所有看守都過了一遍刑，再命互相檢舉，檢舉不出來，再打！然後才是細細地審問、盤查證據。
他也是氣得狠了，因為扣押了李藏的小妻子，他當時被李澤施壓，也是很小心地安排了看守。哪知道竟然還是出了問題。本來以為，安排至少兩人一班是沒問題的，沒想到倆一塊兒出的事！
祝纓問道：“當時是個什麽情形？”
“她勾引的我！”
祝纓翻了個白眼，竇刺史厭惡地說：“回話！”
“真的是她勾引的我！她說，腳扭了，叫我去扶……”反正扶著扶著就讓揉一揉傷處。
祝纓捂住了耳朵。
竇刺史罵道：“她怎麽不叫別人？”
祝纓放下手，麵無表情地道：“說吧，你們占了她多少便宜。”就算活得再糙，她也知道男女之間也不是一下就能有孩子的！要不是送子觀音的香火就不會這麽旺了！
竇刺史更氣了，他自詡明察秋毫，眼皮子底下卻出了這樣的事。不由罵了一句：“小吏可殺！”然後接著罵“**-婦自甘墮落。”
祝纓道：“也有好的，替您辦案的也是他們呐！大人，下官這就回去了。這供狀？”
竇刺史道：“少待！”他出了公文，派了衙役，跟祝纓一同回京。
小陶感激地看著竇刺史，心道：這位大人真是個大好人！我不用四天趕回去了！
祝纓向竇刺史討了兩輛車，把犯人往車裏一塞，也是急著一天幾十裏的趕路，路上遇到了鮑評事等人，一行人十幾天就回到了京城。
……——
祝纓再次回到京城的時候，時間已經到了臘月初。她不及回家，先把犯人關進大理寺獄。
剛進大理寺，就被同僚們熱情地圍觀了。
自從祝纓離開，大家的日子過得就怎麽也不得勁兒了，胡璉自己都覺得不舒服。他先把上頭幾位伺候好了，就顧不得下麵了。他也沒扣下麵的錢，下麵就是覺得沒那麽周到了。
一見祝纓，樂得把正在看的賬本一扔：“來，給你，給你！”
祝纓道：“我得先審犯人！”
胡璉十分失望：“哈？”
“年前不辦好，留著過年嗎？”
祝纓跟鄭熹匯報一聲就去了大理寺獄，現在，可以提審女犯了。
畢氏的侍女們被黑屋已關得快要瘋了，連小時候尿褲子的事兒都說出來了。有用的隻一句：“砒-霜全都交給夫人了！她放在妝匣裏的！說配藥用！那些都是夫人親自動手。老主人過世的時候，夫人收拾了細軟，但不曾傳遞出去，府裏內外不得交通。我們不曾謀害老主人的！不敢誣陷主母！”
唯一還能硬挺著的是畢氏。
“孩子是先夫的，”畢氏輕笑道，“那天夜裏，我夢到了先夫，先夫說，你是被冤枉的，可見我的子孫並不可靠，給你一個孩子，當做日後的依靠吧。”